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“大大大人！”少年口齿不清地唤了一声，“殿下他回来了！”
不用多久，一年前由于触怒国王陛下，遭到废黜和放逐的王弟殿下回国的消息，便长了翅膀一般不胫而走。王弟殿下冒着风雪，脱掉了御寒的皮帽和靴子，身上仅仅披了一条忏悔罪人用的毡毯，静静等候在国王的御帐前，等待着王兄的召见。
他竟是孤身一人前来的。此刻的海尔嘉，以及凯泽，又在什么地方呢？
从约克雪山下来之后，王弟凭着记忆，将他们带到了一处村落。那里居住着他幼时的乳母，正在喂羊的乳母一见到王弟的身影，又惊又喜，一时连话都说不出来。
王弟简短地交代了几句，大致是说在这里暂避之意，唯有自己的身份，千叮咛万嘱咐不可泄漏给海尔嘉听。凯泽也就罢了，他早已知晓。在海尔嘉的面前，他假装是远方的客人，而他的乳母，也识趣地和他冷淡地套话。
本只打算盘桓数日，没想到第二天一起来，海尔嘉便感到双眼刺痛。她开始还不在意，只当是用眼过度，稍微休息几天便好了。谁知道一连几日都是如此，只要睁眼便会流泪不止，视野里一片模糊，根本什么都看不见。海尔嘉学得的医理有限，一时还弄不清楚到底是何症状。乳母也慌了，恨不得立刻去找医生，然而王弟却把她拦下了。
他们如今还身处危险中，岂可轻易暴露行踪？
这是他冠冕堂皇的理由，其实最根本的原因在于，他不想其他人来碰海尔嘉，哪怕是医生都不可以。以前倒从未因此事而烦恼过，原因在于，他们有一个精通医理的薇罗妮卡在，海尔嘉的身边事均由她一手料理。但是现在，薇罗妮卡的芳魂已逝，又有谁能够弥补她身后的空缺呢？
哈希是草原上著名的医生，年逾五旬。有一日晚上，他突然从自家的帐篷里凭空失了踪，正当他的妻子儿女正为他的下落忧心忡忡时，第二天夜里，他突然又凭空回来了。
“提坦神把我带走了。”他回答众人的疑问，“昨晚我正在帐中看书，只看到烛光下一个黑影一闪。我正要问他的姓名，忽然觉得眼前一黑，便什么都不知道了。等到我醒来的时候，已经到了一个四面黑漆漆的地方。”
“在那伸手不见五指的黑暗中，我正疑惑着是否到了地狱，突然，整个地方亮堂起来，亮得好像四面都挂满了太阳一般耀眼。我闻到了一股香气，接着，一个女子走了进来。”
“那光便像是从她身上发出来的，她走到哪里，光便照耀到哪里。她戴着面纱，紧闭着双眼，款款走到了我的面前，她便停住了。她不开口，也不动。”
“我正纳闷该怎么办，这时候，天上传来了提坦神的指示，要我为这女子的眼睛诊治。那女子大概是天国的公主，或者仙女吧……”
“结果呢？”众人问道。
“也没什么大病，”哈希医师答道，“我说了病因，讲了调理之法。这个病不比别的，没什么速成的药可服用，只好慢慢调养。天神似乎很满意，我说完之后，只觉得身子一悬空，耳边风声呼呼直响，再一定神，我人已经到家了。”
听了哈希医师的讲解，王弟等人才明白，海尔嘉得的竟是雪盲症。大概是因为她曾被克拉丽丝王后抛弃在雪原里，后来又和王弟接连赶路，白雪的反光过于强烈，导致她竟因雪盲而一时失明。医师的调理之法，就是用鲜人乳或鲜牛奶滴眼，每次56滴，每隔35分钟滴一次。使用的牛奶要煮沸冷透了才可用，同时还要以眼罩蒙住眼睛用冷毛巾冰镇，并减少用眼，尽量休息。即便同时满足了以上条件，也不过是缓解雪盲的症状而已——真要痊愈，则需要57天。
正因如此，海尔嘉不得不被迫留在了这个村落——她都失去视力了，还怎么前往丢番图城救人呢？她又是心焦，又是着急，忍不住便哭了出来。
自己真是不争气，太没用了！王弟和凯泽都是和她一样旅行的，别人都没事，只有她一个人得了这种说不清道不明的怪病，要是因为她的病，连累父王丧命……她一辈子都不会原谅自己！
