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’号未必落得下风，只是面对重甲重炮的清国海军，舰体更大，储备浮力更多的‘浪速’号更有优势”坂元八郎十分中肯的说道
“你说的不错，后期监造期间，我仔细研究了‘吉野’号的装甲布置图纸，其防护之全面实在是我国现有之军舰所不能及按照德俄里加湾之战的经验，未来的海军将是速射炮和高爆弹的天下，清国海军的主力军舰均是服役七八年的老舰，缺乏速射炮是必然的，不过他们若是购置新舰则一定会和我们一样大量列装小口径速射炮这种情况也只有‘吉野’和‘高砂’这样的新式装甲巡洋舰才能克制”河源要一感叹道，他对于吉野号的装甲布置尤其是新式装甲的效能十分满意在克虏伯工厂组织验货时，他亲眼见识了新式装甲的威力，这层厚度只有120毫米的硬化钢板，足足可以挡住150毫米口径火炮在3000米距离上的攻击这一结果彻底颠覆了他对于军舰装甲和炮力之间的传统认知
“西乡大臣和山本长官自然是有着长远考虑的，昔日我们请白劳易先生建造军舰时，要求在5000吨的舰体上安装超过“定远”号的主炮，结果使‘松岛’号三舰在航涸上不尽完美军舰是一个综合体，只有防护火力和速度三者达到和谐才是战力最佳的军舰”
“不错，据山本长官透露，我们在建的那两条大家伙一条叫‘富士’号，一条叫‘八岛’号此二舰在防护火力和速度上堪称完美之作，我敢说当此二舰入役之时便是我大日本帝国海军称雄亚洲之日”河源要一挺胸昂首望着远处，一脸骄傲的说道
“还有一件事我一直想不明白，多年以来我国始终在法国和英国订造军舰，自‘亩傍’号回航失踪之后我国便停止了在法国购舰，自不待提不过英制军舰，无论早期的‘扶桑’号还是‘浪速’号等舰，质量均是一流西乡大臣为何突然决定改由德国购舰，而且一出手就是六条之多”坂元八郎疑惑道
“可能是英国船厂在装甲巡洋舰的设计上有所欠缺，或者是英国人的新式装甲不如德国的质量好吧这个我也一直搞不明白的”河源皱着眉说道：
“无论如何，我们此番顺利回航后，我国海军实力尤其是快速巡洋舰方面将会大大超越清国海军加上‘大风’号和‘凤翔’号两条改装铁甲舰的实力，我们已经完全凌驾于清国之上了消决战的时刻早日到来啊”
“就怕清国见到我国大规模购舰后，也会投入军费添船购炮，加上他们在大连湾的基地日臻完善，依然不可小觑”河源要一谨慎的说道
“据说清国海军的军费都被挪作他用了，你不见北洋海军已经连续多年未添一船了吗清国的统治者是满洲人，而掌握北洋舰队的上至北洋大臣，下至舰队官兵皆为汉族人，所以，满洲人为了自身统治的安危怎么会再继续在海军身上花钱呢？更何况清国也是穷国，虽然地大人多，但是财政状况并不比我们好天皇陛下为了海军可以省吃节用，一天只吃两顿饭，清国的皇太后却是穷奢极欲之人两相比较，我军已经稳操胜券了，待到‘富士’二舰建成时，清国还拿什么和我们抗衡？”坂元八郎倒被双手，望着远方，自信的说道
……
与此同时，远在大清帝国京城的北洋大臣正焦虑的思考着对策
关于日本大规模购舰的事情，驻柏林公使许景澄早在去年便已经传回消息李鸿章虽然急于扩充海军实力，添船添炮，但是海军军费始终难以拨发现在，日本眼看着又添两条新式快船，他老人家如何不着急照这样的形势发展下去，他苦心打造的北洋水师迟早会被日本海军轻松踩在脚下，届时，再有“牡丹社”之类事件发生，大清又如何能与日本抗衡？
只可惜，在全国上下全力以赴为老佛爷操办六十大寿的当口，他也只能关起门来发发牢骚而已
一个月后，当“吉野”号和“高砂”号达到鹿儿岛海军基地时，北洋水师的将领们一片骚动
“丁军门，日本去岁刚刚购置铁甲舰二条，如今再添二条新式装甲快船其海军实力无论吨位还是火力已经完完全全凌驾于我军之上了而且日军舰船多装备速射炮，以俄德里加湾之战的结果看，巡洋舰之间的对抗，发射无烟火药的速射炮对发射黑火药的老式火炮基本是一边倒的局面如今局势日感危及，我们当如何应对？”北洋水师右翼总兵刘步蟾代表诸位军官向提督丁汝昌进言道
