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沛玉到醉芳楼时，小玉已经起床，正恹恹地倚在床头，这可不是她的习惯。见了沛玉，她冷漠地问道：“你来做什么？”
“我来看看你。”沛玉实说道，“昨天别后，心里很是为你担心，不知你到底出了什么事？”
小玉冷冷一笑：“一个女人在外面彻夜不归，还能有什么好事？”
沛玉诧异道：“你在醉芳楼不也是彻夜不归吗？”
“醉芳楼是醉芳楼，这是我的地方，你何必明知故问。我独自被人囚在官船上还能有什么好事？”小玉艾艾地说道，从桌上拿起一张纸来，“呶，你自己看吧，这就是我唱戏的价钱，昨天晚上你们昆山傅知县专程送来的。”
沛玉接过一看，竟然是吴宅房契，不禁瞠目结舌。
小玉毫不顾忌地说道：“恐怕醉芳楼所有的姑娘挣一辈子也赚不到这么些东西，我曲小玉的身价看样子是不便宜的，你是不是有空算算，这张纸值多少银子？”
沛玉摇摇头，吴府家产有多少，恐怕谁也盘算不清，房产不过是其中的一小部分，谁都知道吴家被抄时，足足装了七条大船，现在所见的只是吴家那所豪宅，剩余的店铺、作坊、钱庄却没有提起，那才是吴家主要的财产。
“这里少说也值几万，总算物归原主了，你就等着受用吧。”小玉说道。
“这怎么行呢，这是给你的，我怎能要。”沛玉赶紧摇了摇头。
小玉满不在乎地笑了笑：“我要它有什么用？你可知道，我怎么得来的？那人以为我是吴家未过门的媳妇，可我算什么东西？我不过是一个普通的戏子，一个吴少公子连名字都不肯相告的女戏子！”
沛玉关心道：“可是，你说到现在那贵妇人究竟是谁？”
“你管他是谁！”小玉没好气地白他一眼，随即醒悟到自己有些过分激动，转而说道：“好了，你别问了，你认我也好，不认也好，今生今世我也没指望能嫁给你。这本是你的东西，你还是拿回去吧。”
沛玉真有些糊涂了，贵夫人，难道会是太后吗？可是太后不是已经归政于皇上了吗？况且堂堂太后，又岂会轻易离开京城，到昆山这么个小地方来？但若不是太后，又有哪位贵夫人敢把太后抄没的东西发还？还有那方黄绢，又会是哪来的？
小玉见他发愣，心中不由一阵悲切，他恐怕永远都不会知道，那条船上会是什么人，既然先前不知道，她现在也不想再告诉他，至少她还可以在他心目中留一个好印象。
“那傅知县有没有说我家人能不能回来？”沛玉关心地问道。
小玉同情地看着他，为难地说道：“我，我也正在想怎么告诉你好，你一定得有个准备。”
沛玉心里一格登，担心地问：“到底怎么了？”
小玉叹了口气，缓缓地说道：“你家里去的地方太远，不巧那儿又有什么阿古柏屠城，可怜你一家六十三口，最后连尸首都没找到，圣上念及亲情，说是要为吴家赦罪追封。”
沛玉惊得目瞪口呆，小玉担心地看着他，思量他还经受得住，才继续说道：“我见形势对你有利，便撒了个谎，说我也是吴家的人，那人竟信了，所以给了我那方黄绢，说能保我性命。”
“那我吴家能够昭雪平反了？”沛玉急问。
小玉摇了摇头：“怕是还不行，太后懿旨谁人敢翻？不再追究已经是万幸了。”
沛玉不由得傻了，这消息实在太过突然，他还一点心理准备没有。他失魂落魄地离开醉芳楼，直向吴府旧地走去，路过一寿器店，盲目地甩下张千两的银票，让他们去吴家办理丧事。
吴家门上赫然贴着两张封条，还上了一把大锁，沛玉掏出金针，捅开铁锁，径直走了进去。
沛玉刚才经过的恰巧是叶家店铺，掌柜的既怕受到牵连，又不舍得白白失掉这笔大生意，急着去找叶蔷。
叶蔷也正要找沛玉，张天成刚到茶楼来过，还带来个坏消息。
张天成一到万宝茶楼，就要了一间房，趾高气扬地把叶蔷给叫了去。
“张大公子，什么风把你给吹来了。”叶蔷虽不想接待张天成，但还是硬着头皮去见了他，陆进财已先在旁向张天成百般陪笑。
