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二号方案在战前的很长一段时间都是总参谋部内部认为最佳的进攻方案。其要点在于：首先，洛林数百年以来一直法国人的固有地盘，当地的法语居民占大多数，法**队在这里作战将有主场之利；其次，洛林还是德国最主要的铁矿石产地，德国钢厂90％铁矿石都来自洛林，拿下洛林会对德国工业造成严重的影响。
当然，攻击洛林也有一个无法回避的困难，那就是梅斯要塞掌握在德军的手中。
梅斯是洛林地区的首府，坐落在摩泽尔与塞尔河的交汇处，邻近比利时，是法国通向西欧诸国重要的交通枢纽，位置十分重要，在军事和商运方面具有十分重要的意义。梅斯在历史上就是重要的防御据点，其城市名来源于古拉丁文。起初，罗马人为了加强他们北部边界和部队转移中的安全，出兵攻占了梅斯，并在此修筑了防御工事，从此，围绕着梅斯开始了连绵不断的战争。公元6世纪左右，梅斯又被匈奴人攻占，此后，梅斯接连被日耳曼人、高卢人以及神圣罗马帝国占据，1552年，亨利二世在领土吞并的过程中成了“三教区”的统治者，从此，该城市从神圣罗马帝国中解放出来。自此，梅斯开始成为法国的军事重镇，并得到了进一步的发展。
1500年来，梅斯城不断的进行着翻修老城区和建设新城区的工作，伴随城市的规模的扩大，其在军事上的意义愈来愈突出，以至于梅斯作为一个巨大的要塞的名声压倒了其作为一个城市的名声。不论是在战争或者是和平时期，梅斯都在不停的建设，有时是法国人来建设，有时则是德国人或者别的，但是不论梅斯如何发展，重视防御这个主题总是贯穿其中。
17世纪，法国的国王们把梅斯变成了一个大堡垒，挡住德国通往法国心脏地带的大路，可以毫不夸张地说，它就是马奇诺防线的祖先。“联合行省”在梅斯的后面修筑了碉堡与河道，阻挡了西班牙的入侵长达八年之久，其坚固程度可见一斑。1870年普法战争期间，法军在马斯拉图尔、圣普里瓦特和格拉沃格特等战役中连遭惨败，色当战役结束两个月后，巴赞将军所部17万人最终在梅斯投降。
毛奇曾说，一个梅斯要塞可以抵得上五个师的兵力，对此法国人也是心知肚明的。按照二号方案，法国必须保证前线的总兵力要多于德军，只有这样才能对梅斯要塞围而不攻，从而牢固控制莱茵河以西的全部地区。诚如普法战争中，普军所采取的策略。
“在德军的全部要塞中，梅斯、萨尔堡和斯特拉斯堡是最为坚固的三个大型要塞。这其中梅斯要塞最是易守难攻，因此二号方案才要求对梅斯围而不攻，但是必须强行攻下萨尔堡。拿下萨尔堡后，我们就打通了进军斯特拉斯堡的大路，同时还可以把阿尔萨斯和洛林的德军分隔开来。根据最新的侦查情报显示，萨尔堡在开战以来并未增派更多的驻军，或许是因为要塞已经无法再容纳更多的军队，这是一个好消息。相比较而言，无论梅斯还是其他中型要塞，最近两个月守军人数都增加了不少。尤其是米卢斯和科尔马这两个三号方案中必须攻破的要塞，驻军人数更是增加了一倍以上。虽然还没有特别确切的情报，但每个要塞的驻军估计不会少于三万人。”让科勒尔将军一边说，一边指出地图上要塞的位置，因为参加这次会议的还有总统和数位内阁官员。
“诸位不必因为俄国人的糟糕表现而过高估计德国人机枪的威力，俄**队从来都没有足够的火炮，就算有火炮炮弹也总是不够，至于炮手的准头更是差的太远。只有在没有火炮支援的情况下，机枪才会是变成无敌般的存在。其实这**克沁机枪并不是什么新式武器，英国人早在十多年前的祖鲁战争中便用过这种武器。”
末了，让科勒尔将军特意对总统和内阁成员解释了一句：“就是拿破仑四世阵亡的那次。”
