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“林姑娘好些了？”鹦哥偷眼觑我。
“嗯。”我终于擦干了眼泪，取罩灯来，打开了书。
我还有父亲，我还有叔叔。不必如此枉自悲伤。
路上舟马劳顿，我没有精神，镇日都是歪着。还没有看过书。
只看它封面上除了叔叔的那句“赠小天仙侄女”外，尽是些稀奇古怪的花纹，并没有书名。
我打开书，第一眼看到的，还是同封面一样古怪的一行行花纹，下边多配有叔叔的笔迹。我看到叔叔的标注，才恍然，这古怪的“花纹”，原来是不知名的西洋文字。
只是我不认识这西洋文字，又看了半晌，才晓得，这居然是一部西洋话本。
我忖了片刻，又去翻包袱里的其他书籍，果然翻到一本，与别的不同，这本只有巴掌大，是一个字配一个“花纹”，西洋字下面并标有释义，这释义里有一些是叔叔的笔迹，有一些则不知道是谁的。这是一本字书。
我一惯向诗寻朋，与词觅友。乍见新奇的书籍，非要看个完才能记起旁的事。
就抛开了那些心思，只在书上了。
忽然烛火一跳，明暗变化。我才发现自己对照着字书，已经翻阅了许久。
合上字书，再来看那第一篇西洋话本，原来不似我想的那些忠臣贤良的话本，而是一些飞禽走兽（妖怪？）的举止言然，如按照字书上的释义，那书名应该叫做――《伊索寓言》。
刚想再端详《伊索寓言》的内容，发现天色已晚。鹦哥劝我休息。
我休息了，还想着这些书籍。
那些悲悲切切的情绪，这一晚都没有再想起。
………………………………
第4章 四
尽管依靠字书才能阅读，我仍旧对这西洋来的《伊索寓言》爱不释手。
它由一个个小故事组成，形式颇为类似于记载魏晋旧事的《世说新语》。里面飞禽走兽的言谈举止，似人非人，又不是神异志怪之流，且往往富有深意。竟与我往日所读都大为不同。
又翻阅其他书籍，又发现一篇叫做《神曲》的。似乎是西洋颂神的诗词。我一贯爱词钟诗，就越发有意思。
为了方便读书，也为了满足自己求知之心，我便很是下了一番功夫研究字书上的西洋文字。幸而叔叔给我的书里，还有一本可以与西洋字书对照来看的《西洋句读》。
我专心于读书，不免少理会外务。与舅家姊妹的来往，都退了一射之地。
偏是那个“混世魔王”的表兄贾宝玉，虽然我那天很是伤怀惊怒，流了半夜的泪，但因他与我同住碧纱橱，只一扇门隔着，倒是渐渐熟悉起来。
外祖母又嘱咐我们好生友爱相处。我少不得一一答应。
此后与宝玉同行同坐，同惜同止，慢慢地，但觉这位表兄实在是个妙人，竟然直是言和意顺，再没有初看他的癫狂。
而外祖母的态度，仿佛那天只是纯然无意，此后万般慈怜。我的饮食起居，也一如宝玉。连三位表姐妹都且靠后。
我心里的郁气，也就慢慢揭过了。
这天，我读书读到精彩处，正在暗暗叫好的时候，不妨有人在我身后猛然一咋呼。我惊得掉了书，扭身就批他：“你又做什么来了？平白扰我读书。”
宝玉凑过秀美的脸，笑嘻嘻地：“你镇日读什么呢？好妹妹，也叫我看看。”
我冷笑一声，把书卷起来，藏到身后：“你自有个这姐姐那妹妹，嫂子哥哥的。嘴里塞几块蜜糖，去胡乱叫几声，有什么书还看不得？偏要惦记我的。”
宝玉垂头丧气：“你难道不知家里最恨我读这些？尤其若是叫老爷知道，打不折我腿！”
说着又涎着脸求我：“看妹妹这些日子又添了许多新奇词语，想来必是读书有所得。我没有这样的福分，会有哪个叔伯给我这样的新奇书籍。不若妹妹也叫我见识见识？”
听他这么说，我心里有点得意。但冷着脸只不理他。
宝玉看我执意不许，苦着脸，道：“哼，必是什么禄蠹的文章。都不许人看，怕有不好，也未可知。”
我气笑了，指着他骂道：“你这只狐狸，怕是吃不着葡萄说葡萄酸！”
宝玉眨眨眼：“刚说妹妹学了满腹的新鲜词，这便又用出来一个我不晓得的典故。还得烦劳妹妹开解，好歹得叫我弄明白这是在杜撰我什么――”
