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贾母得了信儿，心中的得意。她一早便想要叫两头相斗她也好从中获利。如今王氏率先如此，她倒也颇为好奇，梓莘这头会如何接招。
自打搬入芷园，这处事的地儿皆有，擎苍斋倒是不让外头人进了。嘉事堂除了那第一天立规矩的时候大开院门，平日里梓莘理事皆是在嘉事堂后方一个叫蝉居苑小院。地方不大，却是正好适合日常理事之用。
此时，见周瑞家送了三人上门，梓莘倒是颇感意外，她倒是没料到，王氏会来这一手，心中倒是不确定是否这送人这事儿王氏也插手了。她慢慢喝着茶，周瑞家的小心打量梓莘，又道，
“郡主，若是无事，小的这就退下了。”
“且慢。”梓莘放下杯盏笑吟吟的瞧着几人，轻道，“这几人我在老太太那里也是见过。按府里规矩，这外头进来的人，自然是要交到妈妈手里先学府里规矩。可老太太却是把人直接交到弟妹手里，怕是……”
周瑞家的陡然一惊，没想到梓莘已是瞧过几人，她挤出笑脸，又道，“虽是老太太赐了与我们夫人，只是也不好坏了府里规矩。我们夫人这才……”
瞧着梓莘笑意见深的脸庞，周瑞家的说不下去了，她讪讪的笑着，拿眼瞧梓莘。梓莘摇了摇头轻道，
“还劳烦把人带回去。想来这几个怕是老太太给弟妹添置的屋里人。我这个做嫂子的，怎好对着弟妹屋里人指手画脚。若是弟妹觉得为难，我倒是记得还有个几位妈妈尚无差事，倒是可以前去伺候几位姑娘，顺便可诸事提点。”
周瑞家的缩了缩脖子，笑道，“那就不劳烦郡主了。我这就回去回话，可这人……”
“无妨，弟妹若是不便，叫人送去朝霞苑交到沈妈妈那边，跟着新来一起学规矩就好。”梓莘不以为意的挥了挥手。
周瑞家的却是不知道如何是好。这朝霞苑在荣国府的西南角，接近荣禧堂后门，是专门调。教小丫头的地方。不论是庄子提拔还是府里适龄，又或是外头买来的，皆是在那处学了规矩。可若是真是送去那头，便是活生生的打了贾母的脸。周瑞家的思索一番，还是灰溜溜的带着人回到苏暮轩。王氏见了，立即摔了个茶盏。
经了这一番，那三人已是大约知道这家府内的龃龉，还是那个瞧着孤傲的，膝行几步，凑近王氏跟前道，“太太明鉴，我们三人都是打江南被卖来的。”
王氏微愣，那人说是金陵口音，见其神色挥手令人其余人退下，只留周瑞家的。那人间机又道，“太太，小女三人皆是姓薛的。”
王氏瞪着三人愣愣的，半天才回过味来。
不提王氏那头如何吃惊，梓莘这头倒是真有喜事。如今蔓枝绿柳几个已是年过二十，到了婚配年纪。照着梓心本意，该在几人十八上下安排亲事，可正赶上了丧期，这才耽误了。
蔓枝如今出落的更好，虽还是爽利泼辣的性子，但是稳重不少。李妈妈最喜蔓枝，想着将来要把她当做自己接班人。可梓莘却想着几个丫头伺候自己一场不易，断然不能因为自己害了人一生。夏至几个的亲事也是问了她们才定下的，如今皆是夫妻恩爱。就连放出去的冬雪，逢年过节也不忘送上一片心意。梓莘知其意，只要不太过，也乐的为她撑腰。
其他几人倒是大方，除了绿柳皆是求了出去。可到了蔓枝这头居然遇到难题，那丫头竟然是口口声声说是不嫁。
正是蔓枝轮休，梓莘瞧着与她交好的绿柳。
说起绿柳的婚事也颇为有趣。这里梓莘才说道要发嫁丫头，那头就有人来求娶，来人正是近郊田庄柳庄头的大儿子柳继承。那小子今年二十有五，一直没有娶亲，倒是让两个弟弟赶在前头。梓莘这才知道他原来一直在等绿柳。原二人还有着一表三千里的关系，小时聚在一起感情深厚，后虽失了联络，柳继承倒是一直挂念。后夏至几个出嫁，蔓枝绿柳几个补上，几人曾跟着梓莘去田庄。久别重逢二人相认，忆起小时种种，不由互生好感。柳继承允诺只要梓莘有发嫁绿柳一日，他就去求娶。梓莘当日听了后不由摇头叹气，只怪绿柳不早说，何至于拖到如今。
