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“你……这是什么意思？”
”我什么意思。”李慧伸手掏出老房土来亮亮，又抖洒到地下，惨笑道，“干我这一行的，早晚随身都得带点。方才酒菜一送上来，你没进来我就放了进去……我可不想一个人走，那多孤单！”
“你是说……”
“我说你和我吃了一样的药，只不过谁能想着你比我还贪杯呢？”
“你……你……”王镇邦颜色骤变，忽地站起身来，脸色涨得像猪肝一样，五官扭曲得不成人形，突然，心像被刀剜了一下，他那粗重的身躯踉跄一步，只是用手指着李慧，却一个字也说不出来。
李慧咬破舌尖，让血顺嘴角淌出来，却指着王镇邦笑道：“你发作了，你不行了……好朋友，这才是生死之交呢……你本来就有心痛病，要比我先走一步了……不要紧，人死如灯灭，一会儿就过去了，一会儿就过去了……”
王镇邦恐怖得眼睛瞪得出了血，倚在椅背上盯视着李慧，只觉天地、房屋、酒席都在倒旋。李慧不料他如此不堪一击，带着痛苦的神情继续“安慰”：“好歹你死了还有人知道，我连一个人都不知道……”
王镇邦早已听不见一个字了，眼睛、鼻子、嘴角都扭歪了，肌肉剧烈抽搐几下，瞳仁散了。李慧此时也被他吓出一身臭汗。他实在弄不明白：几句话怎么就能把人吓成这样？真是个中看不中用的家伙！
一个活人和一个死人就这样对视良久。李慧这才想到应该逃走。他乍着胆子又喝了一大杯酒，绕过王镇邦僵直的尸体悄悄开门出去。这时已是斗转星移，几个刨坑的还在吭吭哧哧地挖冻土，便走过去说道：“恁冷的天，刨好了，进去吃两盅酒暖和暖和……”说着，便蹑着发软的腿脚，到厩里牵出一匹马骑上，定定神，放辔慢慢向外而去——出了二门，一切问题都没有了。
不料刚转过屋角，正遇上朱尚贤小解过来，喝道：“谁在院子里骑马？下来，发酒疯么？”
李慧不等他看清，劈脸就是一鞭子，飞也似地突出二门。大门上正闲聊的几个香客还未弄清是怎么回事，李慧早就骑着马消失在夜色之中。
宫里侍卫都换了生人，李慧很费了些周折才说服了善扑营的守军，带他见了内务府堂官，才放进宫去。这一夜他一直像被噩梦追逐着，直到此时，他的心一点也不轻松：宫里总共千余名太监，便有三百余人在会，中间五十多名太监还拿到了“红帽子”。单这一点，就叫人胆寒！
“奴才李慧恭请圣安！”萧稹正在太和殿灯下披阅奏章，听自鸣钟响过十一下，已至子初时分，正要起身舒展一下筋骨，见李慧突然跪在面前，真是又惊又喜：“是你回来了！起来，那边坐了——出了什么事，这么久不回来？你是怎么了，脸色这么难看？”
“奴才没什么，鬼门关走了一遭。”李慧异样地笑笑，“这都是分内的差事么，王上准了奴才这几日的假，奴才老母亲已在家叩过头了，托主子的福，她身子已经大好了。”
萧稹目不转睛地盯着李慧，揣度他这云天雾地的话是什么意思。李慧生怕他再问。起身过去将一件白狐裘捧过来，一边笑道：“几日不回来，宫里的规矩都改了，连乾清宫那边都没有灯，谢澜大人他们也都不在这儿侍候了。外头这么冷的天，王上去给老太后请安，得披上这个。”
萧稹想想，不禁哑然失笑道：“你怕什么！我也不笨！你瞧瞧这里……”说着，对帷幕后边的一人笑道：“谢澜！李慧想你们了，出来见见吧。”
话音刚落，帷幕已经打开，里头一溜木杌子，并排儿端坐着五个一等侍卫，谢澜，荣轩，罗赫一个个衣冠整肃，挂剑危坐。还有一个秀秀气气的芳菲，一双眼睛又黑又亮，闪着晶莹的目光，都在看着李慧微笑。
“我的娘哟！”李慧一口气松了下来，两腿一软，一屁股瘫坐到地上，胸口一甜，吐出一口血来。萧稹忙命谢澜扶他起来，惊问：“你这是怎么了？”
李慧道：“宫里头的事吓人得很，要不是王上的保驾将军都在这儿，李慧就得斗胆诓王上到老太后那里才敢说！只消那边一起事，全宫立时就会大闹起来！”接着，他才若断若续、有气无力地将方才的遭遇、刘止的布置一五一十说了个细。
