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张继沉吟片刻，正色道：“三年前，陛下和法国民众给予了中国民众宝贵的支持。三年后，中国民众也会竭尽全力回报和支持法国民众的。但是，考虑到空间距离和国力差距，这种支持可能仅仅是道义上的。但是，请您相信，这种道义上的支持是真挚的，完全出于一片赤诚。”
拿破仑三世微微一愣，终于也还是释然地笑道：“张先生，谢谢您，也谢谢贵国民众。”
……
之后的会晤就平淡无奇了，张继向拿破仑三世介绍了近年来‘新政’的推行情况，拿破仑三世也向张继介绍了法国工业革命的最新成就。
终于，两人都感到索然无味了，也知道此次会晤应该结束了。
拿破仑三世站起身，笑着对张继说道：“张先生，您和您的使团明天还要在巴黎市区进行考察，我就不挽留您了，您早点儿回去休息吧。保罗・夏尔已经先行赶赴枫丹白露宫，为您和您的使团安排好驻跸事宜了。”
张继也赶忙站起身，笑着说道：“陛下，我再次代表联合使团的成员们向您表示最衷心的感谢。”
拿破仑三世笑着点点头，向镜厅外走去。
看着拿破仑三世萧索的背影，张继不由得一阵感伤，他犹豫片刻，大声喊道：“小心比利时的平原，永远不要削弱您的左翼”。…；
拿破仑三世听到张继的喊声，不由得一怔，随即转身对张继微微一笑，继而大踏步向镜厅外走去。
张继喊出了这句话，只觉得浑身上下说不出的轻松，讪讪地笑了笑，在保罗・夏尔的引导下向镜厅外走去。
……
之后的两天，联合使团的成员们并不轻松，他们在让・塔里昂和保罗・夏尔的陪同下，先后考察了阿尔萨斯钢铁公司、洛林化学工业公司、环法铁路公司和穆赫兰道日用品公司，并参观了先贤祠和巴黎荣军院，还抽出时间游览了香榭丽舍大街和塞纳河左岸咖啡小道。无论是风光宜人的林荫大道，还是喧嚣繁华的商业中心，无论是高耸入云的摩天大楼，还是微小精致的钟表齿轮，亦或是那些浓烟滚滚的工厂，挂满世界名画的博物馆，无不使他们深感震撼，大为折服。
张继一边考察，一边也在留心着联合使团的成员们，特别是那些保守派官员们。从他们复杂的眼神中，张继知道，‘新政’的种子已经在这些人的心中悄无声息地扎根、发芽了。‘随风潜入夜，润物细无声’，有朝一日，这些种子会破土而出，长成参天大树，开出绚丽花朵。这就是理念的力量，它虽然迟缓，迟缓得似乎根本就不存在，但它却如此坚定而深厚，它是最难被征服，也最难被磨灭的力量。
……
两天之后，联合使团的成员们在让・塔里昂保罗・夏尔的陪同下，乘坐火车向波尔多省和香槟省赶去。
……
就像巴黎与伦敦截然不同的建筑风格一般，不列颠和法兰西民族特质的分野还突出地表现在火车车厢的内部装饰上。英国的火车车厢就像不苟言笑的英国人一样，除了悬挂着的一幅幅油画，几乎没有什么内部装饰可言，简洁大方，庄重之中透着一种高贵。法国的火车车厢则如同优雅浪漫的法国人一样，内部装饰极尽奢华，天鹅绒的坐垫，雪纺的窗帘，胡桃木的扶手，乃至珐琅的壁灯，坐进这样的车厢，就好像走进了一座可以移动的凡尔赛宫。如此奢华的内部装饰，就连在北京见惯了皇家气派的联合使团成员们也不由得惊叹连连。
……
车窗外，正是风光如画、景色宜人的吉伦特河平原，联合使团的成员们此行的目的地波尔多省和香槟省就在眼前了。
波尔多省和香槟省位于法国西南部，西临大西洋，吉伦特河从境内缓缓流过，贫瘠的砂砾土、黏土和石灰土构成了复杂多样的地质结构，再加上终年光照充足，夏季炎热干燥，冬季温和多雨，属于典型的地中海气候。这些种植葡萄和酿造红酒的得天独厚的地理与气候条件共同作用，使得波尔多省和香槟省成为了法国乃至世界著名的红酒主产区，被誉为“生长在味蕾上的地区”。
