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张继闻言，哈哈笑道：“中堂大人此言差矣，您所指挥的湘军不同于八旗、绿营，并非由朝廷招募而来，而是您在老家湖南通过亲戚、宗族、朋友、师徒、乡邻的关系组织来的。各级将官都是您一手提拔的，都是您的铁杆亲信。除了您，谁也指挥不动他们。朝廷现在不动您，是因为发匪还未扫荡干净，发匪覆灭之日，就是您和湘军获罪之时啊。所谓‘小人之心，君子难测，’纵然太后、皇上天纵英明，但是馋臣们一再落井下石，您又能自保得了多久啊？”
张继话音还未落地，曾国藩已经拍案而起：“大胆狂徒，受何人指使来离间太后、皇上和我之间的君臣关系？来人啊，把他押下去，先以谋逆交顺天府，不，交刑部看管起来，待我向太后、皇上请旨之后再行定夺”。
曾国藩话音刚落，门外已经拥进四名戈什哈，持刀逼近张继。
张继毕竟是现代人，哪里见过这个阵势？一下也慌乱起来，喊道：“中堂大人，您想想，您来京之后，几次请求返回南京，朝廷为何一直不放行？”
曾国藩大喝：“堵住他的嘴，给我带下去。”言毕，戈什哈们扯下腰间的汗巾就来堵张继的嘴。
张继心中大骇，心想，想不到自己谋求仕途不成，反而白白送了性命，这穿越也真不是好穿的。眼看戈什哈那泛着酸臭的汗巾就要堵住自己的嘴，自己最后的机会即将丧失，张继也豁出去了，大声喊道：“中堂大人，您想想，朝廷为什么派李鸿章大人移防芜湖？”
曾国藩身子一震，一张黑红色的脸膛在刹那间变得惨白，全身的力气也好像在这一瞬间被抽干了一样，慢慢地瘫坐在木榻上。戈什哈们见到这个情形，也不敢轻举妄动，偷偷对视一眼，忙都转开目光。
半晌，曾国藩缓缓抬起手，说道：“你们都下去吧，在院门外守好，任何人等不得入内”，回头又对文冠英道，“老文，你去前院知会诸位大人一声，就说我不胜酒力，先睡了。请各位大人继续饮酒，尽兴再归。我过些日子再邀请各位大人”。文冠英和戈什哈们诺诺连声，退了出去。；
曾国藩沉默良久，没有说话。张继一时摸不清这位权倾朝野的两江总督心里是怎么想的，也没有贸然说话。
其实，从谈话一开始，曾国藩就觉得张继所说的有一定道理，这些东西他在之前也未尝没有想过。但是，曾国藩一向自负自己的为人处世之道，坚信凭他的战功和韬晦之术，可以避免“兔死狗烹”的下场。所以，他对张继所说也只是持模棱两可的态度，想着随便敷衍几句，尽快让这个是非之人离开。没想到，张继越说越过分，他的那些话要是让言官们知道了，告自己一个“心怀怨望”，可就吃不了兜着走了。所以，曾国藩立下决心，让人将张继押送到刑部，也向朝廷显示一下自己绝无怨望之心，谋逆之意。
不料，张继竟说出了朝廷李鸿章移防芜湖的事。这件事几个月来一直横亘在曾国藩的心头，挥之不去，使他疑虑重重。
李鸿章曾经是曾国藩的学生，后来又做为曾国藩的幕僚，为其出谋划策，领导湘军与太平军作战，深得曾国藩的信任。咸丰十一年（1861年），太平军进攻上海，上海告急，曾国藩便命李鸿章回家乡合肥仿照湘军体制组建了淮军，开始在两江境内与太平军作战。
但是，随着淮军的日渐壮大和李鸿章战功的日渐显赫，曾国藩渐渐感到这个曾经的学生和幕僚已经不再像原来那么好使唤。而淮军也开始隐隐有与湘军争夺战功的趋势，渐有尾大不掉之势。但是，战事未完，加之朝廷也颇为赏识、信任李鸿章，他倒也不好再说什么、做什么。
这次，太平天国的都城天京刚刚被攻破，他就被召回北京述职。他刚刚回到北京，兵部就行文命李鸿章率所部移防芜湖，公文中说的理由是“防止发匪余孽向西逃窜”。但是，曾国藩却不以为然，现下他的湘军就在南京附近驻防，太平天国的残余势力怎能突出这铁桶般的包围圈？而芜湖扼长江水道，正好位于自己的大本营安庆和南京之间。一旦有变，湘军就会被困在南京而回不到粮饷辎重所在的安庆。那样的话，这几万人可真是要客死异乡了。这一连串举动焉知不是表明朝廷已经开始猜忌他了？
