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�1986年，微软公司股票上市时，盖茨手里的股票价值高达亿美元，作为计算机业冉冉升起的新星，他本人也登上了《财富》杂志的封面。与此同时，史蒂夫的财富却缩水到只剩1亿美元左右。
史蒂夫一开始在NeXT时，发现有一位生意伙伴名叫海迪？罗伊森（Heidi Roizen）。海迪是年轻的软件企业家，也是盖茨的好朋友。史蒂夫告诉海迪，自己愿意多了解了解那位微软公司的亿万富豪。
“我觉得很奇怪，”海迪说道，“盖茨就住在加里？拉森（Gary Larson）隔壁，但竟然不知道拉森是谁。”
“他是谁？”史蒂夫老实地问道。
拉森就是《远征》（The Far Side）这一著名连环画的创作者，这些连环画给人黑暗、扭曲的感觉，是日报上最受欢迎的连环画，是畅销书和台历的素材。拉森的作品是时代精神的一部分，得到很多美国人的认可，但盖茨和史蒂夫这两个大亨却不知道拉森。只能说他们两个人完全脱离了大众文化。盖茨不知道拉森还情有可原，但史蒂夫就不应该了，因为众所周知，他向来对流行的东西极为敏感。
海迪仍然单身，但暗恋史蒂夫。海迪发现可以利用史蒂夫对盖茨的浓厚兴趣，拉着史蒂夫陪自己出席社交场合。那时候，盖茨正和海迪的闺蜜异地恋。她的闺蜜名叫安？温布莱德（Ann Winblad），是个聪明的软件企业家。她白手起家，最后把自己的创业公司以1 500万美元出手，然后从老家明尼阿波利斯搬到了旧金山时尚的太平洋高地地区，住进了爱德华七世时代风格的宅邸。盖茨在城里时，盖茨和安、史蒂夫和海迪就会一起在市里见个面，然后出去玩，把它叫做“四人约会”。
他们第一次约会很不顺利。那是在1987年1月，《麦客世界》杂志举办了颁奖仪式，把第一年的年度艾迪奖（Eddy Awards）颁给设计麦金塔软件的杰出人士。海迪因设计出了最好的文字处理软件“立即写”（WriteNow）而获得该奖；而盖茨因为设计了微软公司最好的电子表格程序（Excel）而获此殊荣。安打算陪他们一起去旧金山联合广场附近的四季绝壁酒店参加这次正式的颁奖典礼。海迪也邀请史蒂夫在红木屋酒吧碰面。这个酒吧极具艺术气息，就在酒店大厅的隔壁。他们约好差不多典礼结束时在酒吧碰头。但是，海迪故意没有说他们来是参加苹果公司的一次盛会，否则史蒂夫肯定不会现身。虽然苹果公司逐出史蒂夫已经是18个月前的事情了，但史蒂夫对此仍然耿耿于怀。
史蒂夫提前到了酒吧，海迪她们还没来。他环顾四周，勃然大怒。这家酒店全是苹果公司的人，都是来城里参加“麦客世界”展览会的。和这些人共处一室是他不能容忍的，海迪竟然邀请他来这里，史蒂夫火冒三丈。
颁奖仪式进行得比预定的计划慢，因为要领奖，比尔和海迪必须得留到最后，安？温布莱德急急忙忙冲进酒吧招待史蒂夫，以免他不辞而别。安主动介绍了自己，希望能闲聊片刻，打发余下的时间。没想到，史蒂夫突然没头没脑地来了一句：
NeXT公司（20）
“我本来想娶琼？贝兹的，但她实在太老了，不能给我生孩子。”
安惊呆了。史蒂夫怎么想出来对她说这种话？
对于外界盛传的史蒂夫有非凡的领导力，安也完全没有感受到。当他们坐下吃晚餐时，她明显感到史蒂夫在炫耀自己的素食主义，好像这有什么高人一等的地方。
“你怎么选了这里吃饭？”安问道，因为这是史蒂夫挑选的餐馆。
“哦，我以为你吃肉。”史蒂夫淡淡答道，一副屈尊俯就的口气。
“我整整15年都没吃过肉了。”安反唇相讥。
盖茨对于海迪安排的这次私人约会也不太满意。他和安虽然一直想给海迪撮合一段姻缘，但他实在不能理解海迪为什么暗恋史蒂夫？乔布斯。
“你到底看上他哪一点了？” 盖茨不明白。
*？*？*
