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全力配合，就可以将这批物资拿到手了。” ”“
木户孝允疑惑道：“既然如此麻烦，又何必将这批军火的事情告知德川幕府，只要直接送到佐世保港就可以了啊。”
伊东佑亨摇摇头，说道：“这样做根本行不通，上一次萨英战争结束后，德川幕府就掌握了濑户内海的制海权，虽然我们和他们实现了停火，但是，他们对我们并不放心，他们的海军长期在濑户内海巡游。几乎每一艘进入佐世保港的商船都会被检查，一旦查出携带违禁物品进入西南四藩就会被没收。这船军火如果被德川幕府的海军查获，他们一定会大起疑心，甚至有可能再次发兵攻打我们。在我们做好准备之前，万万不能有什么意外发生。”
张继点点头，说道：“大久保利通藩主，高杉晋作藩主，在座诸位，我想我们一方面等待这批军火，一边开展前期的行动。具体说来，第一，请大久保利通藩主和高杉晋作藩主加紧整军经武，进行战前动员；第二，由我陪同伊藤博文先生和陆奥宗光先生赶赴京都，会见睦仁天皇，竭力说服他，按照我们的既定计划行事；第三，请涩泽荣一先生和井上馨先生赶赴江户，在民间大量收购粮食、棉花和药品。这些物资如果能带回萨摩为我所用是最好不过的，即便不能带回萨摩，也可以就地销毁，让德川幕府在战时陷入窘境。至于木户孝允先生、西乡隆盛先生、伊东佑亨先生、东乡平八郎先生、山县有朋先生和乃木希典先生则负责协助大久保利通藩主和高杉晋作藩主训练麾下军队，做好战争准备。事不宜迟，我们这就分头准备吧，拜托大家了。”
……
五天后，横须贺港。…；
沈葆桢和丁汝昌站在英国商船“菲尔普斯号”的甲板上，对着码头上前来送行的井伊直弼、服部平治和远山妙高等人遥遥地挥着手。
此时还是清晨，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，深蓝色的海面被镀上一层浅浅的粉红色，仿佛披上了一层薄纱，呈现出一种亦真亦幻的效果。
丁汝昌笑着说道：“沈大人，井伊直弼这只老狐狸，警惕性倒是格外的强，这些天来一直把我们当成贼一般地防范。就在他陪同我们启程去江户那天早上，他就先后派出五拨人马前去横须贺港打探消息，想知道‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’到底离港没有，一路上也不多言语，显得极为戒备。直到探子传回这三艘战舰已经全部离港，向南驶去的确切消息之后，他才又前倨后恭，对我们异常热情起来。等到了江户，我们和德川庆喜谈及要向他们提供军火援助之后，他就表现得更加热情了，大谈我们大清和日本的渊源和友好历史。此人如此善变，绝非善类，不得不防啊。”
沈葆桢笑道：“丁大人所言非虚，井伊直弼这个人城府颇深，心思细密，政治经验很丰富，不时地借着闲聊套取情报。这次，德川庆喜派他全程接待我们，未必没有打探我大清虚实的和对日政策的意思在里面。不过，也难怪德川庆喜会起疑心。毕竟日本自大清入关之后就不再来朝，两国断交已逾两百年，我们又是挟奔袭俄国、突击英国的余威突然来访，换做是谁，都会惊疑不定的。更何况，还有三艘战舰跟着我们，他怎能不寝食难安呢？”
丁汝昌说道：“不过，一听到我们许诺的那些军火援助，他的态度可就立马转变了，他到底还是忘了‘无利不起早’这么浅显的道理，将来必定落得个身死国灭的下场。”
沈葆桢摇摇头，说道：“德川庆喜既然能在征夷大将军的位置上坐上这么些年，想来还是有一些过人之处的，他之所以对这批军火援助表现得这么急不可耐，甚至丧失了应有的警惕性，也是形势所迫，根本原因还是在于西南四藩风起云涌的‘倒幕’运动已经直接威胁到了他的统治地位。德川庆喜的表现也证明张大人的分析非常正确，想来我们此行能够取得预期的效果。”
