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这下，岑寂高可真是恼羞成怒了，喝道：“大胆，你从哪儿听来这些异端邪说，就在这里蛊惑人心。伸出左手来。”
盛宣怀知道又要挨板子了，但是师命难违，他也不敢反抗，只得乖乖地伸出左手。岑寂高从袖子里取出那把铜戒尺，开始一下下地抽打盛宣怀，边打边问道：“你知不知错”。
盛宣怀虽然不得不乖乖挨打，却不肯认错，脖子一梗，说道：“学生没错，林则徐大人说过，‘民穷则国弱，民富则国强’，他还说过‘无农不稳，无商不富’，学生不过复述他的观点，何错之有？”
岑寂高一听盛宣怀居然搬出林则徐的话来压自己，更是气不打一处来，手上也加大了力气，恨不能把盛宣怀的左手打断。
他们二人一个声嘶力竭地施暴，一个全心全意地辩解，其他学生也都围着看热闹，谁都没有注意到张继的到来。
张继盯着正在挨打的盛宣怀，心中暗暗赞叹，盛宣怀这人倒真有骨气，也足够有见识，怪不得在历史上成就那么大呢？
听了几分钟盛宣怀的辩解，张继认为自己果然没有找错人，便大喝一声：“住手”。
听到这晴空霹雳般的一声吼，岑寂高吓了一大跳，不由得一哆嗦。回头一看，是一个二十多岁的青年，穿一件簇新的宝蓝色杭绸袍子，罩一件麂皮坎肩，手里摇着一把山水画的折扇，面如冠玉，唇如朱点，目似朗星，两道漆黑的剑眉斜挑入鬓，一派儒雅气度。
岑寂高不知对方什么来头，有无恶意，只得强压下心头怒火，问道：“阁下是什么人，有何贵干？”
张继并不搭茬，而是找了一块干净的大石头坐下，好整以暇地弹了弹袍脚，一副不屑和他打交道的样子。
侍立一旁的随从说道：“这位是新任户部侍郎、两江观风使张继张大人。”
岑寂高一听，浑身直冒冷汗，战战兢兢地说道：“卑职不知道张大人玉趾亲临，有失远迎，万望赎罪。”
张继抬手虚扶一下，说道：“岑大人这话真是太客气了，是我打扰了你管教学生了，没什么可怪罪的。岑大人，我有件事想和你商量。”
岑寂高赶忙道：“张大人有什么吩咐的，岑某一定照办。”；
张继笑道：“也算不上什么大事儿，我就是和你商量一下，我想把你的学生盛宣怀带走。”
岑寂高不知道张继是何用意，小心翼翼地问道：“张大人，不是卑职挡您的驾。只是书院有书院的规矩，我不得不问你一个缘由。”
张继冷笑道：“缘由嘛，你可以这么向你的上司汇报，就说我张继实在看不惯盛宣怀大放厥词，替你管教管教学生。”
岑寂高忙躬身道：“不敢”。
张继站起身来，拉着盛宣怀向外走去。
出了凤鸣书院的大门，张继问道：“恨你的老师么？”
盛宣怀笑着摇摇头：“谈不上恨，只是很无奈。像他这样埋首故纸、不知世事的腐儒，我大清真是不知有多少。我只恨自己没有那么大的本事，把这些人全都启蒙了。”
张继笑道：“你很快就会有这么大的本事了”，看着盛宣怀疑惑的目光，张继解释道：“我知道你去过海外，走过纽约港的深水码头，见过华尔街的摩天大楼，深怀‘实业救国’的梦想。从今天起，我来帮你实现这个梦想。”
……
曾国藩就这样见到了张继所说的三位客人，乔致庸、盛宣怀和容闳。在此之前，他与其中任何一位都不相识，第一次见面就要深入交谈试行“新政”的事，他心中很有些疑虑。但是，他知道张继做事虽然常常出人意表，却没有不成功的，也就欣然接受了。
……
两江总督衙府后堂，曾国藩、张继、乔致庸、容闳和盛宣怀五人围坐在一起，边吃边聊着。
无论从哪个角度看，这都是一个莫名其妙的组合。曾国藩和张继还好，他们都是朝廷命官，又都是“新政派”，这次本来就是奉了皇命在两江地区试行“新政”的。此外，乔致庸是经营钱庄、票号业务的商人，容闳是经营丝茶生意的洋行雇员，而盛宣怀甚至只是个刚刚中了秀才的县学生员而已。
但就是这样五个人，却谈性颇高，他们这顿饭从正午一直吃到天黑，整整谈了一个下午。
