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“如你所言，我的野心绝不仅仅是齐国，而是这个大陆。当齐国成为天下霸主，我萧稹君临天下的时候，两位，不想跟着我一同看看么？”萧稹举起酒杯，向二人示意，“那才是真正地站在高处，俾倪天下。”
不是谋略，不是道行，自己输给萧稹的是这样开阔的心胸，以及不参杂个人恩怨的，愿意为之付诸一切的，真正的野心。自已也许可以成为优秀的谋士，但绝不可能成为优秀的君主。
萧稹意气风发的面庞，萧言看在眼里，也深深印在心上。他是个值得自己辅佐的，能够站在世界之巅的君王。
“愿为王上效力！”杯中酒一饮而尽，耳边只听得到排山倒海的呼声。
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第五十六章 江湖之远
聚会完毕，宋清廉，吴浩泽亲自护送萧稹回宫，三人骑马并肩行在前面，谢澜，芳菲与一众隐卫远远地尾随其后。
晚上的秋风微凉，轻轻吹动竹木，发出簌簌的声音，蝉鸣幽幽，显得分外寂静。吴清廉悠闲地看向四周，心里却暗想着宴会上萧稹的一席话。席上凭借着快速的反应能力，他一下子明白了萧稹话中含义。而如今在安静处细细想来，如此轻易地放过曹泽萧言，甚至在某种程度上重新启用他们二人，又有些担忧。
“这么原谅他们，合适么？”宋清廉似乎有些明白萧稹的用意，问道，“你不会是害怕了吧！”
“有点，在知道了穿越的事情之后。”萧稹坐在马上，静静聆听着蝉鸣声，许久，淡淡说道，“如果真如之前推测的那样，我的穿越不是偶然，而是作为特殊实验体来到这个世界。我害怕，自己什么时候会被他们抓走，那么齐国该怎么办。”
“这两人也许对我不是很忠心，但是齐国是他们自己的国度，肯定是热爱的。”萧稹说笑道，“再我被抓走之前，为齐国留下几个有才能的人也不错啊。毕竟，即便我不能替这具身体的主人完成他的宏愿，也起码要保住他的国家吧。”
“别想得太糟糕，我们不会让你轻易被抓住的。”吴浩泽静静听着，突然插嘴道。
“某种程度上你们也处于危险之中吧，做了什么事情惹怒了那帮人或是怎样？否则也不会千方百计地来找我这个一无所知的人。”萧稹倒是冷静，“我可是小偷，对危险的事情最敏感了。所以，你们还有什么事情瞒着我呢？”
宋清廉难得不搭腔，只勒着马慢慢往前走，气氛一时有些尴尬。
“无论隐瞒我什么，造反的时候你们尽全力帮助我，这份情谊是不会改变的。我可不是不知恩图报的家伙。”萧稹试图缓和气氛，“只要不危及性命，有什么我能帮得上的尽管提。”
“眼下好好治理齐国，为之后做好准备就行了。”不知怎么的，宋清廉觉得松了口气，也许是某些问题被回避开的缘故，“接下来，你打算怎么安排曹泽，萧言他们呢？”
“造反的事情虽然解决了，但是听说有的地方还在圈地，尤其是齐国与三朝边界的地方，仗着山高皇帝远还暗地里搞小动作，这事情必须要严办才行！”萧稹似乎早有考虑，“我想着让郭彰去处理这些事情，曹泽萧言以我亲信的身份协理。一是让郭彰历练一下，二是让曹泽萧言亲身体会一下，他们的胡作非为到底捅了多大的篓子。”
“死亡是很容易的事情，而要面对自己的错误并为之负责，才是真正残酷的惩罚。那个时候，只会一遍又一遍的质问自己，为什么当初会那么做？深陷悔恨的旋涡中无法自拔，那才叫地狱。”吴浩泽低头想了许久，只觉周身凉意透骨，缓缓说道，“你根本就没想过放过他们吧。”
萧稹微微一笑，不置可否。
不谈这曹泽萧言自身命运如何，朝纲却日趋整肃。先前被曹泽操控的十三衙门撤掉了，取而代之的是由谢澜，罗赫等心腹组成的新的巡防班子。萧稹又按着吴浩泽的意思，下令重新布置了都城附近的驻扎军队，布放相比之前更为严密，更换了一批将领，并由吴浩泽兼任总领。
