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赖汉英四面合围，李若珠于9月1口，“得游击詹启纶假以逆匪旗号，黄夜绕道混出重围”。他为了保命，不敢动员所部突出；6000余名兵勇为太平军歼灭，剩余三四千人，随李若珠奔往扬州。
胜保恨他损兵折将，禁止扬州开城，赖汉英追击又急，李若珠士卒饥馁，攫腐臭水以食，又死亡千余，横尸被野。奉胜保令守扬州的马德昭后来开城，李若珠仅剩的千余人才得以入城。
这是赖汉英战略机动取得的一次重大胜利，歼灭敌军8000余人，肃清清军，江北的力量对比发生了新的转折，对未来战局的发展影响巨大。
肃顺下的策令，就是责问之败。如今，在赖汉英大军南北机动的打击下，兵力优势的清军被迫转人全面防御，大有应接不暇之势。
陈金绶带5000名兵勇“由东沟驰赴瓜洲扼守”，并击退了太平军在运河沿岸的试探性攻势。协同德崇额包围瓜洲的林启荣部。
但太平军的攻势没有停止，9月5日，3000余名太平军由扬州西南北三门，以迄三岔河，步步为营，并于西路潜掘地道，摆出了攻取府城的态势，以牵制江北清军。
同日，赖汉英分遣将士陆续渡江而南，窜至金柱关、丹阳等处，逼近株陵关抄截大营后路，意图大逞，东坝、漂水情形紧急。。弄得胜保手忙脚乱，摸不清赖汉英的战略重点。
马德昭在扬州出击，10日，攻毁西北太平军10余座营垒，并破坏西门外隧道4处，追至司徒庙。湾头、蒋王庙一线太平军也撤回营垒。赖汉英对扬州的佯攻遭到挫折。胜保方才放心，令郑魅士严守高淳、东坝，刘季三扼守金陵南路长墙及株陵关等处，防御太平军援救天京。
赖汉英攻取扬州的计划受了挫折，心里也在纳闷：“李秀成在干什么？”
李秀成自援京以来，一直坚守两浦，挫败了神机军和绿营的多次进攻，并歼灭了秦国礼等叛徒。但长江南岸的江忠源部步步紧逼，清军遂兵分两路在天京外围展开：恒龄、舒通额带领两个旗队的神机军，由栖霞、石埠桥，进扎姚坊、仙鹤二门，为东北路；江忠源、江忠济、等人由湖墅、龙都进兵，曾国蒲由土桥、淳化镇、砂子冈进兵，为东南路。
江忠源认为天京势在必得，故而让新到的两营神机军在东北路作为牵制，自领的东南路则是主攻，其进攻方向“欲出株陵关秣陵关，以攻城南雨花台贼营。”
李秀成率领自浙江带来的五千余精兵，余众五万余人，号二十万，坚守秣陵关。但现在的太平军面临一个及其严重的问题：自庐州之战失败后，美事顾问团的军官也有十余人的损失，因此，上海美国公使馆借口墨西哥战事紧急，召回了大部分的中下级军事顾问，只留下格兰特、谢尔曼、朗斯崔特等天使神将。太平军火器的使用效率大不如前。
在新到的恒龄旗队是山西巡抚景寿的王牌，舒通额旗队则是山东的刀尖，都是集全省之力养出来的嫡系旗队，装备齐整，训练严格。先后攻陷郭家桥，黄泥庵等要地。
到8月28日，李秀成不得不下令全面放弃秣陵关一线，殷巷，杜桥等后路据点同时弃守。历时三月的秣陵关防御战以李秀成的失败而告终。
接着，江忠源决定乘胜进攻，合围天京。9月4日、5日，江忠济攻陷三山营江口营垒，从板桥、杏花山、常固山一线沿江前进，抵达三岔河扎营。分兵牵制西善桥守军，诱敌伏击太平军，乘胜抢过浮桥三道，大队填嚎竞进，太平军弃营而走。西善桥失守。江忠济转攻西北大胜关，击败守军抵抗陷之。
至此，天京城外险要除雨花台外，皆为清军所攻陷。江忠源亦将包围圈向西延伸，越过雨花台，渐抵上坊桥。清军在雨花台外围扎定了营垒。
天京陆路，已经陷入重围之中。
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51舆论风潮
更新时间：2012…11…21
李秀成回到了天京。
