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岛辉元二嗫嚅道：“那谷中的……”
山上佐助不等他说完，就断然道：“我们绝不可能再派兵去营救他们。秋名谷山高谷深，道路狭长，我们又不知道到底买付了多少敌军，倘若贸然冲进去，岂不是中了他们的诱敌之计？事到如今，是生是死，就看他们的造化了。”
听到山上佐助居然如此说，岛辉元二眼前一黑，一屁股坐在地上，失声痛哭起来。
看到堂堂备后藩藩主岛辉元二居然失态到如此程度，山上佐助觉得他既可气，又可怜，只得拍拍他的肩膀，说道：“岛辉藩主，这次备后藩协助幕府军运送粮草和辎重，承受了巨大的损失。回去后，我一定会据实上报德川庆康将军，他也会上报给德川庆喜大将军的，幕府一定会给备后藩一个交代。”
说到这里，山上佐助对靠拢在四周的部将们喊道：“当务之急是保住运送粮草和辎重的车队。这些粮草和辎重一旦落入敌手，我们谁都承担不起责任。传令下去：全体官兵到这里集合，将五百辆马车首尾相接，围成一个圈子，五千骑兵和剩余的备后藩藩兵全部进入圈子，只准以弓箭对付敌军，绝不可擅自与敌军近距离厮杀，违令者斩。”…；
随着山上佐助一声令下，尚未进入秋名谷的四千多骑兵和四百多两马车迅速集结了起来，按照山上佐助的安排，围成了一个直径大约六百米的圈子，从秋名谷逃出的备后藩藩兵们也陆续进入圈子，成为了这座阵型的一部分。
……
代善紧张地注视着谷内的战事，此时，第一轮的攻击已经结束，原本埋伏在谷顶两千步兵已经冲到谷中，开始与谷中的参与的备后藩藩兵近距离厮杀。虽说这支义军并没有经受过正规的军事训练，不过，日本民族自古就有较强的尚武精神，习武者甚重，加之那些残余的藩兵早已被第一轮的攻击吓破了胆，因而清除起来并不十分费力。
但是，真正令代善感到焦虑的是山上佐助做出的不进行营救的决定，他原本希望山上佐助能够派兵进入谷内营救那些残余的藩兵，那样的话，自己就可以借助地形的优势将他们一网打尽，而埋伏在秋名谷入口处附近的三千骑兵则可以迅速合围上去，将剩余的骑兵和马车敌军分割包围，各个击破。现在，山上佐助拼着谷内那些残余的藩兵不要，而是组成那座圈子阵型，自己要进攻起来可就难多了。
……
不多时，小岛正一向代善回报说谷内残余的犯病已经全部清除，另有逃到谷外的大约一千多藩兵来不及追赶。
代善点点头，叹息道：“想不到这个山上佐助冷酷如斯，竟然拼着谷内那些残余的藩兵不要，也要保住那些粮草和辎重。此人将来必定会成为我们的心腹之患啊。”
小岛正一点点头，说道：“山上佐助是德川庆康的心腹爱将。五年前的萨英战争中，德川庆康率领五千骑兵借道日向藩，绕到我们的侧翼给了我们西南四藩倒幕军以沉重的打击。当时担任先锋的，就是这个山上佐助。”
代善若有所思地点点头，说道：“看来这个山上佐助还真是个难缠的对手，既然他已经识破了我们的目的，我们也只好和他硬拼了。传令下去，两千步兵在谷口外距离敌军圈子阵型两百米处列阵，吸引敌军注意力。另外三千骑兵从两翼包抄过去，争取冲乱敌军圈子阵型。如果骑兵成功，步兵迅速追赶上去，清除溃散的敌军。如果骑兵失败，不许与敌军纠缠，一沾即走，准备第二轮冲锋。这样几轮冲锋下来，他的这个圈子阵型必破无疑。”
小岛正一点点头，传令去了。
………………………………
第一百七十六章 村平小道（下）
看着圈子阵型的外围已经排列完毕，逃到谷外的一千多藩兵也进入了圈子阵型，山上佐助终于吁了一口气，对身旁兀自惴惴不安的岛辉元二说道：“岛辉藩主请放心，这座圈子阵型虽说不是铜墙铁壁，却全然没有破绽，敌军想要强攻没有那么容易。我已经派出几批斥候，要他们折回去走大路到备前藩请求德川庆康将军速派援兵了。这里距离备前藩已不算太远，只要我们能再坚持一天两夜，援兵一定能够赶到，到那时候，我们再来一个‘中间开花’，一定可以挽回败局。”
