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“江之战，诸位以为何时才能结束啊？”
众人面面相觑。
“哎，朝廷对诸位寄以厚望，我刚刚上表，保举曾国藩为江西巡抚，塔奇布为湖南提督，江忠源为江西按察使，罗泽南等人也各有封赏。”给了个甜枣之后，肃顺说道：“向荣部，曾国藩部围住江，江忠源随本帅回援武昌。”
大军调动，也不是说走就走的。神机军让出屯位，湘军纷纷进驻，还要折腾时日。
就这个时候，南昌的太平军全师北上了。
原来，太平军月旬得到了共和军的确证消息，政策上生了的变动。
杨秀清，冯云山，柳叶飞等判断，湘军一定会回军守卫家乡，而神机军也是责无旁贷，只有他们的装备能和共和军相抗衡。所以，太平军所面对追兵很可能只剩下向荣一部。
洪秀全当初要留南昌，一方面是要试试，有多少人会无条件的站自己一边，另一方面，是连续遭受式洋枪部队的打击，信心有所丧失。
现神机军既然要回攻武昌，清军其他各部根本不被放眼里，于是，太平王庭决定，严密观察战局，如果时机有利，立即突破湖口，走长江以及江南岸，东进江宁。
七月旬时，共和军已经突破丁泗桥，贺胜桥，武昌望。太平军得到这个消息，终于决定东进。于是，杨秀清亲临湖口，指挥了湖口会战，痛歼湘军水师。
湖口大捷后，太平军全师北上。清军败，正换防，又记挂着自己的后方，根本无心追击。太平军大队毫无风险的通过了湖口，直冲长江下游。到安庆之前的清军都被扫荡过，毫无阻碍，过安庆时，林凤祥带领一万精兵城南看着，防备清兵冲出来。安庆城内的清兵若其无事的城上看着，也不像要出城阻拦的样子。
“李转运，这样坐视不好？”蒋庆还是有些看不下去。
李鸿章说：“蒋大人守住安庆有功，朝廷一定会嘉奖。安徽巡抚望啊。还请大人向朝廷上表啊，这安庆没有水师，匪往来驱驰，我这些光脚团丁是一点办法也没有啊。我李鸿章城墙上痛哭流涕，要跳到江里去阻拦匪。”
啊！蒋庆一愣。
苗人凤接口说：“幸好我拼死抱住，好劝歹劝，才拦住李大人。蒋父母，我们联名上表，这安庆，甚至安徽全省，没水师就是不成啊。”
“唉，眼看匪直取江宁，为人臣子，却不能为皇上分忧，我们真是心如刀绞。……”
太平军大队近十余万人，越过安庆，直逼芜湖。
早先，太平军安庆受挫，转向南昌，芜湖守军就放松了防御。这一线没有刻意布防。
太平军到达芜湖江防的第一道防线荻港，只有守军2000名。见籍屋数十间，卓立风雪。大炮数尊，横卧江岸，兵士散处，嬉戏而已。哪有一点备战的影子！芜湖下游险要江隘东、西梁山，“‘江畔泊兵船二只，船身脆薄”。作为水路先锋的罗大纲一冲而过。
陆路的林凤祥等人稍慢，夺得池州给老营歇脚，随后林启荣带队撤离江，留赖汉英后断后。江的湘军象征性的追击了一下，与赖汉英部互有损失，就脱离了接触。曾国藩上表，自陈光复江，南昌的大功不提。
楚剑功此时已经坐武昌城，和一众将领听着钱水廷朗读的战役纪要。这一段纪要后来被记入《国内革命战争》：
共和军势如破竹，所向无敌，特别是湘鄂边区战略要地，击破了清军湖北提督博勒恭武主力部队后，乘胜猛追，进抵武昌城外。沿路俱是清廷的溃兵和流民。
清兵湖南溃败以后，穆荫犹不甘心失败，带领四千镶白旗精兵防守武昌城。加上绿营和团练，守城兵力3万余众，配以充足军火，严密分守城防。各城垛口，均有老式大炮防守，并悬有灯火滚木，备有石灰砖块，以防我军爬城。蛇山及环城要点，均设置很多炮位，各单位还控制许多预备队，昼夜环城巡查，随时策应。穆荫自带队巡查，直将城防守如铁城。
武昌城垣广阔，计有武胜、通湘、昌、和、保安、宾阳等十三门。
