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刘表站起身来，一边缓慢踱步一边低头思索，过了一会儿，他轻声道：“德珪的前两个提议，某都同意，第三条就算了！若是荆州不保，某去幽州向天子请罪就是！”
蔡瑁心里苦笑一声，他早就猜测刘表不会抵抗到底，刚才所谓的考虑退路，只是为了试探出刘表的心里话而已。
刘表接着道：“某不可能不加抵抗就开城，否则颜面何在？某准备把荆州城内的大部兵力都调到江夏去，若是能守住江夏，那就继续打下去！若是江夏失守……也就罢了！德珪，可愿去江夏掌控大局？某会让异度（蒯越）、子柔（蒯良）一起去助你，水师也归你调度！”
蔡氏家族在荆州根深蒂固，蔡瑁又是刘表的大舅子，威望足以压服全军，即便是嚣张跋扈的黄祖都要俯首。而且在刘表看来蔡瑁有能力而且忠心耿耿，有此人去江夏坐镇，若是还无法击退公孙续的大军，那就索性直接投降好了。
蔡瑁无可推迟，只好躬身道：“既然主公有命，属下定然全力以赴！”
刘表此时已经完全镇定下来，或者说已经完全想通了，打不赢投降就是，当下伸手扶起蔡瑁，轻声道：“尽力就好！不管结果如何，某都不会责怪于你！”
“多谢主公！”蔡瑁轻声道谢，心里着实有些感激，不管刘表有多少不足之处，对待自己确实仁至义尽。
刘表拍了拍蔡瑁的肩头，示意对方和自己一起坐下，低声道：“据潜伏在寿春的密探回报，诸葛孔明去了寿春，似乎很受公孙续的重用，是否让人和他接触一下？”
蔡瑁一怔，随即怒道：“那竖子太过分了！数次拒绝主公的征辟也就罢了，竟然主动跑去投靠公孙续，真是不当人子！”
刘表淡然道：“人各有志，何须强求？更何况此事对咱们来说并非坏事，孔明是咱们的子侄辈，将来若是……某相信他会出手相助的！”
蔡瑁摸了摸胡须，沉声道：“若是让人和孔明联络，最好先请承彦（黄承彦）写一封亲笔信。”
刘表点点头：“某稍后就写一封信给承彦。”
这时外面又走进了几个人，正是蒯良、蒯越、庞季和张允。
四人向刘表行礼，随后分别在石凳上落座。
刘表让侍女上了茶水，轻声道：“某正要派人去请诸位，没想到诸位自己来了。”
庞季拱手问道：“主公，可是为了淮南的事情？”
刘表点点头，叹道：“袁公路竟然如此不堪一击，真是让人意想不到！诸位想必都很清楚，公孙续实力未损，休整的时间不会很长，接下来必定会对我荆州动手！刚才某和德珪商议了一下，决定囤积重兵于江夏，同时派一员大将镇守襄阳，以防马腾和张济忽然南来！诸位以为然否？”
张允低头饮茶，他和蔡瑁历来同进退，既然是蔡瑁的提议，自然不可能反对。
蒯氏兄弟对视一眼，心里明镜一般，刘表这个安排，显然只想自保，却没有半分进取之心！公孙续兵强马壮，兵力是荆州的四五倍，又能从容从冀州、徐州转运粮草过来，区区一个江夏城岂能抵挡得住？
蒯良皱了皱眉，拱手道：“主公请恕属下直言，如此行事，实乃取死之道啊！”
刘表心里怫然不悦，脸色却依旧平静，淡淡问道：“子柔何出此言？”
蒯良叹了口气，肃然道：“主公，公孙续的兵力是吾等的数倍，又不缺少粮草，若是坚持强攻，江夏城只怕是守不住的！主公把兵力都调到江夏，一旦失败，公孙续岂不是可以长驱直入？荆州城墙高大，粮草充足，若是准备坚守，何不坚守荆州？”
刘表摸了摸胡须，询问其他几人：“诸位怎么看？”
蒯越淡淡道：“属下附议。”
蔡瑁微微一笑，并未发表看法。
张允低头喝茶，似乎没听到蒯良的话。
庞季摸着胡须思索了一会，沉声道：“主公，属下反对子柔兄所言！”
“为何？”刘表急忙询问。
