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“是。”
“诶，今天是好日子，不提那些不开心的事情了。”见苏婉笑嘻嘻地进来请安，老太后点头示意她起来，看她一切如常，穿着一件淡红色长裙，头上带着白玉簪子并一对珍珠耳环，仿佛比自己离开的时候更明媚可人，脸上才多了几分笑意，拉着她的手坐在榻上，唠着家常道，“刚刚司马倪和他夫人带着王后去我那里赔罪去了，说是王后瞒着所有人偷偷留在宫里，是欺君罔上的大罪。”
“诶呀，关键时候妻子陪着丈夫出生入死，这样的事情怎么能说是欺君罔上呢？”老太后拍着苏婉的手笑道，“要我说啊，这晴儿年纪虽小，但对咱们王上倒是真心实意的喜欢呢，娶妻娶贤，这门亲事倒真是没选错。”
萧稹瞧了周围侍候的太监婢女，见他们正抿着嘴儿朝自己笑，倒觉得怪不好意思的，红着脸笑道：“老祖宗瞧着好，自然就是好的。”
苏婉原是在老太后跟前说笑惯了，便在旁笑道：“王上自是十分满意的，王后娘娘像龙女似的，侍候老祖宗也是相称的！”“你先别说嘴，”老太后满面慈祥地瞧着苏婉道，“这就要说到你了！”
“奴才左右是奴才，”苏婉脸一红，笑道，“老祖宗无需太过费心了。”
老太后呵呵笑道：“不是这个——论理，你也老大不小的了，打十多岁上这么高就跟我，后来跟王上，侍候了这些年，和一个公主也不差什么！若是指一普通大臣家，似乎也太委屈了你；指一个侍卫，又怕得熬炼几年才得出头；如今也该寻摸寻摸有没有称心的——”说到这里便停住不语，细盯着苏婉。
萧稹早听到话风有些不对，见苏婉也是满脸的不自在，便趁空儿抢先笑道：“老祖宗见地极是！阿婉姐的事我也替她想过，阿婉姐文采出众，道行也厉害，须得寻一个文武双全的方般配得上嘛。留神这几年，竟还真有个不错的人选！”萧稹指了指苏婉，“阿婉姐也是十分中意的。”
“婉姐儿也中意？”老太后起先还满面笑容地听，到后来竟自敛了笑容，缓缓道：“那得看看是什么样的人才行，这婚嫁大事，可不是全凭着中意不中意就能决定得了的。”
“这是自然的。在平复叛乱的时候他也出了不少力，今天孙儿也召他进了宫，让老祖宗帮着看看。”萧稹笑笑。
不到一枝香的功夫，沈炼已由小太监领着进了太和殿行礼问安。老太后举着西洋进贡的水晶眼镜，从上到下细细打量着眼前风度翩翩的男子，沈炼长相俊俏，一双桃花眼微眯着，身形高大匀称，一袭墨色衣袍，披着白色大氅，看起来十分朴素整洁，随身佩戴的蓝田玉佩做工精致，白鹤飞翔的姿态雕刻得栩栩如生，精美绝伦，倒是一件稀罕物件。
这倒是个深藏不露，心思缜密的人。萧稹想着，回头看老太后打量得认真，赶忙帮腔道，“这位叫沈炼，是一位商人。道行深厚，人也机智沉稳，叛乱的时候还救过阿婉姐的性命呢。”
“用不着你说，我自己会看。”老太后不耐烦地打断道。沈炼低着头，安安静静地站在哪里，神情镇定自若，抿得微微发白嘴唇暴露出他此时有些紧张的心境。
想着平日里狡猾得像狐狸似的沈炼，也有傻站着心惊胆战的时候，萧稹有些幸灾乐祸地偷笑起来。
让你总糊弄我，遭报应了吧！
沈炼仿佛知道了萧稹的心中所想，只暗暗打了个手势。萧稹也不想太为难他们，便亲自端着点心到老太后跟前，小心翼翼地问道，“老太后觉得如何？”
“人倒是看得过去，婉姐儿眼光不错。”老太后像没到看似的，只缓缓拿起茶碗喝了口茶。
萧稹吃了个闭门羹，只好灰溜溜地回到座位上。
“你祖上是做什么的啊？”老太后喝着茶，冷不丁地问道。
沈炼晃了下神，随即答道，“不清楚，我是个孤儿，从小跟着师傅做生意。”
“沈炼的生意很厉害的，列国都有他的产业，阿婉姐嫁过去不会吃亏的。”萧稹补充道。
“你不要多嘴，人家自己不会说嘛？”茶碗重重地放在桌子上。
萧稹慌忙低下头，彻底不敢说话了。