“此事中堂大人亦是知道，如今日本‘吉野’二舰归航的消息已经在朝廷引起议论，想来不日后定有个说法我等身为朝廷军人，只需一心一意做好分内之事便可，船多炮好固然重要，但是战斗之胜败却关键在人，以一日三操之军对十日一操之军，即使以弓箭对火枪亦可胜之此事以后休要再提起了”丁汝昌摆摆手轻声斥责道
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第一百五十五章 北洋购舰
对于日本的军备扩张，清廷中枢终于做出反应
经过数次廷议后，主管海军的庆亲王奕劻从老佛爷那里请下一道圣旨：着拨发江海关和津海关税银八十万两为北洋一军添购军舰
八十万两白银折合十七八万英镑，不算很多而且由于1893年以来，欧洲经济普遍景气，澳洲和美国的黄金开采量也屡创新高，所以人员工资和各种原料的价格都有所上涨
1894年涨价的势头已经不可避免的传导到了下游行业，比如类似“吉野”号的小型装甲巡洋舰的造价便上涨了15％，所以八十万两白银实在买不到什么像样的军舰，连一条最便宜的2000吨级的小型装巡的价钱都不够，至于过时的穹甲巡洋舰，无论北洋海军的军官还是深通兵船要领的许景澄都是看不上的
许景澄在给李鸿章的信中就明确指出，装甲快船在对上穹甲快船时有胜无败，而欧洲各国尤以德国船厂在装甲快船的设计和制造上颇有精到之处，较之英法二国船厂为胜
与此同时，伏尔铿船厂在北京的商务代表也开始积极运作，依靠较高的佣金比率，以及对中国人心理的准确把握，其提出的设计方案获得庆亲王奕劻的青睐
伏尔铿船厂此番为北洋海军设计的两条军舰其实就是大号蚊子船，或者说近岸炮艇排水量1000吨，航速17节，全舰配备2门105毫米速射炮和4门88毫米速射炮以及4门57毫米格鲁森六磅炮防护方面，拥有完善的最厚90毫米的水线带装甲，不过面积较为有限此外，为了节省成本，其内部装甲是以平甲板而非穹甲贯穿全舰，这种“装甲盒”的结构使其面对大口径火炮攻击时抗沉性不佳
该型炮艇本来是伏尔铿船厂为德国在西非沿海地区打击贩奴和海盗设计的，在远洋作战时由于吃水浅的缘故船身不稳，所以火炮射击精度比大型海船要差一些不过好处在于价格低廉，而这正符合了清廷大臣们“少花钱多办事”的心意
许景澄虽然对该型炮廷的性能并不满意，认为“难以和日舰匹敌”，但是单条8。5万英镑的船价还能奢望什么呢？
面对日本咄咄逼人的军备竞争，清廷以较快的速度向伏尔铿船厂下达了订单，两舰工期7个半月，计划于1894年底交船除此之外，李鸿章还从北洋军费中拨款二十万两白银从德国购买了8门150毫米速射炮，以及3500发各型号高爆弹
不过，此时的东亚局势整体上还是平静的，两国的军备竞赛只能算是舒缓平静的乐章之中的极微小的不和谐音符在李鸿章看来，中日两国同文同种一衣带水，应携手共御外辱，让亚洲成为亚洲人的亚洲日本政府则表面上维持着一团和气的局面，尤其在朝鲜事务上处处对清朝方面礼让三分，尽显结好友邦之诚意
1894年春天的一场暴露划破了东亚天空的宁静
朝鲜发生东学党暴乱后，中日两国相约出兵帮助镇压，很快暴乱便平定了，于是两国相约撤军不过早已蓄意和中国开战的日本政府则看准了机会，不断暗中增兵朝鲜由此，大日本帝国正式拉开了其皇国布武的历程
当威廉收到朝鲜暴乱和中日冲突的消息时，心中知道该来的终究要来了
朝鲜和德国关系虽不密切，但德国外交部的官员对于朝鲜也绝不陌生朝鲜王国在1870年代曾经经历过一次改革，其主导者崔哲南曾在普鲁士留学，其掌权后加强了朝鲜和德国的联系，因此在1890年代居住在汉城的51名西方商人中有三分之一是来自汉堡的各个商行，这个数字不仅超过了俄国也超过了美国
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