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“未至十余里，良大惊，来逆战”。上述数据均属估计猜测，但不难看出颜良不至于知道曹军离白马几千米才发现曹军将至。综上所述“未至十余里”，是指曹操在离白马十余里处遇到颜良迎击的军队。有学者提出，颜良不应该主动出战，应该稳守一阵，直至袁绍援军来到。这种说法是颇有道理的。假如颜良只剩下一个时辰左右的备战时间，可以说荀攸的声东击西之策已经是完全成功了，专心于攻城的颜良不可能在短时间内在战术上做好迎战的准备，攻城已有两个月的士兵们难以在思想上、士气上做好迎战的准备，更不用指望相隔大河的袁绍大军的及时支援，攻城之法，为不得已。所以说攻城其实是很无可奈何的战争方式，准备器具攻打城池还要面临粮食的危机，当时颜良围攻白马，虽然离袁绍驻军的黎阳不远，但之间隔了黄河，袁绍难以在短时间给予颜良支援，颜良可以说是孤军深入曹操的势力范围了。然而，深入敌后，颜良既没有给予士兵适当的整顿，也没有采取计谋破敌，而是一味攻城。攻城，这是孙武最不提倡的战斗方式，而颜良却连续攻城两个月，可见，颜良的军队的锐气已经远不及当初渡河之时。另外，还值得一提的是颜良的士兵。颜良所带领的军队基本是步兵，而且是主要用于攻城的步兵，骑兵是绝少数甚至没有。骑兵擅长平原战而不擅长攻城战，从“良大惊”可以看出颜良基本没有与曹军进行野战的准备，可见当时颜良军队中为野战准备的骑兵不多。后来骑将文丑和刘备追击曹操时，带了超过5000骑兵，实际上很可能超出5000不少，而袁军骑兵总共只有一万，可见袁军骑兵主要由文丑带领。曹操和袁绍在官渡对峙的时候，张合曾经提出派遣轻骑包抄曹操后路，张合认为在文丑所率领的骑兵战败后，袁军所剩的骑兵还能够完成这样的任务，可以估计袁绍身边还有二、三千骑兵。据此估计，文丑和袁绍所率领的骑兵就接近袁军的骑兵总数一万，而颜良基本没有骑兵。除此以外，颜良的主要任务是攻城，他带领的步兵野不见得擅长野战，毕竟攻城战和野战在士兵的训练、武器装备上都有很大差别。这也为关羽“策马刺良于万众之中”提供了一定的客观条件。而现在曹军突然袭击，颜良在士兵“力屈”的情况下却主动迎战，实为不智。也许这就是荀彧所说的“一夫之勇”，沮授所说的“性促狭，虽骁勇，不可独任”，其实，颜良如果不是被迫战斗，不妨退至较安全的地方，死守一段时间，等待黎阳的袁绍大军渡江支援，损失不至于那么严重，他自己也未必会战死。无论如何，颜良仓促迎战已经是不可改变的事实，接下来分析颜良是怎样被斩的。曹军在离白马十余里处遇到前来迎战的颜良军队，于是派张辽和关羽先登迎击，根据上文所分析的“二荀之策”和“关羽、曹操、张辽”之间的利益关系不难推出派张辽和关羽先登是很早之前已有的计划，不是颜良在白马以外十余里突然出现才有的临时决定。张辽和关羽所带领的先锋部队可能不多，但必定都是精锐，先锋部队是骑兵为主，骑步结合的，从曹操后来依靠五六百骑兵破文丑超过五千骑兵来看，曹军中的精锐骑兵不少。两军相遇后，摆开阵势是难免的，这也需要这一段时间，而颜良匆忙迎战的劣势就首先体现于此。相比曹军之下：第一，颜良的军队以攻城为主要任务，不见得擅长野战，未见得能在短时间内摆出严谨的阵型；第二，颜良军队连续攻城两个月，没有的到适当的整顿，士气上存在问题；第三，颜良的指挥能力值得质疑，至少从战绩上比，他远不及敌军的张辽；第四，颜良带领的军队绝不是少数，估计不下五千，而张辽和关羽所带的只是曹军前锋，数量估计不过一千，从军队规模上说曹军前锋摆开阵型要比颜良军队快不少。曹军在士兵布阵方面存在优势，如果趁颜良布阵期间率领前锋冲阵，就能够收到很好的效果。利用布阵的时间差冲阵只是个人猜测，但单从战前猜测，胜利的天平已经向曹军倾斜。