“是。”沈炼拱拱手，说道，“我今年二十七岁，尚未婚嫁，也没有小妾。我查过自己和苏婉姑娘的生辰八字，极为相配。可见我们两人的姻缘早有上天注定——”
沈炼定了定神，抬起头直看着苏婉，磕磕绊绊地接着说道，“我知道姑娘之前有过不好的回忆。我沈炼当着老太后和王上的面发毒誓，今生只娶苏婉姑娘一人，不会再再对其他姑娘有什么非分之想了。生意上的事情有时候会有些危险，但我不会让苏婉姑娘卷入其中。姑娘嫁给我，吃好的穿好的用好的，不会让姑娘受半分委屈。”
“我是真心喜欢苏婉姑娘的，请老太后准许她嫁给我。”
喂，这是什么套路啊？狗血偶像剧的表白么？按照霸道总裁嫁给我的套路，是不是下一秒就该来个壁咚什么的了？这种套路也太老套了吧！
萧稹觉得有些不妙地抬头看，苏婉低着头双肩不住地抖动着，这自不必说，连老太后眼里也隐隐泪光闪烁。
“好好，既然你这么恳切，婉姐儿也喜欢，没什么不行的。”老太后掏出手帕点了点眼角的泪珠，“这件事我准了。”
”这样老掉牙的套路也行么？”从太和殿里出来，萧稹迫不及待地说道。
“什么套路啊，都是真情实感啊。”事情尘埃落定，沈炼放松地笑笑，“直接说出来会比较好哦，感情上的事情。”
“诶，阿婉姐居然这么容易就答应了。”萧稹不甘心地撇撇嘴，“她就是太单纯了。”
“不能这么说罢，阿婉在江湖上，在宫里也经历了许多事情，自然知道自己要什么。老太后也是基于这一点才痛快答应的。”沈炼难得推心置腹道，“你想，《诗经》上大多都是描写女子思念心上人的句子，描写男子的就很少了。所以说，感情上的事情，女子向来是比较敏感的，男子向来以家国为重，也不大想这些。”
”尤其是年轻男子哦。”沈炼看着萧稹，意味深长道。
“欸？我嘛？”
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第五十五章 绝路决路
初秋时节，烧成废墟的吉意楼已经赶工完毕，刚刚漆刷完毕的楼宇，较比之前更加繁华富丽，尚未开张营业，飘出的淡淡花香气息已引得路人们常常驻足想着一探究竟。
不久后，吉意楼守门的又加了刑部的人，戒备森严。附近老百姓不知这家刚刚修缮完毕的店家出了什么事，探头探脑地向里张望，却因猜不透来头，再不敢过来围观。傍晚时分，一群罩着黑袍的人骑马到了门前，将马缰一勒，滚鞍下马。那守门人早已听得吩咐，一个个神情恭谨，单膝跪地迎着这群人进了吉意楼。
陆祺祥正立在廊下张罗人布置酒宴。见他们几个过来，忙走上前去，对着领头的黑衣人礼节行参，道：“里面都按着王吩咐的安排好了，都在里头等着各位呢！”
“筵宴弄得丰盛些！”萧稹点点头，对着正准备在四周警戒的隐卫们吩咐道，“这里很安全，你们也一同来吧！”说着，亲自携了芳菲的手进了后院的竹林。芳菲表面上虽是沉着冷静，但萧稹摸着她的手竟是冰冷湿粘，尽是汗。
“我自有分寸。”萧稹轻轻握了握芳菲的手，示意她不要担心。
还在当年萧稹郭彰和沈炼他们高谈阔论的地方，只是主座换了如痴如醉的曹泽和萧言。两旁坐着的是吴浩泽和宋清廉，吴浩泽只阴沉着面孔不言语。倒是宋清廉还洒脱一点，见他们进来，笑眯眯地起身让道：“诶呀，等你们有一阵子了，咱们坐着谈吧。”说着，便见陆祺祥进来，指挥着厨子一样一样上菜，却是一桌水陆全席，大盆小碗摆了满桌，足有四十多碟冷盘。众人只是呆着，谁也不愿动箸。
“大局已定，是我输了。”曹泽举杯首先开言，一如当年临朝辅政时的骄傲自持，“我们的事情在座各位都知道了！王上也是说话算话。大丈夫敢做敢当，视生命如儿戏！我曹泽愿赌服输！”
此时萧言正陪坐在曹泽身边，心里悲恨交加，不是滋味。他是知道那个以命相搏的赌约的。这酒席过后，自己便要与这亦师亦友的恩人天人永隔。
萧稹举起杯来看了看四周的人，忽然笑道，“这满朝文武，王室宗亲放眼看来，还是曹公