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继赶忙收好，也双手捧上奕�之前准备好的国礼，是一套内绘《清明上河图》的鼻烟壶。拿破仑三世爱不释手，赏玩个不停。
过了一会儿，司礼官报告演讲可以开始了。拿破仑三世牵着张继的手，二人并肩沿着长廊向大厅里走去。
甫进大厅，眼前豁然开朗，呈现在张继面前的是一个可以容纳上千人的会场。会场最里面是一个半圆形的主席台，听众席则呈放射状向外发散开去。上下两层会场已经坐满了国民议会代表，这些来自法国不同地区、不同阶层的男人们身穿西服、斜挂着红白蓝三色绥带，有的正襟危坐，有的交头接耳，“嗡嗡”声此起彼伏。但是，一看到张继一行进来，会场立刻安静下来，所有人都目不转睛地盯着这个年轻的中国男人。
张继抑制住激动不已的心情，以尽量优雅的步伐走上主席台。
“早上好，法兰西，我为你的美丽和热情而倾倒”张继深知法国人对自身文化那变态般的自信，为了赢得他们的好感，一上台就先来了这么一句。
果然，台下响起了雷鸣般的掌声。
张继知道，自己已经成功了一半，他变得更加自信，侃侃而谈起来。；
“在我们生活着的这个世界上，有这样一个热爱自由重于生命的民族。两千年前，他们以自己的血肉之躯击溃了凯撒领导的罗马军队，保卫了自己的自由。四百二十五年前，这个民族的一位少女以上帝之名带领着和她一样虔诚信仰上帝、衷心热爱自由的同胞冲向英国人的铁蹄，收回了属于他们自己的、世代生存的家园，为了自由，她最终勇敢地走向火刑柱。六十五年前，为了坚持‘无代表，不纳税’的古老法律，为了守护自己的自由和尊严不被波旁家族无情地践踏，他们攻打了象征着暴政的巴士底狱并把那个暴君送上了断头台。那个伟大的民族叫做法兰西，那位伟大的少女叫做贞德，那些伟大的普通人就是在座诸位的父辈。热爱自由重于生命的法兰西民族是不可战胜的，她必将彪炳史册、永享无尽的荣光。”说到这里，张继也不由得有点哽咽，他看看台下，国民议会代表们已经个个饱含热泪，不少人还开始用手绢和袖口开始擦拭自己的眼角。
“昨天，我和我的几位同事拜祭了拿破仑陛下的陵寝，拿破仑陛下为了保卫法国人民的自由与波旁家族决裂、远征埃及、转战欧洲，拿破仑陛下可谓是世界第一等的伟人，他必将永垂不朽。”张继看得出来，拿破仑三世已经处于亢奋状态了，他的胸脯在不停的起伏，拳头捏得紧紧的。
“法兰西是如此的美丽而又富饶，美丽到让整个欧洲都为之惊叹，富饶到让整个欧洲垂涎欲滴，强盗们组织了一次又一次的同盟企图侵犯和掠夺她，法国人民则一次又一次给他们以沉痛的打击。令人惋惜的是，三十九年前，拿破仑陛下折戟滑铁卢，法兰西沦陷，强盗们则在维也纳召开了分赃大会，从此开始了掠夺和压制法兰西的历史。现在，法兰西的周围强盗环伺，虎视眈眈，已经到了最危险的时刻。普鲁士、奥地利、英国、撒丁、俄国无一不觊觎着美丽而又富饶的法兰西，他们时时刻刻都想要抢掠我们的财产，剥夺我们的自由，践踏我们的尊严，抹去我们的荣耀。要生命，还是要自由？这是一个问题。但是，于我而言，不自由，毋宁死。”张继举起右手，握成拳状，高声喊道。
台下的上千人都全部站了起来，高举右拳，喊道：“不自由，毋宁死……不自由，毋宁死……”
张继扫视着会场，双眼已经被泪水模糊。
过了好一会儿，人们才渐渐平复下来。
张继说道：“在我们生活着的这个世界上，还有一个热爱自由重于生命的民族。三千年前，为了自由与尊严，一对弟兄不吃敌人的食物绝食而死。两千年前，为了自由与尊严，五百名平民坚决不向敌人投降，全部自杀于一个海岛上。一千年前，为了自由与尊严，一位老人在写下‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’之后慷慨赴义。这个伟大的民族叫做中华，这对弟兄叫做伯夷、叔齐，这些平民叫做‘田横五百士’，这位老人叫做文天祥。”张继扫视会场一眼，发现国民议会代表们都在聚精会神地听着自己的演讲。
