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当然，穆拉维约夫也派遣俄国公使普提雅廷前往上海，游说英国调停。
由各支土匪武装收编的皇协军，如苗沛霖等部，看出俄军势头不妙，便逐步退往关内。大多被山海关参将宋庆、新任热河都统马千山等人收编。
4月1日，共和军从北、西、南三个方向逼近长春。长春经过穆拉维约夫数年的经营，已经变成了传统俄式的堡垒，穆拉维约夫曾经对属下说：“这里才是真正的铁之山岭，真正的斯大林贝格。”
4月8日，艰苦宏大的斯大林贝格围攻战开始了。
同一天，上海洋泾浜的英国公使馆，普提雅廷满头大汗“额尔金阁下，我请求您，看在温莎和罗曼罗夫都是欧洲古典王室的份上，拉兄弟一把。”
驻清国代办额尔金未知可否，虽然匪共对马尼拉湾的突袭导致印度洋舰队全灭，让不列颠举国上下异常愤怒，但作为咀应该冷静清醒的外交官，额尔金自然不会被温莎和罗曼罗夫的兄弟情义所打动。
“十万俄罗斯人，”额尔金有意夸大了俄军的数量，“居然被五万东方的野蛮人围攻，我和我的小伙伴都惊呆了。”
在双方的讨价还价之后，普提雅廷同意向圣彼得堡送上奏折，让俄军更深入的介入中欧战争。而在远东，英国人和法国人将肩负起解救皇族兄弟的重任。
额尔金注意到，共和对东北的补给线，是经运河入黄河，在海州（连云港）附近的旧黄河口出海，只要卡死了这条运输线……英国公使馆用灯光电报向海峡殖民地发报。
“一个勇敢的设想，但也极具风险。”英国在远东资历最深的总督，璞鼎查爵士这样评价。
“风险，正是吾等海军世家孜孜以求的。”说话的，是贝蒂豪勋爵，英国复仇舰队的侦查舰队司令官，他人称“风暴贝蒂”，性格暴躁，骁勇善战。
“贝蒂，总督大人说得对，一定要多加小心。匪共十分狡猾，技术先进，千万不能掉以轻心。”马尼拉湾海战心存者中唯一的舰长，乔治安森上校，一直向大家介绍匪共海军的优点。
“乔治，你被匪共吓破了胆，没错，他们率先使用了全蒸汽动力战舰，但他们全部的胜仗都是在破木船的身上取得的。乔治，你应该回普利茅斯去，重新练练你的海军胆量，找回你的纳尔逊精神。”
“我们的距离太远，从海峡殖民地到连云港，我们甚至需要在中途加一次煤，在哪里加煤呢？南中国海可不是印度洋，沿岸都是已经开发的港口。然道我们带着煤船进攻吗？”
复仇舰队的司令官人称“沉默杰克”，他不喜欢说话，但一开口必定惊天动地：“从常理而言，我们应该先夺回马尼拉，再进攻连云港。但大不列颠需要用挽救远东的俄罗斯人，来换取一把好用的手枪。这都是政治，该死的政治。我命令，今夜全员归队，明天中午出发。”
………………………………
3 诱敌
4月，一个月黑风高的夜晚，英国z舰队在马尼拉湾列阵，舰上放下十余艘小艇，在夜幕的掩护下冲向马尼拉湾口的小岛卢邦岛。
卢邦岛是马尼拉湾的门户，白银战士在进攻马尼拉时，西班牙人并没有在卢邦岛设立警戒哨，舰队国际才得以长驱直入。白银战士自然不会犯如此轻忽的错误，卢邦岛上有大约一个排的守备队。
英军鬼鬼祟祟的上岸之后，马上触发了布置在岸边的传统中国式机关小说章节。触发雷威力不大，但声音已经足够报警。
“快，到工事里去。”排长命令。在这样的夜晚，英国人的舰只可不敢靠近海岸，他们很有可能搁浅，也就无法直接对岸炮击。
两军相隔50到100米，用步枪互相射击。英军人数多一些，但白银战士使用的驼鹿步枪火力密集，而且还有工事，十几分钟后就打得英军抬不起头来。
这个夜晚在激战中过去，天明以后，白银战士们以为英国舰队会近岸炮击，他们主动放弃了工事，退往卢邦岛深处。
