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刘表努力睁开眼睛，张口说道：“水，水，水！”
蔡夫人闻言，赶忙拿起一旁温热的蜜水，舀起一勺，往刘表嘴边放。
刘表一口气喝了好几勺子，才开口道：“扶我起来，召见众臣！”
“夫君，还是先休息几日吧！妾身真的担心您的身体。”蔡夫人泫然欲滴的说着，往日里蔡夫人这般，刘表必定感动不已。
可是，今天，刘表顾不上了。
“你懂个屁，孙策已经到了襄阳城外数百里，难道要让老夫等死吗？”刘表声色俱厉的骂道，竞把蔡夫人惊的花容失色，一不小心便倒在了床边。
身材丰腴诱人的蔡夫人，此时却看起来弱不禁风，哭泣的样子，我见犹怜啊！
刘表却看也不看，对几个侍女怒骂道：“还不过来扶我去前堂？”
几个侍女赶忙上前，扶着刘表，往前堂走去。
蔡夫人看着刘表颤颤巍巍走开的背影，眼中满是怨恨，原本的几分情义，也都不见了。那怨毒的神色，正巧让门外的刘琦透过窗子看了个正着。
刘琦此时倒是解气的很。
刘表走出门外，看见两个儿子，再想人家孙坚的儿子，气就不打一处来。
只见刘表怒声骂道：“两个不争气的东西，跟我去前堂！”
刘琦和刘琮，见了刘表，就跟老鼠见了猫似的，低下头，讷讷称是。
很快，刘表便带着两个不争气的儿子，到了前堂。
堂中众臣见刘表出来了，这才松下一口气，可是刘表脸上那糟糕的神色，又让众人心揪不已。
“州牧老了，该打算了！”所有人的心中，都冒出了这么一句话。
刘表坐在上首，缓缓开口道：“老夫没事，诸位担心了！”
众人连忙俯首称道：“州牧平安就好！”
刘表心中冷哼一声，看着面色不一的众人，自然知道他们在想什么。
过了一会儿，刘表才说道：“子柔，立刻传旨给各郡，就说我没有事情！”
蒯良躬身称是。
接着，刘表又说道：“孙策领数千骑兵，已至宜城县附近，诸君可有应对之策？”
众人闻言，这才想起来这茬事。
只见襄阳都尉庞季，拱手出列道：“主公勿忧，城中5000兵马，守城无虞。且骑兵无法攻城，到时粮草不及，定然不战自退！”
刘表闻言，却并不表态。
众人显然都看明白了，州牧这是害怕了，不放心啊！
其实大家心里都清楚，5000骑兵攻个屁的城，他小霸王再厉害，也不会拿骑兵攻城啊。人家就是为了吓吓自家主公，看这情况，也确实是吓得不轻。
蒯良见庞季开口后，众人无言，知道这事又落在了自己身上。
蒯良不由得心中暗叹，堂中诸人都打着自己的小算盘，荆州能不完嘛？
只见蒯良拱了拱手，缓缓说道：“臣以为庞都尉所言不差，只是为了预防万一，还是急令蔡军师和蒯太守领大军回援吧！”
刘表闻言，微微颔首，心中颇为意动。
可就在这时，一个不和谐的声音响起。
却是治中邓羲开口说道：“主公万万不可，孙策此举正是要让我两万大军回援，不可中计啊！”
刘表听了这话，却是一怒。
就你丫明白，老子中计了！只见刘表怒声说道：“不让蔡瑁回来，难道调文聘和王威回来？”
邓羲闻言，默然无语。
刘表哼了一声，开口令道：“八百里加急，令蔡瑁、蒯越速速领兵回援！”
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17、应对
几天之后，刘表的命令便到达了蔡瑁的军营。
相比之下，孙策得到的消息，可要比蔡瑁和蒯越还要早上不少。
对于孙策来说，襄阳城虽然墙高城厚，但是信息是挡不住的。这种重大的命令，如果不是特意保密，三司衙门都不需要出动高级密碟。
当蔡瑁和蒯越得到消息时，大营中的两人，面面相觑，有些无可奈何。
这眼看着已经离开竟陵县多日，马上就要到沔口，准备渡江南下去沙羡了。可刘表的这条死命令，他们又不得不遵守。
