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「这道楼梯，会一直通到天都底下吗」
「连妳都不知道了，我哪会知道啊。」
「嗯也是喔。」
玲用手抵着下巴，而在她身边的布莉莎则难掩兴奋地睁大眼睛，不断张望这座巨大坑洞的洞底。
「喂小丫头，妳把身子探得太出去了，小心别掉下去啰。」
布莉莎虽然对堤欧的警告点了点头，身体却也同时不稳地摇晃起来，要不是堤欧实时抓住她的衣领，她可能就会摔下去了。
「妳看吧笨手笨脚的。」
布莉莎被堤欧瞪了一下，气得用指甲朝堤欧的手上一抓，然后躲到玲的身后，接着又对堤欧扮了一个鬼脸、吐了一下舌头。
「这、这个臭小鬼我总有一天要妳好看。」
见堤欧将拳头高举到脸旁，拉拉立刻责备地说：「不要吓小孩」
「对了，这个墙壁，为什么会发光这个、真不可思议。」
玲略显兴奋地问道，回答这个问题的人是伊斯卡。
「那是光苔。在带有湿气的溪谷洞穴中偶尔会生长同样的东西，不过规模如此壮观的光苔，我也是第一次见到。」
玲「哦」地发出了感叹。或许是因为她鲜少有机会离开宫殿，所以在这方面的反应跟小孩没两样，她的精神年龄肯定跟布莉莎差不多。
玲站上那道勉强可容纳一人通行的阶梯，仔细确认立足点的状况。除非有奇迹发生，否则从这里摔下去肯定没救，由于阶梯表面也布满了光苔，因此脚步容易打滑，就在堤欧心中浮现不祥的预感时
「我们沿着楼梯下去看看。既然这里特地建造了阶梯，一定有路可以出去。」
「呃、果然是这样」
没想到先前在地下通道走得筋疲力尽的双脚，现在还得再受折腾，而且这次要走的还是不知会通到哪里的螺旋阶梯。
「我们真的能活着出去吗」
堤欧脱口而出的牢骚，似乎没有传进玲的耳中。
「你们看、你们看那个、是什么」
玲完全不受脚下光滑的阶梯所困扰，她缓缓地步下阶梯，前方有座足以将人关人其中的巨大鸟笼被吊挂在墙壁上。那是一个奇持的鸟笼，底鄗还行个人头大小的吊钟，既不会随风晃动，也没有发出任何声音。
仔细确认笼中后，会发现里面关若约二十只左右、在溪谷内随处可见的鹦哥，牠们各自停在栖木上歇息。
「为什么会有人把鸟养在这种地方」
「天晓得。不过饲料盒内确实装了食物，而且还有水。也就是说，有人在负责照顾这些家伙。」
「看来鸟笼的底网设有机关，应该是只要有鸟掉在底网上，笼底的吊钟就会响吧。」
「为什么要这么做」被拉拉这么一问，伊斯卡也只是简洁地回了句「不知道」。
「那么，只要让这个吊钟响起，自然就会知道了。」
「啊、傻瓜」
根本没人来得及制止，玲一把抓住吊钟之后，就胡乱地将它摇响。
喀啷、喀啷。意外的巨大声响，在坑洞的壁面间回荡。
「天啊」
这里是王家的秘密通道，要是他们擅自闯入这里的事被人发现，后果可能会不堪设想。就在堤欧想到这里忍不住叹气的时候，看见了一个从坑洞底部浮现的影子。
「叽叽、叽叽叽叽叽叽叽叽」
是堤欧所熟悉的巨鸟叫声，就在他暗自感到不妙时，巨鸟的身影已经掠过堤欧等人的身旁，接着踩住螺旋阶梯的台阶，紧靠在带有光苔的壁画上。
是闇夜鹰。这是一种能在黑暗中靠自己的呜叫来进行回声定位，并藉此住黑暗中飞行的罕见巨鸟，而且也是天都警察或近卫兵团用来执行夜间警备的巨鸟。
「惨了，快跑呀玲」
「等一下，堤欧。那是」
玲制止了打算折返的堤欧，堤欧顺着玲的视线确认眼前的景象，随即明白了玲的意思。那只闇夜鹰的骑鸟士看起来是一名老人，在他肥胖的身躯上，穿着一件破旧的飞行夹克，模样看起来一点都不像警官或近卫兵。
老人让闇夜鹰停住阶梯上之后，解开骑座的安全带，在爱鸟的协助下悠哉地踩上螺旋阶梯。他到底是什么人
