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他说到这，已经是紧紧攒着拳头，几乎是喊出来了：“那天我家砸锅卖铁，好不容易凑齐了你说的修缮祠堂的钱，得以保下租种的祠堂田。全家三天没钱买一粒米，饿得发昏，你们还不许乡邻接济我家，我爹怕我和我娘饿死，迫不得已，去祠堂里想借半袋红苕。然后他就再也没回来过！”
在祠堂的院子里挤着的不少严姓农民都听到了严吉激动高昂的声音。
人们都知道这一件事。
严家村聚族而居，家家户户几乎都有亲属关系。
周围有一座小山，但山上那座寨子里住着族中原来的宗子的最大的靠山——严老爷。那座严家寨，等同于私人庄园。
除此外，便都是平原。任何一个人想悄无声息地避开所有人眼睛离开严家村，几乎是不可能的。
在场的不少人，都亲眼看到严南悄悄走向祠堂。而没有一个人，自那之后再看到过严南。
严家村大部分人都私底下有猜测，更不要提，被宗族间接害得家破人亡的农民不止一人。只是碍于宗子宗正等人，也难保自己不从祠堂田讨生活，所以从来明面上不说这些猜测而已。
正在乱哄哄的当口，张义郎大喜过望，叫道：“林先生，戚哥哥，找到了！”
他摸在那个神像的一对特别威严的眼珠子上——这眼珠子乌黑灵动，往下看，特别有威慑力。会让人觉得神像是在注视自己。
张义郎一摸，就知道这眼珠子灵动的缘故——这竟然是镶嵌在木头里的两颗铁球。他往下一按。
轰隆一声，祠堂的木偶后面传来什么缓缓开启的声音。
张义郎探头一看，嘿了一声：“地牢！我就知道。多的是鬼财主修祠堂的时候玩这种把戏。”
祠堂内，院子里，登时一片瞋目结舌。静的一根针也听得见。
宗正见势不妙，就想开溜，被义军战士一把勒住：“想去哪？”
严吉和他娘激动不已，当下，再也顾不得什么祖宗的偶像。寡妇哀叫一声，往地牢奔去，严吉紧随其后。
义军拦住他们，拿了火把，一把推倒碍事的偶像，小心地往地牢台阶没入的黑咕隆咚里照去。
因为太过震惊，连那偶像被推倒在地，身上的金粉一阵落下，都没有人在意。跟进来的农民，都一股脑全把脖子伸长了往地牢看。议论不止。
义军的一个战士，带着严吉，谨慎地一步一步往下走，林黛玉站在地牢口，闻到了里面腐臭的味道。
没过片刻，传来撕心裂肺的严吉的哭叫声：“爹——！”
失踪了三年的严南，在严家祠堂的地牢里被找到了。
即使他已经腐烂得只不成样子了，大半身躯都只剩了白骨。但是，他瘦弱的遗孀，和他年轻的独子，还是一眼就认出了自己的丈夫、父亲。
地牢里，和严南的尸骨共处一室的，还有大量的金银珠宝。
当时被一箱箱搬出来的时候，黄澄澄的，把在场人的脸都印黄了。
宗正一个劲地解释：“我也不知道，我也不知道。”但是，他还是被愤怒的农民跟他的兄弟——宗子，一起被捆到了村口义军平时对乡民“讲道理”而垒的石台上。
台下，戚丽容对林黛玉笑道：“林姑娘怎么想到找我们来调查严南的事？”
林黛玉道：“小张启示了我。这宗族的事情，不是我们单枪匹马能解决的。”
于是，她去了义军新建的村政衙，翻阅了义军新调查的村民记录，发现人人其实都对宗族有怨言，敢怒不敢言。而其中，对祠堂怨愤最大的，就是因当家人活不见人死不见尸的严吉家。
严吉一家人，都是性情激烈耿直之辈，从来不肯对宗子宗正等人的行止妥协。他们家，就这样一步步丧失自己的土地，最后被逼到了只能租种最劣等的祠堂田的地步。
宗子等人，更是把仗义执言的“泥腿子”严南视作眼中钉、肉中刺。
只是碍于聚族而居，人人沾亲带故，不好明面上直接杀人而已。
严南一失踪，他们家就早有怀疑，只是一直没有证据。又不能冒天下之大不韪闯祠堂这种“神圣地”。
严吉倒是好几次试图翻墙进去，都被当时戒备还森严的祠堂逮住了。好不容易乡亲们求情，他挨了几顿毒打，才被放了出来。
“我也只是试试而已。”林黛玉望着台上台下开始的质问，说：“同姓一家亲么？”她想到了贾家族内那些乌烟瘴气，笑了一笑：“正好么，别的我不知道，这个我倒算是很有经验的。那就让乡亲们看看好了。同姓，只是吃人的遮羞布而已。”
