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饱受西方列强摧残和清廷与太平天国战争破坏的中国经济已经有了根本性的改善，“新政”推行最为彻底、开风气之先的两江地区更是恢复了往日的繁华，一个个新兴的城镇如同雨后春笋一般冒了出来。但是，看到高楼广厦林立、店铺餐馆遍布、人人衣着得体、个个举止高雅的伦敦，联合使团的成员们由衷地感到惊讶。至于“岩仓使团”的那些日本高官们，除了曾经游学英国的伊藤博文、伊东佑亨和东乡平八郎，更是如同初次进程的乡巴佬，个个瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，生怕遗漏什么景致。
张继则站在甲板上，指着泰晤士河两岸的建筑，向联合使团的成员们介绍着它们的名字和历史。听了张继的介绍，联合使团的成员们纷纷热烈地讨论起来，一时间，“号角”号商船上一派热闹景象。
那些坐在泰晤士河两岸的茶座上低头啜饮的绅士贵妇们也发现了这艘铁甲商船的不同寻常之处，它悬挂的既不是英国的米字旗，也不是法国的三色旗，而是一面明黄色的旗帜，上面绣着两条类似蛇的动物。那些站在甲板上的客人也与一般的商人、水手迥然不同，他们穿着的既不是西服，也不是水手服，而是一种类似长袍的衣服，他们头上戴着的帽子也不是礼帽或者双角帽，而是一种上宽下窄的帽子，后面还插着一根孔雀的羽毛。他们都是黄皮肤、黑眼睛的东方人长相，脑后还拖着一个长长的辫子。…；
绅士贵妇们立刻意识到，这些客人是来自遥远东方的中国人。在马可·波罗笔下，中国是一个遍地黄金、散发着浓郁神秘气息的国度；在那些战后回国士兵口中，中国是一个诡计多端、杀人如麻的敌人；而在那些往来于世界各地的商人口中，中国是一个遍地商机、大有可为的巨大市场。
热情的绅士贵妇们纷纷起身向“号角”号商船上的客人们挥手致意。客人们也礼貌地向他们挥着手，一派和谐景象。
“号角”号商船缓缓向上游行驶着，泰晤士河两岸的建筑纷纷向身后退去。
突然，张继眼前一亮，指着坐落于泰晤士河左岸的一座白色的古罗马式建筑，对丁汝昌、刘步蟾、林永升、叶祖珪、邓世昌、伊东佑亨和东乡平八郎说道：“那里就是被誉为‘英国皇家海军军官的摇篮’的英国皇家海军学院，你们将要在那里进行为期两年的校内学习，之后再进入英国皇家海军进行为期两年的舰上实习。”
刘步蟾激动地涨红了脸，喘着粗气道：“这里可是全世界海军将领心目中的圣地啊，能够进入这里学习绝对称得上是无上的荣光。”
伊东佑亨兴奋得几乎颤抖起来，他目不转睛地盯着那座白色的古罗马式建筑，呓语一般地说道：“我们今天就是带着朝圣的心情而来的。”
张继笑着点点头，说道：“自1588年击败西班牙‘无敌舰队’以来，直到今天，英国皇家海军仍被视为是全世界最强大的海军。英国皇家海军是英国国家战略的基石，它的强大不仅仅在于舰体之高大坚固，舰炮之威力惊人，更在于战略之高瞻远瞩、战术之简洁高效，而这一切，都与英国皇家海军学院优质的教学资源、灵活的教学方式密不可分。希望你们珍惜来之不易的学习机会，充实地度过在这里的四年时间。”
听到张继这么说，站在一旁的户部尚书阿灵阿不由得撇了撇嘴，他本来就因为张继在云南境内废除矿监制度，断了自己的财路而怀恨在心，再加上他是翰林院庶吉士出身，对奕�、曾国藩和张继推行‘新政’导致的‘礼崩乐坏’局面大为不满，早就想寻隙给张继一个难堪，因此，故意一脸疑惑地问道：“张大人，您不是刚刚在定海海战中击败英国皇家海军么？那又何必要把丁汝昌、刘步蟾、林永升、叶祖珪和邓世昌他们再派来英国皇家海军学院留学深造呢？难道他们还有值得我们学习的地方么？”
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第二百六十三章 三岛宏论（上）
