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的。
沈家的传统是由长子当家，如无意外，将来应是由风明当家。但现在，由于沈家那么明显的亲疏冷热关系，人们都猜测，沈太爷会支持风元与大哥争夺当家之位。
风元，在他渴望得到父母宠爱的年纪，看到的是父母对大哥的亲热，以及对自己毫无来由的冷漠，小小的心灵自然萌发出对父母的怨恨，对大哥的嫉妒。又因为爷爷对他的慈爱，他理所当然地和爷爷比较亲近。可以说，他从小就失去的父母的关爱，是从爷爷那里得到补偿的。
风明，一直以来都很顺利，他是长子，又有父母的偏爱。但他也开始感觉到来自弟弟的威胁。弟弟非常出色，有野心，绝不甘心屈居于他之下，而且由于对他独占父母之爱的妒忌，这种野心更加强烈和迫切，几乎是报复性的。因为这些，这两兄弟从懂事起，就互相怀有敌意，一般家庭中的兄弟相亲相爱之情，在巨富沈家中荡然无存。
现在该说说这个故事的女主角杜晴柔。杜家虽然比不上沈家，但也是京城有名的富豪之家。晴柔是杜家的长女，在她上面有两个哥哥，在她下面有一个小四岁的妹妹晴雪。晴柔从小聪明美丽，温柔娴静，富有爱心，深得父母的宠爱。长大以后，她的出尘脱俗的美更是闻名京城，还有她照顾孤儿接济穷苦人家等等的善举。两三年以前，媒婆已经开始源源不断地进出杜家大门，但无论是哪个显贵或者富豪的提亲，晴柔一律拒绝。
对于最宝贝的女儿的心事，杜老爷和杜夫人当然清楚。他们是看着女儿和沈家兄弟一起长大的，三个人一起在草地上编过花冠，一起在野外放过风筝骑过马，一起在花园里谈论过诗词。随着年纪的增长，女儿和风元越来越亲密，却和风明走得越来越远。虽然风元和风明都很喜欢女儿，女儿却只和风元合得来。
杜老爷和杜夫人并非势利之人，他俩从未想过利用女儿攀上一门贵亲，使杜家家势更上一层楼。两人都希望女儿能和喜欢的人过得幸福美满，况且风元是那么出色的青年，沈家家势那么显赫。杜老爷和杜夫人忧虑的只是，风明更有可能成为沈家下一任当家。沈家兄弟的不和是人尽皆知的，如果风明当家后打击压制风元，到时会不会连累女儿？他们可是无法忍受宝贝女儿失去舒适富贵的生活去吃苦的。虽然有这一层顾虑，但如果最后女儿选择了风元，他俩还是会尊重女儿的决定。
风元出发去江南这一天，沈府并没有多大动静，一切都静悄悄的，只是沈老爷夫妇、沈太爷、风明、晴柔和她妹妹晴雪在沈府门口送他。
沈老爷咳嗽一声，不自然地看着风元。“唔，今儿个是冷清了点，但是，办大事的人是不计较这些的……”他将近五十，身材已发福，眼神也微带混浊。
冷清了点？风元在心里冷哼一声。恐怕不止吧？大哥第一次独立的时候，家里家外热闹得像过年！但是，不管心里多么不忿，沈老爷还是他父亲，他还是恭恭敬敬地垂手站立听着。
“爹祝你旗开得胜。”沈老爷这话说得毫无感情。风元已经习惯了，点点头：“孩儿定不负爹的期望，请爹放心。”
笃笃笃，沈太爷拄着拐杖走到风元跟前。风元脸上露出笑容：“爷爷。”
沈太爷已经七十四岁，身体仍然强健如昔，拄拐杖只是为了增加威仪和配合他的身份。他身材不高，略显瘦削，但眼睛炯炯有神，目光清澈，看起来竟似比自己儿子还要精力旺盛。
此刻，沈太爷凝视着他最喜爱的孙子，那俊逸非凡的面孔，踌躇满志的神态，都依稀有着他年轻时的影子。他不由得百感交集，一些往事纷纷扰扰涌上心头。一旁的沈老爷看着父亲的神情，知道父亲这时心中所想何事，脸色沉了下去。
“爷爷？”风元好奇怪，沈太爷明显有点失神，这可不像平时的他。
沈太爷定定神，嘴角流露出慈祥的微笑：“嗯，多余的话爷爷就不说了。爷爷相信你，你一定行！”
这话像一股温泉，汩汩流入风元心中。他脸上露出最温暖的笑意：“谢谢爷爷！”他实在还是个孩子，喜怒哀乐表现得十分明显。他需要鼓励，需要关爱，需要信任。而这些，在这个对他莫名冷漠的家中，只有沈太爷给他。沈太爷于他，是救世神一般的存在，他于沈太爷，是全心全意的敬爱和依赖。
