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回香港。不过，英国既然无法获得，其他国家自然也别想占据。1846年的《英军退还舟山条约》规定：“中国永不以舟山等岛给他国；舟山等岛若受他国侵伐，英国给以保护。”
当驻北京公使巴兰德从李鸿章那里确认了英国和中国之间确实有关于舟山的保护协定时，威廉也只能无奈的放弃，并退而求其次选择胶州湾。
比洛在请示了威廉后，旋即以秘电训令巴兰德：“万望获得胶州湾为盼”。
在收到训令后，德国驻北京公使巴兰德进一步和李鸿章展开会晤，明确向后者提出了关于德**舰在胶州湾“驻泊”的问题。
在当前日益紧张的局势下，李鸿章在和庆亲王商议后，迅速应允了巴兰德的要求。不过，两人最终的口头协议是：若中日两国开战，则战后中国政府愿将胶州湾交与德国作为战前军售的酬谢；若两国在半年内未开战，则中国政府无需负担此项义务。
在李鸿章看来，英国的调停是可以依靠的，而且多了两条新舰也可从气势上震慑日本，并表明和德国的“良好关系”使日本政府投鼠忌器。这对他促和的主张大有裨益。
即便做最坏的打算，战争不可避免的爆发了，那么两条新舰一定可以发挥不小的作用，乃至于付出胶州湾的代价未必不值。
庆亲王奕劻也觉得，在此关键时刻交好德国实为大清一大臂助，答应德国人的要求乃是进退有据之良策。
一天后，“副王已允诺”的密电发回柏林，比洛在第一时间便把这个好消息报告给了威廉。
威廉自然十分高兴，这意味着德国将比历史上提前三年占领胶州湾。人口稠密、物产丰富的山东半岛乃至整个华北地区将加速成为德国良好的商品倾销地和原料产地。
随后，瓦德西大笔一挥，允准了伏尔铿船厂的对华军售案，并同意许景澄提出的两船保送到华的各种请求。双方约定，两船出厂后将悬挂德国商船旗，由德国船长开往上海交给中方，中途出现任何事故由德国船厂负责。
对于许景澄为获得军舰而四处奔走，日本公使青木周藏自然也是看在眼里。为此，他特意拜访了伏尔铿船厂说明了日本的愿望和要求，并且提出无论中国人出价几许，日方都愿加价买下。
不过此时是否卖舰，或者卖给谁，早已不是伏尔铿船厂的经理所能左右。
青木虽然为此事专门拜会了赫伯特，不过后者却把皮球又踢给了船厂，因为巴兰德没有传回确定的情报前他的确无法回复青木。
当胶州湾的事情最终敲定后，船厂也就自然而然的以中国订货在前为由拒绝了青木的要求。此举使日本方面甚为不满，不过随后赫伯特坦言告诉青木：“在日军的强势海军面前，两条千吨炮舰不足挂齿。当今英国政府调和之心甚强，德国已数次拒绝了联合调停的建议，这种情况下如果再拒绝对清国的军售，势必引起英国的怀疑。那可是要坏大事的！”
而后，赫伯特再次重申了德国支持日本对中国开战的立场，并强调“若有其他欧洲大国插手战争并向日本提出不合理的要求，德国政府绝不会坐视不管。”
既然德国已经做出决定，青木也只好就此作罢。毕竟，弱国和强国之间的同盟从来都是不对等的。
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第一百五十七章 丰岛海战
整个六月份，日本海军都在加紧备战中渡过。
在外执行任务的松岛、高千穗、高雄、大和等舰迅速归队，正在船坞修理的严岛、桥立、扶桑、浪速、比睿等舰则被要求抓紧抢修。
至六月下旬，所有舰艇和官兵均已聚集于佐世保，开始进行紧张的训练和实战演习。其中常备舰队重点演练了分进合击的战术。
七月上旬，在海军军令部长牟田仓之助的主持下，海军编制进行了大规模调整。
牟田将海军常备舰队和西海舰队合编为联合舰队，以伊东祐亨为联合舰队司令官，坪井航三为常备舰队司令官，相浦纪道为西海舰队司令官。
常备舰队编成如下：
