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……我虽是寡居之人，早年只在教会学校里读过经文，被教着做纺织。完全是受着老一套的教育，帮不了你出什么主意。却总归还有一些认识的人……”
林黛玉并不赞同朗热太太的观点，却感念她的好意，便只以待长辈一样，陪着她絮絮地讲话，不时地适当而委婉不失分寸地点评几句，以让朗热太太不至于觉得寂寞。
朗热太太则是越看林黛玉越爱。她从没见过教养得如此之好的年轻女孩子。
朗热太太出身贵族家庭，少年时代家族没落，中年时代先丧女，后又遭逢丧夫之痛，她怀念自己柔弱的女儿，便分外爱这些文雅柔弱的女孩子们，总是对自己的年轻女租客有着慈爱的感情，见林黛玉这样高雅绝色，在她的观点里本该受着富贵生活娇养的女孩子，如此为生计如此奔波。她便有不忍之心，百般帮衬，甚至有时候不惜倒贴钱财和人脉，给女孩子们提供一些出路。
她心里已经开始盘算着自己虽然多年没有召开舞会，却在巴士特还是有相当多的晚宴逆流之前的人脉。看看能不能找到一些不计较嫁妆的优秀绅士，哪怕是第三等级的优秀青年，时移世易，也不是不行了。
说了一会话，过了许久，朗热太太又咳得多了，伏盖小姐过来提醒她吃药了。
她心里想好了，便亲吻了一下林黛玉的脸颊，“如果钱财上有什么难处，万万请不要推辞。”便回楼上去了。
林黛玉并不知道朗热太太的所思所想。
她坐在温暖的壁炉前，静静地思索着自己几次三番的失利。
她此前此后，除去库克剧院，又去了好几家绅士剧院与市民剧院。大体上，他们的回答与库克爵士手下的两家剧院，答案是一致的。甚至更不客气。
她在这些剧院遭受的种种轻慢侮辱，足以令任何一个出身显贵、长在深闺的女子感到极端愤怒与羞耻。
但她早已不是过去养尊处优、不堪风雨的深闺弱质。近十年的风波坎坷，教会了她一些更重要的东西。
光是愤怒，无济于事。
这虽然是羞辱，从中，却足以得到一些最紧要的信息。
绅士剧院面对向往上流社会的富裕市民、商人、小贵族。他们喜好贵族、英明的国王等的演绎，讲究“理智克制情感”。
市民剧院却聚集了大量社会中下层的人士。
他们喜好富有大量各种刺激性的剧情。
碳噼里啪啦地烧到了最后一块，那对朦胧忧郁的眉毛舒展开了，年轻的小姐笑了：
她的新剧本已经了然在胸了。
大约二十天之后，林黛玉再次出门了。
库克爵士再次见到她的时候，神色古怪。他以为这位一看就知道教养良好的淑女是不会再来了的。
当他翻看新剧本的时候，神色更古怪了：“这个新剧本……您写的这出戏，不太符合三一律啊……”
这是她在商盟里听惯了的商人讨价还价的口吻。
林黛玉微微颔首，不卑不亢，心平气和，似乎不对当日的羞辱留有什么印象：“我是来和您打个赌的。”
“赌？”
“我要这出戏售票所得的十分之一。”
库克爵士愣了一下，冷笑道：“小姐，您是不是把我们这当成了神教布施的地方？再贪婪者，也不会狮子大开口至于此。”
林黛玉更加心平气和：“我来的时候，您的剧院在几家绅士剧院当中，来客并不是很多。”
“那何妨排演一试我的剧本呢？”她说，“如果我的剧本能为您带来大量的客人，这个要求恐怕并不过分。”
库克爵士收起了平时学着老式贵族的油腔滑调，鹰隼似的盯着她：“如果不能呢？”
“如果不能？”林黛玉颇为傲气地答道，“分文不取。”
这傲气，他只在几位偶然在巴士特一顾的大文人身上见过。库克爵士有点稀奇，更是十分心动。
这个剧本，伟大的君主、贵妇人、英雄人物的悲剧、帝国的衰落，最终理智战胜了情/欲的克制。兼有绝世的美人、细腻而动人的爱情，越轨与不伦的刺激。