几个月之后，盖茨、安和海迪齐聚盖茨在西雅图郊区的别墅。有一天他们玩到凌晨两点，都有些醉醺醺的。趁着酒劲儿，他们突然兴起，想打几个恶作剧电话找点乐子。打给谁呢？史蒂夫？乔布斯！海迪知道史蒂夫家的电话号码。早先他们还在软件界一起工作时，海迪就搞到了他家的电话，她一直记得这个号码，因为这些年她一直对史蒂夫情有独钟。海迪拿起了电话，拨通了号码，是答录机的声音。盖茨接过电话，以浓重的高卢口音模仿软件业另一个大腕菲利普？卡恩（Philippe Kahn）的声音，此人说话向来喜欢夸夸其谈。盖茨越说越来劲，夸张地数落着麦金塔电脑的缺点，故意贬低史蒂夫最引以为傲的作品。
“我……是……菲—利—普—卡恩，”他大叫，“麦金塔电脑烂透了。”
盖茨挂断了电话，他们三个人笑成了一团。
接着，海迪又拨通了史蒂夫的电话。这次，盖茨装成一肚子怨气并且终于鼓起勇气的NeXT公司工程师，这位工程师想让老板滚蛋。
美酒和友谊再一次让他们的情绪沸腾。
第二天，他们终于酒醒了，盖茨问海迪：“昨天我们打给谁了？”
“史蒂夫？乔布斯！”海迪答道。
糟糕！他们真的打给了史蒂夫？乔布斯！
盖茨甚至不知道自己真的给史蒂夫的答录机留言了。他以为一切都是想象出来的！
海迪只好扮演起外交家的角色。她约了史蒂夫见面，结果史蒂夫让她在迪尔克里克路的NeXT公司大厅等了1小时45分钟，这段时间可真是漫长。史蒂夫终于现身了，海迪冷静地向他解释了那天晚上的尴尬情形。
“那么做真蠢。”史蒂夫说道。
不过，史蒂夫还是没完全弄明白到底发生了什么。
“菲利普？卡恩在盖茨家做什么？”史蒂夫疑惑不解地大声问道。
一段时间以后，史蒂夫和盖茨都被安排在同一个行业会议的讨论小组。他们俩在讲台上看到了对方，史蒂夫把手伸进口袋，掏出了一盘带子，看上去像电话答录机用的带子。
“这就是那盘带子。”史蒂夫顽皮地说道，似乎准备当着大家的面
播放。
*？*？*
比尔？盖茨和史蒂夫？乔布斯之间的争斗暗流涌动，怪诞滑稽，也是美国商界斗争中最持久、最扣人心弦的竞争。他们争夺的不仅仅是金钱或者媒体的关注，他们俩不约而同地嫉妒对方的形象。媒体把史蒂夫描绘成预言家，而把盖茨描绘成生意人。但是，盖茨也觉得自己能预见科技发展的未来。以前只有极少一部分人拥有个人电脑时，盖茨就预言将来每家每户的书桌上都会放着电脑（当然这些电脑中运行的都是他的软件）。媒体称赞盖茨有高超的交易谈判技巧，因为在和IBM谈生意时，盖茨牢牢地占据了上风。然而，史蒂夫在谈判时也同样态度强硬，毫不妥协。盖茨羡慕史蒂夫有电影明星那样的魅力，可以把足足1 000个观众迷得神魂颠倒。而史蒂夫和其他人一样，看着盖茨成为地球上最富有的人。但是，他们俩都把自己看做十足的商界大亨，而不是媒体常常描绘的那种人。
NeXT公司（21）
不过，他们对待商业和科技的态度确实截然不同。盖茨是彻头彻尾的实用主义者。他发布漏洞百出的糟糕软件，但仍然勇敢地将其投放到市场上去，接着他会在下一个版本中修补一些问题，推出更新版本，然后再更新。他坚持己见，不懈努力，最后终于推出一款好软件。盖茨就像西西弗一样把石头推上山顶，从不停歇。虽然这一路荆棘遍地，让人怒火中烧、沮丧、焦虑，但这个方法确实有效。盖茨更重视行动。公司能卖出产品，盖茨就会引以为荣。
史蒂夫就不一样了，他是彻头彻尾的完美主义者。每当他推出一台新电脑，那一定是革命性的产品，一定会“技惊四座”。用史蒂夫自己的话来说，新产品必须“好到不行”。他渴望巨大的飞跃，而不是一点点渐进式的前进。他希望能推出大家喜爱的产品，而不是因为没有别的替代品，用户才勉强接受的产品。他认为手下的工程师都应该是艺术家，甚至还让他们在麦金塔电脑的内部签上自己的名字。史蒂夫用一句印度教和佛教的祷文来勉励工程师：伟大的艺术家总有出路。毕加索和马蒂斯并不会把油画作品留上好几年，他们画完作品后就能卖出去。
然而，史蒂夫想卖出自己的产品时却没那么一帆风顺。麦金塔电脑是创造性的成功，但比史蒂夫预期的时间多花了好几年。史蒂夫本来计划在NeXT公司成立18个月内，也就是1987年春天时推出第一台电脑。但直到1987年年初，他们