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’也是如此，只不过，我们是‘背负朝廷之希望，穷尽洋人之制度’。”
张树声走上前来，叹息道：“只可惜我们突围得太仓促，没能回到下榻的斯莫尔尼宫取走行礼。维多利亚女王赠送的蒸汽机车模型，拿破仑三世赠送的葡萄酒酿造工艺图示，乔特・布里恩主席和安吉・费列罗议长赠送的《阿姆斯特丹金融史略》，以及威廉一世赠送的毛瑟1867式步枪都没能带走。我原本想着，将这些珍奇的东西进献给太后和皇上，他们一定会大感兴趣，对于推行‘新政’意义重大啊。”
张继点点头，说道：“是啊，tebie是那台蒸汽机车模型，不仅做工精美，仿真度也极高，加入煤粉和清水就可以自行开动。这件东西要是能给那些反对修建铁路的同仁们看看，想必他们的态度也会有所改观吧。不过，可惜归可惜，却也实在是没有办法的事情。在当时的情况下，我们不可能冒险再折返回斯莫尔尼宫斯莫尔尼宫取走行礼。”
说着，张继转过身，对等候在“哈巴罗夫斯克号”商船甲板上的其他联合使团的成员们说道：“其实，最可惜的还要数仲卿辛苦编辑的那些考察日志和考察简报了。那些考察日志和考察简报记录详实，评议得当，完全可以作为《联合使团赴西洋诸国考察‘新政’报告》的草稿。好在，仲卿记性甚佳，这些天，他废寝忘食，凭着记忆将那些考察日志和考察简报进行了还原。这份报告的分量很重，是我们此次赴西洋诸国考察‘新政’所取得成果的集中体现，我们要高度重视。我的意见是，我们回京复命之后，集中花上几天时间，召开一次会议，就这次赴西洋诸国考察‘新政’的心得进行讨论，在我们内部达成共识的基础上再进行起草。仲卿是军机章京出身，文笔娴熟，我想就由他来执笔，以那些还原之后的考察日志和考察简报为基础，结合我们的讨论，进一步整合、润色。由我们连署之后，再呈交上去。不知诸位同仁意下如何？”
张树声说道：“原来如此，我说这些天都没怎么见到仲卿的面呢。张大人，既然仲卿已经将那些考察日志和考察简报进行了还原，我们直接在途中起草《联合使团赴西洋诸国考察‘新政’报告》就好了，回京之后觐见皇上的时候可以直接呈上去。何必非要等着回京之后呢？岂不费时费力？”
听到张树声这么问，张继倒也并不意外。张树声毕竟是武将出身，多年来只管带兵打仗，现在虽然做了文官，仍旧是直隶按察使，主管司法监察，心思没有那么细密。他哪里知道，张继之所以选择回京之后起草《联合使团赴西洋诸国考察“新政”报告》也是为了避免落个私结朋党、蒙蔽圣聪的嫌疑。但是，此时此地，这样的理由是不可能拿到桌面上来说的。于是，张继笑着说道：“张大人，仲卿记性再好。毕竟也是肉体凡胎，那些考察日志和考察简报又数量庞大、内容繁杂，哪里是一两天就能还原回来的。何况这半年来，大家也着实辛苦了，一路上又舟车劳顿，想要进行充分、细致的讨论也很困难。既然如此，我们索性等到回京休整之后再说，到那个时候，经过充分、细致的讨论，拿出一篇记录详实、评议得当的报告来岂不是更好？”
联合使团的成员们历经重重磨难，终于回到了阔别已经的中国，现在也确实没有心思再去想什么劳什子的报告，听到张继分析得有道理，纷纷说道：“如此甚好，就按照张大人的意见办理吧。”
……
这时，早已等候在客运码头的于冠海急忙率领天津府的大小官员快步迎了上来，行礼道：“张大人，天津府知府于冠海奉总理各国事务衙门钧旨，率天津府阖府同僚前来迎接各位大人。”
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第三百四十章 暗流涌动（下）
张继乍听到于冠海这个名字，觉得异常熟悉，一时却又想不起来在哪里听过，于是笑着说道：“于大人，天津府的各位同僚们，辛苦各位了。// //”