张继顿了顿，接着说道：“那还是人类文明刚刚产生的时候，战争规模不大，参与战争的单位一般是原始部落。这个阶段决定战争参与者能否胜利的因素就是人数，因为那时的人类还处在蒙昧阶段，完全没有战术指挥的概念，战争基本上也就是大规模的械斗，最多也不过是有组织的角斗。因此，人数众多的一方一般而言都能获得战争的胜利。第二个历史阶段可以称之为中古代。那时，人类文明经过几千年的积淀，已经发展出一系列成熟的军事理论，绵延的战争实践也历练出一批优秀的军事将领。这个阶段决定战争参与者能否胜利的因素就是就是你刚才提到的战略的制定是否科学，将领的指挥是否得当，士兵的作战是否勇敢。你不妨回想一下，历史上那些以少胜多、以弱胜强的战例是不是都基本都集中在这个阶段？第三个历史阶段可以称之为近现代。在这个阶段，人类文明空前发展，出现了真正意义上的工业和热兵器。在这个阶段，决定战争参与者能否胜利的因素就是工业生产能力。为什么这么说呢？因为火炮、步枪、炸弹和地雷这些武器投入战争导致了两个结果：第一，战争的破坏性空前加剧；第二，战争对物资的消耗空前加剧。这两个结果就使得战争对于工业特别是重工业尤其是军事工业的依赖性加强。可以说，是战争参与方的工业生产维持着战争，哪一方维持不下去了，它也就无法取得战争的胜利了。当年，拿破仑曾经嘲笑英国是‘小店主的国家’，却没有想到，自己就败在了这个‘小店主的国家’手中。英国的确是‘小店主的国家’，但是，那些‘小店主’名下的工厂和作坊却可以生产战争武器。法国的确是‘大地主的国家’，但是，那些‘大地主’名下的庄园却只能生产食物。这样一比较，我们就会清楚地认识到，英国的胜利、法国的失败是历史的必然，英法两军的对抗实则是英法两国工业实力的对抗。工业实力弱小的那一方是注定会失败的。回到之前的那个话题，等到你们看过了英国曼彻斯特那成片的工厂所冒出的滚滚黑烟，看过了停泊在英国朴茨茅斯的万吨巨轮，看过了普鲁士克虏伯兵工厂生产出的巨炮，看过了美国芝加哥的钢铁高炉，你们就会明白，这些国家的工业实力究竟强大到了何种地步。你们也就会明白，我们之所以在战胜英国和俄国之后，仍旧与他们签订《中英新约》和《中俄互不侵犯条约》，实在是迫不得已的。因为，相比他们，我们的工业实力还太过弱小。也正因为如此，我们的当务之急就是推行‘新政’，尽快实现‘富国强兵’。此次，皇上派遣我们赴西洋诸国考察‘新政’，也就是为了让我们了解到与这些国家的差距，以便能够‘知耻而后勇’，真的是用心良苦啊。””“
广东巡抚郭嵩焘、江西巡抚刘坤一、湖北布政使胡林翼、直隶按察使张树声、福建船政大臣沈葆桢等手握地方重权、出身于湘军系统和淮军系统的‘新政’派官员纷纷点头称是，户部尚书阿灵阿、工部尚书孙家成、刑部尚书李启模等与信亲王奕译、醇亲王奕谨有着千丝万缕联系的守旧派官员也不得不虚与委蛇。
这时，“号角”号商船已经转了一个弯，驶入了伦敦市中心。…；
张继指着坐落于泰晤士河右岸的一座哥特式建筑说道：“这就是英国议会大厦，是英国的中枢权力之所在。议会大厦附属的那座钟楼上的大钟就是举世闻名的‘大本钟’。位于议会大厦左边的是威斯敏斯特教堂，我们过去翻译为‘西敏寺’，是英国国教教堂，也是历代英国国王举行加冕大典和婚礼仪式的地方。位于议会大厦右边的则是英国首相府，俗称‘唐宁街10号’。位于议会大厦后边的则是白金汉宫，是英国国王的府邸。这一代聚集了掌控英国议政权、决策权、行政权和宗教权的中枢机构，是伦敦市中心的中心。”
江西巡抚刘坤一点点头，说道：“魏源先生在《海国图志》中对英国的政治制度进行过详细的介绍，说英国实行的是‘君主立宪’和‘虚君共和’制度，与我们大清迥异，我觉得倒很有些意思，只是，关于‘君主立宪’和‘虚君共和’制度的由来与演变的历史，魏源先生也语焉不详，我也就无从了解了。”
张继笑着说道：“是的，英国的政治制度的确非常独特。我们大清的决策权、议政权和行政权分别由皇上、军机处和六部掌握，英国则不同，英