按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在高塔的另外一侧造起一间小屋，里面住着一位苍老的妇人。她是在雨季来临时出现在这村庄里，同样热情的人们接纳了这个看起来无家可归又沉默寡言的可怜老妪。
她从不说话。
佩珀总是十分关注她，因为她的形象与传说中那个死神的代言者是那样相似。但是她一直将自己掩藏在那灰色的巨大斗篷底下。佩珀看不见她的样貌也看不见她手上到底是否带着瑞文索尔王后的那枚戒指。
人们说她也许是个女巫，因为有人生病的时候她会调制一些苦涩的草药汁给病人喝。不过那都是些随处可见的普通的草药，她也从不在里面加那些奇怪的青蛙腿或者蛤蟆脓包。她的药并不是每一次都有效，但病人康复的时候她悄悄离开，病人过世的话她就沉默地站在病人的床边，像个奇怪的巨大影子。
说老实话，包括佩珀在内，村庄里的人都有些惧怕她。
她从来没有做过害人的坏事，可却阴沉得可怕。
她不会是瑞文索尔王后的，佩珀这样想，因为王后是那样热情快活，开朗而美丽。
这是当然的……佩珀已经没有那个夜晚的记忆了；她早就忘记自己曾经看见王后在使用奥术之后迅速衰老。
时间又这样一年一年地过去。
因为从前的战乱，一些无法抵御的自然的灾难，还有这样与那样的种种原因，这个宁静的小村庄中到来了越来越多的外乡人。
又渐渐不知从什么时候开始，也许是受到外乡人所带来的那些外乡所流传的恐怖传说的影响吧，人们开始害怕起那个灰色幽灵一样的老妇人来。
更后来的一些时候，那些曾经经历过战争，在死亡边缘徘徊过的人说起一个游荡在死神身边的妇人。
“她总是停留在那些受了重伤的人身边，宣判他们的死亡。她穿着一件灰斗篷，跟那个高塔下从不说话的老女人简直一模一样。”
然后就有人应和说：“她为别人看病从来不收受报酬，她在站在死人床前的样子是那么可怕。她其实是死神身边的使者，来夺取别人的灵魂！”
因为这样的恐惧，再也没有人敢找这老妇人寻求治病的药草了。他们离得她远远地，甚至有些小孩子看见她会害怕得生病。
但是不知道为什么，佩珀无法阻止自己对那苍老妇人的关注。终于在一个黄昏，佩珀看见那灰色的影子幽灵一样像蔷薇丛后的小屋走去。她鼓起勇气拦在老妇人身前。
“你有没有见过一枚矢车菊的指环？”
老妇人沉默着。
那兜帽下幽深的视线令佩珀害怕地后退一步。
“你是不是那个战场上的幽灵？你有没有见过一枚矢车菊的指环？”
那令人忌惮的灰色影子顿了顿，然后那一件破败的似乎从未被解下过的斗篷被一双枯骨一样消瘦衰老的手拉了下去。
“佩珀。”
只有这声音是这样令人熟悉。
佩珀看见那张笼罩在死亡的阴影下的苍老的脸害怕地又后退了一步。但这少女般悦耳，又在痛苦的磨砺下变得格外温柔的声音将她的理智拉回。
她看着眼前这瘦小的老妇人。
她不再有美丽的丝绸一样的黑色长卷发，没有健康饱满蜜糖般的肌肤，连眼睛也变得浑浊不堪……但佩珀认出来了，她是佩珀一直寻找的王后瑞文索尔！
“天呐，您身上都发生了什么！”
佩珀跪在瑞文索尔面前，她抱住瑞文索尔的双腿，将脸埋在瑞文索尔的腹部哭泣起来。
她不明白自己的委屈从何而来。
――那是她为了瑞文索尔王后而产生的令她泪流不止的情感。
“您身上都发生了什么呀！您为什么要离开？您为什么要抛弃您的佩珀呢？我的母亲，她在过世前还向我讲起您当年的事情，她说是您亲自来迎接我进入宫廷。您是我的另外一位母亲，您为什么要抛弃我呢？！”
瑞文索尔想到赛罗伦对她说过的那些话。
“好女孩。”她抚摸着佩珀的头发，“我的好女孩，是我令你痛苦吗？”
佩珀更紧地抱住她的双腿，痛苦啜泣着，说不出话来。