丁汝昌点点头，说道：“张大人眼界之宽阔，目光之长远，恐怕我大清都难再找出第二个人来。如果张大人推行‘新政’的脚步不被守旧势力阻挠的话，我相信，不出十年，我大清就可民富国强，不出三十年，就可屹立东方、傲视寰宇了”。
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第一百四十九章 程途隐忧（中）
说到这里，丁汝昌的脸色渐渐凝重起来，不无忧虑地叹息道：“其实，沈大人，正如你所说，张大人的分析和谋略自不必说，我们完全可以放心。但是，我现在所担心的是实力对比问题。毕竟，战争终究是绝对实力的较量，人力有时而穷，再高的智慧，也无法弥补绝对实力上的劣势。我们不可能单凭智慧就使一个孩童打倒一个壮汉。更何况，西南四藩与德川幕府之间的实力对比，可远不是孩童和壮汉之间的差距所能比拟的啊。这一点，你在参观江户之后相比也能感受得到了。我实在是担心西南四藩的实力问题，他们真的有实力推翻德川幕府的统治么？”
沈葆桢摇摇头，说道：“丁大人，所谓‘上山下山问渔樵，要知民意听民谣’。我们是在德川幕府的安排下参观江户的，江户所呈现出来的状态也是德川幕府想要呈现给我们的，未必都能作数。要想了解一个真实的江户，了解一个真实的德川幕府，还得深入民间、观察细节。我给你讲几件事情，都是我这几天来发现的。第一件事情是我们参观浅草寺的时候注意到的，江户人口稠密，浅草寺周边地区又是江户最重要的集市，按理说应当非常繁荣才对。但是，那里的店铺却是门可罗雀，相反，歌舞伎町那里反倒十分热闹，我借着如厕的机会和当地人攀谈了几句，这才了解到事情的原委。原来，近年来，为了讨伐西南四藩，德川幕府征收的商税越来越沉重，无论任何货物，经过任何水陆码头，都要逢十抽一。这就使得很多货物所要缴纳的商税比货物本身的成本还要高出一大截，商人们苦不堪言，只能将这沉重的税负转嫁到百姓身上。百姓的生活成本陡然上升，只能求助于黑市和高利贷，而黑市和高利贷其实全都是和德川幕府关系密切的商人开设的。此外，这些商人还趁着德川幕府在战争期间统购统销军粮的机会囤积居奇，坐地起价，江户的米价居然在三年之内翻了五番。这样一来，不仅普通商人怨声载道，百姓们也愤恨异常。第一件事情是我们观看幕府禁卫军操练的时候注意到的，幕府的禁卫军却是声势浩大，但是其中却有不少士兵甚至一些军官都是面黄肌瘦，哈欠连连，这就是吸食鸦片的表现。连幕府的禁卫军都是如此，地方军队就更加不能指望了，这与我大清在道光二十二年的情形何其相似啊？这样军队是不会有什么战斗力的，战斗意志就更加不用提了。” ”“
沈葆桢看着目瞪口呆的丁汝昌，微微一笑，说道：“这第一件事情表明德川幕府的统治早已不得人心，日本民众之所以没有起而反抗只是因为没有敢于出头的人，所以都在持观望态度。现在的日本就如同一捆干柴，只差那一丝火星，便会燃成熊熊大火。这第二件事情则表明德川幕府的军事力量看似强大，其实不过是外强中干，不足为虑。”
丁汝昌张口结舌，半晌说不出话来，良久，才说道：“沈大人明察秋毫，洞若观火，晚生佩服。”
沈葆桢笑着拉起丁汝昌的手，说道：“丁大人，这下你可以放心了吧。你不必多虑，即便我所言非实，我们不还留有后招么？既然是后招，不到最后的关键时刻，我们是不会动用的。但是，我们一旦动用，局势立时就会为我所掌控。到那时候，整个世界都会为之惊呼的。”…；
听到这句话，丁汝昌也会心地微笑起来，说道：“是啊，到那时候，张大人扶植日本以牵制俄国的战略目标就可以顺利实现了。”
听到丁汝昌的这句话，沈葆桢的脸色却渐渐凝重起来，不再言语。
丁汝昌发现沈葆桢的目光中闪过一丝游移，心中大感奇怪，小心翼翼地问道：“沈大人，你怎么了？”
沈葆桢摇摇头，并不说话，只是出神地望着远处。此时，远方的海天相接之处，一轮红日正在缓缓升起，将海面染成一片金黄。
良久，沈葆桢回过头，似乎已经下定了决心，一字一顿地对丁汝昌说道：“丁大人，我们今日之所为，可能是‘功在当代，利在千秋’，也可能是‘鼠目寸光，因小失大’。无论如何，我们