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第二百八十章 波尔多省（上）
极目远望，车窗外的景色美得让人心醉。// 高速更新//铁轨两侧都是翠绿欲滴的葡萄种植园，其间夹杂着片片紫红色，正是等待下架的熟透了的葡萄果实，中古城堡风格、地中海风格或法式田园风格的酒庄建筑点缀其间，更为这葡萄种植园的海洋增添了一丝异域风情。联合使团的成员们凑在车窗前，贪婪地欣赏着这人世间的至美。
……
忽然，工部屯田清吏司司主事哈尔查指着列车前进的方向，惊呼道：“快看前面”。
张继正在边留心观察，便默默计算着波尔多省和香槟省一年的葡萄酒产量，听到哈尔查这声惊呼，才回过神来。此时，他的周围已经响起一片片惊叹的声音。
张继也转头向列车前进的方向望去，只感觉目光所及之处，惟余一片紫色，就好像造物主在吉伦特河平原这张巨大的画布上，用紫色颜料留下了浓墨重彩的一笔。
张继很快意识到，那片紫色的海洋是薰衣草田。在穿越回清朝之前，张继也每每在旅行社的广告上看到关于法国普罗旺斯薰衣草海洋的介绍，但是从未留心，更不曾想到，薰衣草海洋居然会是如此昌盛而浩大的美丽，简直就是造物主的恩赐。 ”“
看到张继目瞪口呆的样子，让・塔里昂笑着走上前来，说道：“张先生，前面那片紫色的海洋是薰衣草田。不过，在法国，要论薰衣草田的规模和美丽，还得是普罗旺斯，吉伦特河平原远远排不上名呢。只可惜此次考察行程紧凑，不能安排您和您的使团去领略普罗旺斯的美丽了，那里，简直就是天堂啊。”
此时的张继，已经被那片紫色的海洋深深震撼了，甚至都找不出合适的词语来形容内心的激动，只是不住地点着头。
让・塔里昂又笑着说道：“我们的目的地马上就到了，波尔多火车站就建在那片薰衣草田里呢。”
……
直到站在波尔多火车站的月台上，张继仍旧没有回过神来，只是痴痴地凝望着那片紫色的海洋，任思绪飘远。
他的思绪早已经飘到了两年前的那个午后，飘到了玄武湖畔的沧浪亭。
……
那天上午，张继刚刚熬夜审阅完大清铁路运输公司和大清远洋运输公司呈报的试营运期间业绩汇编材料，感到头疼不已，于是信步走出两江总督府，想要散散心。突然，他心中一动，转身回到马厩，牵了一匹快马，向玄武湖畔的沧浪亭奔去。
来到同文馆的时候，楚瑶也刚刚翻译完一章亚当・斯密的《国富论》，正在闭目养神。对张继的突然造访，他倒是并不吃惊。两人会心一笑，相随向亭亭亭走去，那里是他们通常约会的地方。
玄武湖是江南三大名湖之一，被誉为“金陵明珠”，巍峨的明城墙，秀美的九华山，古朴的鸡鸣寺环抱其中。其时正值盛夏，只见湖中碧波荡漾，粉红色的荷花掩映其间，满湖清香，景色迷人。湖面上游船、画舫千帆竞渡。湖岸上车水马龙，游人如织，一派繁华景象。
张继与楚瑶执手而立，只觉得美景在前，良人在侧，心愿得偿，夫复何求，长叹道：“倘若能在这水光潋滟、山色空梦的六朝烟水之地与你相伴此生，我真是死而无憾了。”
楚瑶急忙掩住张继的嘴，笑着说道：“我现在不就在你的身边么，何必说这种晦气的话？咱们不仅要相伴此生，还要携手走遍天涯海角、揽尽世间美景呢。”…；
张继也不禁莞尔道：“是啊，你我现在都为公事所困，别说天涯海角，就连近在咫尺的苏杭都没有办法去。将来‘新政’成功之日，就是你我泛舟五湖之时。”
听到张继这么说，楚瑶的脸颊上泛起一丝红晕，笑着调侃道：“哦？到时候，张大人舍得抛弃唾手可得的流芳百世的机会陪我一个老太婆去隐姓埋名、泛舟五湖么？”
张继正色道：“那是当然，名利于我如浮云。无论到时候你是青春年少，还是鸡皮鹤发，我定不相负。”
楚瑶看张继一副认真的表情，笑着说道：“好……好……好，我相信你还不成么？”
张继也笑着说道：“金陵素称形胜，到时候，我们就在这玄武湖畔建一座别墅，每日泛舟湖上，夫复何求？