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“是，王后。”叔碧叩首，惊讶道，“王后怎知吾兄之名？”
“从天子与乐芊夫人口中皆有听闻。伯康士为人正直，有才情且不好扬，是个难得人才。”姜后笑着道来。
这，这，这……岂不是意味着天子有意赞成乐芊之见，扶持伯康为世子。仲兰额头冒出层细汗，眼看即将功亏一篑，为乐业和叔权着急。
“汝是贵女仲兰？”姜后最终对向了仲兰，问话的口气便没有对前两人那般如亲人般的亲近了，多了份拷问的生疏。仲兰知这是因于自己与母亲为太房之人的缘故，便也客气道：“吾是仲兰，为信申侯之妹。”
“此事吾有闻太房言，却从未听信申君向吾禀明。”姜后道这话似感慨，似含惊疑，“信申君时常进宫面见天子。天子甚关爱信申侯，也曾委托吾办宴时必要邀请信申侯，因此信申侯进镐京时与吾有过多次会面。为何不曾信申侯亲口与吾提及此事，实乃费解。”
信申似乎有意向公众隐瞒她是他阿妹这个事，是仲兰心头的一根刺。听姜后这样一说，她激气中以不符合君臣之礼的口气反诘道：“汝若不信，不妨问询信申君，何必语中带讽质问于吾？！”
“无礼！”姜后身边管理宫中礼节的命妇立马双目一瞪，向仲兰拍掌喝道。
仲兰还从未被这样当着众人喝骂过，要是常人早已羞愧地耷拉脑袋要钻个洞去。可她不是，是从小被吕姬宠着大的，何况，也从没有真的遭受过罪。她没有立即低头认罪，反倒对着那命妇双目瞪看：不就是个老妇吗？以为自己有点年纪就能随意喝人吗？
“汝——”那命妇也被她气到了，欲起身教训。
“勿躁！”另一个老妇的声音从帷幔后面响起，严厉的风气宛如刀刮的秋风，比那命妇的喝声更能让人生畏。
季愉一下便听出此是舒姬的声音。想来，舒姬一直陪伴于姜后身边，只不过隐于幕后没有出面而已。
仲兰则不由地缩了下脖子，心道：这人是什么人？声音比那命妇骇人得多了。
“舒夫人。”那命妇向舒姬行礼，仍在气怒中问，“为何阻止吾教训此人？”
“否。”舒姬道，“吾不是言此人不该受教训。对姜后如此无礼，便知家教不慎，应有家中长辈训导。可是否，王后请训示。”
“是。”姜后当然知道舒姬的意思，道，“正好，乐芊夫人在此。”
“王后。”隐于暗中的乐芊立马答上话，“孙辈之过，吾也有责，必是要严惩于此孙。”
仲兰见被四面围攻，惊惶失色地叫了起来：“汝等不可对吾无礼！吾乃信申侯之妹，非汝之孙辈。”
结果四边的人没有一个像是真要上来教训她的，只是听她这话后，用一种不可思议的鄙夷眼神望着她。
“乐邑养育此人多年，此人竟然矢口否认为乐邑子孙。”
“忘恩负义之小人，便是此人之类。”
“只怕此人在乐邑为世子之女不及信申侯阿妹之名，贪图富贵，便是此人心中所想。”
“此人心中无乐邑。想必若有地位高之人认她为亲，她也会弃了信申侯而去。”
“怪不得了。怪不得信申侯不与王后等人言她为阿妹。”
仲兰想对着她们的指控否认：不是的。不是的。但她无法说出口，因她心里或许有她一家，确确实实却是没有宽大的心胸能包揽乐邑全族的人。她们的指控便成了真实的荆条，鞭打在她心口上。她承受公众的羞辱，眼泪一落，立马又被人扯笑。
“装模作样之女，便是此人。”
“可惜此地无男子，否则，此人投入男子怀中哭泣便是了。”
仲兰红了脸，她们三两句便揭穿了她常用的伎俩，感觉是把她外衣都剥了个干净，让她袒/露在此被她们评头论足。她挺不住了，不知怎么哭才能扮可怜，只能浑身瑟抖地跪在那里接受她人的审判，最终她偏头想作一晕了事。舒姬抢先了她发话：“王后问完话，让贵女仲兰退下吧。”她只能泪凄凄地向姜后三次叩拜后退出了屋里。
叔碧见仲兰这么走了，不禁捏捏季愉的手臂问：“她可会向太房告罪。”
“她能如何？”季愉好笑道，“向太房告何罪？莫非称自己被此屋之人欺负了去，然脸上身上并无遭罪？恐怕会遭太房责骂其嘴舌鲁钝，活该。”
