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“没错。”英武介太郎不介意地说：“在下并无冒犯贵国皇帝之意，只是想请尊皇开关贸易。”
“以大佛朗机炮『请』吗？”罗宏擎讥讽道。
“既然贵国不通融，我等无法通过正当的贸易途径来满足对大明货物的需求，自然得藉助武力的方式，这有何不可？”英武居然大言不惭地说。
“好一个强盗理论！”罗宏擎因为愤怒而全身紧绷。
不料他的话丝毫没有让英武介太郎难堪，他踱到罗宏擎面前，带着几分奚落地说：“罗大人不必这么慷慨激昂。在下知道大明朝官员年俸微薄，如果大人与在下合作，在下保你锦衣玉食、财路无忧。”
罗宏擎淡然一笑，同样以奚落的口气问：“杨大人如此合作换得什么？”
杨邕当即面色一变。
可英武介太郎则得意地说：“如果杨大人有记帐的话，这两年来，也有数万两白银进了帐。”
“两年？！”罗宏擎盯着杨邕，那严厉的眼神让他急忙避开。
“大人只要退一步，让在下过了这关，在下同样可以给大人万两白银。”
罗宏擎怒极而笑。
“哈，我罗某人格无价，岂是万两白银便可收买的？”
“宏擎……”在英武介太郎的示意下，杨邕趋近想劝导他，但被他凌厉的眼神阻止。
“你住口！”罗宏擎厉声斥责。“身为朝廷重臣，不替朝廷分忧；身为皇上亲信，不忠皇上之事。枉你身为读书人，居然卖主求荣，害人害己，做出这不忠不义无信无耻的勾当，你简直是读书人的败类！”
见他态度如此坚决，英武介太郎的脸色不再平静，他指着床上的啸月道：“如果想要你的女人平安无事，就在两个时辰内给我答复，否则别怪我英武介太郎心狠手辣！”
说完，他一甩斗篷，出了舱门。
“杨大人留步！”
杨邕正要随他出去，却被罗宏擎喊住。
听他对自己的称呼不变，杨邕一阵心喜，急忙站着回望他，英武介太郎见状对身边的侍卫做了个手势后就出去了。
那侍卫点头站在大开的门外，罗宏擎冷冷一笑，对他们的防备毫不在乎。
“宏擎，先答应吧，他那人不好对付……”杨邕低声对他说。
“看来你根本没有离开，而是躲在了贼船上！”罗宏擎截断他的话，直截了当地说：“事已至此，你就告诉我，是怎么跟他勾搭上的？”
杨邕面露愠色，还想摆出以往那威严的样子，但罗宏擎却不买他的帐，严厉地说：“说实话吧，不要让我对你的最后一点尊敬都丧失了。”
说着，他走到床边，将啸月抱起，为她按摩腹部。
“好吧，我都告诉你……”杨邕气势顿消地坐在茶几边的椅子上说了实话。
两年前，刚成为琉球贡使的英武介太郎就找到了他，贿赂他提供通商公凭。由于受不了金钱的诱惑，加上身为主管各通商口岸的大臣，他要得到几张公凭并不困难，于是他出卖了良心，从此英武家族的走私船就常在中国沿海自由出入。
可是一年前，罗宏擎调来泉州任职，对公凭的控制趋严，明令必须有自己的签章才得放行，而朝廷又规定了日本、琉球等国的贡使只能由泉州入港，这样一来英武介太郎走私的路就窄了，于是他亲自来见罗宏擎，想用金钱收买他，却发现他很难被说服，于是他进京见杨邕，要他以恩师的独特身分说服罗宏擎。
杨邕深知罗宏擎的个性，便一直搪塞他。
不料两个月前英武介太郎突然派人找到他，逼迫他去找罗宏擎，还要他帮忙抓住秦啸月，否则就要将他的劣迹捅出来，这吓坏了他。
因为他知道，依法而论，身为朝廷命官的自己私自通番是要被处死的。因此他不得不接受了英武介太郎的条件，帮他抓到秦啸月，再胁迫罗宏擎出具公凭。
而他得到的好处是黄金三千两，外加替他过去的行为保密。
然而就在他们的行动按计画进行时，琉球国内出现了变故，不知琉球国王听信了何人之言，就在贡使团出行前夕，将英武介太郎撤换，由大臣宇川接替。