………………………………
75。林黛玉下乡记（四）
石台上； 宗正、宗子、宗相都被绑来了。
严南的妻子，方菊，在他们旁边，抱着亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣； 哭得肝肠寸断。
戚丽容站在台边； 问宗子严福寿：“严南是怎么死的？”
严福寿原不肯承认； 没好气：“我怎么知道！谁知道他是不是想偷钱； 结果困死在里面的？”
义军便叫来的仵作，又过问严吉和方菊的意思； 当众检查过严南的尸骨。仵作指出来； 说这是被活活打死的，肋骨折了五六根。
严福寿闭了嘴。
戚丽容却不会让他装死； 继续问严福寿：“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里？祠堂； 又为什么要建造这样一座地牢。”
大约是知道终于逃不过去了。严福寿抬起头； 眼睛里闪着凶光：“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西，按族规，吃了自然要偿命！”
严吉手背和额头的青筋直崩； 就要冲上去揍他：“我爹的命还不如几个红苕吗？你个禽兽！”
被义军赶紧拦住的时候，严福寿早已挨了几个老拳，鼻血都流下来了。严吉冷静了一下； 又喊：“你个骗子！我明明记得，你老早就说过； 要我爹为抗租付出代价！”
眼看着严福寿承认了严南的死确实和他有关； 台下不由一片哗然。
“乡亲们； 冷静一下！冷静一下！”义军中有人使劲吹了一下喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下来。
哗啦啦，张义郎带着一群战士们，把从祠堂的地牢里和隐蔽的后堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。
戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。
老虎凳黑色的血斑累累，手铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。
还有些已经一半化了灰的旧衣裳。
村民里不少人惊呼出声。
“那是骡子爹的！”
“啊！这是我给三郎缝制的衣服！”人群里，被义军叫过来的妇女，也都惊骇莫名。
这些都是村子里失踪的人。
义军又搬出来一箱箱金银珠宝，在这些破旧的血衣、刑具旁边放着。
一个教书先生模样的，对戚丽容说：“清点过了，共计白银三万两，黄金五千两。并各色珍珠、宝石、银票不等。不属于严福寿家明面上的财产。”
这个数字切实地传到人们的耳朵里，那些珠宝明灿灿的样子，真切地印到人们眼睛里。义军把这些金银珠宝放在刑具、血衣的旁边，那血衣、刑具，在这些珍宝的光辉下映照下，越发地惨淡狰狞。
所有人都看到了，听到了。
修缮祠堂的时候，续谱、开祭，没有一次，宗子等人不向贫苦的村民们哭穷要钱的。
可是每一次，祠堂才修过不久，就又说哪里的木头坏了，祖宗托梦说要修祠堂。
人们暗地里早有猜测――关于亲人的去向，关于祠堂修了又修始终不好的缘由。
他们这么关心严南的去向家，又岂止是关心耿直的严南呢？
寄托于严南的侥幸，当这些铁证□□裸地摆在眼前的时候，就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
不少青年农民愤怒地喊：“严福寿，这是啥子，你给我解释！”
还有人不少原来柔顺的妇女也跟着喊：“你说，这些衣裳是干啥来的？你把我当家的弄哪里去了！”
如果不是义军拦着，恐怕当场就有热血青年，能冲上去揪着族里这些人的衣领质问。
戚丽容示意们乡民们冷静。让义军把严福寿等人和严家的农民隔开，等大家的情绪稍微冷静了一下，林黛玉抱着