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沈云舒坐在马车内，看着那几只飞鸟长长的羽翼连在一起，遮住一小片天空，一片晦暗，忽觉心中不宁，似有征兆，兀自望着天空出神。
下了马车，薛家两位爷走在前方，叮嘱薛承礼和薛承智将沈云舒护在中间，众人跟着帝后向猎场里走去。
场中早已搭好了棚子，不想下场的人可以坐着休息。案上摆了些鲜果和点心，都是些宫中的精致吃食，在场女眷纷纷坐下。
沈云舒和韶华坐在一起，二人容色出众，又是南轩仅有的有封号的公主，自然频频有人投来目光，尤其多看了看新晋的华安公主。
从前皇室女子中，韶华公主一枝独秀，眼下又多了个华安公主，一时风光无限，惹得京中女子艳羡不已。
韶华一坐下来，便拎起一串葡萄，吃得十分开心。沈云舒看她一眼，微笑摇头，旋即目光转向密林深处，若有所思。
四位成年皇子带着众臣自行狩猎，个个摩拳擦掌，势要拔得头筹。帝后二人坐在高台上，下首坐着四妃，几人叙着话，耐心等待众人回归。
这些年，皇帝年岁渐老，前朝后宫看似一片平静，实则暗潮汹涌。后宫以一后四妃为首，彼此竞争，倒也势均力敌，维持着表面的平衡。但皇子羽翼渐丰，面对那个唾手可得的高位，没有人会不心动。这次狩猎，地形复杂，人数又多，正是出手的好时机。打倒对手，自己就能获得胜利。
风吹过，在密林中传出阵阵回声。似有硝烟起，预示皇室残酷斗争即将开始。
——
同一时刻，密林中，蒋清苒骑着骏马奔驰，绯色长裙被风吹起，在身后浮动飘扬。手中长鞭高高扬起，长眉入鬓，口中高喝，“薛承智，你停下！”
前方几米，薛承智回头，桃花眼微微眯起，轻声一笑，挥挥手，理也不理，继续向前疾驰。二人你追我赶之间，渐渐脱离了大队。蒋清苒双腿一夹马腹，猛然前冲几步，长鞭一挥，直奔薛承智后心，誓要让其停下。
正在此时，惊变乍起！
忽有破空之声，一支黑箭瞬间划破长空，转眼已到了蒋清苒身后。此时长鞭已出，再收回迎箭已来不及，蒋清苒瞳孔一缩，向前一伏，黑箭擦着后背，割裂一层衣料，去势未绝，瞬间到了薛承智面门！
薛承智从听到破空之声起，就霍然转身，看准那黑箭方位，双眼一眯，微微侧身，将箭抓在掌中。那箭力道极大，骤然急停，在掌中擦出一条红痕，旋即有殷红的血渗出。
见薛承智受伤，蒋清苒面上焦急，长眉拧在一起，“你没事吧？”
二人切磋武艺多次，对彼此路数颇为熟悉，方才这一伏一抓，配合的极为默契。只是没想到这箭力道极大，竟让薛承智受了些轻伤。蒋清苒望着那掌中的鲜血，心脏似被人捏住一般，微微疼痛，这感觉很陌生，从未出现过，她一时怔住，久久顿在那里。
薛承智没注意她异样的神情，此刻面色冷然，一双漂亮的桃花眼丝毫没了笑意，此刻杀机凛然，显然是动了真怒。
倏然，一队黑衣侍卫奔至二人面前，当先一人上前行礼。薛承智扬手一指，“前方有刺客，大人务必要拿下。”侍卫点头，转身呈包围之势向前方奔去。
蒋清苒望着侍卫离开，神情不解，“那刺客为何要杀我们？”薛承智却是冷冷一笑，远远遥望众皇子的方向，“这招祸水东引用得好。”
老国公的孙女和薛家三公子，家族都是朝中重臣，若二人有所闪失，势必会与仇人势不两立。此时，皇子争斗已经渐渐拉开序幕，朝臣的支持对竞争十分重要，失去这个助力，就等于自断臂膀，势必损失惨重。说到底，还是皇位争斗的技倆。
薛承智重新上马，向场外缓缓骑行，姿态悠闲，逸致风流，看都不看后方那个被绑住的刺客。此次行刺，不管成与不成，此人下场已经注定，此刻要考虑的是，到底是谁下的手呢？
就在薛承智沉思的这一刻，四位皇子也在思考这个问题。
身为皇子，下属无数，任何风吹草动都难逃他们的耳朵。几乎在行刺发生的后一刻，他们就知晓了事情的经过。三皇子神情温和，四皇子微微皱眉，七皇子目光沉静，八皇子抿唇一笑。神情各异，表面看来都是正常无比。
——
