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斯内普突然想起在哈利记忆中看到自己死在尖叫棚屋中蛇吻之下的样子，他感到一阵不舒服，脖子似乎有些发凉，或许只是因为夜风太冷。
黑魔王这时停下了脚步，双面间谍的心脏也跟着漏跳了半拍。
“到处都是骗子……”黑魔王恨恨地说，声音里有恼火的挫败感。巨蛇温顺地依偎过去，用它多鳞的三角形脑袋蹭着黑魔王的脖子，表示出它无言的慰藉。但魔王不耐烦地拨开了它。
血红的眼睛再一次凝注在凤凰社的特派间谍身上，嗜血的**在那双眼睛里堆积：“你说你没有对我说谎？”
“那必定是任何一个还有一丝理智的人所做的最后的事。”
黑魔王猛地上前一步，语音冰冷：“那么证明它！”
魔力越过他发出嘶嘶的声响，象怒鹰的爪子撩动着斯内普的面颊、脖颈，和任何一处裸｜露在外的皮肤。斯内普努力忽略掉那种撕裂般的痛楚，以及贝拉特里克斯在一旁兴奋的眼神。
“我不知道该如何证明，只能说他确实是邓布利多，除非……”
“说！”
“他告诉了我一个预言……”
语音戛然而止，红眼睛对上了黑眼睛，时间停顿了几秒钟。
黑魔王转身一挥魔杖，哈利闷哼一声，冰冷的魔法锁链凭空出现，将男孩悬吊在了那棵枯死的樱桃树上。
双面间谍没有回头，视线仍然顺从而谦卑地投注在黑暗君主身上。
紫杉魔杖继续挥洒，在他们身边布下了一个肥皂泡似的透明泡泡。斯内普察觉到那不只是强力静音咒，更能阻隔外界的视线，唯有身处其内的人能够清晰地看到外界的一举一动。
他被困在这个透明泡泡里，独自面对着黑暗君主和他的蛇。
“现在你可以说下去了，西弗勒斯。”魔王平静地说，“关于……那个预言。”
斯内普迟疑了一下：“我不确定是真有这个预言，还是只是邓布利多的诡计。他说那个男孩是来自另一个世界的哈利。波特，命中注定是您的……对手。”
魔王冷笑了一声，似乎并不意外。
双面间谍看着他的脸色，小心翼翼地说下去：“……所以邓布利多要我想尽一切办法救出那个男孩，因为那个男孩就是预言中的救世主，只是那个预言和这个世界的不完全相同。”
黑魔王没有说话，他毫无表情地打了个手势，示意斯内普继续。
“其实，这个预言和我之前告诉主人的差不多，除了后面半段。”
斯内普用丝一般柔滑般的嗓音念出来：“……eithermustdieatthehandoftheother。。。forherlivewhiletheothersurvives。”
“一人必死于另一人之手，二者必须同归于尽。邓布利多认为，这表示你们二人的生命纠缠在一起，如果他死了，主人的生命也必定随之而去。当然，这只是他的说法。”
间谍说完，谦卑地低下了头，后退了几步，留给魔王以足够的时间和空间思索。
魔王凝立不动，月光把他的影子拖得长长的。他的追随者围聚在分隔咒的外面，茫然而惶惧地盯着这个方向。分隔咒是透明的，却也是强效的，他们永不能踏入他的禁地，正如他也永不能知晓他们对他是否忠心。即使他能翻阅记忆，人心却是更微妙、更不可捉摸的东西；即使以黑魔王之能也无力掌控。
“到处都是骗子……”魔王恨恨地又重复了一遍，斯内普本以为会接受又一次摄神取念的扫荡，但伏地魔并没有这么做，空洞而冷漠的目光越过他，投注到远方的某一点上。
“那个老滑头，装得还真像……怪不得连我要求以亚历克斯换人都不知道……”
他开始在斯内普面前来回踱步，黑袍扫过长草，发出沙沙的声响。红眼睛不时扫视着食死徒以及悬吊在枯树上的哈利，大约一分钟后，他的视线又落到斯内普身上，蛇脸扭曲起来，露出一丝古怪而阴郁的微笑。
“你总是带给我这种预言，西弗勒斯，我的卡珊德拉。”他轻声说道，“十六年前，我就是听了你的话，去了波特庄园，结果呢？我换来了十几年的生不如死。”