什么狗屁的，将在外军令有所不受。敢说这话的人，有几个是好下场？敢这么干的，不是大忠臣，就是大奸臣！可问题是，不管忠奸，听命令才是最好的。
蔡家和蒯家，虽然是荆州两大著姓，可这荆州归根结底还是人刘表的。
比如说历史上，不论这两家势力多么大，刘表不降，他们就不敢降。只有等刘表死后，才能拥立年少无知的刘琮投降，结果刘琮这个倒霉鬼也只能惨死路上。
蔡瑁和蒯越明知刘表的这命令不对，却也只能接受。
蒯越的面色有些阴沉，蔡瑁的脸色也好不到哪里去。
两人都不是傻子，孙策这围魏救赵之计，他们都看得分明。可这一招，恰恰就打在了刘表的软肋上。
当年被围襄阳城，刘表至今仍心有余悸。
若不是黄祖这家伙，暗箭射杀了孙坚，恐怕这荆州早就是姓孙了。
“异度，如今该如何是好？”蔡瑁面带忧色的问道。
蒯越没好奇的说道：“怎么，徳珪还有胆违抗州牧的命令？”
霍峻和蔡中，坐在帐中两侧，看着蒯越和蔡瑁，也是一副无可奈何的样子。
蔡瑁被蒯越一滞，只得说道：“我怎敢违抗州牧的旨意，只是这孙策一副围魏救赵的打算，难不成我等要直接回襄阳？沙羡城里的黄祖怎么办？”
蒯越捋了捋下颌的短须，皱着眉头，盘算了一二，才缓缓开口道：“黄祖这里就轮不到你我担心了。州牧既然让我等回援，恐怕已经做好了江夏沦丧的心理准备！”
蔡瑁一听，也是这么个道理。
只见蒯越又继续说道：“不过这回援，也有不同的方式！”
蔡瑁闻言，赶忙说道：“还请异度，细细道来！”
蒯越点了点头，命人拿出地图，又对下首的蔡中和霍峻说道：“你二人也过来参详一下！”
蒯越指着桌上的地图，缓缓说道：“州牧命我等回援，有两条路可走。”
顿了一下，蒯越用手指沿着汉水划了一条线，说道：“第一条，原路返回，沿汉水北上，八成不用和吴军再打！”
蔡瑁闻言，颇为意动。
因为他不仅得到了州牧的命令，还得到了家中传来的消息。州牧身体每况愈下，且妹妹命人传来消息，要早做准备。所以，蔡瑁是不想在外耽搁了！
蔡瑁能收到消息，蒯越自然也收到了兄长蒯良的消息。按照兄长的意思是，绝对不能让蔡瑁率军赶回来，不惜一切代价。
事实上，蒯良真是有些高估蔡瑁了，虽说这两万大军中，有一万是其从弟蔡中控制，可他还真没胆量率军回去来一场兵变。
蒯越看着蔡瑁微微沉吟的神色，话锋一转，又用手指在沔口以北划了一道线，开口说道：“第二条路，就是直接北上，在南新市和安陆一带，与吴军决战！”
蔡瑁闻言，正欲开口。
却听蒯越说道：“第一条路，若是我等一箭不放便跑回襄阳，恐怕舆论会有些不好。不管是江夏黄氏，还是其余同僚，都会对我等颇有非议！”
蔡瑁一听这话，又犹豫了起来。
这年头，士族什么最重要？名声啊！
《襄阳耆旧记》是这么记载当时的蔡家的：“汉末，诸蔡最盛。蔡讽，妹适太尉张温；长女为黄承彦妻；小女为刘景升后妇，瑁之妹也。瓒，字茂圭，为郿相，琰，字文圭，为巴郡太守，瑁同堂也。”
所以，蔡瑁是万万不敢给蔡氏的名声抹黑的。
历史上，蔡瑁投降曹操，一来是他和曹操年幼时交好，二来是可以说为国家统一做贡献。可若是你丫两万大军，一箭不放的出去转了一圈，这让大家怎么看你？
胆小鬼，还是懦夫？
接着，蒯越有开口说道：“这第二条路，恐怕是我们唯一的选择！”
蔡瑁很快便想清楚了其中的利害关系，不由的微微点了点头。
蒯越见此，总算是放下心来。
至于能不能打胜孙策，蒯越是没有什么太大的把握。
蔡瑁和蒯越这边，做出回援的姿态，往江北安陆一带移动，而孙策自然会率领骑兵返回。这时候，襄阳就有了足够的时间做动员。
没错，以蒯越对蔡瑁的了解，刘表八成要开始动员扩军了！
襄阳那边暂且