“中华与法兰西同样是热爱自由重于生命的民族，都深知自由的可贵与失去自由的痛苦。既然如此，法兰西又怎么能帮助别的民族去剥夺中华的自由呢？”台下鸦雀无声，不知这些国民议会的代表们是不是听得呆了。
“法兰西万岁，中华万岁，自由万岁！”张继的身体微微颤抖，再次高呼起来。
“自由万岁……自由万岁”，不知谁起了一个头，台下的国民议会的代表们如梦初醒一般，挥拳呼喊了起来。
张继眼前一黑，感觉快要昏厥过去，他恍惚间看到许多顶帽子被抛到了空中，拿破仑三世眼含热泪注视着他……
一直到中午举行国宴的时候，拿破仑三世的激动情绪也还没有平静下来，他拉着张继的手，不住地说：“张，不得不承认，你是我见过的最伟大的演讲家。法国人民珍惜与中国人民的友谊，法国人民不愿与中国人民为敌。”；
张继笑道：“陛下，谢谢您和法国人民的友谊。我提议，为友谊而干杯”，说罢，张继站起身，举杯致意，然后将杯中的香槟一饮而尽。
拿破仑三世和一同参加国宴的法国官员也都起身举杯致意，随后一饮而尽。
拿破仑三世示意大家坐下，然后开始亲自向张继介绍国宴的菜品，诸如白葡萄酒烹制的扇贝、鹅肝、法国蜗牛、松露等等有尽有。张继曾经跟着公司的老总陪客户在北京的法国餐厅吃过一次饭，对这些菜品还算不陌生，但是其精致、鲜美程度超过那些餐厅不下百倍。拿破仑三世一边嚼着一片鹅肝，一边看似漫不经心地对张继说道：“张，上个月的时候，英国维多利亚女王、詹姆斯·斯图尔特首相和理查·张伯伦外交大臣都和我通了信，他们建议法国与英国组成盟军，向中国开战，战后获得的利益由双方平分。这条建议我当然是不会同意的了，但是也没有立即驳回。你知道的，英国是个不达目的誓不罢休的国家，法国毕竟不能为了中国而与英国发生冲突。所以，如果中、英真的发生战争，法国最多也只能保持中立。”
张继盯着拿破仑三世的双眼，他能明显地感觉到对方眼中所透漏出的狡黠与一丝不安。张继知道，拿破仑三世能够走到今天，就绝不会是一个会轻易被热血冲昏头脑的人，他一定是一个精明而又冷静的人。自己的演讲或许会打动他，但他绝不会因为感动就将法国与中国捆绑起来，他毕竟是法国皇帝，他必须对法国的利益负责。
张继回答道：“陛下，我们能够体会到贵国的处境，我们理解贵国政府所作出的选择，我们也万分感谢您、贵国政府和贵国人民的中立立场。中国需要朋友的支持，但绝不会连累自己的朋友。我现在可以代表恭亲王告诉您，只要贵国不与英国结盟，做到按兵不动，中国就一定能够打赢这一仗。”
显然，拿破仑三世很惊讶，他瞪大双眼看向张继，说道：“张，你知道这是不可能的，英国是当今世界最具实力的国家，它几乎在全世界都有殖民地和驻军，它的海军世界第一，装备着最为先进的铁甲战舰。我承认，贵国军队和人民非常勇敢。但是，现在已经不是冷兵器时代了，勇敢是不能当做大炮来用的。”
张继微笑地品着杯中的波尔多红酒，慢慢说道：“陛下，中国有句古话，‘犯我强汉者，虽远必诛’。这一仗，中国一定能打赢，请您拭目以待吧。另外，我有一个忠告，奥地利、撒丁和俄国都不过是肘腋之患，它们不会对法国的利益造成太大的伤害。普鲁士则不同，它才是法国真正的心腹大患，不是有那么一句谚语么？‘普鲁士是从炮弹壳子里孵出来的’。我敢断定，十年之内，贵国与普鲁士必有一战。”
……
回到枫丹白露宫的当天，张继给奕�写了一封数万字的长信。张继在信中详细叙述了此次法国之行，表示此行目的已经达到。张继还在对新的形势进行了分析，指出与英国实现和解已无可能，故而请求立即回国，着手进行战备工作。奕�连夜给慈禧太后和同治皇帝上了一份奏折并将张继的原信附在其后。奕�在奏折中表示了对张继观