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他忙取出一锭大银，放入妇人手中，问道：“多谢你了，我今日带的银两不多，你留下名姓，以容来日重谢。”
妇人笑了笑，将银子推了回去，说道：“小妇人若是为了银子，又何必再此等候？”弘冀一怔，有些感慨，问道：“这附近就是皇陵，你怎么到这里挖菜？”
妇人叹息不绝，对弘冀述说起来，她原本是常州人氏，因连年征战，丈夫从军半载便阵亡了，她回金陵投亲不遇，也只得先住了下来。一个妇道人家，上有婆母，下有幼子，又不能出门做事，也只好为别人浆洗缝补，换些柴米度日，近来活计短少，家中已无米下锅，她就住在附近，不敢远去，便在周围挖些野菜过活。
弘冀听了，默然不语，这几年他在润州驻守，也知道吴越与南唐之间，迟早要有一场大战，处于边境上的常州，更是兵家必争之地，这些年争斗频繁，常州城中已渐渐荒疏。
他虽未表明身份，周蔷却已对妇人说道：“这位燕王殿下，便是驻守常、润二州的大都督。你有什么要求，只管对他说吧。”
妇人闻言大惊，跪下叩了三四个头，才站起来说道：“小妇人世居常州，只盼着常州安定，我等离乡背井之人能够再重新回去，安居乐业。”
弘冀看了看他，再转头去，看着周蔷明亮的双眸，说道：“你放心好了，总有一天，我会将吴越军赶出境外，让常州百姓都回到家乡！”
妇人眼中含泪，再次跪下口中念佛不住，说道：“小妇人替常州百姓多谢王爷！”她一边抹泪，一边慢慢走开，忽然福至心灵，回身说道：“祝王爷和王妃百年好合，白头偕老。”
周蔷大窘，连连摇头说道：“你在说什么呀，我，我可不是。”弘冀却对她点了点头，笑而遣之。
与周蔷的意外邂逅，令得弘冀心情颇佳。此后一连数日，他神情爽朗，眉头少见的舒展，唇边也少见的浮现出浅淡笑容。直到这日夜半时分，宫中忽然有谕旨传唤。
彼时弘冀已行过冠礼，于宫外分府而居，除了晨昏定省外，一向少在宫中走动，再加上他是外藩，不参与京中诸般政务，这时深夜召见，却不知道为了何事。
他起身整衣，请传话之人入内，却又是一怔，来的是李璟的贴身宫监，人称柳公公，他在宫中虽无实职，却因常近天颜，地位着实不低，等闲传话送信的事情，又怎么会找他来做？
弘冀心中一阵起疑，面上却并不显露出来，他听完口谕，略一点头，命人取来两只五十两的元宝，含笑放在宫监手中，问道：“柳公公常在皇上身边服侍，一定晓得传我入宫的用意，还请指教。”
宫监眉花眼笑，忙不迭的将银子收入怀中，才说道：“殿下不必担心，和您没什么干系。”说到这里，他却又住了口，微笑着垂手退开。弘冀见话说话如此谨慎，心中更加疑惑，他将目下朝中局势再想了想，也理不出什么头绪。
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当下只得准备冠带，吩咐车马，在沉重的夜色里走入宫门。才下了车，便有宫人上前接引，低声说道：“皇上吩咐过了，只有殿下可以进来，其他随行人等，在宫门外等候。”
他说着话时，另有一名宫人上前，在弘冀身上摸了摸，顺便还将衣角等处几下，弘冀大怒，飘身闪开，喝道：“你们这是做什么！”
跟在他身后的柳公公连忙上前，用力摆手道：“殿下千万别喊。”他又对两名宫监一人打了一下，说道：“蠢笨东西，你们搜身也不看看是谁，燕王殿下怎么会是”两名宫监各自托着腮，觉得分外委屈，说道：“可是，皇上吩咐过了，小人们也不敢抗旨啊。”
弘冀听他们对话，冷声道：“柳公公，皇上为什么要搜我的身？是疑心我夹带凶器入宫行刺，还是怀疑我有什么不臣之心？”
柳公公对他摇了摇手，示意他不要多话，又拉着他向内疾走，远离宫门，才说道：“今日皇上震怒，殿下可莫要再多事了。”
