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“柚儿你听著，你要再不让开，明儿个你立刻收拾东西回乡下老家去。”
闻言，原本一脸坚定的柚儿脸色突然大变，咚的一声就跪在柳依人面前，砰砰作响的磕起头来。
“小姐，您别赶柚儿回去！柚儿要跟在您身边，求求您，别赶我走……”柚儿哭得淅沥哗啦，抽抽噎噎求情道。
“柳姑娘，让柚儿起来吧，你们不必为了我这个外人而伤了和气。”
他了无生气的扯唇一笑，韩劭刚只觉得自己的灵魂已被抽空，是生、是死，未来要怎么过他都不在意了。
“柳姑娘，你可要想清楚啊，这人说不定是个亡命之徒、草寇之辈，可别因为一时好心惹麻烦上身啊！”
柳家虽然在老爷、夫人相继去世后，家业逐渐衰败，但起码也是城里数一数二的大户人家，引人觊觎自然不在话下。
“可不是吗，一个未出阁的闺女带著来路不明的男人回家，这要是传出去了，恐怕柳小姐名节都毁了。”
“是啊、是啊……”
几个邻里间有名的长舌妇，故作关心的你一言我一语劝著，但心里早喜孜孜准备把这事儿去大肆宣传一番。
看著自个儿的贴身丫鬟、一旁围观的好事者，全都是一面倒，不赞同她插手帮助这陌生男子，柳依人却丝毫不动摇收留他的决心。
“我把他收为柳家长工，这样你们总该没话说了吧？！”
“长工？”柚儿跟一帮三姑六婆遽然倒抽口气，连韩劭刚也不禁怔住了。
“没错，就是柳家长工！”
美丽却倔强的脸庞上，散发出义无反顾的坚决神情。
※※※
“什么？要收长工？”
一名三十开外的女子缓缓转过身来，诧异的嗓音拔高尖锐。
“是的，嫂嫂。”柳依人伫立在俗艳气派的红色厅堂前，温顺的轻声答道。
有张刻薄长脸、血盆大口，还有双善于算计的丹凤眼，这不怎么讨喜，更算不上美丽的脸蛋，却凭著高超手段勾搭上柳家长子柳常东，嫁进柳家大门当前呼后拥的大少奶奶。
“我说依人，你也不想想自己处境，老大不小还在家吃闲饭也就罢，平日全靠你两位哥哥辛苦经营布庄，跟嫂嫂我们费心照顾你，这下竟还自作主张在外头收长工进府，你以为咱们柳家还是以前家大业大的盛况？”
李金花头上戴满亮晃晃的珠花、发簪，连手上、脖子上，也全戴满了昂贵俗气的首饰，随著她夸张的口沫横飞，叮叮咚咚响个不停。
“可不是吗？你是养尊处优的大小姐，我们可不同了，得一肩扛起府里上下的所有庞杂事务，你不体恤就罢，还来扯我们的后腿，这未免太说不过去了。”
一名坐在锦布大椅上的妖娆女子，也嗲著声音装模作样哀叹道。
梁嫣红是柳家的二少奶奶，有双明艳勾魂的桃花眼，娇艳的脸蛋配上樱桃般小嘴，眼波流转间尽是勾魂摄魄的媚意，看得出绝非寻常良家妇女。
事实上，梁嫣红真是出身烟花之地，才十二岁便被爹娘卖进酒楼，练就一身世故圆滑的手腕，要应付这么一个单纯的小丫头自是游刃有余。
柳家二少爷在酒楼第一眼见到梁嫣红，就彻彻底底被她迷倒，不顾柳家二老反对、以及城中满天飞的闲言闲语，硬是将她娶进柳家大门。
奇怪的是，看来该是各怀心眼、明争暗斗的两个女人，却出乎意料的投契，在府中都是同一个鼻孔出气，嚣张跋扈、爱摆少奶奶架子，同样惹下人讨厌。
李金花跟梁嫣红陆续进门不到几年，柳家老爷、夫人就相继过世，从此以后两人稳坐柳家当家位置，一搭一唱、合作无间。
老爷在世时，她们虽行径嚣张却也不敢太过分，如今更是有恃无恐，府中一切事情全凭她两人作主，至于她们的丈夫，说难听些，大抵只是个听命行事的傀儡罢了！
“两位嫂嫂，因为这人处境甚为可怜，让他进府不过多一个人吃饭……”
“依人啊，你当我们柳家是开救济院的吗？”梁嫣红一双勾魂桃花眼一扫，扯著软软的嗓音哼道。