“麾”是古代用以指挥军队的旗帜，“麾”在通讯条件极差古代战争中的作用是十分重要的，是将领向士兵下达命令的重要媒介。而关羽望见了颜良的“麾”，为关羽斩杀颜良提供了重要且必要的信息。胡三省所说的“幢麾”是指经过装饰的战旗，装饰的作用除了美观，更重要的是与其他的“麾”区别开来，否则就会战旗混乱，士兵无所适从。所以关羽一看见主将的“麾”，就能够确定那是主将颜良的。也正因为颜良要依靠“麾”传达命令，所以可以判断颜良离“麾”必定不远，也可以判断颜良处于指挥状态。说颜良坐在战车上，“麾”并不是主要依据，相比之下“盖”更能说明问题。“盖”字作为名词在前四史中出现的时候，意思基本上是车盖，王或皇帝的御盖以及盖不在平地上的情况暂不讨论。现在先撇开“盖”，而对汉末时期主将所乘坐的战车的存在性进行分析。官渡之战之前和之后的东汉和魏的事情可以证明胡三省所说的“戎车”在当时是存在的。戎车也被列入使用中，与皇帝所乘的各种车辆并列出现，可见戎车与轻车是有区别的，是统率军队之人所乘的车辆。再回到“盖”上。华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，因而作华盖。这是“华盖”的最早出处，这段文字表面上不能显示“盖”和车有必然关系。记载中王莽乃造华盖九重，高八丈一尸，金瑵羽葆，载以秘机四轮车，驾六马，力士三百人黄衣帻，车上人击鼓，挽者皆呼“登仙”。虽然“华盖”的故事中并没有显示“华盖”是安在车上的，在前四史中也没有任何文字可以证明这一点，但王莽效仿黄帝的时候却毫无争议地一起制造“华盖”和“四轮车”，可见当时人们的观念是盖和车通常是在一起的，一般时候不会分开，也就是说“羽望见良麾盖”中的“麾盖”很可能也是陈寿默认颜良作在车上为前提的用词。虽然表达有所不同，但同样说明了盖是车的一部分这个事实。在特殊情况下，盖可以从车上解下来，例如遇到大风，但即使出现这类特殊情况，有两点仍然是不变的：第一，乘车者还是坐在车上的；第二，盖还是在车附近。“上奇其材力，迁未央厩令”，手持车盖是对持盖者“材力”的考验，这样也说明了颜良骑在马上而后面有人持车盖是很难成立的，以马匹的速度撑着受到空气阻力严重阻碍的车盖跑完十余里绝非常人能够完成。“策马刺良於万众之中，斩其首还”，关羽斩颜良一事的描写非常详细，可以说是声动传神。“策马”直接说明了两个问题：首先，关羽是骑在马上的，而且，关羽处于较高速的移动状态。“策马”又间接引申出了另一个问题：关羽为什么能够“策马”？关羽之所以能够在战场上奔驰，是因为敌军士兵的密度足够低。假如关羽是在颜良军队阵型十分齐整且密集的时候冲入“万众之中”，就会陷入包围而陷于苦战，敌方的士兵不会轻易让开而且因为阵型密集而不能让开，关羽就不存在策马前行的可能。因此，关羽“策马”应该是在敌军阵型已经不十分严谨齐整的时候。关于这个问题还可以从另一个方面分析。假如关羽冲入严谨密集的敌阵，相信他自己也未必有信心全身而退，更不用说伺机斩颜良了，况且关羽只是为了报恩暂时为曹操效力，之后还要回到刘备身边，一旦因为陷入死战有所不测，甚至为了帮助曹操丢掉性命，这绝对是不值的，有违他本人的价值观。因此对于关羽本人来说也会选择适当的时机冲阵。那么什么原因可以使敌军阵型疏散而符合“策马”的要求呢？原因可能有二。客观原因是颜良带领相对大规模的军队匆忙迎战，阵型本身未必严谨；主观原因是张辽首先带兵冲阵，冲散敌军阵型后关羽再“策马”冲阵。之前已经提及的颜良所率领的士兵是以攻城的步兵为主的结论以及关羽早就“望见良麾盖”作为目标，可以看出关羽“策马”过程的难度是相对较小的。相对较小是相对曹仁、张辽、文鸯等几次惊险的冲阵难度而言的，关羽的“策马”一举相信也不是常人能够完成，但对关羽的能力来说，不能说是很大的挑战。再来说说那一“刺”。关羽“策马”，处于高速移动的状态，而颜良则坐在战车上，因为他附近还有“幢麾”，所以他只能处于相