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第九十五章 担忧
虽然从波罗的海和里加方向撤军的时候，威廉已经料到法国极有可能在近期宣战，但是当开战的消息传来，他还是感到一丝莫名的紧张。
大国之间，战争一旦发动想要妥善收场会是十分困难的，尤其是在民族主义盛行的今天。
“陛下，看您思虑重重的样子，莫非对开战有些后悔了吗？”9月3日的下午，开完军事会议后，瓦德西陪同威廉在皇宫的后花园散步。一如威廉登基前，两人曾经的亲密关系。
“后悔倒是不至于，法国胃口太大了，让我们把阿尔萨斯和洛林全都让给他们，这怎么可能。如果仅仅是梅斯，那么我还会考虑一下。”威廉看似心不在焉的说了一句。
原来法国在宣战前曾做出最后的“外交努力”，那就是他们希望和德国签署一份全面归还阿尔萨斯和洛林的协议，在战争结束后将上述地区退还法国。
这样狮子大开口般的勒索，无论威廉还是军方都是根本无法接受的，虽然威廉有心和法国达成一份“分阶段退还梅斯”的协议，但在军方和普鲁士内阁的联合反对下最终不了了之。在他们看来，虽然梅斯从“道义上来说应该属于法国”，但这座城市的军事价值实在太大，既然20年前费尽心机得到了，哪有再拱手让人的道理。
“那陛下是对陆军没有信心，担心我们无法击败法国吗？”瓦德西继续问道。
“法国如果也开始制造机枪，并且采用和我们同样的办法固守在凡尔登和图尔的要塞里，那么我们又该怎么办呢？壕堑战术给防御方带来的巨大优势可不是我们的专利，法国人同样拥有，而且马克沁机枪早已在英国投入工业生产，法国人要想批量制造根本不费什么力气。”威廉说道。
“陛下的这些担心布迪尔加龙和他手下的参谋们早就考虑过了。法德间的历次战争的结果表明：只有获得会战胜利的一方才能取得最终胜利，要想靠固守要塞是无法取得胜利的。所以法国不存在固守要塞，宣而不战的可能，那样做只会让俄国失望之下，提早退出战争而已。”瓦德西轻松的微笑道，一副“本帅了然于胸”的洒脱。
“如果是五十年前甚至二十年前我丝毫不会怀疑你说的话，但是现在可就不好说了。因为你忽视了海军，法国海军的实力远非我们所能匹敌，法俄海军如果联手是否会把我们的港口全部封锁？那样的话，我们的海外贸易如何维系？”
听了威廉的话，瓦德西微微皱眉，片刻后，他平静的说道：“关于这种可能我曾经和海军大臣做过沟通，他认为依靠赫尔戈兰岛上岸防工事配合鱼雷快艇，有把握阻止法国战舰靠近我们的海岸。至于海外贸易，陛下，战争不会持续太长时间，而且我相信悬挂女王陛下旗帜的商船在公海上应该不会遭到法国人不公正的待遇，因此您大可放心。”
“但愿霍尔特的话能够应验吧。”威廉悠悠的说道。
虽然瓦德西所说的情况威廉一清二楚，但从对方的口里说出来，多少能让自己感到一丝安慰和宽心。
其实威廉的担心是多余的，历史上一战和二战期间，英国之所以能够彻底封锁德国，在于其采取了远程封锁的办法，把封锁线放在了法罗群岛一线。而此时的法国海军还远远不具备这个实力；至于近岸封锁，由于水雷和鱼雷艇的威胁，并不具备太强的可执行性。
在战前的预案里，海军方面提出开战后禁止所有商船悬挂德国国旗进入大西洋，同时在日德兰湾的德国领海内设立水雷阵地，只留下一条不太宽的通商航道，航道尽头的不远处便是赫尔戈兰岛。如此一来，法**舰除非冒着被要塞炮攻击以及触雷的风险否则是无法攻击德国港口的。
至于在公海上查扣商船或者强行买卖，只要英国还保持善意中立，那就只会是遥远的传说。
虽然对于北海沿岸港口的防御很有信心，并且也不担心海外贸易受到法国的阻挠，