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收回手，兀自开心的笑笑，刚站起来，眼角发现旁边有人。“尚阳表哥……”
尚阳应该是刚过来的，还是带着他温和的笑容。小竹看着他的笑有些恍惚，家里四个孩子，大哥和姐姐是开朗外向的，二哥和她经常是面无表情，反观父母总是温和的笑颜，好象尚阳才是父母的孩子，他们几个反而都不象了。
“小竹，又一个人跑出来了，难道这林子有什么特别之处？”尚阳低头看她，发现她还是看着自己发愣。
小竹收回神，回他一个微笑，“恩，这片竹子很美……”
“那你想不想出去看看其他美丽的景致？这次父亲带我们来，也打算带你们兄妹几个一起离开这里，然后出门游历一番。”看着眼前的小脑袋抬头给他一个纯净的微笑，尚阳突然有些了解父亲为何一直对姑姑和她的孩子推崇有加，虽然父亲也从来没见过这几个表兄妹。
自父亲官拜户部尚书之后，尚阳见多了各种表情，献媚的、敌视的、算计的，周围那些略微沾亲带故的更是不遗余力想在这里寻求点什么。有些族人的表现让他都甚为羞愧，父亲虽然总是温和的能帮就帮，他却不厌其烦。
一个月以前，父亲告诉他和尚雪，他们要随他去参加爷爷的六十大寿，还要见家学渊博的姑姑和她的孩子们，让他们虚心向那几个孩子求教。
当时着实把他和尚雪吓了一跳，从来没听过自己还有爷爷，怎么突然冒了个爷爷和姑姑出来，依照父亲对亲戚的态度，不该如此啊。
然后那天起，父亲就突然关心起他和尚雪的功课，时不时会考问两句。听父亲的语气，爷爷和姑姑都是极有学问的人，却不喜欢参与朝政，早早就归隐，不喜外人打扰，言下之意担心他们学问不精，被外公责问。也难怪尚雪来了以后心里不高兴。
那日见了姑姑和表妹，他心里还是有些失望的，这两个其貌不杨，衣着简单的人就是让他父亲也顾忌的人么？想到父亲对他说的话，他心里更是一顿。
这几日，看着尚雪找她比试，其实自己也想看看她是否真有特别之处，让父亲连面都没见，就有那种判断，做了那个决定。毕竟父亲是爱才如命的，最不喜的就是粗鄙之类。
可是，让他更奇怪的是，二表哥虽不显山露水，却明显得爷爷真传，而这个小表妹真真除了认几个字，其他一概不知。不知道父亲会不会后悔那个决定。不过表妹和姑姑的气度倒是和其他人不同。
其他学子和村里的人，见了他们三个，总是有些自愧不如，然后态度恭敬。不象她，还是一样对待，好象他们穿的不是京里云贵纺的华服，她穿的也不是村里的土布。
细细想来，虽然其他方面普通的一塌糊涂，但是凭着这种泰然处之的风韵，料想到了京里面对那种环境应该也是无妨的吧。日后相处，虽然不会有太多惊喜，却也肯定不会互相厌烦的。
今日再观她的笑容，真如冬雪初融，自有其动人之处。
小竹低头看自己的脚，不知道为什么尚阳表哥突然提起要带他们离开这里，如果是以前，发现自己有个显贵的亲戚，可以帮自己发达，她一定会高兴的要命。可是现在，她却觉得，现在的生活挺好，好不容易两年来适应了这里，真的要离开么？
两人正各怀心思，突然一阵脚步踩在枯叶上的沙沙声传来……
5
“哥，你跟小竹在这啊！”尚雪清脆的声音响起，拉起小竹就往回走，“他们在那比赛投壶呢，好热闹，我们去看看。”
小竹和尚阳跟着她的步子，尚阳笑看妹妹道，“莫不是有你二表哥参加？往日不见你这么积极。”
小竹也在心里浅笑，尚雪自在二哥那吃了闭门羹以后，一直念念不忘看看二哥的本事，斗着斗着，倒生出几分别样的心思来，两个人有点欢喜冤家的意思。不过看二哥还是一贯的不理睬，也不知心里怎么想。他们两若成了一对，也算是天作之合了。
“哥，你怎么取笑人家。”尚雪脸上泛起一丝可疑的红晕，脚步也停了，侧脸看哥哥，牙咬着下嘴唇，要多可爱有多可爱的模样。侧脸又看向小竹，见小竹虽没有取笑她，眼神却透露着笑意，越发有些恼羞成怒。“好心叫你们，居然这样，以后都不理你们了。”
