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盖家是三间茅草屋，一应农具等都显示出主人家窘迫的经济状况。盖肃的妻子衣着简朴，就是个本地的农妇样，不过却非常勤劳，忙着劈柴做饭。
刘封问了一下盖肃的生活，大凡非常抱负之人未出身前多是穷困，这盖肃也是这样。这便只靠着他的妻子种地，他去砍柴打猎维持生计。
话说了半天，却闻到炖鸡的味道，刘封不由想起“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。。。。。。。”除去最后两句倒也应景了。
这盖肃去端了鸡来，却是没了翅膀和腿的鸡，还有黄黄的秫米饭：“无以款待，略备心意。”刘封忙别席领受。却馋得那几个孩子在门边徘徊。
盖妻在门口小声说：“母亲大人已经在用饭了。”
盖肃点点头又催促刘封等人：“请客人用饭。”
刘封并没有吃，招呼几个孩子进来把那鸡汤饭推了过去。
“客人莫非嫌不可口味？”盖肃有点着急。
刘封摇头说：“君乃赤诚，仆安为忍人？童蒙枵腹，怎能安心。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，圣人语不敢违背。”
盖肃豪不虚伪，也不推辞，让小孩子吃了。看那几个孩子的样子估计很长时间没吃肉了。
“当今天下变乱。以君之学，当为社稷出力，安能安贫乐道，苟且人生。”刘封说道。
盖肃说：“上有高堂，不敢游。”
刘封心里怪这盖肃迂腐，却为他能安于清贫监守道德感到佩服：“仆与本地府君门下素有交往，愿做书推荐君。”
盖肃摇头：“阿谀钻营不是我家风。”
刘封取出一锭金说：“吾本想修缮韩君坟茔，却无可托之人，君可代为修缮。”
盖肃点头承诺，待那刘封去得远了，在门外的亭长瘸腿进来说：“你这人好没眼色，恁个大人物也不认识，真是没福。”他本是伤残军人，退下来做了本地亭长。
盖肃淡然一笑：“使君既然不愿意点破身份，我等何必自作聪明。”看那招牌的三个瞳孔就知道是谁了，在这地界谁还有那招牌特点啦？
刘封归，令举金城盖肃为孝廉，出职从事郎中。
建安十八年，八月，长安。
“来了！”夏侯渊下了城楼。
那远方的烟尘渐渐近了，为首的是一位少年将军，年不过廿五，看到夏侯渊忙下了马来，径直上前。
此人眉目之间与曹操倒有几分像，也是黄黄的胡须，只是他不曾刻意修剪，所以显得非常别致。
“末将曹彰拜见将军。”曹彰行军礼。
“子文又长高了。”夏侯渊怜爱地拍拍他的肩膀，夏侯渊的老婆是曹操夫人的妹妹，关系亲密。对这个外甥自然也高看一眼。
“叔父！”跟在曹彰后面的是夏侯尚，相貌英伟不凡，是夏侯渊亲哥哥的儿子，夏侯渊一直抚养，比亲儿子还疼爱。夏侯渊点点头。
到了府邸，曹彰取出一封信：“父亲叫我面呈叔父。”
“太好了！”夏侯渊一看信，“刘封竖子你难逃此难。”
第六节 北地风云（1）
建安十八年，十月。
美稷，南匈奴王庭。
白色的帐篷组成了一座草原上的城堡，匈奴士兵宽阔的额头，扁平的鼻子，有点罗圈的腿，穿着厚实的毛毡，手里拿着长矛守卫着这里。那小山坡上木头栅栏后面是南匈奴呼韩邪的金帐。
坐在王座上的是一个五短身材，散发，眼如鹰隼，鼻头很大，腮上有几道刀伤的中年男人，此人就是南匈奴监国去卑。手只正拿着一道帛书，询问手下几个首领。
“汉人让我们去攻打北地，你们怎么看？”去卑问道。
“我们为什么要听汉人的，去他的。”首先说话的是右蠡谷日逐王谷罗干，一头花白的头发，眼睛血红，嘴巴里还咀嚼着羊肉。
须卜里合吉说：“这个，牵将军怎么说的？”
坐在下座的卑伐狗冷笑：“我们现在已经没有资格去和汉人讨价了，我认为咱们应该出兵。”
谷罗干瞪大眼睛高声吼：“那姓梁的把我们的青壮年都编入了他的军队，剩下的都是老弱妇孺，我们怎么打？拿什么打？我不赞成替汉人卖命，反正是汉人自己的事情。”