“嫂嫂，柳家或许家业大不如前，但多一名小小长工，对柳家不至于造成负担的。”柳依人再度软言恳求。
“不成负担？”李金花拔高鸡叫似的尖锐嗓音，夸张地嚷了起来。“哟！听听你这是什么话，我这么斤斤计较、辛苦持家还不是为了你们，也好多存些钱让你当嫁妆，风风光光的出嫁，要不我图的是什么？”
随著她夸张的语调，她满身象征“辛苦持家”的首饰，又再度跟著叮叮咚咚响了起来。
但事实上，李金花压根也不是做生意的料，除了喜欢揽控大权外只知道挥霍、三天两头往帐房拿银两买珠花首饰，布庄里的布匹一有新货，也先送府让大少奶奶挑选。
而梁嫣红也好不到哪儿去，除了挥霍享受的功力不下于李金花外，不安于室的性格也让城里上下，有关她跟城西王员外公子有暧昧的谣言满天飞。
偏偏两个哥哥都不擅长做生意——大哥柳长东个性懦弱，平时就对妻子敬畏三分，更助长李金花跋扈的气焰；二哥柳长青更是抵挡不过梁嫣红过人的媚功，任何事只消她一个娇嗲就点头首肯，更让柳家上下无一不战战兢兢伺候两位大、二少奶奶。
就这样，柳家的布庄生意在他们接掌后每况愈下，短短几年，原本分布各县城的十几间布庄已经收起一大半。
想起往昔爹娘还在，大嫂、二嫂尚未进门时的一家和乐，柳依人不禁感叹轻喟了口气。
“嫂嫂，我已经把人带回府中，还请你们答应。”柳依人只得拉下柳家小姐的颜面，低声恳求。
“你竟然连人都带回府了？你这不是存心逼我不得不答应吗？”李金花扯开嗓子嚷道，大张的血盆大口几乎挤裂满脸厚厚的粉块。
“两位嫂嫂，依人平时也甚少要求什么，这回可否请你们网开一面，答应收了这名长工？”
李金花臭著脸，万般不情愿，梁嫣红则事不关己似地揽镜自照，一副等著看好戏的模样，大厅顿时陷入一片冗长死寂。
想不答应，但身为嫂嫂的身分又说不过去，答应嘛，又不甘心被这丫头摆布，这记闷亏教李金花气得快吐血。
她计较的当然不是多一个人吃饭，而是看柳依人不顺眼，存心找她麻烦，不想让她称心如意。
但毕竟她是柳家小姐，万一这事传到外头，自己的颜面可挂不住。
“罢了、罢了，要收尽管收去，我不管了！”不耐的摆摆戴满首饰的手，李金花咬牙切齿暗暗记下这笔帐。
“依人谢过大嫂、二嫂！”
一听韩劭刚能留下，柳依人脸上总算绽开如释重负的笑靥。
再三道谢后，她便急忙提裙奔出大厅，留下暗自气闷的李金花，跟始终悠哉看戏的梁嫣红。
※※※
一阵轻盈脚步声传来，韩劭刚张开眼就想挣扎爬起来，无奈浑身酸痛得很，半天都起不了身。
转头望向木门外，黑暗中，只见一个纤细身影闪进门来，轻移莲步来到床边，纤细身子弯下细细审视他。
“柳姑娘？”
一对上那双温润清澈的眸子，韩劭刚马上就认出是她。
“我给你添麻烦了，真是对不起。”他有些困窘的瞅著她。
柳依人只是微笑著摇摇头，示意他不要太过在意。
“关于你说的那个‘现代’……”
看著她清澈而纯净的眸，韩劭刚悠悠叹口气。
“就当我一时糊涂，别再说了。”
他已经放弃说服，关于他那段无法解释的经历。
“别想太多，以后你就在这里住下来，有得吃、有地方住，相信你的情况一定会好很多的。”柳依人至今还是认为，他大概是在外颠沛流离太久，才会导致神智不清楚。
“谢谢你收留我当——长工。”他有些艰涩的吐出话来。
曾是堂堂科技公司总经理的他，如今却成了让人使唤的长工，但事已至此，他又能如何？
“吃晚饭没？”她柔声问道。
“吃了。”韩劭刚点点头。虽然下人的吃食简单，令他难以适应，但他也没什么好挑剔的了。
“那就好。”安心点点头，柳依人转身在床边的小木柜里摸索一阵，随即一抹微弱烛火照亮了阴暗的房间。
今天下午进柳家后，他就被柳姑娘安置在这间木房里，除了一脸不善的柚儿