于冠海急忙陪笑道：“能够迎接张大人和各位大人凯旋，是下官和天津府阖府同僚的荣幸，何来辛苦？张大人，下官已经在府衙略备薄酒，为各位大人接风洗尘，还请各位大人赏光。”
这时，张继突然想起了去年夜宿悦来客栈的事情，那间客栈似乎就是这个于冠海的小舅子开的 ”“ 。张继进而又想起了在京津铁路上，赵老板对纳大爷讲的恒德当铺为防从事走私的勾当败露毒杀二十多名码头工人的事情。据赵老板说，事发之后，天津府并没有派人去彻查此事，而是以暴病的名义迅速结了案。张继知道，恒德当铺是信亲王奕译的产业，看来，这个于冠海即便不是奕译一党，至少也与奕译有着千丝万缕的联系。
想到这里，张继和颜悦色地说道：“于大人，并非是我要驳你和天津府的各位同僚的面子。但是，朝廷有朝廷的礼制，联合使团比照钦差大臣，我们归国之后，应当立即回京，等候皇上召见。在此之前，无论私自会客，还是回家办事，都是有违法度的。你难道还不明白这个道理？你和天津府的各位同僚费心了，此中情义我们自然领受。但是，这接风宴我们不能出席。”
听到张继这么说，于冠海的登时就冒出一头冷汗，心中暗自叫苦不迭，看来这次拍马屁不成，反而拍到马腿上了。赶忙陪笑道：“张大人恪守法度，实乃国家之幸，下官又怎敢不知进退呢。既然如此，下官这就派兵护送张大人和各位大人回京。”
张继点点头，说道：“有劳于大人了。”
于冠海赶忙笑着说道：“这本是下官分内之事事，怎当得起‘有劳’二字。”
说到这里，于冠海偷偷瞟了一眼张继的脸色，又暗暗咽了一口唾沫，心道：“罢了，事到如今，已经无可挽回，也只能如此了”，于是，他压低声音道：“张大人，您和各位大人途径三河驿站的时候，万望小心谨慎。”
于冠海这句话说得太过突然，张继一时还没有反应过来，又怕自己听错了，于是大声问道：“三河驿站？于大人，这话是什么意思？”
这一问不要紧，把于冠海吓了个半死，他简直恨不得用手堵住张继的嘴。好在联合使团的成员们甫下船来，都在忙着活动腿脚，并没有注意这面的情形，于冠海赶忙又压低声音道：“张大人，下官是天津府知府，按照朝廷礼制，不能亲自将您护送回京，只能派兵送您出境。三河驿站地处廊坊县境内，我担心张大人在那里遇到什么麻烦，故而提醒一句”，说着，于冠海向张继使了个眼色。
看到于冠海惶急无着的表情，张继心中一动，仿佛明白了些什么，他微笑着拍拍于冠海的肩膀，说道：“于大人请放心，我自有分寸。”
于冠海也不好再多说什么，只得目送张继一行乘上了等候在一旁的马车。
……
第二天正午，北京，朝阳门外，潞河驿站。
正值隆冬时节，来自西伯利亚和蒙古高原的冷气团经由张家口进入北京，狂风肆虐，滴水成冰。
饶是如此，联合使团的凯旋式仍然办得极为隆重。潞河驿站正对着的朝阳大街上铺上了红地毯，潞河驿站门外的广场上也插满了正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝和镶蓝的八旗旗帜，宫灯、龙旗更是数不胜数。畅音阁的供奉们执着金瓜、玉钺，用编钟奏响了迎接胜利之师的《凯旋令》。道路两侧、广场四周还围着三层善扑营军士，用来挡住围观百姓，维持现场秩序。
张继望着这恢弘盛大的场面，听着耳边围观百姓的窃窃私语，也不由得喜忧参半。
喜的是，自己终于带领联合使团圆满完成了赴西洋诸国考察“新政”的任务。相信西洋诸国制度之完备、实业之发达、国力之雄厚和军备之先进对“新政派”官员和“守旧派”官员在思想上都产生了不小的冲击，能够让前者打心底里认同‘新政’的理念和举措，也能让后者转变对“新政”的看法，转向支持推行“新政”。
忧的是，一方面，一旦回京，势必需要面对更加复杂的政治斗争形势。现在，同治皇帝的身体状况每况愈下，慈禧太后对朝政的干涉也日渐增多，信亲王、醇亲王的势力与日俱增，已经隐隐然有与恭亲王和曾国藩分庭抗礼的趋势。恭亲王和曾国藩当初举荐自己带领联合使团赴西洋诸国考察“新政”，也是为了让自己远离北京这个是非之地，避