我笑骂：“蠢物！你快歇了罢！”说着，也乐了，就寻出《伊索寓言》来，掷到他怀里：“你看罢！可不许说是我给的。”
又提点他：“我看过一遍，就都做了朝廷文字的注释，下面还有我叔叔他们的一些释义，就是看不懂西洋文字，也没有妨碍。”
宝玉得陇望蜀，又眼巴巴看着我手里的书。我摇摇头：“此乃西洋颂神的诗词，我尚且没读个囫囵，你就别巴望了。”
他看一眼，见都是满纸花纹似的西洋字，也就罢了。又撺掇我出去同小丫鬟们一起扑蝶玩耍。
我一向体弱，心神近来又扑在学习西洋文字，研读西洋诗词，对于扑蝶这些小丫头们的趣味，兴致缺缺，就叫他自己去了。
也就错过了薛家搬来的消息。
也错过了薛家带来的叔叔的音讯。
等我知道薛家进京途中，遇到叔叔委托传信，说他出海去了的消息，已经是三天后了。
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第5章 五
没多久，薛家的姐姐，乳名唤宝钗的，也到了舅舅家了。
她们阖家在府里暂且住下了。
我时常听府里的丫鬟小厮老妈妈，不住口地夸赞“宝姑娘”品格端庄，容貌丰美。
我原来也很看得中她。她读过的书不少，行事很有见地。
只是不止我看她出色。宝玉、三春姊妹，甚至是小丫头们，也都似更喜欢她。
渐渐地，我就听到那些原来乐于找我讨教玩耍的小丫头，都说起宝钗姑娘如何如何行为豁达，随时随分，强过我这个孤高自许，目下无尘的人许多。
连宝玉这个最亲近的，他也是一派孩提愚拙，对这些丝毫不察，反而有时还要对我说，多向宝姐姐学习豁达，病才能好些。
我心里又是抑郁不忿，又是念着叔叔出海去了的消息，同宝玉吵了几次，更不得意。
只是住在舅舅家，又是和外祖母住的这样近，我既怕外祖母担心我，也怕旁人又说我小性，只能憋着气，私下掉了好几次眼泪。
幸而我还有叔叔托人自海外带来的新奇东西解闷。叔叔虽然出海去了，也不知道哪里来的渠道，有时通过林家，有时竟然绕过父亲，每隔一段时日，都有来自四海八方的书或者小玩意寄来给我。
我看到这些东西，又想到虽则他们都有姊妹弟兄父母，而我也不是没人记挂，才略微宽慰。不免又下了一些工夫在诵读学习西洋文字上。
外祖母看我镇日除了同宝玉三春姊妹等往来，就是在房里歪着休息读书，就叫我过去，捡了叔叔寄来的西洋书翻阅几眼，嘱咐道：“虽是你叔叔一派爱惜之心，但你年小体弱，又是女孩儿，读书本就纯为养性。何况这西洋景不是正经东西，聊作解闷玩意也罢，万不可耗费心神，没的坏了身体。”
说着拉着我的手，叹道：“可怜又瘦了几分。近日药好好吃了没有？”
我垂下头，知道外祖母说得都有道理，是为了我好。是一派真心慈悯。
我也知道，外祖母他们，其实不是很看得起叔叔。虽然林家是书香世家，父亲和叔叔更是一门双进士。但是叔叔的荒唐行径，亲戚中，也是无有不知的。
此后，不知怎地，叔叔渐渐不寄东西过来了。
我的西洋书，经过外祖母的训导，我也都放到了书箱子里，不再多看了。
舅舅家，待了两年。到那年冬底的时候，扬州传来消息，寄信叫我回家去：
父亲病重了。
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第6章 六
我在扬州一直待到了第二年的秋天。
叶子一片片地黄，一片片地落，父亲清醒的时间越来越少，昏迷的时候越来越多。
他的屋子里总是缭绕着药味，他醒着的时候，就死死抓着我的手，以一种灰沉沉的悲哀的眼光看着我。
“黛玉，黛玉”他叫不了两声，就会又昏迷过去。
父亲的床边，眼泪是我唯一的语言。
我开始畏惧在家里行走。
因为大多数时候，每个人都可怜似地打量我。
最后，终于，如他们的怜悯一样了，父亲也那