尚阳忙拉着转身欲走的尚雪，“我刚在跟小竹提呢，贺完爷爷的大寿，请他们兄妹几个和我们一起回京都，顺便在外游历一番。”
尚阳当然知道妹妹的心思，她的心思可比小竹的心思好猜多了。在家里虽然教导的严，却也是要风得风要雨得雨，名门贵族中她也算小有名气，连皇后也对她额外的喜爱，常邀她到宫中行走。但是那些围绕在她周围的贵族子弟，却没有一个她看的上眼的。皇后几次流露做媒的意思，都被她巧妙的躲了开去。
来前，因为父亲的话，她已经留了心。到了这里见了两个表兄妹，特别是李锋，虽然身在寒门，却一望即非池中之物，比那些高门望族的纨绔子弟好多了，她喜欢也是自然。
听到这个，尚雪高兴的脸上开了花，那么小竹和李锋都会跟他们一起回去啦，而且可以顺路去游玩一番呢。
尚雪拉着小竹双手道：“真的么？真的么？！小竹，你们跟我们一起走么？太好了，我第一次出这么远的门，可来的时候急着赶路，都没有好好玩玩。如果这次一起回去，我们可以慢慢走，走他一两个月哦！”
小竹看着尚雪开心的笑颜，觉得一阵目眩，如果她是男子，也会喜欢这样的女子吧，美貌还是其次，天真单纯，如春花烂漫，值得被好好珍惜。
只是为何从没听母亲提起出去的事情呢，她原以为到外公这里是为了给她寻门亲事。现在看来，恐怕没有那么简单了。
两个哥哥要去她可以理解，毕竟村里地方还是太小了，好男儿志在四方，做父母的，都希望儿女有出息，放他们远去游历还好说，可是，自己……
一来她并无何长才，二来她也没有什么野心抱负，为何让她同去呢？
思虑片刻，见两兄妹都看着自己，小竹不由好笑，自己这是怎么了，以前一个人闯荡的时候也没胆怯过！怎么到了这里，过了两年的闲散生活，反而变得有些不想出门了？难道自己的性子真磨平了么，还是真的以为自己只有十四岁？
可是，不怪她会疑心啊，这事里的确透着古怪。突然出现的舅舅，然后又要带走他们兄妹，或者是自己想多了，父母让自己同去只是因为外面找好人家的机会更多呢。舅舅在朝当官，自然也认得一些达官贵人。不过父母不像是攀龙附凤的人呢，难道父母有什么难言之隐么？
尚雪见小竹半天没有回话，不由有些踟躇，小脸上露出些忧色，“小竹，怎么了，你不想去么，你是不是怪我前两天……我已经被父亲和哥哥训过了，你一定不会计较的对不对？”
“表姐，我是想两个哥哥肯定会高兴去的，至于我，我要问问爹娘的意思”小竹说完看到尚雪的脸又晴了，心下感叹，果然是孩子心性啊。
“姑姑一定会同意的，小竹，我们可以出去北边看岳山，逛子悠湖，去西边赏归城牡丹，还可以去南边品青州的兰茶。我总是听他们说起，却从来没见过，那一定是非常美的吧”
看着尚雪一脸的期待，小竹却想起了那个曾陪自己爬黄山，游西湖的人，当时太年轻，以为前面还有机会，可是错过以后才知道，那种心情是不会再有的。
“其实美的不是风景，是你看风景的心情，或者是陪你看风景的人罢了。而我，只希望陪在父母身边就好了。”
不自觉的说出以后，发现两个人楞楞的看着自己，也觉得自己有点装深沉，便笑笑拉着尚雪继续走，察觉尚阳没有跟上来，还在原地，盯着自己不知道想什么。
她只是一时感叹而已，尚阳表哥千万不要多想啊。
她可不想在这个时代做个焦点人物，有时候，陌生的环境里，惹人注目，意味着麻烦上身。
6
到了外公平日教书的房间，见众人已经把案几搬开，留下中间一大块地方。除了当中四个人围着一个竹子做的壶，其他人都热闹的围成一圈，小声唧唧喳喳，议论着目前的局势，和局中人可能的行为。
投壶是这里极为盛行的游戏，一般会在前方两三米左右的距离放一个壶，然后有钱人拿箭，穷人拿着树枝往里扔，扔进壶的为好彩头。有时，村里的小孩也聚在一起比赛，小竹看过几次。
不过这里的倒和她以前听过的玩法不一样。不是每人前方放一个壶比赛准头，而是四个人坐在四个不同的方位，围坐在一个壶旁，每个人手边放着已经分别绑好红、黄、蓝、黑四种眼色布料的木杆。
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