「你们是什么人从哪里乱晃到这里的」
那名老人眨了眨眼，像是还没睡醒般地揉揉眼睛。他应该已经年近七十了吧，在他那带有工艺家气息的粗糙面孔中，隐约可看出一些淘气之心。
「我们、从上面来的。老伯，你是什么人」
玲好奇地问道。
「我吗我叫胡格，是负责看守这座巨坑的洞穴警卫。」
「洞穴警卫」
「没错。大概有五十年以上，我都独自在这里警备着洞穴。」
「只有你一个人吗」
「是啊。」胡格这么回应后，随即又说道：「啊，不是闲聊的时候了，你们让一让。」
胡格将玲和布莉莎推到一旁，开始熟练地检视鸟笼。只见他细心地用手指数着笼中的小鸟，然后夸张地像松了一口气般，用手轻抚自己的胸口。
「既然小鸟们都平安无事，那么应该就是你们把吊钟摇响的吧。真是的，让我穷紧张了一下。」
「为什么你要紧张」
「当然是因为」
胡格说到一半便含糊其词，他似乎有什么难言之隐。堤欧看到他的模样，反而变得更加在意。
「比起这个，小妹妹。妳刚才说你们是从上面来的吧说谎可不是好事喔。能从上面到这里来的只有王室的人，一般人是不可能进到这里的一一难道你们是从下面走来的吗不对。那应该也仃问题」
见胡格开始支支吾吾地自言山语，伊斯卡在一旁插话。
「我们是国定竞鸟骑手的见习生。我们在打扫鸟舍的时候发现通往地下的通道，想说进来探险才会跑来这里。」
这是个巧妙的谎言，这样玲是莉朵妮公主的事也不会被布莉莎知道。虽然原先只是为了放松布莉莎的戒心才决定隐瞒，但是可能的话，他们也希望这件事能一直对布莉莎保密。
「国定竞鸟骑手的见习生」
胡格看着躲在玲身后的布莉莎，露出了狐疑的表情。
「那女孩叫布莉莎，是她的妹妹。」
双方出现了一阵沉默，接着胡格带着像是青蛙吃到腐臭猎物时的表情、沉思了一阵子之后
「大约在二十年前迷路到这里的粗心鬼，现在可还关在牢里」
胡格在说出这件让人不寒而栗的事实之后，重重地叹了一口气。
「不过既然部是像你们这样的小孩，我也不好向国王报告吧。」
「老伯，你人真好。」
玲拉起对方的手，和胡格握了个手。
这个把大家带到这种危险场所来的始作俑者，似乎丝毫没有反省的意思。
「对了，这道阶梯会通到哪里我们想出去，该怎么做」
「这还不简单，只要走到底部的尾巴」
话才说到一半，胡格连忙闭门。
「您刚才是说尾巴吗」
胡格装作没听到伊斯卡说的话，用手摸了摸自己早已秃光的后脑。
「那种事情不重要啦。比起这个，你们还是快点回鸟舍吧。还有，你们到过这里的事千万别让任何人知道，否则你们会倒大霉的。」
「可是我们、油灯的油用完了，所以回不去了。你看。」
玲从自己的门袋里掏出火柴试着点火，但走在油料已经耗尽的油灯中，只有一小团火苗微弱地晃动着。
「笨蛋」
胡格突然展现出让人难以相信他是老人的反应，一把抓起油灯将其摔在阶梯上。这让堤欧等人完全摸不着头绪，胡格接着用力拉扯玲的手臂，并用激动的语气对被吓傻的玲大吼：
「只有蠢蛋才会在这里用火好了，你们快点离开快点沿着你们来这里的路回去」
胡格蛮横地推着玲的背部，催促所有人沿着接替往上走。
「你别那么急嘛老们。」
「少啰唆矮冬瓜给我安静点」
「唔」
他现在似乎什么都听不进去，就算是伊斯卡，此刻也只能摊开双手，想个出任何办法。但是话说回来，因为没有灯光，所以他们还是无法回去。
正当堤欧考虑在逼不得已时，干脆把老伯的闇夜鹰抢过来的时候，却见到胡格正开始收集墙壁上的光苔，并将全部装入自己手中的网子里。
「只要有这此一份量，就够撑上一整天了。如果只是要照照路应该不成问题吧。等你