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群的天敌，如果野狼被赶尽杀绝，羊群没有了天敌，就会繁衍得更快，乍一听，这是个好事情。但是，原来有野狼的时候，羊群中的老弱病残就会被野狼叼去，这就阻断了羊群中瘟疫的源头，剩下的羊群也会因为恐惧而不停地奔跑，提高了健康水平。如果对野狼赶尽杀绝，羊群没有了天敌，反而你瘟疫蔓延，健康水平也会下降，最终造成的损失比野狼造成的还要大。”…；
张继顿了顿，说道：“所以，在自然界中，强敌环伺未尝不是一件好事情。其实，国与国之间同样如此，所谓‘生于忧患，死于安乐’，一个国家周边有强敌环伺反而会激发这个国家的忧患意识，促使它更好地发展。恭亲王爷，您刚才举了罗马帝国的例子来佐证您的观点，那我现在也同样以罗马帝国为例阐述我的看法。罗马帝国建国之初，西北有善战的高卢人，北有强大的伊达拉里亚部落，东有剽悍的色雷斯部落，东南有古希腊的支脉塞琉古和埃及，西南有‘地中海霸主’迦太基，可谓是强敌环伺，身处困境。但是，也正因为如此，才养成了罗马帝国强烈的忧患意识、扩张欲望和尚武精神。最终也才能够东征色雷斯，西伐高卢，南灭迦太基，北控莱茵，囊括欧、亚、非三大洲，成为当之无愧的西方世界第一强国。”
张继顿了顿，继续说道：“事实上，对我们而言，俄国是能够起到这个作用的。但是，如果我们能够扶植日本实现‘富国强兵’，日本的这个作用发挥起来会比俄国的效果还要好。为什么这么说呢？因为俄国本来就是大国，也是强国，对我们构成威胁并不稀奇。而日本区区四岛，本来是一个撮尔小国，更是我们的学生，是我们扶植起来的。但是，它却因为推行‘新政’不仅牵制了俄国，甚至还成为了我们的威胁。这种直观的例子和生存的威胁会让朝野都能真正意识到推行‘新政’的必要性和重要性，心悦诚服地赞成推行‘新政’。到那时候，推行‘新政’已经成为举国上下的共识，蔚然成风，无论是谁，也不要想阻碍和逆转了。同样地，到那时候，我们这些人在位与否已经不重要了。因为，现在，‘新政’的推行靠的是我们‘新政派’官员动用行政力量去强制推动。而那时候，‘新政’的推行已经成为了举国上下的自发要求了。因此，我的这一层考虑就是，扶植日本以牵制俄国还可以起到倒逼举国上下认同推行‘新政’的作用。”
这番话的分量之重，简直可以用满座皆惊来形容。奕�被张继的分析所感染，沉浸在张继描绘的蓝图中久久不能自拔。曾国藩虽然隐隐猜到了张继分析的内容，还是不由得大感吃惊。
良久，奕�和曾国藩几乎同时鼓起掌来。奕�拍拍张继的肩膀说道：“松涛宏论，让人叹为观止。伯涵，松涛，我的心结算是彻底解开了。明天我就进宫，把扶植日本以牵制俄国的事情和派遣留学生的事情一并请旨。你们放心吧，我就是拼了这个王爷不要，也一定把这两件事情给争取下来。”
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第一百三十六章 调教日本（上）
一个月后，日本，江户湾，横须贺。
横须贺位于江户湾入口处，是一个湾长水深的天然良港，有“江户门户”之称。这里也是著名的“黑船开国事件”的发生地，咸丰三年（1853年），美国海军上将马修·佩里就是率美国东印度舰队开到了这里，控制了江户湾，舰炮直指江户市区，这才逼迫德川幕府签订了《日美亲善条约》。经过西方列强和德川幕府十余年的经营，这里已经发展成为日本一处重要的商业港口。
正是隆冬时节，数九寒天，来自太平洋上的海风干冷凌冽，吹得人几乎睁不开眼睛。
时间已经接近黄昏，由于入夜之后横须贺港就将关闭，不再接受船只驶入，码头上的货物又基本都已装卸完毕。因此码头上人烟稀少，码头工人三三两两地离开，脸上都写满了快意。一天劳累的工作结束了，他们正要找个小酒馆喝两杯，一来去去寒气，二来也解解乏闷。