战舰：大风、凤翔、松岛、严岛、桥立、扶桑、浪速、高千穗、比睿、吉野、高砂、千代田、秋津洲；
通讯舰：八重山；
附属舰：驻紫、爱宕、摩耶、鸟海、天城；
另有运输船山城丸、近江丸，以及鱼雷艇五艘。
西海舰队主要由小型铁甲舰金刚号以及数艘炮舰组成，负责日本近海防卫。
至此，日本海军已经完成了对清作战的组织准备工作。
在海军战略方面，牟田主张采取攻势，利用己方的优势兵力夺取和掌握制海权。日本大本营采纳了牟田的主张，并根据海军的战况和进展，制订了相应的作战方案。
7月22日，日本大本营向伊东司令官发出命令：贵司令官当率领联合舰队控制朝鲜西岸海面，在丰岛或安眠岛海域附近的方便地区，占领临时根据地。同时，日本政府还通过英国驻日本公使楚恩迟转告清政府：如果中国派兵增援驻朝军队，应视为对日本表示敌意的行动，日本有权发起攻击。
当时，海军大臣西乡从道提出质询：此期间若遇中国舰队，或中国有增派军队之事实，日本舰队立即开战，在外交上有无困难？
外交大臣陆奥宗光果断地回答：“作为外交上的顺序，没有什么问题。”这就赋予了日本海军袭击北洋舰队的行动自由。
在这种情况下，历史上的丰岛海战不可避免的重现了。
不过，自认为有英国的帮助和德国的“暗中支持”，李鸿章在思想上更为积极。
当时，牙山清军已经处于险境，和日军相比兵力大大不足，但是由于有良好的防御工事，因此李鸿章决心大举增援，以使日本不敢妄动。
7月22日早晨，丁汝昌命济远，广乙、威远三舰由威海出发，以副将济远管带方伯谦为队长，护卫爱仁、飞鲸等运兵船到牙山，并到大同江一带游巡。本来，丁汝昌准备率海军大队随后接应，但李鸿章来电否定了丁妆昌的计划，不过考虑再三，尤其是从德国回航的新式装甲炮舰“宁远”号和“抚远”号已经抵达威海，正在紧张的安排人员和演练武备，所以本着持中而论的念头，他下达了“以致、靖二舰负责接应”的命令。
由此，丰岛海战的面貌被彻底改写。
23日，济远等三舰抵达牙山。24日早晨4点，爱仁号到达牙山，8时，卸载完毕，即出牙山口返航。同日下午，飞鲸来到。因为威远已在早晨送电报往仁川，此时尚未返回，只有济远、广乙两舰协助卸船，再加上飞鲸装兵虽然较少，但其他杂项较多，除四个营的粮米八百石，军马四十七匹外，还装有大量的余银、炮械、子药等件，所以卸船比较费时间。
此时，中**舰发现一日舰在白石浦口外游弋。到下午5点，威远由仁川回到牙山。威远管带林颖启报告称：接英国舰长罗哲土的消息，说日本大队兵船明日即来。
方伯谦见情况紧急，考虑到威远是木船，不能承受炮火，而且行驶迟缓，万一出口遇敌，徒然损失一船，便令威远于当天晚先行离开牙山。
到25日凌晨，飞鲸船上的兵马才有过半登岸。
延至早晨4点，飞鲸所载兵、马、粮米、军饷、炮械、子药等已大部分上岸，方伯谦不敢再耽搁，便率济远、广乙起碇返航。
不过，回航的时间已经太晚，日本第一游击舰队的4条快船已经逼近了牙山湾口。
上午8点，日本第一游击舰队和济远、广乙二舰迎面相遇。坪井航三在旗舰“浪速”号上下达了开战的命令。浪速、秋津洲、吉野、高砂四舰以一字纵队封锁了济远西去的航道，并率先发炮，战斗爆发。
就水兵和炮手的素质论，日军比起北洋还有不小的差距。而且“济远”号上的官兵和军舰已经磨合近10年，各方面都十分熟练。
8点半，广乙独自东驶远离济远。此时，济远已牺牲三十人，受伤二十七人，势难抵御，便趁机以全速向西北驶避，舰长方伯谦命令降下龙旗，升起白旗和日本国旗。
这时候，从“浪速”号望去，西方海上出现两缕汽烟，但一时辨认不出为何国舰船。坪井航三下令各舰采取“自由运动”。于是，吉野、高砂二舰转舵追击广乙，浪速和秋津洲则尾击济远。
9点，清军运输舰高升从浪速右舷通过，向东驶去。于是，浪速一面命令高升停驶，一面