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“我一直在山中，不解实事，请问曹翁，不知现在我们以谁为王？”钟无悔小心翼翼的问道，他首先想至少要知道身在哪个朝代，才好决定自己的走向和志向。
曹翁叹了一声：“普天之下，大周王朝一统天下，分封诸候，唯有周以‘上天之子’称为王，王畿之外皆‘外服诸侯’，我们身处南蛮之地，熊通求周封号未成后，自立为‘楚武王’，自今乃至穆王执政。”
直到此时，钟无悔才知道自己身处楚国，这正是天下争霸、英雄辈出的风云时代。不过令他欣慰之处在于，春秋时代，虽说战乱纷争不断，但打仗只是争得一个胜利者的地位，求的霸主之名，而并非要将对方斩尽杀绝，不似战国时期战争的残酷，仅秦赵长平一战，秦便坑杀四十万人。
实力，才是这个时代的立身之本，可现在自己要钱没钱，要武艺武艺不精，总不能以自己“淫名”为立身之本吧。
正当钟无悔思考时，曹翁咳了一声，说：“我视小侠不像山野之人，如没别的地方可去，可否先在这里做名护院，每月三十铜钱，怎样？”
“护院？”钟无悔一想，自己孑然一身，两眼一抹黑，不如先找个安身立命之处，至少得把现在这副纸板样的身材练到合订本的样子，再根据情况去楚国的都城郢都求发展不迟！
曹翁似乎看穿了钟无悔的想法，说：“请小侠暂先留下，以后小侠想去别的地方，我决不阻拦。如何？”
他看着曹翁好像有话未尽，但一想，只要他想说，以后会有时间说的，何必在乎这一会半时，于是，钟无悔便答应下来。
曹翁好像很看重钟无悔，第二天，在为他引见庄里的护院后，为他单独安排了一间住房，而且，还特地赠与他一支好剑。
这种破格的礼遇，引得其他的护院一阵眼红，钟无悔明显感觉到一些仇视的目光，特别是护院头目曹二的眼光更为怨毒。
“待遇好一点，也不至于恨成这样吧？嫉妒当真是人类的本性？”与院外的猎户相比，钟无悔感觉就像置身两个世界。
在接受剑术训练时，钟无悔发现曹翁总是找借口来看他的训练，可是，当他笨拙的剑法，受到护院们的无情嘲笑后，他发现曹翁眼中的焦虑越来越浓，而且，隐约流露出一种绝望的神情。
“难道杀虎勇士这次真是侥幸？”曹翁对自己病急乱投医的做法似乎也有些后悔。
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第三章 曹庄惊艳
钟无悔悄悄在自己房间添置了一副石担和自制的石哑铃。
二十多天过去了，他身体起了明显的变化，一块块的肌肉开始成型，速度和准确性也越来越高，但他的剑术，却没一点提高，看的曹翁直皱眉。
以钟无悔的天资，剑术的学习，多少也应该有所进步吧，何况他原来学散打时，对刀、枪、剑、戟都有所涉猎。他的剑术丝毫未见长进，真正原因在于他自己不想跟庸师学习。
跟老护院们一交手，他才知道现代社会所学的刀、枪、剑、戟，都是花架子，蹦蹦跳跳的看起来热闹，但只为了博眼球，在实战中毫无用处。
这些老护院的招式看似简单，但实用，目的就是杀人，在这种情况下，才使钟无悔下定决心跟高手学艺，冷兵器的时代，保命的最好武器就是武功，更何况在草芥人命的乱世。
他知道，要想成为高手，必须跟高手学，这时，最好像一张白纸。如果向庸手学成个“半吊子”，必然养成很多的坏习惯，纠正起来不知要比重学难多少倍，因而，他故作迟钝，二十多天的剑术学习看起来竟然寸功未进，但其要领他已暗记在心，晚上在房中独自练习。
不过，钟无悔没想到的是，这种迟钝，竟然使他在曹庄遭受到各种莫名的敌意。教他练剑的护院明显的在应付，估计因为曹翁有所交代，这些护院不得已而为之，但他们眼中的鄙视之情已足以反映他们的心态。
特别是护院的头儿曹二常借练剑，故意狠毒的折磨他。
