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此时，黄土堂号和西金堂号已就位，玄水堂号也即将就绪。莲花堂号右舷家后堂号、参太堂号和宏化堂号，她们甲板上排满火枪手。连赤火堂号也已驶近，她帆桨并用，摇摇摆摆地江面挪动。一艘如此多桨的大船本可行得快，韦志俊不以为然地想。一定是撞锤的缘故，它实太大，使她失去了平衡。
现下是西北风，但由于水营换帆用桨，所以行动没受什么影响。他们将沿着江面长驱直入，冲进鄱阳湖，然后宽阔的湖面上展开。两翼合围，将敌军挤向央，全部消灭。
战列之外，韦志俊远眺耸立于自己左舷的石钟山，暗灰色的城墙近暗灰色的天空，其下便是鄱阳湖口。水面上，悬浮着两座木城，木城上黑压压的全是人马，一见船队出现，骚动得像炸了窝的蚂蚁。人群喇叭吹响，微弱但刺耳，随即被千军万马的呐喊声所淹没。
木城早已被韦志俊打探过，对此毫不惊奇，然而此刻，韦志俊的心头疑虑重重：彭玉麟的特务龙舟团哪里？
特务龙舟团以“龙舟”为号，主力便是二十余艘红单船，每艘船载有货真价实的十二门洋炮，各船管带，又自作主张添有土炮八到十门不等，余下水勇编作前后左右四营，每营配置快蟹船4艘，长龙船4艘，舢板22只，共30只。快蟹船配各色铁炮10门，船体比红单船小得多，也为灵活，长龙船本用作补给，但船体大，龙舟团也用它来驼载较重七斤至一千斤的“洋庄”，即旧式前膛洋铁炮。舢板船配置火炮4门，两舷火炮较小，各船还配有鸟枪、刀、矛、喷筒，以备近战。红单船官长称管带，其余各船为哨官。
这样一支精锐的水上力量，天国大军迫近湖口的时候，却一点踪迹都没有，难道不让人怀疑吗？韦志俊心满腹狐疑，他有忧虑：特务龙舟团将所有大船集使用，而太平军水营的大船却分属八门，虽说水营骨干都是打老了仗的，但各门之间该当如何配合，却没有章程。
圣母观音皇太后玛丽亚号主持生门、死门、伤门、开门、惊门，各门的领船天父号、天兄号、天女、天使号皆是桨的大船。五门其他舰只分列两边，天龙号、天虎号、天豹号、天狗号也都是桨等级，都集生门。每艘船尾都飘扬着天国的旗帜，红橙黄三色。韦志俊和其他门都没有桨大船了，船身小、速快的舢板追随大船左右。
韦志俊的景门后面的是大型商船和笨重的漕船。这是罗树琼的休门。
后压阵的是葛三爷的浙海海盗，编作杜门。这群海盗太平军攻占浙江之后，天地会前辈焦亮的牵引下就投靠了天国。罗大纲虽然是会党出身，但对焦亮的这群后辈完全不信任。但韦志俊却深感遗憾。海盗手下全是经验丰富的艇匪，战斗个个亡命，放作后卫实浪费。
呜――
透过汹涌的白沫和齐整的拍打，圣母观音皇太后玛丽亚号前甲板上传来指令：罗大纲出总攻信号。
啊呜――
赤火堂号终于加入战列，但还不急歇一口气。“加速前进。”韦志俊咆哮。鼓声加急，击桨的速随即跟上，木叶水面翻飞，嗨哟――噗咻，嗨哟――噗咻，嗨哟――噗咻。甲板上，太平军的将士们以刀矛击盾，弓箭手则飞快搭好弓弦，从腰上的箭袋里抽出羽箭。生门的船只挡住了视野，韦志俊只好甲板上走来走去以便观察。迄今为止，他没现特务龙舟团的痕迹，湖口面前无遮无拦地张开，好似要将他们数吞没。
哦，除了湖口的两座木城。
去年的江湖口之战，太平军也是依靠这样的木城，切断了内湖和外江的联系，牢牢控制了水面的主动权。今天，清妖的木城也是如此，只不过清妖的木城大，城墙上敷着糯米浆，城墙的韧性好。
他举手遮挡西洒的阳光，仔细眺望木城。它们太小，石钟山的炮台就东面，耸立于土石的之上，与之相对的木城根基则水。石钟山分为上下两座，
如果要进攻石钟山，将士们必须江边或者湖边上岸，趟过一片无遮无掩的陆地，攀爬崎岖的山路。而这个时候，不仅进攻者会成为炮台的靶子，湖面上的木城便会攻击太平军的后背。
同样，如果船队围攻木城，石钟山炮台上的八千斤大炮便会乘虚攻击船队。