因为有这件事，曾国藩近日来也颇为惴惴不安，但并没有想得那么复杂。直到刚才张继那一声大喊，才好像把他从迷梦中喊醒了一样，最近这一系列的事情竟然能和他的说法一一印证，这个年轻人对人性和朝局的洞察力，着实惊人。
不知过了多久，曾国藩突然从木榻上站起来，拱手躬身道：“方才之事实不得已而为之，还请张先生赐教”。
张继被他吓了一跳，忙也躬身还礼道：“中堂大人，赐教云云，实不敢当。中堂大人‘不识庐山真面目’，实在是‘只缘身在此山中’罢了。晚生是局外人，所以看得透彻些。中堂大人放心，晚生自当知无不言，言无不尽。”
曾国藩释然道：“如此甚好”，又向外面吩咐道：“把灯点亮些。再上些酒菜，弄个火笼，今晚我要与张先生秉烛夜谈。”门外的仆役们答应一声，纷纷准备去了。
曾国藩一拱手，道：“松涛，请讲吧”。
张继听他对自己的称呼已由“张先生”变成“松涛”，知道他已经信任自己了，也松了一口气，开始侃侃而谈：“中堂大人是熟读二十四史的，自然知道‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’，自古多少能臣勇将都难逃这一下场。但是，司马光在《资治通鉴》里曾经这样评价过唐朝的郭子仪，他说‘天下以其身为安危者殆三十年，功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极侈而人不非之’，郭子仪为什么就能做到这一点呢？这与他深明韬晦之术是有关的，但又不仅限于此。这个我以后会提到。我们还是先从最要紧的事情谈起吧”。
张继顿了顿，接着说道：“对中堂大人来说，眼下最要紧的事莫过于重新获得朝廷的信任，消除近忧。朝廷不信任您的原因有两点，第一是您手握重兵长期在外征战，而湘军又是您一手组建的，除了您，没别的人能指挥得动。第二是您不愿在京入职军机，却自请重回两江，继续带兵”。；
话音刚落，曾国藩急道：“我不愿留在北京入职军机，就是想远离那个是非之地，我希望重回两江带兵，就是想要离京避祸啊”。
张继道：“您有这样想法我可以理解，也愿意相信，但是朝廷可以理解么？愿意相信么？他们会觉得您已经有了二心，急于逃离北京，拥兵自重。这样一来，他们就更不敢纵虎归山了。所以，朝廷三天两头给您旌奖，却不肯放您离京。”
曾国藩沉默良久，说道：“唉，想我一生勤勉谨慎，韬光养晦，却不料仍遭猜忌。既如此，就请松涛为我出谋划策吧”。
张继笑道：“中堂不必如此沮丧，朝廷并非完全不信任中堂，否则早已动手，又岂能容中堂如此之久？现在，朝廷对中堂只在许与不许之间。”所以，您只需要向朝廷表示自己绝无怨望之心、叛逆之意就够了。”
曾国藩苦笑道：“这件事想着简单，但是要说好却很难，主要就在分寸极难把握。我不可能直接向朝廷表示绝无怨望之心、谋逆之意。那样岂不成了‘此地无银三百两’？但想向朝廷暗示的话，方式的选择又很难，如果意思表达得暧昧不清，反而容易引起朝廷的疑心”
张继笑道：“中堂此言得之，这层意思只能通过行动意会給朝廷。大家心知肚明则可，见诸奏折文牍、直接言明却不行。中堂大人，您还记得冯道吧？”
曾国藩疑惑地看了张继一眼：“冯道？你说的可是五代时那个先后事四姓、奉六帝的卑鄙小人？”
张继笑道：“对，就是那个冯道。他是否是卑鄙小人我们权且不讨论，晚生倒认为此人是一个官场奇才。不知您还记不记得一件事？后晋石敬瑭命他出使契丹，契丹国主却将他扣押了。冯道虽然极想返回中原，但他知道，得不到契丹国主的信任，纵然是逃，他也是逃不回去的。因此，他不仅没有流露出一点儿想返回中原的意思，反而不断上表表示希望留在契丹效力，还在契丹买了田地和宅院以示无南归之意。后来，契丹国主渐渐对他放了心，同意他返回中原。他不仅没有欣喜若