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不挠和不倦号掉准船头，冲向追击他们的李自成等三舰。五艘两千吨级的战舰不管叫防护巡洋舰还是叫海防舰重新厮杀在一起。
“对方的炮火异常精确，不断对我舰跨射，幸运的是命中不多。我仰着头观察那些炮弹，它们看起来像一个个深蓝色的酒瓶子，直直的好像要飞到你的眼睛里去。最后要么爆炸，要么撞起老大的水花。”
不挠号的库克舰长则将炮弹形容成“拉长的黑点，越变越大，最后在什么地方炸开。渐渐的我可以预测落点，有些提早落下，有些远远的从头上飞过，有些就会赏光造访本舰。通常它们会溅起巨大的水柱，在空中停留足足有5到10秒钟，水柱从根部到一半高度都是黄绿色的是苦味酸炸药。这比我们的黑火药炮弹威力大多了。”
不倦号再次被闯王李自成号命中，舰侧的一门九英寸主炮燃起大火，全舰被浓烟笼罩着。
于是李自成号将目标转向后面的不挠号，这时候，三艘江湖级围着不挠号猛揍。
库克船长毫不慌乱，用精确的炮火还击，19点07分一发炮弹击中张献忠号的甲板，使一座双联111毫米炮塔无法转向，失去作用。
但这解决不了不挠号以一敌三的危局，晋王李定国号一次齐射，有三发炮弹落在不挠号的甲板上，整齐的砸开一排大洞。只要共和军抓紧时间再来一次齐射，就很可能把不挠号送进海底去。
19点14分，一枚七英寸的炮弹飞来，正中大西王张献忠号的舰尾，使她“前后抖动得像一把音叉”，复仇号开火了。
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6暗夜索敌
复仇号的炮弹威力虽大，但仍旧是球形弹，穿甲能力不足，张献忠号转向机构被击坏。损管队和机械师在油污和煤烟中拼命抢修，谢天谢地，这次只用几分钟就排除了故障。
但200吨积水已经涌进舰体内，全舰右倾2度，舰艉吃水增加了百分之三十。
张献忠号的炮塔转向，开始和复仇号对射，李自成和李定国继续痛殴不挠号。
库克船长用精确的炮火还击，20点07分一发炮弹击中塞德利兹的甲板，让一座双联111毫米炮塔暂时不能转向 。
20点16分，李自成号也被命中了，一个煤舱被击穿，炮弹在甲板爆炸，引起不小的火灾。炮弹来自另一个方向。
原来，无敌号把郑成功号和张煌言号甩给四艘武士级后，就匆匆赶来归队。
现在的局面对朱亨利越发不利，虽然现在一件未沉，但五艘海防舰都已经伤痕累累。幸好，这时候天色已经完全变黑了。
朱亨利发出了“敌前撤退”的命令。谢天谢地，五艘江湖级海防舰的动力仍旧强劲有效，郑成功号和张煌言号甩掉身躯庞大的对手武士级，在复仇级反应过来之前越过他们的队列，追上了自己人。
贝蒂豪指挥着三艘防护巡洋舰对朱亨利的舰队紧追不舍，三追五。但算上圣文森特的复仇级就是七对五。这多少有点不公平。
李自成号再次中弹，一次juliè的爆炸把前炮塔彻底掀掉，大量海水涌进前部舱室和侧舷的鱼雷舱，舰艏沉到海面下，勉强以10节航速前进。
这是无敌号的成就，当时她位于侦查舰队第三艘，最前面的姐妹舰不倦和不挠拼命要拦到敌人的前面去。侦查舰队后面是圣文森特的分队。
布里奇波特子爵胡德的无敌号在2000码向李自成号先导舰开火，8分钟内观测到8次命中。胡德在通话筒里大叫：“干得好，就这样不停开火快速开火，要发发见血！”
但无敌号冲得太前，遭到了李自成、李定国、张献忠三舰的合击。
在这样近的距离上，几乎一半的炮弹都打中了目标。
无敌号舰身上腾起巨大的火焰，火焰里包裹着一连串急速猛烈的爆炸，桅杆倒塌了，闪亮的碎片四处飞旋，船体中部断裂，黑色的煤烟和白色的蒸汽从所有方向冒出来，巨大的烟柱向空中升去，就像裹尸布的颜色。又一艘i级防护巡洋舰沉没了。包括布里奇波特子爵胡德在内，全舰官兵大部阵亡。
