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乾隆原来阅读奏章的时候还没想到这一层，这时才领会到了其中的乐趣，他看着旁边的树木，笑得前合后仰：“再说一个，再说一个！”
“我来说！我来说！”小燕子见乾隆如此开心，也恢复了顽皮的本性。
乾隆笑道：“好好好，就让朕的开心果来说。”
小燕子侃侃而谈：“从前哪，在西郊围场的外面有一户农家，家里有一个小孩。有一天，皇上来打猎，小孩子非常好奇呀，就不听大人的后，悄悄地跑去看了。谁知一下子就被侍卫抓住了，他怎么求侍卫都不肯放他，侍卫看他是个小孩，就逗他说：“你今天怎么能把我说动了，我就放了你。”
小孩子一转眼，说了一声：‘屁’！
那恃卫一楞：‘你说什么？’
小孩说：‘放也由你，不放也由你，反正是留不住的了！’”
大家又是“哄”一声笑开了，柔弱的紫薇已经笑得捂着肚子，伏在尔康怀里了。
永琪笑着摇头说：“太俗太俗！”
“这屁也有不俗的笑话呀。”一直没有说话的萧剑笑着说。
乾隆更加感兴趣了，在大家的心目中，萧剑才华横溢，是个极雅的人，不知道他怎样能把这“屁”的笑话讲得很“雅”。
萧剑在大家的期待中说道：“从前有个秀才，文章写得不怎么样，但却爱附庸风雅。他死后去见阎王，阎王偶放一屁。这秀才于是就写了一篇《屁赋》：‘伏唯大王，高耸金臀，洪宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎房兰之味。臣立下风，不胜馨香之至！’阎王非常高兴，于是加上一年阳寿给他。第二年秀才再见阎王时，想再活一年，但阎王却忘记他了，便问他是谁。秀才急忙答道：‘我就是那个做屁文章的秀才啊！”
这一下大家都狂笑了，乾隆笑得差点岔了气，弯着腰大声咳嗽。晴儿边笑边给他捶背。尔康笑得浑身颤抖，小燕子一手扶着胃，一手指着萧剑叫“妈哟”。尔康笑着说：“今天我算是开眼界了，这‘屁’笑话能做到雅俗共赏的，我看也就到此了，皇上，萧剑真是才高八斗啊！”
“是屁文章吧。”晴儿还是禁不住捂着嘴笑。
十二
永琏和福康安终于踏上了归途。
一路上地方官员和百姓夹道欢迎，烟花爆竹响彻云宵。满街的酒楼、铺面都挂起了大红灯笼和彩色绸缎，整个北京城仿佛都震动了。
没有了士兵操练的喧嚣，没有了短兵相接时血流成河的凄惨场面，眼下是一派歌舞升平的景象，永琏不禁有一种苦尽甘来的感觉。
接近富门的时候，远远地听见钟鼓齐鸣，只见龙旗飞舞，永琏知道乾隆已经到了，于是加快了脚步。
大臣们都暗暗吃惊：亲自到富门迎接归来的将军，这可是乾隆当政以来最为隆重的礼仪啊。
慢慢地走近了，在一片钟鼓声中，只见乾隆带着一大帮人微笑地看着他们，福康安的母亲也在人群当中拭擦着眼泪。
永琏和福康安急忙上前跪下：“儿臣叩见皇阿玛！”“皇上万岁，万岁，万万岁！”
乾隆满意地点点头，在两个小太临监的搀扶下，走了过来，轻轻地扶起他们说：“你们辛苦了，这几个月来，朕无时无刻不在惦记着你们，这次你们没有辜负朕的殷切希望，大获全胜而归，从此西南的政治局面将是一片太平！你们立了大功！先好好休息几天，朕要重重地赏赐你们！”
听到这话，两人都已经是泪眼朦胧了，福康安急忙说：
“全靠皇上的英明指挥，古人说‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，这种雄才大略只有皇上才能做到！”
乾隆听到高兴极了：
“还是那句老话说得好：‘自古英雄出少年’，你就跟你爸爸当年一样英勇，父子两个都是英雄啊！”
只有站在一旁的尔康才明白这句话的双重含义。
“福康安！”乾隆叫道。
“臣在。”福康安整顿衣冠后跪下了。
“朕赐予你一等公爵位！”
大臣们都惊呆了，自乾隆即位以来，还没有哪个大臣被封一等爵位的，为了这次胜利，他已经是第二次破例了，可见他是非常看重这件事的。
福康安大喜，连忙说：“谢皇上龙恩！谢皇上龙恩！”