见她如此可怜，王弟不禁好言相劝。其实在他的盘算中，海尔嘉暂时失明，真是天助我也——他本就暗暗筹划，如何在萨克雷面前遮掩过去，眼下正是得偿所愿。他先是抹去了海尔嘉的泪珠，然后告诉她：
“我先去丢番图打探消息，或者先把国王陛下救出来，或者等你病好了，再与你们会合。”
海尔嘉无奈之下，只得点头。然而他的话语中，有一个词引起了她的置疑。
“我们？”
“还有凯泽。”王弟答道，“我把他留下，负责你的安全。”
这也是迫不得已。乳母年老无用，海尔嘉虽有薄薄武艺，眼睛又看不见——必须得有人保护她。王弟孤身前往丢番图城固然危险，不过，与其让海尔嘉在他看不见的地方死去，他倒宁愿，被斧钺加身的人是他自己。
而眼下，他唯一不放心的，就是凯泽也是个男人。
凯泽固然对女人不感兴趣，也从未对海尔嘉表现出特殊的兴趣，翻越约克雪山的时候，他不是默默地在前面开道，便是自觉地躲到一边，不妨碍他们二人卿卿我我，但王弟也不能就此放下心来。总归是男女有别，因此，他临行前，对凯泽下达命令，不得靠近海尔嘉方圆10腕尺的距离内。对于一个保镖来说，既要保护主人的安全，又不得靠近她——然而凯泽什么都没有说，他只是默默地一低头，接受了这个苛刻的要求。
就这样，将一切安排地妥妥当当的王弟，一个人踏上了归乡之旅。临行前，映着惨淡的朝阳，海尔嘉尖尖蹙起，愁上心头的眉头，欲哭而无泪的神情，他历历在目。而当她终于忍不住，最后一次扑到他的怀里时，他记得自己是这样回答她的：
“我会平安回来。我保证。”
而眼下，他已经站在王兄的御帐前，整整两天了，色雷斯王丝毫没有接见他的意思。不仅任凭他被暴风雪吹打，而且，连出门的意图都没有。整整两天，连御帐门都没有揭开过。
不至于吧？他心想，王兄还为那件事耿耿于怀吗？记得当初他攻陷了拉普拉斯城，擒获了“海尔嘉”公主，实则为侍女哈莉黛，献给色雷斯王为妃。哈莉黛由于害怕王弟会揭破她的真实身份，设计陷害他调戏自己，因此王弟才遭到了谶夺和放逐的处分。但现在已是今非昔比啊！王弟心想，那个权倾一时的宠妃“海尔嘉”，早已在数月前被废去次妃称号，囚入冷宫。为了一个失宠的女人责怪自己的弟弟，色雷斯王应不至于这般小气吧。
此外，王弟还掌握着一个，王兄不得不召见他的理由。
那就是，他那个晓勇善战，万夫莫挡的异母兄长，尽管宠嬖无数，却连一个继承王位的孩子都没有。
不，准确地说，曾经有过。色雷斯王第一个大妃曾为他怀孕，若是那个孩子顺产的话，此子的年纪应比王弟塞巴斯蒂安小不了多少。然而，兴许是提坦王室的血脉过于脆弱，大妃和她腹中的胎儿一起，死于分娩时的难产。此后，先后有九名妃子、宫女，为色雷斯王怀有身孕，她们当中，有三人流产，一人死于产后血崩，其余五人则产下婴孩。而这五个孩子中，不满周岁夭折有二个，十岁时又死了一个，能捱到成人礼的只有两个孩子而已，其中有一个是男孩。
而那个被捧为掌上明珠的男孩，在一次田猎祭上被野狼咬死了。唯一仅存的小公主，则死于田猎祭后的一次天花泛滥。那一年，王弟十八岁。他倒是出人意料地，抗过了天花的侵袭。大概也就是那时候起，不知道什么原因，后宫里的妃子们，便不再传出受孕的喜讯了。无论色雷斯王多么心急，纳了多少风闻一定能生子的女子，都无法使她们的肚子鼓起来。作为国王，王兄还算年轻，今年也不过刚刚四十岁而已，然而，没有可继承王位的子嗣，历年来的事实则证明他恐怕以后，一辈子都不可能有，而他除了弟弟塞巴斯蒂安，再没有别的直系亲属，其他则是血缘甚远的旁支——
在此情况下，若他一日归西，提坦国的王位，岂不是要归于塞巴斯蒂安之手吗？大臣们不是傻子，他们不止是在色雷斯王的手下做事，还要考虑到他身后的问题。因此，王弟自信满满，他早已在跪求王兄之前做好了一系列准备，如今，只需等待而已。
从少年