“我守秣陵关日久，又无军铜支兵，外又无救，南岸江妖头之兵又雄，无兵与其见仗，营中所用火药炮子俱无。伯礼玺天德，我们向共和求援吧。”
“秀成，”洪秀全笑眯眯的，“我天国在外还有十万雄兵，尽可调来解围嘛。”
“火营丞相赖汉英在扬州外围，打不进来。殿左部秦日纲在潜、太、黄、宿被曾妖头之兵敌不能移动；林启荣被围在瓜州，连粮食都运不进去，眼看就要断粮了。水营罗大纲在池郡殷家汇、东流、亦有彭玉麟的龙舟团掣肘。杭、花二天燕要镇压江浙而不能动。”李秀成这是说客气话，二天燕就是洪秀全的两个兄弟洪仁发、洪仁达。
李秀成继续说道：“京城四门俱被清妖重困深壕，朝内积谷无多，伯礼玺天德不准我出外求救，那如何解围？”
洪秀全只是简单的回了一句：“当死守四门。”
李秀成从天王殿里出来，心中越想越是不甘，他便直奔平等殿，因为杨秀清还在负责统筹全局。
杨秀清听罢，胸有成竹：“秀成不必懊恼，你且去劝说自由王，护法王和博爱王，下午投票便是。”
下午，在天京的五王九侯都到了。韦昌辉看看下首空空的天侯坐席，心中暗暗叹气：在天京所定的一万票二十五侯，赖汉英、秦日纲、罗大纲、曾立昌、林启荣、韦志俊、洪仁发、洪仁达、曾天浩、唐正财领兵在外，林凤翔，李开芳，朱锡锟，黄益芸，黄生才战死，胡以晃被俘，黄再兴被祭旗。
现在在天京的，只有李秀成、蒙得恩、曾水源、吉文元、陈承熔、黄玉昆、林绍璋、李春长八位天侯，合计不过三千二百票。天国可谓诸侯凋零。
不过康股瑞斯还是要开，清兵在城外越逼越近，天国已经有亡国之危。
“伯礼玺天德，我要往武汉去搬请救兵。”
“成天威，我天国有天父看顾，何必去乞求外人呢？”
“我天国将士，用共和的火枪红粉不是一次两次了，直接搬救兵，又有什么打紧？”
这时，韦昌辉嘀咕了一句：“就怕请神容易送神难呀。”
他这算是把话说破了。早在定都天京的时候，天国就探寻过共和对自己的态度：是永久结盟，还是先灭清廷再争天下。后来来了美国顾问，又弄出一个联邦的建议。
但共和对天国的所有试探都不置可否，尤其是庐州合围期间，共和不直接救援淮南，而是北上河南，态度就十分明显了。
如果去请共和的救兵，那么共和会如何处理太平天国的诸位王侯呢？这是每一位天侯都要担心的事情。
但现在天京的局面这么紧急，杨秀清说话了：“去共和求救，人家自然会提些条件，我们可以先设一个底线，共和若是答应，我们便要他救，若是不答应，便与清妖拼个你死我活。”
众人纷纷说好。
大家又商议了两天，陈承瑢和李春长将这些条件记在心里，带了数百心腹卫士，从西南杀出，走江西秦日纲的地界，赶赴武汉阅马场。
阅马场。
“楚剑功是个脑残。”李颖修拿着新出的一份《仗言》，笑嘻嘻的说：“你看你看，你的天命扩张论被方从哲打脸了。”
“共和作为一个财政资本集团还处于成长过程中，连全中国的主导权都没有拿到，还正处于可以而且应该高举反侵略旗号的阶段。现在楚建功就提出这一套粗糙的殖民主义理论。既不精致，也无根基，而且还自乱阵脚。看看那一套什么“俄国扩张有理，清国保护也有理，所以我们和清国停战”的说法，自相矛盾可笑之极。即使拿来煽惑炮灰都唬不住人，更别说让有思维能力的人相信了。
按照这套理论，俄国扩张有道理，清廷保护有道理，唯独共和停下来是没有道理的！共和应该乘胜去打清国扩张市场才对。这简直是自己抽自己了。”
楚剑功看完方从哲的文章，嘀咕了一句：“若不是我把他介绍给马千山当师爷，他早就饿死了吧。还能这么得瑟。”
“他饿死还是得瑟无关紧要，而是你在讲武堂的那次讲话带来了思想上的混乱。”
“这要和我们1845年发表的《反对殖民主义》一文连起来看就不会糊涂了，殖民主义者的侵略扩张是反动和邪恶的，我们的扩张是反侵略和鼓动被压迫民族解放，因而是正义的。”
“天哪，两年前，我都忘了那篇文章了。”
“你看我们是不是有必要