刚到时，曹庄的其他人对他还很尊重，到后来都是对他翻白眼。一位名叫菱香的侍女更为过份，居然跑到他的住处，指着鼻子骂他，说他徒有虚名，弄得整个庄园人心都散了，如果小姐出事，做鬼也不放过他。
钟无悔听得莫名其妙，但作为现代人的思维，他知道，嫉妒的力量。他刚进曹庄，可以说毫无建树，在众人眼中，他除了打只老虎，武艺极为平庸。但曹公对他的礼遇太好，很多人除了嫉妒，还对曹公处事不满，厚此薄彼，这样造成了人心涣散的局面。
可钟无悔对这一切看得很淡然，仍然是我行我素，剑术、箭术等功夫依然表现的非常稀松，更别提马上功夫了。他本来只是想暂时栖身曹庄，熟悉下环境后去楚国的都城寻求发展之路。
这天夜晚子时，钟无悔忽然被轻轻的敲门声惊醒，他手握格斗刀，将门打开，一见是曹翁，他赶紧悄悄将刀收起。
他刚要开口，就见曹翁做了个噤声的手势。
这些天的护院生活，才使钟无悔明白，为什么古人会说早起早睡身体好。
在这典型的农耕时代，每天只吃两餐饭。上午八点多一餐，下午四点多一餐。天一黑，什么照明也没有，除了有老婆和有女人的男人，能在黑暗中，做做活塞运动混混时间外，其他的人除了睡觉，还真无事情可做。
但曹翁这么晚来找自己，必定是有要事相告。钟无悔摸索着将被子遮到窗上，然后将烛点燃。
烛光亮起的瞬间，曹翁目瞪口呆。要知道，那时，不说没灯，就连最简单的豆油灯都还没有发明，取火的工具也只有燧，当时，古人利用凹面镜聚太阳之热取火，故称凹面镜为阳燧，也称夫燧。周朝还专职设有官职，掌以夫燧，取明火于日。
没想到，钟无悔不仅有烛，而且极快的点燃。
曹翁略带颤抖的声音问道：“小侠，这是什么神火？”
钟无悔解释道：“这是我做的烛。”
“烛？”
“住在深山，无事可干，便自找些新奇之物，有次，我无意中发现松脂可燃，于是就用竹麻等材料做芯，外面缠上植物柔软的纤维，浸满松脂和动物油，就是曹翁现在看到的烛。”
“神奇呀！神奇！”曹翁看着烛赞口不绝，但即刻又不解道：“小侠智超众人，为何学剑之事如此愚钝呢？”
“护院头目曹二是师傅，学得再好，我能超过他吗？何况护院之事我只尽能就行，有事自然有曹二顶上。”钟无悔故意这么说，他想挤兑曹翁，让他说出实情。
根据种种迹象，他断定曹庄可能有事发生，但他不想打听，作为一名新人，万一被人发现有好奇之心，误解之下，又不知会有什么事发生，而且，他还没忘自己身负受人追杀的“淫贼”之名。
曹公迟疑了片刻才说：“我本想劝离小侠，你这样子，不仅解不了曹庄之厄，反可能身受其害。况且，你已看见，因为对你的厚待，已引起庄中其他人的不满，只是没说出口而已。”
钟无悔马上说：“曹翁无需多虑，我明早便可离去。我还得多谢这些天曹翁的照顾。”
“可是，我看到你做的烛以后，我又改变了主意。”曹公接着说：“你知道，为何打只老虎，我有那么重的赏赐吗？”
“小子愚钝，的确不知。”钟无悔倒说的实情，对于一两黄金可换多少白银，一两白银可换多少铜钱，一石米又需要多少铜钱等等，他一概不知，因此，曹翁给的赏赐他的确不知轻重。
“你知道，为何我独自看重你，给你优厚的条件留作护院吗？”
钟无悔装出一副白痴般的神情。
曹翁叹了口气：“自周室衰微以来，诸侯以强并弱，以致礼崩乐坏，不少市侩之徒倚仗王公大人豢养作靠山，趾高气扬，专横跋扈……”
也许走投无路了，曹翁才向钟无悔道出全部实情。
原来，曹翁是陈国的一位巨商，因生有一位绝色倾城的女儿曹云娥，因而引起祸端。
陈国国君陈侯的弟弟卿大夫陈明，是个极为**的色中饿鬼，他与曹云娥清明踏青时节偶遇后，惊为天人，便要强纳曹云娥为妾，按当时礼制，卿大夫为一妻二妾，而卿大夫陈明家中已有十妾，此外，还豢养着数十名歌姬。
曹云娥不仅有沉鱼落雁之貌，而且非常聪颖，抚得一