“叶大公子，我是想向你打听一个人。”张天成边玩着桌上的一只空杯子，一边说道。
“大公子想找什么人？”叶蔷问道。
张天成得意地点点头：“一个女人，我买的一个女人。”
“哦？哪个女人得张公子如此垂青？”叶蔷应付道。
张天成慢慢地取出一张纸来，推到叶蔷面前，道：“叶兄，请看。”
叶蔷斜睨一眼，暗暗吃了一惊，这是一张黄宣纸，常用来印书的那种，原来是一张卖身契，上面竟然写着宝囡的名字，卖价白银二万两。他装作若无其事地说道：“张兄好大的手笔，买个人要化两万两。”
张天成眉角一挑，道：“可是不巧竟然被她给逃走了，叶兄可曾听说过宝囡这个名字？”
陆进财听到提起宝囡，眼睛不由一亮。
叶蔷正诧异张天成怎会有宝囡的卖身契，推托道：“我天天做这卖茶的生意，人多嘴杂，什么人都见过，可就是没听过这样土气的名字。”
张天成知叶蔷轻易不肯认帐，奸诈地一笑：“哎，叶兄，其实一个下人跑了倒没什么，可我那银子就这么泡汤了，真不舍得。若有人得了去，我情愿一分银子不赚，二万两原价卖出去。”
叶蔷不由有些心动，一转念还是不动声色，张天成固然是为了敲诈他来，可依其贪婪本性，得了银子只怕更要追究沛玉的下落，那绝不是二万两可以摆平的事。他摇头笑道：“除非张大公子，我怕昆山再也不会有人出这么大价钱买一个婢女了，两万，只怕都能买顶乌纱帽了。”
“嗨，这女人可是真正的国色天香噢，任何人只要见一面就再也不会忘记。”张天成歹毒地笑笑，“日前，你家二太太发丧，我凑巧见贵府有一位姑娘可也真漂亮，不知是哪一位小姐？”
叶蔷暗叫糟糕，原来宝囡被人见到了，但他反应敏捷，随即说道：“哦，你见到的恐怕是老千岁最疼的蓉妹妹，连郑知府见她也惊叹不已，我明日就要上路面见王爷，求圣上给她一个敕封呢。”
张天成听叶蔷搬出皇帝压人，自知斗不过，只得讪讪一笑：“那可要恭喜叶兄了。叶兄日后发达可别忘记提携小弟一把哟。”
叶蔷打了个哈哈：“好说好说，我这也是沾了妹妹的光呢。”
张天成忙换了个话题：“叶兄真是前途无量，小弟仰慕不已。”
“彼此彼此。”叶蔷起身道，“张兄可还有事？叶某还得回去准备准备。唉，可惜才筹了三十万，真怕皇上看不中。”
张天成傻得直翻白眼，他张家倾家荡产也搬不出这么多，叶家出手就是几十万，还怎么斗？只有另图他法了，他赶紧灰溜溜地告辞出去。陆进财见状也跟了出去。
叶蔷待张天成一走就去找沛玉，想问个究竟，不意先撞见了寿器店的掌柜，心里怀疑沛玉回了吴府旧地，忙赶了过去。
沛玉果然在旧宅里。半山桥旁，吴府大门洞开，叶蔷站在门外迟疑了好一阵，就是不敢迈步入内。想了好一阵，才趁没人注意，留下富书望风，自己悄悄地溜了进去，他心中不免暗自庆幸，亏得过往行人不敢自找麻烦靠近宜生是非的吴宅，他才不至被人撞见。
叶蔷在吴家大堂里找到了沛玉，他急急地问：“玉弟弟，你这是怎么了？怎么擅自撕了官府的封条，这可是杀头的罪名啊。”
“蔷哥哥，你怎么来了？”沛玉诧异道。
“我怎能不来？一千两的买卖可不是小数目，更何况是吴家的生意。谁不知道吴家被抄，谁敢接你这生意？你也真是的，既到了自家开的店里，何不先与我说一声。”叶蔷着急地说道。
“那是哥哥的店铺？小弟并不曾注意。这次请哥哥放心，我不会连累你们的。”沛玉说着把绢帕递给叶蔷。
叶蔷这才长长地吁了口气：“我说嘛，玉弟是个明白人，怎会做那没头脑的事情。只是你这又是为谁发丧？”
沛玉悲愤地说道：“我刚得到消息，吴家六十三口都在外亡故了。六十三人！我父母兄长，叔伯侄甥，丫环仆人，连我都没法算清究竟有多少，别人却来告诉我六十三个，这多么好笑，多么好笑啊！”
叶蔷不禁为