“我如何能够忍心令你痛苦呢？”就像多年前她的导师无名氏曾经做过的那样，她对佩珀使用了奥术，“就让梦境带走你的一切烦恼吧。”
佩珀陷入了沉眠。
在她记忆中，关于瑞文索尔的一切都消失不见，连蔷薇公主的。。。
影子也逐渐。她为王后，为她的这另外一个母亲所感到的委屈与痛苦也全部都消失不见。当她的丈夫在蔷薇丛中找到她――就像当年女官们从蔷薇丛中找到她时一样――她对发生了什么一无所知。
“我似乎做了一个好梦。”
他的丈夫――那勇敢的骑士说：“那你一定是梦见瑞文索尔王后了。”
“那是谁？”
骑士笑起来：“她是你的仙女。”
佩珀还以为丈夫是在跟自己开玩笑呢。她握住丈夫的手：“多美的蔷薇啊！如果我们有一个女儿，就叫她蔷薇吧。”
骑士则以为妻子陷入了过去的回忆中，他吻了吻妻子的头发：“就叫蔷薇吧。”
佩珀说：“但瑞文索尔也很好听。”
“那么我们就生一对双胞胎吧。”
佩珀甜蜜地投入了丈夫的怀抱里。
一个灰色的影子如同幽灵一样消失在燃烧火焰般的红色蔷薇之后。她摘了一朵蔷薇别在自己枯白的发丝中，然后将星光的铃铛化作一柄竖琴。
如果瑞文索尔的力量只能给别人带来痛苦，那么就让所有人都忘记这种力量吧；如果瑞文索尔的善意只能迎来猜忌，就别让旁人知晓这些善意好了；如果瑞文索尔引起别人的嫉妒，恐惧与排斥，那么干脆让瑞文索尔的名字永远消失吧！
这老妇人――瑞文索尔，她弹奏起没有琴弦的竖琴。那些人耳不能听到，却使灵魂共鸣的乐声从那无弦琴上传播开来。这乐音流散飘荡，在每个知道见过或者听说瑞文索尔的人的梦境中流动。它们将这些人记忆中关于瑞文索尔的一切都包裹起来。使它沉淀入灵魂的最深处。
那老妇人――瑞文索尔，她收起无弦琴，像个幽灵那样离开了。
………………………………
62瑞文索尔【6】
如此；数年之后。在那曾经被一位黄金的巫师占据，后来又属于国王赛罗伦与他美丽妻子瑞文索尔的宫廷中，赛罗伦的孩子已经长大了。他在母亲与诸位衷心领主的教导与辅佐之下成为一位不亚于他的父亲的出色国王。
然后他娶了一位妻子；生下一个可爱的小男孩。为了纪念自己的父亲；这男孩被命名为赛罗伦。
与此同时在遥远的；曾经宁静无忧的村落中；一位愁苦的妻子看见了邻居家菜园中鲜嫩碧绿的奇异植物，她对自己的丈夫说：“我想吃一些尝尝。”
他们的婚姻已经持续了几十年了，他们深爱彼此，生活甜蜜又幸福。只是随着妻子的年龄渐渐变大，他们却仍旧没能拥有自己的孩子――直到此时；上天赋予妻子那属于女人的独有痛楚与甜蜜的烦恼彻底离开了妻子的身躯；她意识到自己再不可能有一个孩子；所以变得越来越焦躁与阴郁。
她的丈夫是如此爱她。
虽然那位邻人是远近闻名的死神使徒，恐怖的女巫，但丈夫还是悄悄溜进那座菜园子里去了。
他身手敏捷――这是自然的，他曾是一位专属于国王的忠诚骑士呢。
骑士看见了菜园中那种美丽可爱的植物。像翡翠做的小塔排列在土地上，细嫩的叶片在塔边伸展，塔身上覆盖着一层可爱的糖霜般的白――真是难以想象，那可怕的女巫的园子里竟然会有这样奇迹一般的植物。
要知道就连钻入女巫院子的红蔷薇都长得狰狞恐怖，它们像是拒绝生人窥探的恶犬与魔鬼，张牙舞爪，在风中凶险地咆哮。
即使连像骑士这样勇敢的人也不敢去敲响女巫的门，问她买一些这种诱人的植物。不过他在菜园子里留下了一袋银币，算是支付报酬。
那天晚上妻子露出久违的笑容。
她用那种谁也没有见过的翡翠小塔般的植物做了沙拉与浓汤。这种蔬菜带着原野特有的香气与甘甜。妻子的眼睛一直弯着，她感到十分愉快。
丈夫欣慰地看着自己终于露出笑容的妻子。
她的母亲曾经是王国最好的宫廷厨娘，她自己的手艺也不遑多让。数年来他们依靠丈夫打猎的技巧以及妻子开