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〃你真是多才多艺，美雅。〃她说，那个女孩吃吃窃笑。
〃跟尼洛在一起可以学到许多谋生之道，小姐。他教我的。〃
锁喀啦一声开了，美雅带着胜利的微笑将发针还给她。她们溜进去，轻轻地关上门。里面的确是画廊，阴暗的画像挂满了四面墙。若薇慢慢走过去，拉开窗帘使光线透人房中。
〃邓艾伦。〃美雅念出画框上的刻字，近前打量这幅画。若薇留在原处，双眸大睁。她知道这幅画一定是这间房上锁的原因，然而她不明白蓝道为何不将这幅画取下就算了。
〃她很美。〃美雅道。〃这是——〃
〃他母亲。〃若薇回答道。〃并不那么美，美雅。〃也许是她对蓝道的感情影响了她的判断。以某方面来说，美雅是对的；邓艾伦的外表很有吸引力。她完美的脸形使她想起蓝道。
然而，邓艾伦在许多地方并不像她的长子。她的表情中没有温柔。邓艾伦看起来拥有激情、嘲讽，甚至愤怒，但没有爱。
你在他脆弱的时候伤害了他，若薇想道。她无法同情一个大意伤害爱她的人的女人。她转过身，以不理性的不悦瞥了这幅画一眼。
〃很有趣，〃若薇干涩地说道。〃不幸地，他们长得颇像。〃
〃小姐？〃
〃我们走吧。我宁可看看其他东西。〃
〃我们可以到厨房去找温太太。〃美雅建议，很高兴地打开了门。
〃为什么？〃这个女孩朝外张望时，若薇问道。
〃也许，〃美雅缩回头。〃你想要她准备英国式茶点？〃
〃英国式茶点。为什么……〃若薇停顿了一下，想知道她这个主意是哪儿来的。在法国，只有没有咖啡时才端出茶。然后她轻笑起来。〃别告诉我你没喝过茶。〃
〃我是没有，但如果你告诉温太太你想念英国的风俗，我会很乐意加入——〃
〃我会的。〃若薇道，美雅的鬼点子总能使她觉得有趣。〃我们到厨房去吧。〃她们偷偷溜出房间，关上房门。
厨房很安静，只有温太太一人。在督促仆人整理城堡上上下下之后，她坐下来享用一杯咖啡。
她们一起闲话家常，在谈话中，有人提起了英国茶点，立刻获得了大家的赞同。温太太认为这是个有趣的主意，因为她自己从未做过。她们热切地讨论细节。
〃书上写他们有一种小小的……小小的……〃美雅道。
〃三明治。〃若薇替她说完。〃黄瓜三明治，或许加一点乳酪也不错——〃
〃他们还有姜汁面包，〃美雅继续道，她兴奋时看起来非常年轻。〃小蛋糕、糖棒，还有一〃
〃夫人，〃若薇轻声打断她。〃不用麻烦，你有什么都可以，只要能让美雅看看英国茶是什么样子就行了。〃
〃就像贵妇们一样。〃美雅道，恶作剧地微笑。〃我是子爵夫人，温太太是公爵夫人，而你……啊，如果你嫁给柏先生的话是什么？〃
〃如果我什么？〃若薇无力地问道。
〃美雅！〃温太太惊叫，开始责怪美雅提出这么大胆的问题，就算她本意是玩笑也一样。
若薇满面通红，想起要嫁给蓝道本是轻而易举的事。她愈来愈相信如果他再度向她求婚，自己一定会在他话还没说完就答应了。
〃我会是柏爵士夫人。〃她沉重地说道。
〃就像艾伦。〃美雅沉思道。
〃不！〃温太太尖锐地说，加重语气摇着头。〃不像艾伦，一点也不像。〃美雅和若薇都屏息等她说下去，但温太太显然已经说完了。〃好了，美雅，〃她问道。〃书上还说英国茶是什么样子？〃
〃你说不像艾伦是什么意思？〃美雅质问道。
温太太叹了一口气，双唇抿成一条线。〃我不该多说。〃
〃这儿又没有外人，〃美雅劝诱地说道。〃对小姐解释一下又有何妨？〃
〃没有什么可解释的，〃温太太答道，她望着若薇专注的表情。〃你，小姐，不像艾伦那种女人。〃
〃当她长大时你在此地吗？〃若薇问道，她严肃的腔调和美雅的玩笑成为强烈的对比。
〃她出生时我就在此地了。当柏洛特先生到法国来追求她、他们结婚、她带第一个儿子来看侯爵时我也都在。她每次回来我都看见她。除了伦敦之外，她不喜欢英国，她在那儿住得愈久，就变得愈多。我常想伦敦一定是非常邪恶的地方。〃
〃并不尽然，〃若薇沉思道。〃不会比巴黎邪恶。它充满了形形色色的事物，有好有坏，端看你怎么受它影响。〃
