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苹姑娘反应敏捷，当即指出：“芸哥哥错了，其一，《麒麟记》就是《双烈记》，莲哥哥已经说过了，其二，万福乃女子行礼，男儿不用。”
叶芸脸红了红，饮干杯中酒，默默低下头去。叶苹一蹦跳到沛玉跟前，伸出手去：“打赏。”
众人纷纷拍手相贺，沛玉想想道：“可巧，我书房有一本木刻本的《双烈记》，就给你吧。”
昆剧很少有刊刻成印的剧本，只因素来都是子承父业、言传身授的多，连手抄的也不多见，叶苹高兴地纳了一福：“多谢玉哥哥。”
众人这才继续饮乐嬉戏，一直到午后方休。
随后两天，众人都无甚相邀，到了第三天，一大早，沛玉正在房中埋头写曲，却听银环来报：“三少爷请公子去。”
“不去，我正忙着呢。”沛玉头也不抬地说道。
银环劝道：“既是三少爷请，你还是去会一会吧。你在叶家寄居，怎能得罪他？况且是他亲自来请，不去不好。”
沛玉犹豫一下，只得放下笔走了出去。果然，叶芸正在轩外，不过因为等得久了，正举步欲走。
“芸弟。”沛玉喊道。
叶芸立定转身，微笑了笑：“玉哥哥好大的架子，不请不到。打扰哥哥清修，还望莫怪。哥哥请随我来。”
“请。”沛玉答道，随他走去。不一会儿两人来到揖山亭里。
揖山亭是茧园最高的地方，建在一座假山顶上，假山位于樾阁的东面，倾向西北，由此正可远眺马鞍山。只因隔得远了，由玉峰顶上望来，犹如朋友见面打躬作揖，故取名“揖山亭”。叶芸已在亭中石桌上摆了四样精致小菜，还准备了一小坛陈年女儿红。
“芸公子今儿怎会如此好兴致宴请寄篱之人？”沛玉淡淡地问。
叶芸答道：“我刚才去二太太房中，二太太身体不适，不想出来。我想，反正闲着没事，才想到有件事忘了。”
沛玉看看一旁站着的许长荣、长耀兄弟，不免有些疑惑。
叶芸示意他俩退下后，又让银环退出亭子，这才缓缓从袖中抽出玉笛，慢慢递给他道：“玉哥哥，嫩上次葛曲子阿嘞浪哉？”
沛玉诧异道：“怎么，你还记着？我都快忘了。”
叶芸白他一眼，想了想却垂下眼去：“我是想喊嫩一道试试看，我觉着该支曲子唱了好肯定蛮有意思。”
沛玉淡淡一笑，他说昆山话，表明已主动和解了，遂大声喊道：“银环姐，劳驾你回去取我刚写的曲子来。”
“好的。”银环在山下答道。
不一会儿，银环取来沛玉写的曲子，交给沛玉。
沛玉将曲谱递给叶芸，叶芸看了一遍，惊奇地问：“怎么？莫不是你想……”
沛玉点点头：“不错，我是有这个想法。”
“我帮你好不好？”叶芸感兴趣地问。
“好极了，我正求之不得。我只会填词谱曲，你能歌善舞，说唱道白样样在行，正可以验证我写得怎么样。”沛玉高兴地说道。
银环拍手称快：“好啊好啊。”
“那我们何不先将这段唱一遍？”叶芸说着，拍了下手掌，许氏兄弟立即走了上来。叶芸将曲谱给他们看了，细细叮咛一番，然后向沛玉道：“我们开始吧。”
沛玉点点头，指导许氏兄弟演奏起来。
此段唱腔说的是沛玉梦中所见的钟、离两家嫁娶不成后的事。
季节变更，转眼已是秋日落叶萧黄之际。长安城边，一派凄凉景色。
离府中，上上下下忙个不停，离女经十月怀胎竟产下一名女婴。女婴柔弱无骨、洁润如玉、美貌绝伦，只可惜浑身阴寒，凡人抚之不得，离女生下她后就象经历一场大病。
“此女来历怪异，又非常人，定为妖孽，留她不得。”离父初见此女，即拨出剑来。
“父亲。”离女在床上挣扎着抬起头来，“求父亲放过她吧，她毕竟也是女儿十月怀胎所生，身世虽怪，也该属人类。求父亲慈悲为怀，不要难为她。”
“可是倘若留下她来，我离家又有何面目见人？”离父迟疑道。
“老爷，我看不如说是捡来的，谁会知道究竟呢？”离母劝道。