场外，沈云舒远远看着薛承智和蒋清苒出来，竟全无收获，心中一顿。待看清二人身后还绑着的一人，心中一叹，来了。
这架势，不用问也知道是行刺未遂。沈云舒并不担心薛承智和蒋清苒，这二人经过这些时日的激烈切磋，武艺精进了许多，二人联手，想来刺客也占不到什么便宜。此刻，她更关心的是，皇帝对此事，是什么态度。
皇帝微微扫了那刺客一眼，神情不变，端着手中茶盏，慢慢品着。待侍卫长汇报完，大手一挥，示意将那刺客带到面前。
那刺客被侍卫按着，狠狠往地上一跪，双膝咔一声，殷红的鲜血从深色长裤里渗出来，很快染红了地面。那刺客适才意欲咬破口中毒药自尽，已被人卸了下巴，此刻双膝断裂，剧痛让他忍不住痛呼，却只能发出一阵呜呜声。
皇帝看着那刺客做派，缓缓开口，“谁派你来的？”声音不大，却有种不怒自威的逼人气势，深沉的目光牢牢钉在刺客身上，那刺客如芒在刺，额间不断有汗落下。
眼看皇帝目光越来越狠厉，那刺客终于忍受不住，身体剧烈颤抖，口中呜呜叫着，声音凄厉。侍卫长上前一步，将他下巴复原，那人立刻一头磕在地上，力道之大，额头立刻见了血。一边磕，一边高声喊道，“是四皇子，是四皇子让我找机会杀了蒋小姐和薛公子！”
那摸样，真挚诚恳，额间鲜血一直流到下颌，触目惊心，实在是很有说服力。沈云舒却是微微一笑，和薛承智对视一眼，看出彼此眼中的嘲讽，又低下头去。
身侧韶华却霍然站起，快速跑到那刺客身边，狠狠踹他一脚，神情愤怒，“你胡说，四皇兄绝对不会做出这种事情！”
沈云舒看着那娇俏动人的少女第一次露出如此愤怒的神情，心中轻叹。韶华对四皇子的感情算不上深厚，却立即出言维护。如此天真纯善的性格，若有一天，被卷入了皇子的残酷斗争之中，到那时，被刀锋所指，是否还能像今日一般毫无顾忌，拼命维护自己的兄长？
韶华骤然动怒，胸前一阵起伏，待冷静下来，脸颊红晕渐去，忽然微微苍白，眼中有些迷茫、惊惧、不可置信，抬头望着高台上帝后二人。
高台上，看到这一幕，皇帝神色平静，不露丝毫情绪。皇后眼底三分欣慰、三分无奈、四分怜惜，种种情绪一一闪过，最终归于平静。
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、第十四章 迅猛反击
场中一片寂静，所有人都在等，等着高台山那个南轩最尊贵的男人表态，是坚信天家父子深情，对刺客的指控不以为意，还是龙颜大怒，就此将四皇子从天家打入凡尘？
就在此时，一行人从密林中走出，当先一人环顾场中一圈，走至高台下方，俯首拜倒，旋即抬头，露出一张俊朗沉静的脸。四皇子注视着皇帝，一字一顿说道，“不是儿臣所为。”
皇帝神色平静，目光掠过后方一同返回的三皇子、七皇子、八皇子，不语。半晌，沉声说道，“将那支箭拿上来。”
箭入手，冰凉沉重，箭头锋利。皇帝仔细端详了半晌，在箭尾发现一个小小的启字。启，四皇子的名讳。
皇帝双眼一眯，黑箭啪一声落在四皇子身前，“你自己看。”声音冰冷，让四皇子心中一紧。
四皇子虽然心中有些慌乱，但仍旧保持冷静，他一眼就看见了那个启字，却缓缓摩挲着黑箭，盯着那锋利的箭头，沉思不语。
蓦然，四皇子抬头，大声说道，“父皇明鉴，这箭上的字定是有人故意刻上去来陷害儿臣的！这箭的材质很特殊，比一般的箭要重许多，箭头锋利无比，锻造技艺十分精湛，这种箭并不常见，只要顺着这条线索仔细追查，定能查出真凶。”
皇帝大手一挥，“查。”立刻有人领命离去，场中再次寂静下来，所有人都神色自若，静静等待调查的结果。
一刻钟后，户部侍郎回禀道，“启禀陛下，这只黑箭材质珍贵，是军中高层将领的专用箭，确认无虞。”
此话一出，四皇子霍然转头，眼中似乎有火焰在灼烧。
七皇子眉眼深黑，淡淡看了四皇子一眼，神色不变，只薄薄的唇微微抿起，噙着几分冷酷、几分杀意。
如今几位皇子中，七皇子赫连肃独揽军事大权，如今被查出黑箭出自军中高层将领，那么众人自然认为七皇子就是这场刺杀的幕后主谋。四皇子神色愤恨，