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第五十章 惊鸿照影（上）
曾国藩举起酒杯，由衷地感叹道：“人们都说我‘慧眼识英雄’，启用了松涛，算是‘为国举贤’。这下看来，松涛更是‘英雄惜英雄’，不仅‘为国举贤’，还是‘数贤’。有了你们三位的参与，咱们这‘新政’一定能够试行成功。咱们就这样初步先定下来吧。仲登主要负责轻工业和金融领域，两年之内要在两江地区再开设一批缫丝厂、纺纱厂、织布厂和纺织厂，吸收一部分失地农民进城务工。此外，还要把银行、保险和证券行业兴办起来。达萌主要负责重工业、教育和慈善领域，今年要将李鸿章大人创办的金陵制造局扩建为江南制造总局，还要与左宗棠大人合作，在他创办的福州船政局下开设船政学堂，培养船政人才。今年，两江地区的书院、学堂要开设西方的自然科学和社会科学课程。此外，条件允许的话，还要公派一批留学生，开设一所军校。今年还要在两江地区广设‘义仓’，保障本地贫苦人家和各地饥民的正常生活。杏荪主要负责交通业和贸易领域，今年要创办轮船招商局，解决长江流域的水路运输问题。条件允许的话，好要将铁路、邮政和电报这些关乎国计民生的行业办起来。”
乔致庸、容闳和盛宣怀忙起身领命。 ”“
曾国藩又说道：“由于朝廷的方针是在两江地区试行‘新政’，所以暂时并没有成立专门的机构，仲登、达萌、杏荪你们三位只能暂时委屈一下，先算作是我这两江总督府的属员。最近我和松涛也在商议向朝廷请旨设立专门负责试行‘新政’的机构。新的机构一旦设立起来，你们三位就算是有个正式的职位了，办起事来也就方便多了。”
张继点点头，插道：“乔东家，您主要负责轻工业和金融领域，我的意思是您可以先出洋考察一番，轻工业最发达的莫过于英国，而金融领域最成熟的莫过于美国，你可以先去英国的曼彻斯特和美国的华尔街考察一番，学习一下英国轻工业企业的生产和管理经验，熟悉一下美国金融业的制度设计和运作流程。容先生，你主要负责重工业特别是军事工业和教育领域，你可以先去一下美国，为已经开业的安庆内军械所和即将扩建的江南制造总局购买一些机床回来，如果可能的话，最好聘请一些技术人员回来，由他们来指导生产。杏荪，你主要负责交通业和贸易领域，铁路、邮政和电报这些行业最早出现在英国，你可以去考察一番。这样一来，等你们出洋考察归来，专门负责试行‘新政’的机构也建立起来了，咱们立即就可以开展工作的。如果你们情况允许，我马上派人为你们安排。”
三人齐声应诺。容闳说道：“中堂大人，张大人，两江地区的书院、学堂要设西方的自然科学和社会科学课程就需要有相应的教材。现在市面上能见到的西方科学著作少之又少，而且都比较有深度，并不适合初学者阅读。因此，我们迫切需要组织一些人抓紧时间翻译一部分西方科学著作。这样一来，就急需大量的翻译人才，我勉强可以算一个。我在宝顺洋行有一位同事，现在担任行长的翻译，苏州府人，因为父母早逝，十二岁起就跟随叔父远走英国，在那里游学将近十年，我想可以请她来，协助我做些翻译教材的事。这位同事平常和我很谈得来，我们经常聊些对时局的看法。”
曾国藩和张继齐齐点头。张继说道：“好，容先生，请您明天带我去拜访这位同事”。
……
多年以后，当张继伏在书桌前奋笔疾书时，依然会想起第一次见到楚瑶的那个冬日的午后。那一天是同治五年（1866年）2月14日，在他的时代，是情人节。
……
为了后续工作能够尽快实施，那天的五人会议结束之后，张继和容闳连夜赶往上海。到达上海的时候，已经是第二天早上了，容闳先安排宾馆的侍者给楚瑶送了一封预约见面的信，两人匆忙吃了几口饭，稍事休息，又匆匆赶往楚瑶的住处。；
……
这天的天气很怪，上