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白了么？” ”“
副官约翰·笛福咬咬嘴唇，默默地点了点头，不再说话。
克雷格·纳尔逊子爵满意地笑了，吩咐道：“这样吧，你传令下去。今天海面大雾，为防止敌军偷袭，整个舰队进入二级战备，全体官兵都守在作战位置，随时准备接敌”。
克雷格·纳尔逊子爵沉吟片刻，轻松地笑了笑，又补充道：“再有就是派遣五十支侦察小队，每队五人，乘坐巡逻艇前进到‘t’字阵型正前方五公里处，用防雾灯与我们随时保持联系。这样一来，我们也算是有个预警机制，可以起到延长战略纵深、保证反应时间的作用。”
副官约翰·笛福点点头，跑着传令去了。
副官约翰·笛福一走，克雷格·纳尔逊子爵目光中又恢复了那忧虑的神色。
……
克雷格·纳尔逊子爵说的却是事实，一个月前，俄国宰相康斯坦丁·列文、枢密院枢密使尤里·弗洛斯基代表俄国沙皇亚历山大二世与代表慈禧太后和同治皇帝的军机大臣醇亲王奕谨进行了谈判，双方签订了《中俄互不侵犯条约》，因为对条约的内容有较大的分歧，恭亲王奕�还差点儿和慈禧太后吵了起来。
……
一个月前，北京，紫禁城，养心殿东暖阁。
此时已经是初秋时节，北京毕竟地处北方，已经有些许凉意了，东暖阁的地上摆着一只绣球状的熏笼，里面烧着暹罗进贡的龙诞香，既能起到香薰的作用，又能释放热量，使屋子里保持恒温状态。
慈禧太后端坐在靠窗的卧榻上，恭亲王奕�侧着身子坐在卧榻的另一边，两人中间隔了一张炕桌，炕桌边上摆着两杯清茶和几样点心，炕桌的正中间还摆着一张象棋的棋盘。原来，两人正在下象棋。
清朝的历代君主都比较重视对子女的教育，通过将传统的儒家文化与满族的骑射技能相结合的手段，希望子女能做到文武兼备。因此，清朝的历代君主也都算是琴棋书画，样样精通。慈禧太后原本出身低微，是通过选秀女的方式进入咸丰皇帝的**，然后一步步爬上高位的，她本人文化程度有限，本来于琴棋书画是没多大兴趣，可是，最近不知怎么的，居然对象棋找了迷，也开始附庸风雅地下起象棋来。但是，**的嫔妃和近臣们基本都是下围棋的，倒是恭亲王奕�下得一手好象棋，因此她常常召恭亲王奕�来下象棋。奕�也乐得借这个机会和她多谈谈心，希望能潜移默化地影响慈禧太后，使她转而支持“新政”。…；
昨天，奕�因为要参加朝会，并没有参加中俄谈判。但是，他是军机大臣，因此军机章京党逢恩还是将中俄谈判的情况和《中俄互不侵犯条约》的草案内容向奕�做了汇报。奕�认为中国在谈判中一直处于被动状态，《中俄互不侵犯条约》的草案内容也不利于中国，因此想要借今天陪慈禧太后下象棋的机会和她谈谈，争取能在中俄谈判结束前把问题解决掉。
……
慈禧太后边摆出一个“当头炮”的架势，边说道：“六叔，这次远征俄国，要不是你居中调度，恐怕还没有这么顺利呢，真是辛苦你了”。
奕�边摆出一个“侧边马”，边笑着说道：“太后这是哪的话？‘食君之禄，担君之忧’，我是大清的臣子，为主分忧，为国出力本来就是应该的。更何况我还是皇族，这也是咱们爱新觉罗家的家事嘛，哪敢说什么辛苦”。
慈禧太后边摆出一个“过河卒”的架势，边说道：“话不是这么说，咸丰十一年（1861年），先帝病死热河，肃顺、载垣、端华、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八大臣仗着先帝爷的‘托孤’之重，擅权跋扈，无视纲常，多亏了六叔为我们孤儿寡母做主，除掉了他们八大臣，使大权重归皇室。这些年来，六叔勉力维持、苦苦支撑，这些我也都是看在眼里的。要是没有六叔，只怕我大清早已亡国了”，说到这里，慈禧太后好像也动了真感情，竟不由得落起泪来。