这样的剧本，以他多年担当演员、编剧与经理的经验，是很有可能火起来的。而即使表演失败，这剧本等于白送给他，他也不吃亏。
他站起来，“小姐，恕我直言，您为什么选择我们？其他几家可以给您更高的价格。”
这是心动了。
林黛玉神色淡淡：“锦上添花，总比不过雪中送炭。如果事成，我想长期与您合作。”
库克爵士沉吟半晌，欠身脱下帽子，施了一礼：“我为之前的无礼行径深深致歉。稍后协议就奉上。”
………………………………
111。五
位于城市西北角的库克剧院已经门前车马冷落很久了。
库克剧院在阿巴特这座海港城市扎根的时间算不得长。剧院的主人库克爵士是在晚宴逆流之后才搬来阿巴特的。
他搬来之时； 阿巴特的演员资源早就被几家大剧院霸占了。就连数得上的剧作家，也都是人家的座上宾。
他家的几场戏剧只能演一些陈旧的老戏。只有一些家住西北一角的绅士会贪图方便而去光顾； 并在台下睡眼朦胧，教演员在台上兀自尴尬。
甚至库克爵士旗下的市民剧院，也因门庭冷落，都开始兼职最下流的“第四等剧院”了。
这一天，难得的； 库克剧院门口的老得边缘发黄脱落，人物失色的海报； 被换成了一张新海报。
报上绘制着一位穿着国王长袍； 戴着皇冠； 样式却俱与卢士特有所差异的君主，另一位背对着君主； 盛装华服； 只侧着脸，露出半张面容、丰腴美艳的贵妇人。背景则是一片幽幽的暗色。
上面写着一行字：
《牡丹夫人》
肯特先生是库克剧院的少有的老主顾之一了； 从前却从没有见过库克剧院有这出戏。他不由眯着眼：“这是一出新戏？”
门子忙说是：“今天才开演第一场。”
最近几大剧院的戏，都叫他厌倦了。那些庸俗少才能的剧作家笔下的新戏也不过千篇一律。不是宗教道德说教剧； 以“教诲“凡人的； 便是艾伦一世重返卢士特后，剧院里拍马屁，歌功颂德伟大君主； 无聊的古代老套路。
但库克剧院门庭冷落； 更不受投稿者的欢迎； 连这样的新戏也排不到几出。这次竟然出了新戏？
难得有新戏，看看也好。就当支持老库克了。
肯特先生怀着这样的心情，拄着步行杖，步入了库克绅士剧院，准备看第一场的戏。
*
“今天有没有刺激的戏啊？”穿着长裤的男人们吵吵嚷嚷，一屁股坐下。
烟草味、茶水横流倒在桌子上，墙上都是黄色、黑色的秽迹。
他们肆意地与演员眉来眼去。
“今天的戏是我们老爷安排的，全天演《牡丹夫人》的第一场。”负责人赔笑。
“《牡丹夫人》？这是什么戏？一看就知道是无聊的絮絮叨叨的说教剧。怎么连市民剧院，都要上这些戏了？”
另一些泼辣的妇女则问：“之前讲一位主妇与男子偷情的故事还演不演了？”
“什么？全天？昨天的小曲不继续了？没有叫我浑身发热的，我下一次就不来了。”
另一些百无聊赖，则坐下来吃茶大声嚷嚷，反正在哪个市民剧院，不也是这样么。演什么，有什么所谓。
负责人只好继续赔笑脸，赌咒发誓：“有的，有的。刺激有的，偷情有的。什么叫人发热的都有的。”
*
“杜邦库克。你邀请我来看第一场，难道是什么宗教剧？”霍克男爵是当年与库克爵士在战场上有过命之交的战友，也是阿巴特里少有的几位本地勋爵之一。但是对于库克爵士与第三等级交好，甚至开了绅士剧院、市民剧院这件事，一直颇有微词。
霍克男爵浓密的眉毛打成了一个结：“我可不喜欢看那些疯子的说教。”
库克爵士摆摆手：“不是，不是。”
“那是什么？不是疯子的说教，难道是那些诋毁国王，嚷嚷着什么共和的的唧唧歪歪的第三等级的下流戏？”
“好了，霍克，你给我个面子，好不好？”为了宣传这出新戏，库克爵士还是不得不找这位在阿巴特影响力不低的老朋友帮忙，急的满头是汗，“我保证，这出戏与共和无关。”
脾气爆裂，一直尊崇艾伦一世的霍克男爵才哼了一声，大摇大摆地走进了剧场。