攻城的共和军第一到第十八步兵营，第一到第五炮兵营围城。第二日穆荫率部开汉阳门逃走，渡江退往汉阳，北伐军先后均编有带云梯的敢死队，猛烈枪炮火掩护下，云梯队爬城强攻武昌。先后由宾阳门、保安门等城外坡较低处攀登爬进，爬城奋勇，前赴后继，被清兵炮兵杀伤数人。楚剑功亲临督战。第一次攻城时，参将兼任第一营游击司马电身先士卒，带领第三连冲上武昌城头。随之用刺刀驱散守军。随后直取总督府。
总督府空无一人，只有任湖广巡抚陆大澎上吊自杀，旁边留有镶白旗地区领袖穆荫七绝一，赞叹陆大澎的忠义。
我军筹集渡船，准备过江解放汉阳，穆荫率部疾走，退往下游方向。
《跨越星辰——共和军展史；第一部：地球战争时代；第一卷：国内革命战争；第二分卷：战史综述；第三章：北伐；第五节：攻克武昌》
楚剑功占领了汉阳之后，立即颁布了一系列命令，让乐楚名带领第二十一营、第二十二营，以及炮兵第营前往占领襄阳，就地组织对北防御。第二十四营前往宜昌实施占领，并准备对西防御。
随后，命令占领各地的驻军抽出士官的架子来，组成当地的锦衣卫。原有广州除原有的广州卫以外，也设韶州，东江、西江、南路、琼州五个卫。这些的卫指挥使都是黄埔讲武堂的毕业生。国人有很多重名，黄埔毕业生也有体现，仅仅王启年这个名字就有五个。
他们有的是广东本地商家子弟参军；有的是东北广宁府的马夫，有的是西北绿营的兼职兽医，他们俩江宁收取溃兵时入营；有的淮南子弟，有的是杭州大户蓄养的家奴，浙东大捷后报名参军。
这些人，包括五个王启年，出身各不相同，投奔共和军的目的也不一样，但他们现都被讲武堂和共和军这个大熔炉锻造，成为骨干。
马夫王启年为郴州卫指挥使，商家王启年为长沙卫指挥使，兽医王启年卫为岳州卫指挥使，淮南王启年为荆州卫指挥使，逃奴王启年为峡州卫指挥使……
王东陆为武汉卫指挥使。
楚剑功又命令广州白云山大营派遣兵到武汉，补齐各营建制，让李颖修准备大都督府北迁。
这样一通忙下来，就到了八月旬，肃顺带领神机军和湘军，沿长江而来。
黄梅会战
楚剑功将19营、20营，23营以及炮兵第五营留武昌防守。由王东陆统一指挥。
共和军其他部队前往田家镇，迎战神机军。出田家镇之后，广济县城击溃清廷湖北提督博勒恭武，随后挺近黄梅，与肃顺的神机军遭遇。
黄梅县位于湖北、安徽和江西三省交汇之处。肃顺得知共和军击溃博勒恭武之后，就全军进驻黄梅。
黄梅城东南依山，峰峦林立，一溪环绕城根，沟港错杂，水深泥烂，只有两座桥梁可通县城。城北“高阜叠起，有险可据，为攻城：必由之路”。北门外扎大营3座，墙壁坚固，营外悉掘梅花陷坑，深逾丈余，布以地雷、竹签。以阻碍攻城。西门扎小营1座，又加高城墙，滚木擂石，四面环布，誓相死守。
楚剑功带队，黄梅成西面扎下大营，召开了游击以上会议。
“总之，我军十八个步兵营，四个炮兵营，一万五千人出头。敌军三个旗，两个营，外加楚勇一部，总计两万人左右，大炮12磅山地榴四十八门，骑兵两千，据城而守。敌我情况通报完毕。”
楚剑功问：“打不打？”按楚剑功的本心来说，他还不想打。根据以前的情报显示，神机军不善攻城，而且当初英伦买炮的时候，楚剑功统一购买的12磅山地榴，这种榴弹炮的特点是轻便，但威力无法与共和军的12磅长管加农炮相比。楚剑功只要封住田家镇，神机军就无法进攻武汉。两湖定，楚剑功还有很多的行政事务要处理。
“打，坚决的打。”季退思先站起来，“咱们广东憋了三年了，为的什么呀，咱们受了均座的教育，就是要推翻清朝。均座，第一击，由我带队。”
“你都是平南将军了，还什么第一击，”司马电大大咧咧的说，这样的会议上，不用顾忌军衔高低，这是条例写明了的，“我们第一营，当然要打第一击。”
司马电和李云纵一样，都升了参将，但还兼领第一营的游击和和鸿儒都尉。
其他的参将和游击也站