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凡此种种，不一而同。
终于走过了城门那一处热闹的集市，张继走进一条小胡同，想避着些人。没成想，他刚一进胡同，后面就跟着进来几辆骡车。张继回头一看，原来是运煤的车。
张继知道，北京西面的门头沟是产煤之地，清朝时候，京城所用的煤十成倒有七成都是那里产的。而这些煤从门头沟运进城内，走阜成门是最近的路。所以，阜成门一带存放和转运煤的货栈很多，自己进的这个胡同大概恰巧就有这样的货栈。
只听一个赶车的车夫正操着一口纯正的京片子说着话：“哎，听说了么，曾臬台的大军已经攻下南京城了，‘伪幼天王’出逃了，‘伪忠王’也投降了”。
“嘘，小声着点，这没影的事儿敢乱说么，不怕割了你的舌头？你是什么角色，能知道这些军国大事？”一个公鸭嗓子说道。
“嘿，我怎么了？我祖上也是正白旗的牛录，我太爷爷的爷爷那可是跟着世祖爷从龙入关的，做到过副将，后来年羹尧坏事，我太爷爷也被连累了，这才家道中落的。你看顺天府那府尹陶宗旺，别看他这会儿神气，那祖上可是我家的奴才，他就现在见了我也得叫一声‘三爷’”。
“嘿，你不怕刮风闪了你的舌头，还副将，就你丫这操性，老老实实赶你的车养活老婆孩子是正经”显然，这公鸭嗓子并不信，在揶揄那京片子。
“嘿，我说你怎么就不信呢？这是恭王府看门的老蔡亲口告诉我的”那京片子显然也是急了，嚷道。
“哦？”公鸭嗓子仍似信非信。
“嗨，我骗你干嘛呀？你想啊，剿发匪的事一直是恭亲王在主持，曾中堂在署理。这曾臬台是曾中堂的弟弟，又是恭亲王的儿女亲家，这既是亲戚，又是下属，这等大事能不来报？老蔡亲眼见一个湘军的参将向恭亲王爷禀报了半个时辰，恭亲王爷还赏了他五百两银子呢”。
“五百两，乖乖”。
“五百两算什么？我们家先前比这阔多了。那才是建衙开府，起居八座呢……”。
“闭上你这张臭嘴吧，少谈国事，回头顺天府再把你抓起来。这么大人了，一点儿没正形”。
“得了，您那……”
几辆车也渐行渐远了
虽然听了没几句对话，但是张继已经知道自己具体穿越回了什么时间，同治三年（1864年）。因为在这一年，署理浙江按察使曾国荃率军攻克了太平天国的都城“天京”（今南京），幼天王洪福贵被干王洪仁茸撸彝趵钚愠稍蚵什客督盗耍詹拍浅捣蛩档挠Ω镁褪钦饧隆�
张继很是苦恼，就算穿越，也穿回“康乾盛世”啊，怎么穿回到这么个大乱世？但是，转念一想，所谓“乱世出英雄”，说不定自己能在这个时代能混出个人样呢，不必像原来那样整日受那变态总监的气。而且真要是混出个样子，自己未必就没有能力创造些机会，再回到自己所处的时代。
当然了，虽说“既来之，则安之”，但这“安之”却也并非容易的事，他首先要解决的是自己的衣食住行。“士农工商，民之四业”，但是，他一个“四体不勤，五谷不分”的现代人，哪里干得了农活？况且干农活也未免太苦了点儿。但是，他又没什么手艺，也做不了工。而古代经商的原则、方法迥异于他的年代，经商只怕也是不行的。算来算去，倒只剩下从政这一条路了。
话说回来，从政难道容易么？普通读书人十年、二十年寒窗苦读挣个进士出身，运气好的也还是得从知县干起，运气不好的或许只能分个候补，等着哪里出缺了再去补上。又或者分到翰林院，一辈子皓首穷经，埋没于故纸堆。而那些考祖上荫蔽或者捐监生入仕的也没有那么顺利。照样是从基层做起，苦巴巴地熬资格，到老也不过混个三、四京官。看来，现在唯一的速成之法就是靠自己这张三寸不烂之舌和对历史的充分了解混个朝中大员的幕僚当当，然后再徐图发展。；
想到此处，张继主意已定——他要去见曾国藩。