但无敌号的英勇阻击为同伴提供了时间。李自成号在第四次起火之后，已经满身烟雾。舱口冒出来的火舌舔着每寸甲板。朱亨利下令弃舰。
“为了保护宝贵的军官和战士，舰队国际严禁殉舰。”这是舰队国际的铁训。朱亨利下达弃舰令之后，没有人豪迈而无聊的“坚决不走”，更没有人假模假式的做出艰难的决定。尽然有序，训练有素，这就是当时李自成号舰桥上的情况。
张献忠，张煌言，郑成功三舰全力掩护李定国号向李自成号靠拢，加上夜色的掩护，朱亨利和两百名官兵都顺利的转移到李定国号上了。
朱亨利迅速接过指挥权，而李自成号幸存的官兵也马上补充进李定国号上的对应部门。李定国号马上作为指挥舰运转起来。
21点10分，马力全开的四艘武士级追了上来，惠特利子爵胡德决心为他的堂弟报仇。激战再次开始，杰克罗德尼的战列舰群打出一道灼烈火网，相比之下朱亨利的四艘海防舰已经是强弩之末。
虽然英国军舰仍旧在采用球形弹，但110磅前装炮和七英寸后装炮真不是闹着玩的。
晋王李定国号的桅杆和上层建筑几乎被弹片洗过一遍，探照灯都被打坏。兵部尚书张煌言号的前甲板已经在水面以下；大西王张献忠号她的每座炮塔都被打坏，失去战斗能力；只有郑成功号这艘改进型的情况稍微好一点，四座炮塔都能战斗，这就是当时四艘江湖级的情形。
天已经完全黑下来了。四艘江湖级的动力都还没有损坏，他们加速撤退了。
发动机的声音在海面上传得很远，依照这种声音，圣文森特、胡德和贝蒂豪追踪而来。在夜幕之下，一场安静的追逐战正在上演。
朱亨利仍旧保持着镇定，李定国号的电台还能用，他与主力舰队仍旧保持着联系。四艘江湖级的航向都转向西北方，以八节的航速行进。
英国两艘防护巡洋舰，八艘铁甲蒸汽战列舰拉开稀疏的搜索队形，寻找着逃走的敌人。
在锅底一般黑的夜晚，皇家海军的大编队以14节航速向南北开去。在右舷56千米处是四艘江湖级，航速12节，耐心等待突破的机会。
全舰队单列前进，打头的是临时旗舰晋王李定国号，然后是大西王张献忠号和兵部尚书张煌言号，最后是延平郡王郑成功号。
由于英国舰队航速快两节，所以在9点30分罗德尼实际已经堵住江湖级前进方向，不过双方都是满眼漆黑，倒也相安无事。15分钟后，朱亨利推算整个英国舰队都已经跑到前面，下令朝西方转向，准备突破。夜战正式开场。
李定国号和张献忠号匆匆忙忙的英国舰队后方开过，黑灯瞎火的他们撞上了拖在整个舰队后方的不倦和不挠，后者正在对船只紧急修理。
李定国号首先开炮，英国人用炮火回敬，于是乱斗开始，相隔只有800码而已。在这样近的距离上瞄准对方炮口的闪光打，因此命中率都很高。
不挠和不倦短时间内挨了好几发111毫米炮弹，已经开过去的复仇级用尾炮悄悄射击。
李定国也挨了两炮，4人阵亡，14人负伤。张献忠只挨了一炮，不过弹片四射，前烟囱探照灯附近的信号员全部阵亡，舰长和其他一切舰桥上的军官负伤。
这次惨烈的遭遇战很快就收场了，浑身着火的不倦和不挠匆匆后撤，李定国和张献忠冲破了英舰的阻扰。张煌言和郑成功紧随其后。
他们要逃走了吗？
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7 夜战
午夜将近。高品质更新就在杰克…罗德尼海军少将放心的离开舰桥，回到舰桥后部的舱室准备睡一会儿。明天必定是伟大的一天，完全彻底的胜利，他的塑像会出现在议会大楼外正对西敏寺大教堂；或许在特拉法尔加广场和威灵顿拱门之外，这片无名群岛（西沙群岛）会因为这场蒸汽铁甲舰的第一次对抗而被命名做罗德尼群岛吗？罗德尼爵士满意的想着，沉沉睡去。
水兵们还在战位上，不过可以轮班睡觉。9点半开始皇家海军开始用传统的食物打发寒冷短促的夜晚：饼干和热巧克力。这种巧克力不同于现在超市里冲调用的廉价可可粉，而是用整块巧克力片熔化制成的，稠厚得“竖在杯子中间的汤匙可以直立不倒”。
在另一边，共和水兵也轮流去餐厅享用海带面汤，相互握手庆祝彼