庞季肃然道：“正如子柔兄方才所言，公孙续占据了绝对优势，荆州城就算比江夏城坚固高大，一旦幽州军坚持不懈的进攻，失陷也是迟早的事情！既然左右都无法确保取胜，守江夏和守荆州有何区别？因此属下提议索性孤注一掷，趁着兖州、冀州和幽州境内一片空虚的机会，派遣一支精兵北上去袭击幽州，若是能救出天子，或可扭转目前恶劣的局面！”
刘表等人闻听大吃一惊，公孙续尽起大军南下，北方各地一片空虚，庞季的这个计策确实有实现的可能。然而此去幽州数千里路，想要在公孙续反应过来之前杀到幽州城下，唯有骑兵才有可能做到，偏偏荆州军中的骑兵数量少得可怜，算完算尽也不足五千之数，仅凭这点骑兵想达成庞季的设想，简直就是痴人做梦！
蔡瑁淡淡道：“伯成（庞季字）计策虽好，奈何无法实行啊！若是我军有三五万骑兵，倒是可以试一下！”
庞季沉声道：“若是那支兵马乘船北上呢？可以让江夏水师沿着汉水把他们运送到弘农以南，然后从并州北上，未尝没有成功的希望！”
蔡瑁已经没了纠缠此事的耐心，沉声道：“不错，吕布离开了并州，那边确实一片空虚，但是伯成莫非忘了雁门还有一支数万人的大军？就算北上奔袭的那支兵马顺利杀到幽州城下，阎柔最多两日时间就能赶回去，到那时必定落个全军覆没的下场！”
庞季叹道：“如今的局面九死一生，若是弄险尚有一线希望，还请主公三思！”
刘表挥了挥手，沉声道：“北上奔袭的事情就不必讨论了！就按照刚才某和德珪的商议去做，子柔、异度，请你二位随德珪前往江夏，尽力守住城池不失！”
蒯越和蒯良心头叹息，只好起身领命。
“吾辈迟早为公孙续所擒啊！”庞季黯然喃喃一句，也不向刘表告辞，起身就向外走去。
………………………………
第八百一十九章 平地惊雷起幽州 上
深夜，幽州城，安北将军府。
跟随单经多年的老管家拿着一个火漆封口的小竹筒，脚步匆匆来到单经的卧房门口，轻轻敲了敲门。
公孙续离开幽州的时候，命令单经镇守老窝，并且将其提升为正三品的安北将军，掌控幽州境内的所有兵权，对单经的信任无以复加。
单经也没有辜负公孙续的信任，他面对天子和朝廷的时候手段圆滑，把‘推、拖’玩的出神入化，使得天子和朝廷重臣念念不忘的新军到现在都没筹建起来。面对那些反对公孙续的人，他出手果决，和贾诩李儒配合默契，用各种手段打击镇压那些人，使得各地反对公孙续的声音很快就销声匿迹。
单经迅速披衣而起，出来问道：“何事？”
老管家把小竹筒递了过去，低声道：“老爷，博陵的飞鸽传书！”
这个时代天空中的猛禽颇多，信鸽若是长途跋涉，被吃掉的可能性在七八成以上。因此公孙续大军南下的时候，每隔一两百里就建立一个信鸽驿站，每个驿站除了喂养信鸽的士卒之外，还另外配备了两三个神射手，专门射杀驿站周围几十里之内的猛禽，尽量人为提高信鸽的生存能力。
按照公孙续的设想，等到全国彻底稳定下来之后，在全国各地都建造信鸽驿站，同时鼓励民间饲养鸽子，由当地官府给养鸽子的人适当的补贴。如此一来，要不了多长时间信鸽驿站就会遍布全国，足以把信息传递的速度提高数倍。其实公孙续的这个设想和‘马政’很类似，不同之处就在于饲养鸽子的成本远逊于战马，成功的可能性极大。
老管家手中的这封信是从寿春发出的，同样的信件一共发出了五份，一路途经徐州、兖州、冀州各地数十个驿站，期间换了好几拨信鸽，辗转送到了单经的府上。
单经一把拿过小竹筒，吩咐道：“随老夫进来吧。”他老妻已经去世，身边也没有侍妾，并无不方便之处。
管家跟着单经进了屋子，迅速上前点起油灯，垂手站在一边。
单经先查验了火漆，然后才从竹筒