弘冀停下脚步问道：“公公何不明说，却只在这里绕弯子。”柳公公叹了口气，觑着四外无人，才附在弘冀耳边说道：“我告诉了殿下，可别说是我说的，是，是永兴公主出事了。”
弘冀沉吟片刻，问道：“到底是什么事？”柳公公却再不肯说，只是催着他快走，两个人三弯两绕，到了兰幽阁前。柳公公向内一指，说道：“皇上就在里面。”
这里僻处宫苑角落，已迹近荒废，草高过腰，苔痕侵阶，将一条窄窄的小径也遮没了。弘冀吸了口气，心底隐隐觉得事情不妙，而此时已退无可退，他定了定神，拂开长草，推门而进。
正厅中灯光分外明亮，弘冀从暗处走进来，只觉得灯光刺目，他站了一会儿，在看清屋内诸人面貌时，终于松了口气。
居中而坐的自然是李璟，在他身边的是皇后钟氏，此外景遂、景达、从嘉也都陪坐于两侧。这时已交初更，平常时候，正该高枕酣梦，而此时，大家却都无睡意。弘冀进门后先行见礼，这时他才看到，在房中还跪着一名女子，身着宫女装束，面上仍有惊怕神色。
李璟示意弘冀坐下，便对宫女说道：“小桃，现下你可以说一说，在公主房中都看到了什么？”
名叫小桃的宫女连忙点头应了一声“是”，才从身畔取出一个道：“奴婢是奉了皇上的旨意，前去服侍永兴公主的。这几日，公主总是难见踪影，常常是清晨出门，到了晚间才回来，奴婢留了个心眼，暗中注意，今日整理帐幔床帏时，从公主枕下看到了这个。”
弘冀对瓶子看了两眼，虽不认得，也知道这物事关系重大，他也不多口，且静观其变。在他身边坐着的从嘉却上前将瓶子拿起来观看，见瓶中塞着一卷小小的丝帛，便取了出来，问道：“这是什么？”
他一边说着话，一边将丝帛展开，见上面有八个歪歪斜斜的大字，其上还有暗红色的凝固血迹。丝帛卷住还不觉得如何，展开来时，一股浓重的血腥气勃然而出，从嘉直觉得胸口中不断翻涌，大有呕意，他连忙丢了瓶子，掩鼻而走。
小桃却将丝帛再次张开，对众人展示一圈，众人都看得清楚，上面的八个字写的是丁卯、庚申等天干地支符号，钟皇后“啊”了一声，说道：“这，这不是皇上的八字么？”
李璟点了点头，面容冷峻，再问道：“你们可知道，公主为何将朕的生辰八字放进瓶中？”众人面面相觑，谁也不知道答案，李璟冷笑了一声，说道：“那就要问问另外一个人了。”
他轻轻一击手掌，房门开启处，有两名强壮宫监，拖着一个女子走了进来，旁人虽然不识，钟皇后却知道，那是永兴公主从海陵带来侍婢，名唤采莲。
采莲身上遍布血迹，衣衫破裂处，还看得见赤红色的鞭痕，显然已受了重刑。她面貌柔和，身体纤细，却显得十分倔强。此时已似乎无甚力气，却挣扎着站起身来，怒目环视众人。看到小桃时，愈加嗔目，喝道：“你这个贱人，枉费了太子妃对你的心意！”
李璟微微冷笑着，并不说话，采莲身旁的宫监早已上前，扯住她头发，对她劈劈啪啪打了十数下，再将她丢在地上。从嘉转过了头去，不敢再看，弘冀却端坐不动，容色未变。
那名宫监对着李璟谄媚一笑，再转过头对着采莲喝声问道：“皇上问你的话，要好好的回答，再敢放肆，有得你吃苦。”
采莲冷笑几声说道：“你们想要逼供么，实话对你们说了也无妨，那瓶子中的是巫蛊术中的血咒，只可惜我还没有学会施蛊之法。”
李璟点点头，问道：“永兴公主是不是受了杨氏的指派，前来行刺于朕，以便有所图谋？”
采莲听了这句话，忽然尖声道：“所有的事情都是我一人所为，与太子妃无关，你们想让我诬攀他人，那更是全无可能。”
李璟眉头暗皱，说道：“不要让她叫喊。”两名宫监答应了一声，握住采莲的口，将她拖到外阁，不多时，便听见有棍棒击打皮肉的钝响，以及闷在口中发不出来的呼喊。
从嘉再也听不下去，起身跪倒在李璟身前，叩头说道：“这名婢女虽然有犯上的言辞，但到底是个如花似玉的女孩儿，这样用力的打下去，只怕性命也难保啊。”
李璟偏过头，冷哼一声，不加理睬，从嘉眼中含着泪，却只是磕头不辍。
弘冀皱了皱眉，走过