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兄长道：“故土难舍，想必她更想留在楚国。”
我犹自不敢相信，心中如塞满飞絮，烦乱窒闷：“可是她从始至终都没说过她更想留在楚国。”
想起三年相伴，想起两人的谋划，想起回苏的计划成功时她比我还要兴奋的面容，我心中难受得厉害。
兄长安慰性地拍了拍我的肩：“人各有志，她要留下，我等亦不好勉强，好在只是一个侍女而已，回国后兄长给你找更好的。”
我不再说话，心神茫茫，这个世上，怎还会有第二个青嫘？
初春的阳光拂过徐徐离郢的车队，楚都高大的城墙从视野中缓缓撤离，宽阔的护城河上烟波渺渺浮船点点，楚国的烟火百态，楚国的浮华人生，渐渐地都化为眼前一片苍茫的烟云。
就像，一场梦。
愈往北走，天气愈寒，好似冬天还没有过去，两旁的田野上残雪未消。
此时的北方还处在窝冬期，如果不是因为我的话，或许就没有兄长他们这一趟楚国之行吧。
感愧和喜悦的心情，就像一棵生长缓慢的银杏树，在经过最初巨大的空茫后，方才慢慢地抽出嫩芽，冒出鲜悦的绿意。
一路颠簸，过宋穿郑，一连用了十几日，车队终于抵达苏国边境。
早有兵士进城通报，车马到达苏宫时，乌泱泱的一群人正在广场等候。
我的目光迟钝地扫过眼前的各色面孔，缓缓停留在台阶正中站立的人身上。
母亲，青篱，还有。。。。。。我的曼儿。。。。。。
温热的湿意猝然涌上，我的一生，似乎都在这样的场景里，别离，相见，相见，别离，每一次都伤筋动骨，痛彻心扉。
我的脚步不由自主地加快，母亲迎了过来，我刚要拜倒，母亲拦住，抱住我，失声痛哭。
忽然想起刚来苏国的那日，大雪初霁，前来迎接的母亲见到我们是怎样欢欣喜悦。
而今，相似的场景，却只能用眼泪宣泄彼此纷繁的情绪。
我矮身抱住我的曼儿，泪流不止。
还是兄长走过来说道：“好了，大喜的日子，再流泪就不吉利了，看，把我们曼儿都给弄哭了。”
母亲收住眼泪，我也站起身来，兄长对台下的人说道：“各位大夫辛苦，都回去吧，有事改日再见。”
人群缓缓散去。
兄长自然而然地拉起曼儿，一边低声询问他功课，一边向堂内走去。
曼儿神色轻松了许多，乖乖地回答着兄长的问题，同时偷偷地打量我，腼腆害羞的样子。
我心中愈发酸涩，眼泪汩汩而出。
坐进堂中，母亲把曼儿拉进我和她之间，小家伙坐得直直的，一副紧张而又局促的样子，我怜爱地抚摸着他的发辫，感喟道：“都长这么大了，像个小少年的样子了。”
母亲道：“可不是，刚来的时候，还是个雪团一样的娃娃呢。”
兄长笑道：“现在母亲该高兴了，儿女都在，还有个漂亮乖巧的外孙，一下子都齐全了。”
母亲睨他一眼：“如果再有个孙子，吾会更高兴。”
兄长亲昵地拍了拍身旁青篱的脸颊，笑道：“儿子不是正在努力么。”
青篱的脸刷地红了。
我顿时呆在那里，母亲轻轻地哼了声。
正说话间，一个侍人走进来秉道：“君上，妘氏夫人求见。”
兄长还未答话，母亲直起身怒道：“她来做什么，国君前脚回国她后脚就赶来，好有脸皮么？”
兄长连忙安抚了两句，问侍人：“没说什么事么？”
侍人道：“说是为公子暇入葬公室陵墓之事。”
母亲又要发怒，兄长道：“还有其他事么？”
侍人道：“她说她如今孤苦一人，希望国君不要怨恨她，不要削减她的供奉。”
母亲简直怒不可遏了，站起身来道：“她儿子作出那等恶事，她当初一句规劝没有，今天却要提这提那，吾倒要看看这人的脸皮是什么做的。”
兄长连忙拦住她，平和道：“我知道母亲护我，只是我和公子暇都是流亡之人，因此最能明白流亡人那种想回故土、思念亲人的滋味，如果今天不是我恰巧坐在这个位置，就会是他，原没有什么对错，妘氏更没有什么错，何不成全她作为一个母亲的心思呢？”
母亲眼中含泪：“岚儿。。。。。。”
兄长微笑颔首，转头对侍人道：“告诉妘氏夫人，寡人准了，寡人不会削减供奉，还会加奉，以后她也不会再孤苦一人。”