卑伐狗说道：“自从羌渠呼韩邪死亡后，挛提家族就衰落了。现在呼厨泉被汉人扣留在邺城，我们的人又被派到五个部族，如何能够对抗汉人呢？况且休屠各杀害先王，对抗王命，如果我们不和汉人合作，他们也会和汉人合作。那个时候你把撑犁孤屠至于什么地方呢？”
谷罗干本身为呼衍氏，为匈奴贵族，对卑伐狗喝道：“你这个铁弗杂种，怎么敢鼓惑我们族人给汉人卖命。”说着拔出刀来，做劈杀状。哪知道卑伐狗也不示弱，拔出刀来，眼看就要上演一场全武行了。
附离忙上拉把这两个人拉开了，这才避免了匈奴内部的一场恶斗。
卑伐狗本是北匈奴后代。在郅支单于被杀后，北匈奴的一部就跑到大鲜卑山，成为了鲜卑人的一个支系。鲜卑看不起他们，把他们称为铁弗（不纯正的血统）。本来卑伐狗是小帅，因为其父亲被大人所杀，他带着族人逃跑到舅舅叱利干部。卑伐狗挑唆两个表哥内斗，然后一举平服二人成为了叱利干的大人，但是却为各部大人看不起。
卑伐狗也不停留，自己出了帐篷到护匈奴中郎将牵招那里去了。
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阴山下，鸡鹿塞（今内蒙古自治区巴彦淖尔市磴口县沙金套海苏木乡巴音乌拉嘎查村）
望着那深没腰下的枯黄的草丛，还有那满山的营帐，牵招对梁习说道：“使君，这些匈奴胡兵是虎狼之性，假若许之以河西之地，恐怕后患无穷也。”
梁习说：“饮鸩止渴不得不为。”
有一匈奴义从奔来报告：“赫连果城（具体位置不详）的乞伏都愿带领五千人来，说愿意为我军先导，并愿意说服伊健妓妄和治元多，让他们配合我们。”
牵招点点头，等那匈奴兵去远了对梁习说：“子虞，你看看这狼性出来了。”
梁习笑道：“正要驱群狼吞虎。”
灵武谷
乞伏都带着他的军队先行，后面的是由汉将赵挥带领的匈奴骑兵，正延着那狭长的谷地行进着。
“不对啊！”匈奴骑兵中的老兵嘀咕着，“以前我们跟着持至尸逐单于走的乞伏山（匈奴人称贺兰山）道不是这条啊。”
一个提鞯（匈奴官职）听了去跟赵挥说了，虽然他看不起汉人，但是自己和族人的生命缺不能不照顾到。
赵挥叫人去前面叫来乞伏都：“你这老贼，如何诓我们走这里，莫非是刘封的探子引我们入伏。”
乞伏都说：“乞伏山道曲折多变，因为泥水阻滞原来的山路已经不能走马了。”赵挥一听也觉得有道理。
那提鞯也挑不出什么毛病来，只是出与一个牧人对陌生环境天生的敏感而已。于是他暗自吩咐自己的族人拉开距离。
汉人和匈奴兵逐渐拉开了距离，但是赵挥也没办法，这些匈奴人不大卖他的帐，而大战在即，万一引起哗变那可不是好的，也由得他们，只是心里问候了无数次匈奴兵的女性长辈。不过这些匈奴人身体里汉人的血脉倒多一些。便是那姓呼衍的提鞯也是在几代前逃到匈奴的汉人的后代，只是长久地和这些匈奴人在一起，身上汉人的习气再难看到了。
却说美霖在各个谷口放了斥候，这卑移山（卑者，下也，移者，曲折。今贺兰山，系胡语意思是青色的大马）
千里黄河，唯富一套。
自古以来河套地区就被称为塞上江南，水草丰美，也是匈奴人南下的牧场和侵略中原的跳板。为了防御匈奴，秦始皇发三十万大军筑五原城（今包头市西），而汉武帝也命令筑朔方城，每年派十万人去更戍。使匈奴无法染指这一地带，直接解除了匈奴对首都的威胁。
历史一次又一次证明了河套地区的重要性。在刘封原来那个时空的历史中，无论是五胡乱华还是党项立国，这里都是动乱的策源地。自唐太宗内迁个小族戍边后，从这里走出了沙陀一系，五代中的后唐、后晋、后汉都是出自他们，而到了后来更成就了西夏王朝一直消磨着中原政权的耐性。那些游牧民族，强盛的时候就来这里牧马劫机侵略关中富庶的土地。衰落了就跨越阴山回到蒙古高原去放马。而中原农耕政权一次次被削弱，却无奈它何。
刘封是不愿意把这块地方白送给那些喂不饱的狼的，他要在局势明朗后一举把这里变成稳固的防线，要把这里变成汉人最优秀的战马繁殖基地和骑兵训练基地。不过首先他要做的是先控制这里，而一位行事强硬张弛有度的军事长官才能在这么残酷的环境生存下来。
美霖被刘封任命为北部都尉，驻扎在廉县（今银川附近）。
“报！发现了蛮子兵。”那些熟羌也按照美霖的习