阎致远降为协办大学士，萧稹仿照国外议会制度，特令司马倪，薛必隆带着各部尚书组成内阁，每人一人一票，举手投票决定朝廷大事。同意的人数超过三分之二则可直接下达旨意，未超过三分之二则再与萧稹一同商量。这样处理朝政的效率便提高了许多，朝政清明，上下相通，再无滞止之处。
自五月下诏严禁官员圈地、占房后，接着又蠲免了直隶、江南、河南、山西、陕西、湖广等地四十五州的灾赋。到了八月，萧稹忽又下诏，任郭彰为左都御史，钦差西安，处理贪腐之事以及与三朝边界冲突的细节问题，顺便采访民风。暗地里派曹泽和萧言秘密协助，即日启行。
沈炼，谢澜带着惟妙惟俏兄弟二人，挑了酒食，为他三人饯行。其时正是金秋九月。黄花地，碧云天，护城河湾锦带潺潺东去，衬着远山淡染，云薄浮动。秋风一过，垂杨柳上的黄叶，片片飘落，落在枯黄的衰草上，蜷缩着索索发抖，更显得天地肃杀，离情别绪悠长。
“你刚刚入朝便受此重任，以后必定前途无量啊。”酒过半盏，沈炼笑笑，又对着曹泽萧言打趣道，“二位也是，死里逃生，恭喜了。”
对于沈炼这个神龙见首不见尾的对手，萧言是略有所知的，此人最是口齿伶俐，善于经营。终是忍不住这样的嘲讽，冷笑道，“说起来沈炼先生也出了不少力呢？听说还受了重伤。可为什么王上却视作无物？连个官职也不赏给你？莫不是做了驸马，便要安心在家里享受荣华富贵了？”
“诶，萧言先生还真是不饶人啊。”沈炼想了想，“我又无意于朝政，干嘛要做官呢？”
“啊？那先生打算怎么办呢？”坐在一旁的郭彰十分惊讶，急不可耐地问道。郭彰是希望沈炼同他一起做官的，从他的观察来看，沈炼的实力绝对不一般，背后的势力不容小觑，而且两人私交甚好，关键时刻些许能助自己一臂之力。”我知王上器重兄长之心，决不亚于司马公。先生万不可错过机会啊。”
“退居泉林，浪迹天下，泛舟随水而去，舞鹤于升平之世。或是隐隐于市，粗茶淡饭也不错啊。”有意隐瞒自己私下与萧稹约定之事，沈炼随口答道，“我本是江湖一闲人，无意间卷入这样的事情里。要是实在说得到什么好处的话，这段姻缘便是最大的好处了。”
“而且我已经拜过折子了。”沈炼饮了口酒，笑笑，“几年来我们相处情深义重。但君与谢澜都不如当今王上了解我，我料王上必定准许我的所请。”
“已经拜过折子了？”谢澜惊讶地问道。
“嗯，”沈炼镇静地说道，“我性本疏懒，不耐这都城人事纷扰，更厌宦海浮沉，勾心斗角，相互倾轧。数年来与王上相处，君臣之义日重，情份日深。但是这些年来，我已经历了一些人情事故，领略了一些**，我以为此时超然退身，可以全身、全名、全节；一入宦海，熏心日久，怕就不能自拔了。”
他仍然娓娓而谈：“你们也都是读过书的人，像我这样秉性的，自古以来有辅佐帝业至终的没有？你摇头了，足证我的所见不谬。有些颇有才能的人只知进而不知退，终致陷君于不义！这是一层；再一层，王上如今要办两件大事：征战列国，无需用我文弱书生；改革制度，又无需我在朝领权。我本是江湖之人，游于江湖之上，为圣朝盛世讴而歌之，不胜于在朝么？”
后头这些话，都是沈炼在奏折中写了的，老庄气味极浓，谢澜却是闻所未闻。却也叹息道：“先生欲学李青莲赐金还山，高风亮节可赞可叹，只是以先生之才如此，我总觉可惜了的。”
“以阁下的身份，在江湖上为王上卖力，这身份，这作为，才是更有利的吧。”萧言深知沈炼身份，看破不点破，“此所谓天子可得而为友，不可得而为臣之理。”
“我料王上也会这么想，”沈炼似笑非笑地道，“王上雄才远虑，非常人能及，必能去此俗见。”
“泛舟五湖，浪迹天下，亦不失豪杰本来面目。”郭彰说道。
沈炼只打量着郭彰道：“这又何必呢？你与我不同，细想就明白了。”说到这里，他迟疑了一下，“我这话只对知心好友言进，如果不如你意，只当我没说罢了！”
“贤弟，王上是念在你一片赤诚之心，无惧权威才会委以重任。千万不要忘