侍人退下。
我紧紧地抱着曼儿，眼中温热，深觉此后终身有依。
回到住处，天已薄暮，夕阳的余晖轻柔地拂上寝宫的筒瓦，昔日的旧居笼罩在一片朦胧的光晕中。
母亲道：“你的房间一直给你留着，知道你能来，天天让人打扫，就和你在时一样。”
我微笑着转向母亲：“母亲把青篱许给兄长了？”
母亲道：“正是，青篱那孩子不错，你兄长也需要人照顾，吾就做主把她送到了你兄长身边。”
我沉默了一瞬，终于还是问道：“邱岩呢？”
“邱岩？”母亲微微蹙眉，似乎想不起这个人。
“就是。。。。。。寻找萧君的那个人？”
不敢提，不愿提，当终于不得不提时，还是控制不住声音中的凝滞和轻颤，握在衣袖中的手指缓缓收紧。
母亲恍然，说道：“一直未曾回来，不过倒是一年来一封信简，说自己走了哪些个国家，还要去哪个国家。”
我慢慢地阖上眼帘，极淡极淡地“嗯”了一声，浓郁暮色如汹涌的夜雾漫过整个院落，压上胸口，无法呼吸，冰凉彻骨。
☆、求婚
数代之前的苏国，原本是周王室的亲信国，可是从某一年开始，周王室与郑国交恶，郑国便抢割苏国的麦子挑衅周王室，周王室不但不能回护，在与郑国议和后还把苏国部分土地送给郑国作安抚，自此，苏国与周王室离心。
再后，某一年，苏国公然收留参与王室叛乱的几个大夫，算是彻底与周王室决裂。
君父即位后，苏国北有晋国压顶，西有王室冷观，南有郑国欺凌，时不时的还有受狄人威胁，与许国这样的小国关系还不好，而竟也维持到了如今，不得不说这真是运气。
但不论什么样的运气都无法让人依托。
苏国投靠了楚国，因为不得不投靠，除了因为楚国对兄长的扶持之恩，还因为，郑苏相邻，楚国一个命令下来，郑国就敢灭了苏国。
但晋国也不远，泰山压顶般地压在头顶，随时都有让你覆灭危险，更别提那随时出没凶神恶煞般的狄人了。
夹在楚晋两国之间的小郑很憋屈，时不时地被楚晋拿来开涮的小宋也很憋屈，镇日里念叨着迁国迁国的小许更憋屈，处境同样不堪的小苏同样憋屈。
每一个清醒的小国国君都会憋屈。
只不过，在这样的乱世，我们都学会了随波逐流和随遇而安。
但，总会寂寞，忘不了往昔的欢悦明媚而如今相思刻骨的寂寞，忘不了往昔的花好月圆而如今残月凄清的寂寞，忘不了往昔的灯火辉煌而如今一身孤冷的寂寞。
曾经，再寂寞，也会有盼望，有希冀，像冰冷的夜中一层温热的念想，可是，再次归来，却依然听不到他的音讯，探不到他的踪迹，那层希冀便缓缓退去了温热，变成暗夜中疑虑的冷火。
幸好还有曼儿，心底里，一个小小的声音挣扎着回响，回到孩子身边，不也是你朝朝暮暮心心念念的梦想么？
有了孩子，就有了寄托和依靠，再难过的日子也能慢慢地熬过去。
天渐渐暖了起来，我把从楚国带来的丝缎分给母亲和青篱，过几日，再见青篱的时候，那匹丝缎已经成了她手中曼儿的新袍。
我讶然片刻，说道：“这匹丝缎是给嫂嫂做春衣用的，曼儿的还有。”
青篱似乎还未习惯“嫂嫂”的称呼，脸一下子红了，低声道：“楚锦珍贵，还是给公子做衣服合适。”
我尚未回答，院子里，小男孩雀跃的声音传来：“射中了，我射中了！”欢天喜地地跑到堂前，激动道，“舅母，我射中了。”
院中的草靶上，颤颤巍巍地悬了一支箭。
青篱似乎比小男孩还要高兴，满面含笑地走过去给他拭汗：“曼儿真了不起，这都能射到靶子上了，再过不久，就能成小神射手了。”
小男孩仰脸看着她，笑容灿烂。
原来，私底下，她也叫他“曼儿。”
我无声地望着这一幕，不知道心中是什么滋味。曼儿似乎这才瞧见我，拘谨起来，不禁往青篱身旁靠了靠，低声道：“母亲。”
我竭力压下着心底的酸涩，撑开如满月般的笑容：“曼儿乖，射得真好，还射吗？”
曼儿看了看青篱，“嗯”了一声，拿起小弓，又跑去射箭了。
青篱望着小男孩的身影，笑着对我道：“前两日偶然听君上说到狄患，公子便说，以后要帮舅父打坏人，这不，就努力练起射箭来了。”
我也笑，心中却像被什么腌渍过一般，酸涩难忍，只道：“