“请王上当机立断！”谢澜刚刚听完，忙向前跪下道，“事已十万火急！”
萧稹也感到事态严重。李慧这一出走，刘止极有可能立即起事。齐都附近的驻军已奉旨，开往太原、陕州、洛阳等地去了。齐都现在只有谢澜和罗赫手下的五千军马，散处城内城外。两万红帽子若真的聚齐，确实难以应付。
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第一百七十一章 动荡不安
”罗赫！”萧稹突然厉声叫道。
“奴才在！”
“善攻人者藏其机，匕首将出而神色坦然！”萧稹咬着牙，眼里放着冷峻狠毒的光，“十三处起事地点及捉拿徐启光和刘止的差使由你带着兵部去办！”
“是！”
“放出你们的手段！”
“是！”罗赫大声答应着。
待他出去，萧稹转脸又吩咐谢澜：“你去隆宗门北，薛必隆，司马威，郭彰还有各部侍郎们他们都在那里值夜，又都是手无寸铁的书生，宫掖有变，伤了一个，惟你是问！”
“喳——只是王上这边……”
“岂有一宫皆反之理？”萧稹冷静地说道，“我这里应付得了，满打满算他们只有三百余人，有什么了不得的？”说着便又对荣轩说：“传旨王后，带着嬷嬷宫女们，即刻至慈宁宫陪伴老太后慈驾，将慈宁宫太监全都扣起来，命其余各宫主事太监将宫门封了，一律不准任何人出入。你与我带着隐卫守好慈宁宫便是功劳！”
荣轩听完康熙的旨意，忙叩头答应：“是！——谢澜大人，你要多担待些了！”谢澜搓了搓手笑道：“你快办你的差吧！别学罗赫大哥那样，絮絮叨叨婆婆妈妈的——我们省得！”
“你受累了。”萧稹待一切安排妥，便过来抚慰李慧，“先到后头歇歇，事完了我放你半年假，好生调养一下——来人，扶李慧到后头去，再点燃十支蜡烛来！”
“回王上的话，”太和殿副管事太监侯文走过来跪禀道，“自腊月十五万岁下旨严管灯火，各宫各殿的蜡烛都是数着数儿给的，咱们也没多余的。若再添十支，两个时辰以后，养心殿就得黑着了。”
“放屁！”萧稹咆哮大怒，“严管灯火是怕失火，怎么连我也管起来？即刻派人去领！”
侯文慌得连忙跪下：“奴才岂敢欺主！只是烛油库的刘朋今晚不在宫里，这会子不好寻他。”
萧稹气得无话可说，摆摆手道：“滚！把养心殿各房太监的蜡都拿来——明日多领些！”说完复又坐下，看了几行奏章，觉得心乱如麻，索性靠在大迎枕上闭目养神。荣轩和隐卫们睁着虎彪彪的双眼守护着萧稹。
丑末时分，火起了。先是城东北响起爆炸声，将冬夜中沉睡的北京城撼得一震。接着西边又是一团火球，炸雷般响了一声。蒙眬中的萧稹瞿然开目，大踏步走出殿来，立在丹墀下观火——只见卧佛寺方向，浓烟冲天而起，火光照红了一片。
萧稹未及细想，西南边鼓楼也起了火，这次响声更大、火光更亮。接着便听到宫外四处响起锣声，顺天府、兵部衙门、善扑营、九门提督府的大鼓擂得山响，号角声此起彼伏。急促的马蹄声敲击着宫外御街坚硬的冻土和石板道，还夹着妇女和孩子惊恐的哭声、尖叫声和入了极其恐怖和不安的混乱中。
萧稹算计着，已到了双方动手的时间。罗赫他们能维持六七处就算不错。见到只有三处起火，萧稹不禁点了点头，高兴地对荣轩道：“罗赫倒是长进不小，若能拿住贼首，那可——”
话音未落，宫中烛油库也着了火。霎时间，大内一片骚乱。满宫到处人影幢幢，鬼哭狼嚎。太和殿大院也像突然炸了营一样，太监们没头没脑地大叫大嚷，到处乱窜乱钻，所有灯烛突然一齐灭掉，一片黑暗混乱。
“侯文掌灯、掌灯！”荣轩大叫一声，一众隐卫同时拔剑在手，挟了萧稹至太和殿琉璃照壁跟前靠墙立定。侯文浑身抖得筛糠，抱了二十几支蜡烛过来，心慌得连火也打不着。
荣轩急得一把将他推个仰面朝天，晃着火折子瞧时，不禁呆了：原来蜡烛芯全被抽了，他上去