〃艾伦是在宁静的环境中成长的，〃温太太道。〃这是老式法国贵族的方式。她是个好女孩……但她渴望刺激，渴望逃离宁静的乡下。她很快嫁给了第一个向她求婚的男人——柏洛特先生。〃
若薇点点头。她知道渴望改变是什么滋味。
〃但是相夫教子应该能满足她了，〃若薇道。〃那会是非常忙碌而完美的工作——不只会有许多责任，还有无数的宴会、舞会——〃
〃她不喜欢责任，〃温太太哀伤地说道。〃但她喜欢宴会。我听说她牵涉到伦敦八件丑闻——我不重复那些故事，因为我不知道那是否真实。但几乎每隔两年她就会只身回法国来住一阵，我猜她是要让流言平息。〃
〃而你注意到她变了？〃若薇问道。
〃是的……她开始除了自己以外谁也不关心。她依自己的喜好重新装潢城堡，浪费了大笔人力及物力。〃
〃真可怕。〃若薇喃喃地道。
〃是的，〃温太太的声音低了下来。〃她在此地并不受欢迎。但她的父亲邓侯爵对她百依百顺。〃老妇人深深地叹了一口气。〃艾伦愈不快乐，就变得愈残酷。最后她抛夫弃子，回到此地来生产。她因难产而死，孩子也没能活下来。我丈夫和我许多年来都想知道她的孩子们怎样了——一我很高兴见到柏先生并未受到太大的影响。〃
若薇沉默许久。没受到太大的影响，她苦涩地想道，想知道如果温太太知道艾伦将儿子们陷入什么处境之后会怎么说。
如果她知道蓝道小时候就是个酒鬼会怎么说。蓝道长成了一个无畏的浪子；考林则成了一个纨绔子弟，追求时尚。
〃我不认为某些女人是好母亲。〃美雅最后说道，托住下巴瞪着墙上的瓶瓶罐罐。
〃我母亲对我很好，〃若薇说道，想起玫蜜，感觉胸中作痛。〃她是个非常和善的女士……而且她总是责怪我的不满现实。她说这会导致麻烦。我想她说得对。〃
温太太突然愉快地笑起来，打破了紧张的气氛。〃母亲总喜欢认为自己是对的。〃老妇人道。
〃没错。〃若薇笑着回答。
蓝道走进起居室，在玻璃门前停下，温暖地打量面前的景象。现在是下午四点半。若薇和美雅坐在铺着蕾丝桌巾的茶几旁喝下午茶。若薇平静地倒茶，美雅则小心翼翼地在饼干上涂奶油。她们构成的画面如此迷人，蓝道不由得微笑起来。
他的视线欣赏地扫过若薇全身。她穿着一件浅蓝色的衣裳，强调了她的紫蓝眸，几乎使人无法逼视。她的秀发端庄地盘在颈后，使他想将它扯散。她看起来就像是完美的淑女，而她的外表几乎完全看不出活泼的个性和热情……除非你知道怎么去看。
他的视线慢慢从她的脸移到她的曲线上。等回到伦敦，他要挡开那些追求她的男人，一定得大费周章，她是那种清新、热情的美女，没有人能抗拒。
〃你要加糖吗？〃若薇以缓慢、清晰的英语说道。美雅皱着眉头，努力以同样的语言回答。
〃我不只要加糖……还要一些三明治。〃
蓝道笑起来。〃说得和真正的英国人一样。〃他说，若薇带着灿烂的笑抬头望他。
〃我们最近读了一本珍·奥斯汀的小说，〃她告诉他。〃美雅自然想试试看。〃
〃这个自然。〃蓝道正要开口，就被一阵小小的喧闹打断了。落地窗外，诅咒的声音和挣扎声从花园的方向传来。蓝道眯起眼睛望着尼洛扭着一个中年男子的手臂而来。蓝道打开落地窗。
〃尼洛，这是怎么回事？〃他不太文雅地问道。尼洛的囚犯看见他，浑身一僵。
〃对不起，先生。〃尼洛道，揪住那人的领口。他穿着破烂是个贫穷的农夫，他满脸是深深的皱纹。〃我抓到他偷采桃子和其他花园里的东西，这件事应该让你知道。〃
〃的确。〃蓝道慢吞吞地说，走到外面加入他们。美雅和若薇离开茶几走近了些。
〃他还带着一串鱼，〃尼洛加上一句，他棕色的眸中闪着怒火。〃我猜那也是在邓家产业上捕到的。〃
〃你该知道偷猎是违法的，〃蓝道对陌生人说道，后者干瘦的脸上充满憎恨。〃我并不是一个小气的人……如果你提出要求，我会让你在我的土地上自由渔猎，然而我不愿被抢劫。〃
〃我不是白痴，〃那人喘息道。〃也不是乞丐。你以为像我这种人会来对姓邓的提出请求？〃尼洛怒喝一声，扭紧了他的领口。
〃对先生尊敬一