风元又转向沈夫人和大哥风明。沈夫人是个肤色颇白、微胖的女人，她年轻时有几分姿色，现在也还算得上好看，可惜的是眉目间那掩藏不住的市侩俗气和算计过度的奸猾破坏了这种好看。风明，身材高大挺拔，而且英俊阳刚，他时时脸露微笑，现在也不例外，那微笑却是捉摸不定的，令人不知其含意所在。
这两个人，一个是风元的母亲，一个是他的同胞大哥，同时也是家中对他最漠然的两个人。接触到风元的视线，沈夫人扯扯嘴角，风明淡淡一笑，两人都不发一言。风元也只点点头，转头朝向晴柔，目光立刻变得热切。
晴柔望着他。她有那么多那么多的话想跟他说，可是却不能说。虽然大家都知道她和他将会走到一起，可是毕竟两人还没结成夫妇，在人前她还得保持矜持。她动动嘴唇，最终只说出简单的一句：“你一切小心。”
风元的回答也很简单：“嗯。”
可是他的目光，他的炽热的目光已经代他说了很多。晴柔明白，他要她相信他的能力，他要她等他的好消息，他一定会带给她幸福……晴柔望着他微微地笑了，笑里有对他的信任，给他的承诺。
风元顿时觉得全身充满力量，前途一片光明，心中仅有的一丝不安也消失了。而风明看着晴柔微笑的脸，坚定温柔的眼睛，她那迷人的光彩是为弟弟而绽放。他一想到这，心里就狂躁烦乱，脸上的笑渐渐阴霾。
“风元哥哥！”晴柔的妹妹晴雪拉住风元的衣袖，撅着嘴撒娇，“人家也想跟你去江南，听说江南很美，又很好玩。”她才十四岁，长得明眸皓齿，漂亮可爱。和她姐姐不同，她任性爱娇，缺少一种灵秀。
风元笑着捏捏晴雪的脸颊。“小傻瓜，我可不是去玩。”
“我不管，我也要去！”晴雪嚷着，“要是不让我去，就要用别的东西补偿我！”
“什么东西？”
“江南的特产，漂亮的衣服饰物，还有还有……”
“这有何难？我还以为你要水中月呢……”
晴柔默默看着妹妹缠着风元笑笑闹闹。很明显，风元是把晴雪当作自己的妹妹一般地疼爱，但是，晴雪也只把风元当成哥哥吗？不是的，她属于女孩天生的敏感知道不是。晴雪已到了情窦初开的年纪，她已对风元产生朦朦胧胧的恋慕。
晴柔想着这些，不安地咬咬嘴唇。
终于是时候启程了。风元翻身上马，目光扫视了所有人一番，最后停在晴柔脸上。好一会儿，他说道：“我走了，大家保重。”声音不大，有些暗哑。
然后，他手起鞭落，啪一声脆响，马泼刺刺地沿街奔去。伺仆顺安在他身后骑马跟去。两个人，两匹马，在众人的视野中越来越小，终于被京城如烟的杨柳遮掩，看不见了。晴柔想：他这一去，起码要两个月才能重见呢！她感到一阵钻心的难过，泪水无法抑止地流了下来。风明在她身后看着她，脸上阴晴不定。
第二章
风元这一走，似乎把晴柔的心也带走了。接下来的日子，谁都看得出晴柔是神不守舍。她常常拿着书坐在凉亭里，却半天也没翻一页。她对着书，时而脸露微笑，时而长吁短叹，时而神色凝重。
这一天，晴柔照例倚在凉亭栏杆上发呆。她的婢女苏儿捧着一盆鲜果走进来，看见小姐又这个样子，便轻轻放下鲜果，凑过去瞄晴柔手上的书，念道：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。索损柔肠，困……困……小姐，后面这个是什么字啊？”
晴柔回过神来，便接着念下去：“是‘困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被莺呼起’。”
苏儿鼓掌笑道：“对对，是‘酣’。可是小姐，我记得你教过奴婢这首词的，它写的好像是……嘻嘻！”
听到苏儿的坏笑，晴柔才如梦初醒自己思念风元的心情已经泄露，不由得满脸通红，薄怒道：“你这小坏蛋，居然取笑主子！看我怎么罚你！”
苏儿忙装作可怜兮兮地讨饶：“小姐，苏儿不敢啦，不要罚苏儿！”其实她一点都不担心，她今年十六岁，从小就跟着晴柔，知道小姐心慈手软，从来都是嘴巴说说，一点行动都没有。
主仆两人笑笑闹闹了一会儿，几个婢女快步奔进庭院，在晴柔跟前停下，吞吞吐吐地说：“小姐