她们两人的悄悄对话被乐芊、舒姬与姜后等人听见，不由都为之一笑。
姜后向乐芊笑着含头：“此两位贵女深得吾心。”
“能得王后之喜爱，乃两位贵女之幸。”乐芊谢恩道。
“夫人，能得两位贵女相助，也乃福气也。”姜后依然笑着说，“吾不阻拦汝与孙辈相聚了。”
乐芊再三叩首相送。季愉与叔碧立马跟随乐芊向姜后行礼。
姜后起身，走出帷幔，在季愉身边擦过时弯下了腰。季愉感觉睫毛上有阵香气飘过，这阵香气能使得她整个人都变得酥麻。姜后在她眨动的睫毛上面仔细地看了有一会儿，微笑地小声说：“可知姜得是吾何人？”那音量，可是只有她们两人能听见。
季愉心里扑通扑通地跳。那是，姜后身上的这阵香气让她联系起公良身上一样淡淡的清香，还有，姜后有许多地方与公良有相似之处，比如现今姜后这句话，与公良偶尔蹦出的话语一样犹如孩子似的调皮。她提着这颗砰砰跳的心稍微抬起了视角，看见了近在眼前的这张脸一眼，又马上垂下了头去，心里惊道：像，真是像，那双眼梢弯弯的眼睛多像公良的，都是如冰下的熔火，在缄默中蕴含了巨大的力量。
“王后可是先生亲人？”季愉端着整颗心问。
“先生多次教训过吾，因吾做事往往有不周之处。”姜后喟叹着，又是忽然朝季愉一眨眼，“先生是言冷心善之人。若先生偶有对汝言语不善之处，还请汝了解先生所想。”
季愉听这话，便明白姜后必是公良的直系亲人了，急忙诚恳地应道：“吾明白。”
姜后见她真是明白了，方是宽慰下来，直起身步出了屋子。众命妇随王后而去。
门最后关上的时候，唯剩下乐芊与两个孙女，此乃姜后与其她夫人们的体贴之处。
“夫人！”叔碧见没有她人在了，冲上去抱住乐芊泪流满面，是喜极而泣的泪水。
乐芊一只手揉揉她的头发，把另一只手伸给了季愉。季愉扑上前，握住她伸出来的手慎重地放在脸边感受此刻温暖。
“好。好。”乐芊拍拍叔碧的背，有力地道，“此事未完。汝尚有大任未完成。”
叔碧听她这么一说，立马抹掉泪水直起腰，脸色肃然一变，问说：“夫人有何事吩咐？”
季愉也把乐芊的手放了下来，等待着。
“吾已命师况即刻押送世子、叔权、钟曹与寺人阿光一众犯人回乐邑。”乐芊托出自己的计划，“至于汝阿兄伯康，也被我用计使其必回采邑一趟。”
“用计？”
“是。汝阿媪温姬已应承，亲笔书写竹书让伯康回采邑，并且留住伯康。”
她们两人即可听明白了：温姬打算装病到底，无论如何让伯康留在采邑内，等一切尘埃落定。因此伯康是要护送隗静前往乐邑给乐离顺便给温姬看病去。
“夫人深思熟虑，无人能匹。”季愉由衷地钦佩道。
“吾唯一遗憾在于吕姬与仲兰。”乐芊叹叹气，思虑着，“要如何方能将此两人捉回乐邑处置。”
“吕夫人可以为女儿操办婚事之由，暂且不离开镐京。”季愉已经能为吕姬想出好几个推迟回国的借口。
“扬侯不愿娶仲兰。”乐芊说，司徒勋对于这桩婚约的表态广告天下。
“吾有闻，扬侯欲在射礼上夺得头筹获得天子对于此事恩准。”季愉接上话。
“若真是如此，猎场内何人胜何人负，与吾等可是有干系了。”乐芊眉头微展，意味这事有点苗头了。
“夫人是想在猎场上助扬侯一臂之力？”季愉打探。
“是又有何妨？司徒大人已在射礼上帮过吾等一回。”乐芊爽快地承认。
这点季愉也亲眼见到了。应说打赢乐业这场仗里面，不可否认有司徒勋的功劳。毕竟跟踪阿光亲自逮住最关键证人钟曹的人是司徒勋的家臣百里。就不知司徒勋这么为乐芊效力，是怀有什么目的。
这时门开了条缝，从门缝里传来阿采细微的询问声：“夫人，有人让吾传话给夫人。”
“入来。”乐芊先是应允，然后一想则改变了主意，亲自离开季愉她们走到门边与阿采对话，“是何人带话？”
“是百里大人，言是受侯君之托，传口信给夫人。”阿采其实听百里要她传的话，一点都听不明白，“称夫人只需听见传口信一事，便知是何事了。”
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