奇怪的是，在码头的另一头，一支大约一百人的队伍竟然列队肃立着，好像在迎接什么人似的。这样的天气，又是黄昏，着实让人感到奇怪。 ”“
这支队伍清一色地穿着蓝色的箭衣，腰间挂着武士刀，手里持着长矛，一看就是幕府的亲兵。队伍前面还站着三个官员打扮的人。居中的一名老者七十岁上下，官袍外面还罩着一件厚厚的斗篷，两边的两名中年男子都是四十岁上下，官袍被海风吹得呼呼作响。
老者从怀中掏出一支怀表，喃喃道：“约定的时间早已过了，他们怎么还没有到？”
左边的中年男子道：“会不会是出了什么意外？”
右边的中年男子道：“今天风大浪急，轮船不便靠岸，或许因此耽搁了一些时间吧。”
老者叹了口气，说道：“再等等吧，将军大人要我们来迎接清国使臣，我们空手回去，无论如何也没法交差的。”
……
老者的话音刚落，远处的海面上便传来三声悠长的汽笛声。
老者的眼睛一亮，说道：“一定是他们到了，准备鸣放礼炮，迎接清国使臣。”
说话的功夫，三艘船已经从港口右边的山体后绕出来，出现在众人眼前。虽然因为距离还有些远，看得不甚真切，但是能感觉到，这三艘船的船体实在不小。
老者不由得感叹道：“清国的排场倒是极大，一个不足一百人的使团居然不租用客船，而是自己开来三艘大船。”
两边的中年男子附和着老者说的话，都说清国官员最讲求面子，无论什么场合都不肯失了面子。
这时，那三艘船已经驶近了，老者用左手搭着凉棚望了过去。这一望不要紧，险些把他惊出一身冷汗。
原来，那三艘挂着黄龙旗的船竟然是铁甲战舰，只见那钢铁的舰体长约100米，宽约20米，左舷和右舷各有三十个炮口，呈上中下三层分布，炮口洞开，黑漆漆的深不见底。
那老者不由得有些恼怒，说道：“清国皇帝真是不知礼数，使团居然乘着战舰前来，这岂不成了炫耀武力么？我们日本近些年来国运不济，难道他们也想来分一杯羹？哼，妄想。”
那两名中男子听到老者说出“时运不济”的话，可不敢去接这个茬，只得说道：“将军大人既然叫我们迎接，我们就迎接好了，其他的事情将军大人自然会去和他们谈的。”…；
老者鼻子里“哼”了一声，倒也不再说些什么。
……
不多时，三艘战舰已经靠岸，一行人从中间的那艘战舰上走了下来。
老者急忙吩咐列队肃立着的亲兵鸣放礼炮，他自己则率领那两名中年男子笑容可掬地大步走上前去。
……
老者边走边观察着那支已经上岸的清国使团，只见那支使团大约一百人左右，领头的是个身着孔雀补服的中年男子，四十岁上下，中等身材，白净面皮，唇上三缕髭须，倒是显得很儒雅。他左边是个身着老虎补服的中年男子，三十多岁，紫色脸膛，一看就是吹惯了海风的。他们后面还跟着三个不足二十岁的少年，统一身着熊罴补服。
老者上前鞠躬道：“德川幕府参政井伊直弼奉征夷大将军德川庆喜之命前来迎接诸位清国使臣”，说着，老者指着身后的那两名中年男子道：“这两位是德川幕府的议政服部平治和远山妙高。”
那个身着孔雀补服的中年男子还礼道：“我是大清福建船政大臣沈葆桢，这次奉我大清慈禧太后和同治皇上之命出访贵国，与德川庆喜将军商谈两国友好互助事宜”，说着，沈葆桢指着那名中年男子和三名少年道道：“这位是两江水师提督丁汝昌大人，这三位是‘无畏号’管带刘步蟾，‘精诚号’管带林永升和‘忠勇号’管带叶祖珪。”
那老者不由得大为惊叹，说道：“原来您就是沈葆桢大人，我们听说现在清国的造船业甚为发达，沈大人居功至伟啊。丁大人也是久仰了，听说不久前丁大人率领舰队击败了英国皇家海军，这可是数百年未有之壮举啊，佩服佩服。只是没想到这三位舰长竟然如此年轻，果真是应了贵国那句‘英雄出少年’啊。”
沈葆桢、丁汝昌、刘步蟾、林永升和叶祖珪连忙逊谢，和井伊直弼、政服部平治、远山妙高他们寒暄起来。
井伊直弼对沈葆桢说道：“德川庆喜将军