“此女怪异，恐日后连累全家，断不能留。”离父道。
“父亲，女儿不孝，但她毕竟也是离家骨血，女儿又无兄弟，若杀了她，离家就此永无后继了。”离女央求道。
离父一愣，不觉黯然，暗想女儿名节已毁，断无再嫁之理，离家香火也只维系她了。他也颇为为难，又因不喜此女，故照后花园中池塘之名，为之取名“恨海”。
而就在恨海出生的当儿，钟家公子一年来的怪病发作，腹巨如鼓、疼痛难忍、翻覆欲绝，竟象难产之症。
钟家上下皆惊，钟父不由老泪纵横：“儿啊，你已再生无望，为父实在不忍见你如此疼痛，你千万不要怨恨为父……”
“父亲，孩儿明白，只是钟家香火从此绝断，逆儿实无脸面见列祖列宗。”钟公子忍痛说道，“若孩儿死后，真能遗得一儿半女，还望父亲善待于他。”
“但是……”钟父含泪道。
“孩儿拜别。”钟公子勉强一笑，忍痛摘下壁上长剑，挥剑自刎。
钟家上下无不为之哀痛，但奇怪的是公子所流碧血竟化为一个健壮男婴。钟家绝处逢生，对男婴倍加呵护，更以后院假山之名为之取名“情天”……
此曲本就悲婉，由叶芸口中唱出，益发感人肺腑。沛玉几乎呆了，他从没料到叶芸唱曲如此之好，与前就象换了个人。他好一会儿才想到拍手称赞：“芸弟真乃艺坛奇才，不但说唱做功般般叫绝，生旦净丑也样样在行，我写时只是一支笔，你唱来却连换三付腔，一人竟唱得一折戏，只可惜我写得仓促，其中曲牌唱词还不及细细揣磨，总显粗陋。”
“玉哥哥如此说话真是折煞我了，想昆山城里家家‘收拾起’、户户‘不提防’，谁不会那三四本五六出，只是唱戏的人多，能真正写戏的人就少了，象哥哥这样才思敏捷、出口成章的就更少得可怜了。不过，有句话说来还请你不要笑话，按说这些戏文都是哥哥新写成的，不知为什么，我刚才唱时却好象十分熟悉。”叶芸说道。
沛玉不在意地笑笑：“昆剧讲究的是曲牌、唱腔，填词时总用些常见的曲牌，是以极易上口，你觉得相熟也就不足为怪了。”
叶芸想想也有道理，就不再多说了。沛玉端起笛再吹了一曲《石榴花》，两人这才作罢。
五
第五章踏青游玉峰吴兄逢旧友扫墓祭先祖芸弟拒新朋
写说立书其实并不象沛玉想的那么容易，尤其在剧曲创作中，更是难乎其难，既要故事有理有节，又要词藻华丽而通俗，还得与音律节拍吻合，更要曲牌间彼此连贯、易于上口，并且能引人入胜。这实在不是一件简单事，亏得有叶芸相助，过了数日，倒也勉强成了四出。
这日叶芸正试唱沛玉填写的新词，宫调高亢，叶芸逞强，硬拉嗓腔，不料一时喉头发痒，忍不住猛咳数声，脸色顿时绯红。
“芸弟弟。”沛玉心疼地看着他，递过一小盏洞庭春茶，“今日也唱了半天了，休息会吧。”
叶芸接过茶盏抿了一口，道：“不用，老千岁早说我三天打渔两天晒网，我是该好好练练，若再偷懒，恐怕这嗓子真要荒废了。”
沛玉向许氏兄弟挥挥手，示意艺人们退下，然后支开银环，这才以昆山话说道：“老千岁也是随便讲讲，用勿着当真，实能多日脚唱过来也够嫩受，我俚勿如出去散散心，嫩看哪能？”
叶芸微笑道：“我还好，勿觉着哪能吃力，嫩要是嫌闷，我倒高兴陪嫩嘞园子里走走。”
沛玉笑道：“我勿是讲嘞园里，成日脚嘞揖山亭看玉峰，我想到山浪白相相。”
叶芸惊道：“嫩忘记特哉？老千岁勿准嫩出去。”
“我俚偷偷盘溜出去，啥人也勿带，呒没人晓得，勿就勿要紧嘞。”沛玉道。
叶芸有些犹豫：“园子里风景秀丽，春光明媚，踏青游园也勿差，外头勿一定好了着啦搭，再讲，暗暗较拨人撞着就讨厌哉。”
沛玉一扬眉，满不在乎地说道：“呒没事体，我俚小心点。”
叶芸想了想，还是不忍拂他心愿，再想先前害他昏迷，心中也有几分歉疚，遂勉强同意：“好吧，我陪嫩就是。”