奕�在一旁听着也深受感动，抹着泪说道：“太后言重了，我是先帝的亲弟弟，自然要为咱们爱新觉罗家做起主来。这些年来，我们大清能够内忧日轻、外患渐弭，全靠列祖列宗和先帝在天之灵的护佑，全靠太后领导有方。我又何德何能，敢受这样的评价。我不过是做了份内的事情罢了”。
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第一百一十一章 往事如烟（上）
慈禧太后说道：“话不是这么说，你的功劳、苦劳，我全都看在眼里的。”
奕�听到慈禧太后如此推心置腹地和自己谈话，感觉时机已经成熟，边说道：“既然太后如此说，我有几句话想讲，如果说得不合适，还请太后见谅”。
慈禧太后说道：“一家人何必这么生分，六叔有什么话想说直接说就是了”。
奕�点点头，说道：“昨天的中俄谈判我没有参加，但是也在军机处看到了相关的材料。我窃以为，我们是战胜国，俄国是战败国。但是在整场谈判中，我们反而一直被俄国牵着鼻子走，完全没有占据主动权，提出我们想要实现的各种条件。此外，《中俄互不侵犯条约》的草案内容也大大不利于我们。从咸丰八年（1858年）的《瑷珲条约》开始，包括咸丰十年（1860年）的《北京条约》，甚至可以上溯至康熙二十七年（1689年）的《尼布楚条约》和雍正五年（1727年）的《恰克图条约》，俄国侵占、割占我大清的领土将近二百五十万平方公里，他们在我们领土上所犯下的滔天罪行更是罄竹难书。这次，松涛他们九万健儿浴血奋战、九死一生才夺得战争的胜利。我们正应该借这个机会与俄国交涉，即便不能拿回丢失的全部国土，能拿回一部分来也是值得的啊”。”“
奕�说完后，偷偷瞟了慈禧太后一眼，只见后者并没有看他，只是双眉紧锁，专注地盯着棋盘，似乎在寻求破解自己攻势的办法。
半晌，慈禧太后开口了，她不紧不慢地说道：“六叔，你说的也未尝不是事实，俄国确实侵占、割占了我们不少的领土。但是，那些地方不是冰封的雪域，就是荒芜的沙漠，要回来也没什么用处，还得朝廷出钱费力地组织人手前去开荒、屯田，未免太不值得了。我们是战胜国，对战败国不提太多的条件还显得我们宽和一些，这才是天朝上国的样子。我们这次远征俄国，已经惩戒过他们了嘛，就不必再提这些苛刻的条件了。”
奕�听慈禧太后这么说，心里顿时冷了一大截，暗暗替曾国藩和张继他们感到不值得。他一向是恪守“万言万当，不如一默”的为人处世信条的。但是，兹事体大，他还是抱着试一试的心态，继续说道：“太后，这不仅仅是领土的问题，还牵涉到人心，这是大大鼓舞我们民心士气的好机会啊，我们可以借此机会振作一番，实现大清的‘中兴’气象。此外，俄国是虎狼之国，如果不把它的利齿和爪子削干净了，将来还会为祸为患的。”
慈禧太后不以为然地说到：“兵法上不是常说‘穷寇莫追’么？老百姓也常说‘兔子急了还咬人呢’，就是因为俄国是虎狼之国，我们才不能把他们往绝路上逼。万一他们真要干出什么狗急跳墙的事儿来，要和我们来个鱼死网破，这事儿可该如何收场？俄国幅员辽阔、人口众多，他们那一千多万平方公里的国土和那两千多万人口孕育着巨大的战争潜力，这些潜力一旦被挖掘出来，就会变成巨大的战争能量。即便是这次我们远征俄国，俄国已经元气大伤。但是，俄国国内也仍然尚存八十多万正规军，地区武装和民兵也有五十多万。你觉得我们能抵挡得了这么些人么？能姑息就姑息了吧，只要能让他们保证以后不向我们发动战争，这场谈判就算是成功了，还管那么多干吗呢？”…；
说完这句话，慈禧太后大概也觉得自己的话有些生硬了，于是拍了拍奕�的肩膀说道：“六叔，你的人品和才具都是极好的，只是性子未免太过认真了。难得糊涂嘛，何必事事都那么认真呢？醇亲王奕谨的幕僚魏羽在闲聊时，曾经和我说过一句话，据说是法兰西的国王路易十六说的，我觉得很有道理，原话是这样‘我死后，哪管洪水滔天’。所以嘛，‘小车不倒只管推’，何必考虑那么多事情呢？”
话说到这个份儿上，奕�也知道基本没什么希望了。但是，他还是希望再博一下，于是正色道