说起曾国藩来，在当时的清朝可是大名鼎鼎的人物。即便在张继所处的现代，他的为人处世之道也倍受追捧，一部《曾氏家书》被炒得火热。曾国藩于公元嘉庆十六年（1811年）出生在湖南省长沙府。咸丰二年（1852年），太平天国正处于鼎盛时期，东征西讨，锐不可当，清政府虽从全国各地调集大量八旗、绿营来镇压太平军，但是，清军营务废弛已久，几无战斗力可言，屡屡败于太平军之手。时任吏部左侍郎的曾国藩当时正因母丧在家“丁忧”，便积极响应清政府奖励团练的命令，在其家乡湖南一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了“湘军”。咸丰四年（1854年），曾国藩发布《讨粤匪檄》，湘军倾巢出动，开始与太平军作战。到同治三年（1864年），曾国藩指挥其弟曾国荃率“湘军”攻下南京，镇压了太平天国运动。因此，曾国藩被封为武英殿大学士，并且，任两江总督，还被赐爵一等勇毅侯，一时间，成为汉臣首辅，权势炙人。
但是，张继决定投奔曾国藩不仅在于他位高权重，手握雄兵。更重要的是，曾国藩为人开明，思想上也比较进步，这从他后来领导“洋务运动”就可以看出。张继正是看准了这一点，认定曾国藩能够赏识他，所以才做出这一决定的。
但是，想要见到曾国藩谈何容易？张继熟读史书，直到清朝有这样不成文的规矩，凡是下级官员、应试举子想要在私邸见朝中大员，就必须给他们的门房和管家些好处费，又叫做“路引”，否则任你是有十万火急的边关军情还是火烧眉毛的紧急政务，他们也敢不给你通禀。
可是，张继是无意中穿越来到清朝的，又不是坐时间机器来旅行的。身上怎么会有银票、珠宝之类的东西去向那些门房、管家行贿？
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第二章 风险投资（上）
想到这里，张继心念一动，估摸着方向和距离，向前门大街走去。// 高速更新//
这一段路着实不近，张继走了有一个多时辰才走到宣武门一带，却也早已是气喘吁吁、满头大汗了。但是，为了不耽误面见曾国藩的大事，也值得继续快步向前。好在余下路程已不远，不多时，张继便来到了正阳门下。
这正阳门也就是前门，是北京内城南面城墙正中间的城门，按照古代坐北朝南的习惯，也就是北京城的正门。正阳门是皇帝专用的，清朝皇帝每年两次通过正阳门，一次是冬至到天坛祭天，一次是惊蛰到先农坛耕地。既是京城正门，又是皇帝玉趾亲临之地，自然与别处不同。这里自明初就是北京城最热闹的所在，特别是正阳门箭楼南面的前门大街更成了北京城的的商业中心，比今天的西单还要热闹。前门大街中一条名叫“大栅栏”的胡同，老北京人都称之为“大石烂儿”，更是商业中心中的商业中心，汇集了各种老字号的店铺、茶馆、酒楼，南来北往的客商，进京赶考的举子，贩夫走卒，熙熙攘攘。
张继一走进“大栅栏”，看着游人如织，车水马龙，商贩的吆喝叫卖声此起彼伏，也不觉叹为观止，连连道“所谓天下形胜，古人诚不欺我”。 ”“
“大栅栏”其实是一条不甚宽的大街，街道两边多是茶馆、酒楼和老字号的店铺。这些店铺大多以自己的特色产品广销大江南北，而这里则是他们的总店。张继放眼望去，各式商品还真称得上是琳琅满目，像瑞蚨祥的布匹、内联升的布鞋、吴裕泰的茶叶、九龙斋的酸梅汤、琉璃厂的古玩，林林总总，不一而足。
张继跑这么大老远来“大栅栏”有两个目的，第一是想办法弄到些银子做“路引”好得到面见曾国藩的机会。第二是为了在这里探听些关于朝野时局的消息。张继知道，在“大栅栏”各处酒楼、茶馆饮酒品茗的多是不当值的中下级官吏、各地来京赶考的举子、南来北往的生意人和就住在这附近的八旗子弟们。这最后一类人往往是祖上曾经显赫一时，到得自己这辈虽然已经家道衰落，不复往昔，但是都能和朝中官员们攀得上关系的。偏偏这些人又最喜欢吹牛神侃，也确实有一些获得信息的渠道。因此，来这里先了解了解朝野时局也是上上之选。
张继边走边留着心，大约过了十多分钟，他注意到左手边有一座不甚起眼的青砖建筑，虽然也是重檐斗拱，高墙大院，但远