木城底部旋转咆哮的江水里，某种事物闪闪光。那是阳光钢铁上的反射，韦志俊一望便知。一条巨型铁，牵连两座木城之间。然而并未升起，以阻止太平军入湖。这是为什么呢？
他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵呼喝，战号再响起：敌人迎战了！
呜――！战号长呜，“战斗速，”韦志俊高喊。他听见左右两舷的家后堂和莲花堂也同时下令。战鼓狂暴敲打，船桨起起落落，青木堂号破浪而前。赤火堂号再掉队，被两侧小一号的船超过，除她之外，整条战列整齐得像道盾墙。
远处看来狭窄的湖口，如今却辽阔得像无边的海洋，石钟山也眼前愈变愈大。石钟山雄踞于大江之南，掌握湖口要道。好似蹲坐江水与湖面之上的凶残猛兽。浑浊的江水与清澈的湖水木城之前划出一条清晰的界限。5
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6 进攻开始
时间：2012…06…15
生门已经入湖，敌舰却开始逆流退却。看来他们想诱敌深入，使我军堵一团，互相牵制，无法伸展队列，进行侧翼包围……别忘了后面还有那条铁。韦志俊甲板上来回踱步，伸长脖子想看清湘军水师的布置。
湘军的快蟹、长龙和舢板纷纷向后退却，然而，看不到一艘红单船，他们是清妖水师惟一能与圣母观音皇太后玛丽亚号抗衡的舰只。照理说，应该由红单船填补两座木城之间的空间才对。
韦志俊嗅出陷阱的味道，却看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象，只见太平军庞大的水营排成整齐的队型，一直连到天边。难道对方打算适时升起铁，把我军一截为二？这样做好处何？留江外的船照样可把人马运到南岸，虽然进慢一点，倒安全。
一群摇曳的橘红飞鸟从石钟山上层翅俯冲，约有二三十只：这是燃烧的火罐，拖着长长的火尾呈抛物线射下江面。江水吞噬了大半飞鸟，也有几只主力船舰的甲板上着陆，炸开，散射火花。天父号上的步兵乱成一团，他还看见天使号三处冒烟，也难怪，她靠近江岸。第二波攻击接踵而至，这次夹杂火枪的声音，弓箭手从木城上无数的射击口射。一名士兵翻过天威号的船舷，撞上桨叶，沉入水底。这是今天流的第一滴血，韦志俊心想，却远远不是后一滴。
石钟山上高高飘扬着忠义救国联军的旗帜：黑底的“清”字大旗，白底的“忠”字大旗，以及孔圣人的画像。火罐不断掷下，天勇号上焰火弥漫，士兵们尖声惨叫。此时此刻，船舷下的桨手有甲板遮蔽，倒十分安全，挤上面的步兵却不太走运。正如他所担忧的，左翼被迫承受所有攻击。马上就轮到我们了，他提醒自己，心里忐忑不安。青木堂号和南岸间只隔了四艘战船，正火罐射程之内。左舷方向，有西金堂号，笨拙的赤火堂号——她现今落得太远，与其说是景门的战列，其实接近浙艇的船列——以及玄水堂号，黄土堂号。右舷是莲花堂号，宏化堂号、洪顺堂号、家后堂号和参太堂号。
景门的战列靠近木城之间时，韦志俊抓紧时间仔细观察。木城只有一扇门，且离地接近十余尺。左边的木城上，炮手正拼命向祈祷号和奉献号动攻击。奉献号甲板上的火铳手予以还击，有人被射落，韦志俊听见惨叫。
“志天豫。”亲兵来到身边。“请戴上头盔。”韦志俊一把推开了。这样的头盔既挡不住枪弹，也拦不住碎片，头盔上的装饰还很容易成为靶子。
接着，火油罐如雨般船边坠落。其一罐莲花堂号的甲板上炸裂，船员迅速将火扑灭。左舷，西金堂号吹响号角，桨手们拼命击桨，拍出无数水花。一只足有三尺长的火弩自城上弩炮射出，深深没入木制甲板，颤个不停。然后火苗开始引燃甲板，但被天国将士们扑灭了。前方，生门和敌舰之间已进入火枪射程，船船之间互相射击，呯啪的火铳声象炒豆一样，船舷边的硝烟已经弥漫开了。
韦志俊回望大江，看见北岸的太平将士们正将粗制木筏拖入水