斯内普微微一震，俯身下去亲吻他的衣袍下摆：“我很抱歉……主人。这绝非我的本意。但我相信您宁愿面对真实的不快，也不想听到虚伪的奉承。”
伏地魔一动不动地任由他亲吻。石墙上的爬山虎在夜风中摇曳，将浓重的黑影投注在他身上，狰狞的阴影爬上了他苍白的面孔，随着微风轻轻摇晃伸缩。
斯内普仍然伏在地上，没有抬头。他距离伏地魔是那样近，以至于他可以感受到魔王镇静的外表下那隐藏的、正如蛇毒般蔓延开来的……恐惧。
是的，恐惧。
恐惧着失败，恐惧着死亡。恐惧着再经历一次噩梦般的岁月。
不。斯内普在阴影中对着自己微笑，他宁愿听到虚伪的奉承，也不想面对真实的不快。
如果说他有什么地方强过普通人，那就是他最终还是会不甘不愿地面对那些让他不快的事实。
“一人必死于另一人之手，二者必须同归于尽。”黑魔王喃喃地说，“你认为是这样吗？这句话难道不能解释成：二者不能同时幸存，其中一人必死于另一人之手？”
“我不知道，主人。”双面间谍诚实地说，然后不诚实地补充了一句：“我只是不想主人有事。”
伏地魔神色难看地笑了笑：“你是说，宁可信其有？”
斯内普小心翼翼地选择着词句：“我永远是您最忠心的仆人，听从您的任何调遣。”
“说重点。”
“之前我曾经献给主人一瓶强效昏迷剂，服用之后可以让人永久性地陷入昏迷。那种魔药可以配合夺魂咒使用，就算最坚强的人也会被您完全操控，因为那时他的意志已经陷入停顿。您可以让他永久昏迷，也可以在事后选择恢复，那么……”
双面间谍略略一顿，任由魔王陷入沉思中。
魔王的脸上终于现出一丝微笑：“我记得那种魔药……我亲爱的魔药大师。”
斯内普感觉到围绕他身边的魔法已收敛了锋芒，一股柔和的力量将他扶了起来。他松了口气，谦恭地躬身说道：“如果我对主人有用，那就是我最大的荣幸。”
“哦，西弗勒斯，你一向很有用。”伏地魔微笑着说，继续来回踱步。纳吉尼跟在他身后，凶相毕露地冲着斯内普嘶叫，仿佛并不赞同主人对间谍的认同。
斯内普挺直身体，傲慢地朝黑魔王的宠物撇了撇嘴。
“……eithermustdieatthehandoftheother。。。forherlivewhiletheothersurvives。”
魔王轻轻低语，抬起头来，红眼睛在夜色中闪闪发亮，瞳仁象猫眼一样立成竖线：“可是我想不出有什么理由，如果我杀了他，我就会跟着……”
话音至此而绝，似乎仅仅说出那个字都会让他胆寒。于是整句话就这样含含糊糊地结束了，只留下嘶嘶气流声还回荡在空中。
纳吉尼适时缠上去，用她臃肿蠢笨的身躯，给了伏地魔一个肉麻兮兮的拥抱。
双面间谍没有说话，他相信十六年前波特庄园的经历会让伏地魔却步。从伏地魔骤然凝固的身形，他认为自己猜对了。
过了一会儿，伏地魔轻声说道：“可是，未来那么长，我怎么能保证那个小木偶会永远任我摆布呢？”
斯内普不禁心下一沉，魔王凶狠的红眼睛再度投注在他身上，冷冰冰地说：“这个信息来自于邓布利多……也许他就是想让我产生错觉，争取时间来想办法挽救他的傀儡男孩。”
斯内普知道此时说话并不明智，但终于还是忍不住冒险试探：“如果是这样，邓布利多似乎不必故弄玄虚地让一个冒牌货和主人谈判，他应该是出于信任我才……”
伏地魔陡然发出一声尖锐的笑声，打断了间谍的话：“如果那个男孩的死真能造成这种效果，他只会巴不得那个男孩死，还会让你救？你太天真了，西弗勒斯！”
魔王目光一凝，看着斯内普，缓缓说道：“他摆出这么一道，也许就是为了让我对你深信不疑，然后通过你的口向我传话。所以我认为，这句话应该解释成：二者不能同时幸存，其中一人必死于另一人之手……”
感觉到魔王的思绪已经悄悄潜入了自己的脑海，斯内普心头一寒，如果他不是对魔王一直心存戒备，一定不会察