出乎意料的是，英国舰队既没有炮击卢邦岛，也没有突进马尼拉湾，耀武扬威一番后，全军撤退了。
过了几日，英国舰队出现在越南岘港外，炮击了岘港的军营，几乎在同一天，有几艘英**舰炮击了婆罗洲的蒙托拉杜的华人公司仓库。
不到一个星期的时间里，英国z舰队四处出击，到处袭扰与共和军控制下的港口。
杰克罗德尼虽然下令突击连云港，但他精通海军战术，深知这样劳师远征只会让匪共的海军抄了后路。而路易波拿巴又拒绝将法国士兵投入到消耗巨大的登陆战中去。因此，罗德尼命令英国舰队在南中国海四处袭扰，诱使舰队国际南下，以便在距离海峡殖民地较近的地方歼灭他们。
武汉，阅马场。
“十天前，胡德带领舰队袭击了岘港，随后又出现在婆罗洲，三天前英**舰袭击了海防。胡德还真是名不虚传。”
虽然布里奇波特子爵胡德和惠特利子爵胡德不过是z舰队和侦查舰队的副司令官，但在楚剑功和李颖修的耳朵里，胡德的名号比罗德尼和豪等人要响亮多了，习惯思维促使下，在情报送来的那天，楚剑功的命令，舰队国际把胡德标注为英国舰队的司令官。
“拒澳门领事馆发来的灯光电报，广州港的五艘江湖级海防舰已近出发，他们要猎杀‘胡德’。”罗德尼向自己的副手笑谈。
“那就让亚历山大给他们点厉害瞧瞧。”惠特利子爵胡德叫着自己的堂弟布里奇波特子爵的名字。
“等等，将军们。”安森上校提醒司令官，“江湖级速度很快，武士级和复仇级都追不上他们，而i级我们只有四艘，数量上居于劣势。”
“皇家海军见敌必战。”“风暴贝蒂”豪勋爵不满的大叫：“只要能我的四艘不挠级，能对付东方人的四十艘。”
“我有一个计划。”杰克罗德尼说，“贝蒂，亚历克斯，你们的侦查舰队做诱饵，将敌人引诱到约定的地点，然后我带领主力舰队突然杀出，消灭江湖级。”
“那那些铁甲舰怎么办？你一下子剁掉了舰队国际的手，他们有可能也不敢出来。”
“侦查舰队是重型舰队的眼睛，消灭了江湖级之后，舰队国际就会变成聋子瞎子。那就好对付了。”
……三天后。
“据情报，五艘江湖级进驻海防，诱敌作战开始。”
5月8日是一个天气晴朗的日子，海况良好，能见度非常高，海防岸炮的瞭望哨突然敲起了警钟，四艘巡洋舰八个巨大的烟囱吐着黑烟向着舰队的锚地疾驰而来。
“是英国人，是英国人。”五艘江湖级护卫舰的汽笛都响了起来。
在共和本土的舰长慢慢成长起来以后，亨利里贝里朱，统帅五艘江湖级海防舰，作为全军的前卫。
水兵们从舱房中跑出来，双臂架在舷梯的栏杆上，依次滑下。五艘军舰的锅炉都保持生火状态。
“我不知道，钧座为什么要把这次行动称作‘俾斯麦’，用那个普鲁士外交官的名字。但不管怎样，我们都要完成任务，猎杀胡德，全军出动！”
朱亨利站在自己的旗舰“闯王李自成”号的舰桥上，高举佩剑向前一挥。李自成号一马当先，冲出了锚地。
“大西王张献忠”号紧随其后，“晋王李定国”、“兵部尚书张煌言”两舰几乎是一起冲出来，“延平郡王郑成功”号相对前四艘做了些改进，装甲和速度都有所增加，但排水量增大到2300吨，启动时就慢了一些。
“将军，黄猴子的船出来了。”瞭望手向贝蒂豪报告。
“我看见了。”
“布里奇波特子爵向我们打旗语，询问是否按计划撤退？”
“回复无敌号，暂不撤退，下令，全军进攻。”
“什么？进攻？那好吧，进攻。”布里奇波特子爵胡德深知皇家海军的传统，也知道风暴贝蒂的脾气，敌人只有五条船，而皇家海军有四条，还用撤退诱敌吗？
两支舰队对向而驶，迅速接近了。
在两舰相聚8000米的距离上，不倦号舰艏的十吋炮率先打响。“记录，上午10点45分，我舰开炮，战斗打响。”
江湖级海防舰的四座双联装111毫米炮塔，是采用前2后2的布局，船舷射击才能发挥八门炮的最大火力，于是，李自成号稍