“这次永琏出去，也长了不少见识，增强了处理军国大事的能力。永琏，希望你以后继续努力，好好跟永琪学学，为朕担负起一些责任来！”
永琏第一次单独出去就有这种成绩，已经很不错了。乾隆本来想重赏一番，让他担当起更大的责任。但他转念一想，应该让永琏更多地接受一些磨砺，以便让大臣们信服；福康安却不同，虽然也是自己的亲生儿子，但他永远没有做阿哥的名分了，因此应该让他晋升得快一些，以免受制于其他的大臣。这些想法都体现了一个做父亲的拳拳之心。
但永琏却不这么想了，他体会不到乾隆的一片苦心。
他回想起自己身为阿哥，在军中和士兵们一样风餐露宿，长途跋涉，甚至与死人堆为伍，其中好几次，要不是福康安极力劝说，他几乎要崩溃了。好不容易才熬来了今天的胜利；开始看见摄康安如此受到乾隆的赏识，心里也抱着很大的希望，谁知乾隆只是轻描淡写地勉励了几句，瞬间之内，他失望极了。
“谢……谢皇阿玛，皇阿玛的话，儿臣一定谨记在心。”在众目睽睽之下，他勉强地应付了几句，他觉得，跟永琪相比，自己在父亲心中的地位太低了，这时他不禁在内心里产生了一种“有你无我，有我无你”的想法。
“皇上……”福康安想说什么，却有些不好意思。
“有什么尽管说出来，今天是个特别的日子，朕会尽量满足你们的要求！”乾隆爽快地说。
福康安更加得意忘形了，于是大胆地说道：
“以前臣曾经托三阿哥说过这件事，皇上当时没有答应，今天，臣就在这里斗胆再提出来：请求皇上把晴格格许配给我！”
话一说出，站在旁边的尔康大吃一惊，他万万没有想到原来福康安竟然喜欢晴儿，同时他也隐隐约约地感觉到福康安总是和自己过不去的原因了。
“这个吗，朕不答应你，是因为晴儿心里有人了。你想这破坏姻缘，过河拆桥的事，朕作为堂堂一国之君，怎么能干呢？”幸亏自从永琏提出这件事后，乾隆早有了思想准备，因此心里虽有些不舒服，但也掩饰过去了。
谁知福康安还是不肯信服：“不就是尔康吗？但他已经结婚了！”
乾隆哈哈一笑：“不是尔康。而是另外一位江湖奇男子。”
“谁？”
“你们也认识的——箫剑！”
“啊！”这回轮到福康安和永琏吃惊了。
“皇上！这箫剑可是有害君之心的刺客啊！”福康安情急之下不顾一切地大叫。
听到这儿，尔康已经对所有发生的事情完全明白了，他带着讽刺的口吻说道：
“不过，他现在已经是皇上的朋友了。”
“而且是‘推心置腹’的朋友！”看到他俩吃惊的样子，乾隆也笑道。
福康安的心里顿时酸溜溜的。
本来永琪和尔康就对付不了，这时又来了个箫剑，永琏的心里更加失落了。
一时之内，两人都无话可说。
“你看看，还是个指挥千军万马的将军呢。”乾隆说道，“大丈夫何患无一妻？朕平时是怎么教导你的？傅夫人呢？”
“臣妾在。”傅夫人急忙出来跪下。
“你看，福康安的年纪已经到了成家立业的时候了，朕上次让你见的那个女孩子，你和傅恒觉得怎么”样啊？”乾隆问。
“非常满意，李总督的千金聪明灵慧，天生丽质，那真是‘羞花闭月之容，沉鱼落雁之貌’！恕臣妻直言，不在晴格格之下，如果皇上能亲自指婚，是我们傅家天大的荣幸啊！”傅夫人唧唧喳喳地说过不停。
福康安有些恼怒地看了母亲一眼。
乾隆笑了：“李待尧的女儿带来了没有？今天朕就要成人之美，亲自为他们指婚。”
“来了来了！”宣隶总督李侍尧高兴得直叫。
福康安心想完了，他觉得今天仿佛一切都已经安排好了。
这时一个绝色女子走上前来，大家眼前突然一亮。
“奴婢给皇上请安！皇上万岁！”
乾隆只见面前的女孩脸羞得绯红，于是问道：
“你就是李待尧的女儿？今年多大了？”
“回皇上……”她的声音有些发颤，“奴婢今年十九岁。”
“你叫什么名字？”
“奴婢叫英儿。”
“英儿，”乾隆顿了一下，又问，“听说你精通琴棋书画？”
“皇上过奖了，书画只是粗通，琴弹得一般。”
福康安一听，心里又是暗暗叫苦。
乾隆安慰道：“女子无才便是德，要把心思用在正经地方，在孝敬父母相夫教子上下