“郡主，怎得有这般瞧我。”
绿柳脸皮绯红，自打梓莘知道她的事儿，便时不时的瞧她摇头叹息。绿柳的亲事已是定下。就在三月十二，本是免了她的差事让她安心待嫁，可绿柳也是不放心，另两个已是得了梓莘赏赐放了出去。她若是再走怕梓莘不习惯，硬要是说好到了三月初二才回去。
“绿柳，你可知蔓枝到底何故？”梓莘来来回回细细想了，怕是蔓枝这小妮子芳心暗许。她最是了解蔓枝性子，自然不会做那无畏猜想，以为蔓枝是瞧上了赦。只是她不免好奇，到底谁人居然入了蔓枝眼。
绿柳放下一颗心，瞧着梓莘欲言又止。梓莘不由好笑，道，“说起来，我也算是看着你们大的……”
梓莘的话刚出口绿柳噗嗤一声笑了出来，“郡主好没意思，平白的让我们矮了辈分。”
梓莘也觉好笑，伸手点了点绿柳额头，“素日只觉得你是个老实的，不想却是个捉狭的。连我也编排上了。看我不叫你夫婿知道。”
绿柳闻言想起柳家表哥，不觉收敛几分，赧然道：“郡主自然知道蔓枝那丫头性子，她要是不想说，谁人都拿她没办法。不过我瞧着……”
绿柳顿了顿，她心中有些猜测，只是不好说。见梓莘似是等她下文，斟酌着道：“似是那年姚二离开的之后，蔓枝闷闷不乐了三日。后来再也没有瞧见不妥。”
“姚二？”梓莘眯眼，想起似是之前跟在贾赦身边的小厮。后来听说是出去历练，算起来也有四五年了。昔日，两人但是颇有往来，难道那个时候两人就有意了？可从未听贾赦提起。以姚二的年纪也该在外娶妻生子了。难道蔓枝一厢情愿？想着，梓莘不由沉下来脸。
绿柳瞧着心惊，张了张嘴才要开口，贾赦却已掀帘而入。绿柳立即乖觉的退了出去，转头便去找蔓枝。
这几日蔓枝心中一直不定，自打梓莘说要发嫁她们几个，她便是如此。绿柳匆匆进了蔓枝房间，瞧见她与丹儿对坐，手里绣着一方帕子。可瞧着蔓枝神情便知她心思不知道去了哪里。
绿柳摇头走向二人，蔓枝魂不守舍竟然不知她走近。丹儿见了，眼珠子一转，立即放下手中物件把房间留给二人。绿柳撑着下巴细细瞧着蔓枝。若是说到容貌，蔓枝不过中等，只是素日有着一股子神气，徒增几分气势。可现在哪里还有半分往日样子，忍不住叹了口气。
蔓枝恍然听到叹气声，回神见到绿柳手中的绣花针直直戳入手指里，“哎哟！”下一刻，蔓枝丢开针线，痛呼出声。
“蔓枝，你给我句实话。究竟这是在等何人！”屋里也没外人，柳绿直截了当的问道。蔓枝微楞，绿柳见了却是变了脸色，“蔓枝，你可不能糊涂！我们打小跟着李妈妈。什么该做什么不该做还不清楚吗？侯爷虽好……”
“绿柳，你胡说什么！”听绿柳如是说，蔓枝白了脸，急急打断，“我蔓枝这辈子断然不会给人做小。你胡诌什么！侯爷是什么人，郡主又是什么人，我……我怎会存了那起子龌龊心思。”
绿柳稍安，这些天她一直隐隐有些怀疑，却不好宣之于口，今日得了机会方才说出。与蔓枝相伴这些年，绿柳自然她知道的为人。可梓莘说要为她们议亲，蔓枝像是变了了个人，不由多想了几层。如今见到她般，知道蔓枝没有糊涂，这才放下心来。顿了顿，绿柳又问：“那……你真的是在等姚二？”
瞬间，蔓枝脸色绯红，双眼居然蓄满了泪水。绿柳哪里见过蔓枝这般，不由着急。她还再欲说上几句，外头却是传来小丫头的声音，“蔓枝姐姐，郡主请您过去。”
绿柳不觉发急，一边回了小丫头，一边帮打水帮蔓枝洗脸上妆。好不容易收拾妥当，这才放了蔓枝出去。蔓枝心头木木的，哪里有往日伶俐模样。头也不抬的往东厢去了。
“噗嗤，”熟悉的笑声传入蔓枝耳中，却听一男声想起，“数年不见，怎得蔓枝姐姐似是变了个人。”
蔓枝心头一紧抬起头，一张熟悉的脸孔撞入她眼底。男人笑眯眯的瞧着她，眼睛眯成两道缝。数年不见，男人高了，壮实了，一张脸黑了瞧着没有往昔的稚气。泪水糊了蔓枝的眼，她嘴里却道，
“休得胡言，谁是你