面对这样的变故，早已蓄势待发的英武介太郎如何能甘心？他经过多年苦心准备，建立了海盗网，买通贪钱好财的官吏，就是为了打开通往明朝的海路。
此番进京，他在贡品里藏火器，以火炮手充当船工，指使杨邕做内应，就是为了一旦游说不成时，可以用武力逼迫大明皇帝取消海禁。
他相信明朝皇宫虽然森严，但绝对没有人能在短时间内抵挡住他近百门大佛朗机炮的进攻！
在他看来，大明皇帝必会为了保命而向他屈服，而一旦明朝解除海禁与日本琉球经商，那他就成了功臣，既可要求特赦于日本，又能挟恩于琉球。
如今失去贡使的身分，他的所有计画无异竹篮打水一场空，他如何能放手？
于是，琉球国就有了真假两个贡使，获取公凭进京成了他的目的……
他急于进京，趁明朝尚无防备时动手！
因此他要杨邕先行回京安排，让他能以琉球贡使的身分进京。不料昨天下午发生了与宇川的事，为了保存实力，他撤到船上，派人连夜追回杨邕，逼迫他回来帮忙寻找坠海的罗宏擎，得到由泉州进京所必需的公凭！
听完他的叙述，罗宏擎暗自庆幸自己当初跟杨邕商议要私下调查英武介太郎底细时，没有把提供线报的僧人朋友说出来。
不过，他还有另一个困惑。“为什么要害啸月？”
杨邕摇头，讷讷地说：“具体的理由我不知道，只听说因为秦姑娘害死了他弟弟，他发誓要用她活蹦乱跳的心做祭品……”
“他弟弟？”罗宏擎的眉毛隆起。
“一个叫英武介三郎的人。”
“英武介三郎？三郎？！”这下罗宏擎明白了。
“怎么，你认识他。”
“英武介太郎有弟弟？”罗宏擎一惊，没说那个三郎正是死在自己拳下的事，而是想起了日本、琉球一带的命名风俗，好奇“太郎”不是应该为独子吗？
杨邕明白他的意思，解释道：“听说他的弟弟与他是同母异父的关系，大概就是这个原因，他的名字保留了独子的特点吧。”
“你可知英武介太郎的底细？”
杨邕点头。
“被他控制后，为了找到他的弱点反制他，老夫花了不少力气打听，方知他乃二十年前横行海上的日本大海盗中山狼！”
“当初我要打听他的事，你也告诉过他？”
杨邕垂下头默认了。
罗宏擎冷笑。
“哈，难怪你那么关心我的辖区，而我每次抓到的人犯，总是在送给你去的半途，莫名其妙地发生意外死掉！”
“宏擎……”杨邕想为自己开脱，可是罗宏擎无意再听他解释。
“这艘船藏于何处？”
“八仙湾。”面对他犀利的目光，杨邕知道无法说服他，也无心再隐瞒。
“八仙湾！”罗宏擎冷然道：“难怪你那么急着要走，原来是番主有令啊！”
他的讥讽，让杨邕面色一阵红一阵白，但又无法反驳，只得悻悻离去。
等他走后，罗宏擎陷入了沉思。
事情已水落石出，他终于知道了一直隐藏在啸月附近的敌人是谁，以及要加害她的原因，也知道了自己过去几个月追击海盗屡遭挫折的原因，原来他身边竟有杨邕这样掌握着实权的内奸！
如此想来，英武介太郎在他上任不久后的那次拜访中那么嚣张，并能轻易拿到公凭也就不足为奇了。
“大……大哥……”啸月虚弱的声音拉回了他的思绪。
“嗯？”他抱起她，让她改换一个舒服一点的姿势。
“不要……为啸月……改变……”她靠着他的怀里喘气，她一直在听他们的谈话。
从知道英武介太郎以解药为诱饵，妄想迫使罗大哥顺从起，她就决定疼死也不再呻吟。她不想再让他为她忧心，不想让自己成为他放手一搏的障碍，更不想成为英武介太郎逼迫他就范的工具，因为她不希望他为了她而成为不忠不义之人。
罗宏擎心情复杂地看着她。
她眼睛好象更大了，总是洋溢着光彩的黑瞳黯淡无光，脸上除了那两道浓黑的眉毛外，全无一点色彩。同样在他的怀里，可是与昨晚那个热情美丽的女人比，此刻的她就像一朵行将枯萎的小花。
他