山上佐助话音刚落，就看到岛辉元二满脸惊恐地抬起手，指向了右前方。
山上佐助回头看去，只见一支人数不明的步兵从黑暗笼罩下的的秋名谷缓缓走了出来。在月光映照下，山上佐助发现，这支步兵似乎并不是正规军，他们没有统一的制服，手中的武器似乎也不同，倒像是一群武装平民。不过，这支步兵用很短的时间就组成了一座方阵，向自己的圈子阵型缓缓移动过来。显然，这并不是一群乌合之众。
那座方阵移动到距离圈子阵型大约两百米的地方停了下来。山上佐助知道，这是普通弓箭射程的临界点。看来，这支步兵是想要和自己对峙下去了。 ”“
借着月光的映照，山上佐助摸清了那只步兵的人数大约在两千人左右，数量并不多。至于那座方阵，布置得倒是极为科学，第一排是清一色的盾牌手，之后陆续是长枪手和弓箭手，仅就防守效果而言，恐怕与自己这座圈子阵型不相上下。
渐渐地，山上佐助的心思活络起来：虽然敌军的方阵布置得极为科学，毕竟只有两千人而已，况且还都是步兵，总归不是骑兵的对手。自己一方有五千骑兵，还有一千多步兵，对付起这两千步兵来应该不是难事。既然如此，不如下令骑兵发动冲锋，倘若真能一举荡平这座方阵，敌军对自己的威胁将不复存在。到那时候，就可以重新上路，只要节奏加快一点儿，还是可以在规定的时间内把大军的粮草和辎重全部运到。而且，还不需要再等待援兵，不仅可以节省很多时间，也可以保住自己的面子。毕竟，五千骑兵和一千多步兵居然被敌军的两千步兵困住，这样的事情不是显得自己太无能了么？
想到这里，山上佐助对岛辉元二说道：“岛辉藩主，看来敌军在兵力并不占据优势，刚才之所以一击得手，不过是因为占据了地形的优势而已。既然如此，我们就打一场防守反击战。等等由我率领五千骑兵向敌军方阵发起进攻，争取将他们冲散。只要敌军方阵被冲散，士兵必然会溃逃。到那时候，他们就是一群待宰的羔羊了。您呢，负责率领那一千多藩兵守卫这座圈子阵型。切记，无论我那面发生什么情况，您这面都不能轻举妄动，一定要寸步不离地守卫好这座圈子阵型。无论我那面成功还是失败，都是如此。怎么样，您有什么意见么？”
岛辉元二偷偷瞟了一眼山上佐助，犹豫了片刻，说道：“山上将军，现在距离天亮已经不足两个时辰了，我们何妨再等一等呢？等到天明，我们就可以确定附近是否还有敌军的伏兵，天明也方便作战嘛。”
听到岛辉元二这么说，山上佐助就气不打一处来。他烦躁地说道：“这怎么成，战场上瞬息万变，战机则稍纵即逝，必须把握住才行。现在距离天亮还有一个时辰，这期间又会发生多少变故呢？万一敌军还有援兵，赶在天亮之前到来，我们又如何是好呢？”…；
岛辉元二也不辩驳，只是低着头不言语。
看到岛辉元二这幅窝囊样子，山上佐助也没有办法。想到之前因为不听岛辉元二劝阻，才导致陷入困境，也不好再强迫他同意自己的方案，只得摆摆手，说道：“罢了，罢了，那就等到天明再说吧”。
山上佐助话音刚落，还没等岛辉元二做出回应，就听到一阵暴风骤雨般的马蹄声从远处传来。从马蹄声的密集程度来看，至少有数千匹之多。不用说，自然是敌军的骑兵来袭了。
这时，两支各一千五百人的骑兵队伍已经从秋名山附近绕了出来，分别从两翼向山上佐助的圈子阵型包抄过来。暴风骤雨般的马蹄声和马匹奔跑所掀起的弥漫尘土使人不由得心惊胆战。
……
山上佐助不愧是久经战阵的将领，他很快就从最初的慌乱和不知所措中反应了过来，大声喊道：“全体注意，敌军骑兵来袭，一定要受住这座圈子阵型。只要这座圈子阵型不被破坏，我们就高枕无忧。任何人不得自乱阵脚，更不得四散溃逃，违令者斩”。
做完这些安排，山上佐助才松了一口气，偷偷瞟了岛辉元二一眼，之间后者仍旧低着头不言语，心中暗暗想到