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刘昶本是南朝皇族，宋文帝第九子，为前废帝刘子业所疑，遂携爱妾投奔北朝。在平城拓跋氏的朝廷里，他受到了丰厚的礼遇，拜侍中、征南将军，封丹阳王，后又加封宋王，先后娶了三位公主——武邑公主、建兴长公主、平阳长公主。刘昶本是南人，又生于皇室，耽于声色，对南朝的歌舞诗赋，自然极其熟悉。我母亲登门相求，他亦慨然相赠。
那歌，那舞，那曲，那赋，我料想拓跋宏必然喜欢。他不是热衷于声色犬马的君主，然而阅史读经之余，那音韵悠扬的丝竹管弦，却每每能够博他开怀一笑。
我有些倦，终于停下来，兴致却依然很好，倚在栏边，击掌按拍。
袁璎华在此刻悄无声息地走了过来。翠羽惊道：“袁贵人……”我这才转头，微笑亦在瞬间浮上面庞：“姐姐有兴致看我编排歌舞么？”身子却不动，只是盈盈地看着她。
璎华在我身畔坐下，黑幽幽的眸子看住我：“编排歌舞，是给皇上看么？”她的话，即便和气，也让人觉得芒刺在背。我但笑不语。她又说：“妹妹下得这番功夫，难怪独邀圣宠。”她话中的讥讽，我终究勉强忍下了，只微微一笑：“妙莲愚鲁，谬赞了。”璎华却又轻描淡写地说：“难怪外间传言，说皇上纵情南朝风物，迷恋汉家歌舞。”
我不觉微微作色，冷笑道：“外间的事，姐姐都了若指掌么？”言下之意是，难道你与宫外之人私通消息？璎华果然变了脸色，一时却无话。
我心中不免得意，却小心翼翼地将笑容抿于矜持的双唇间，又将话头牵了开去：“还是看歌舞，赏丝竹，姑且打发时光吧。”
她怔了怔，须臾，唇角缓缓拉出一丝弧度：“这倒是一个消遣的好法子。往后，清闲的日子可多了……”她忽然停下来，笑容中别有意味，“不过，我对汉人的歌舞，一向不感兴趣，这宫中怕也寻不到知音人。妹妹还得自个儿慢慢看……”
我隐约感觉她这番话有些不寻常。于是，眸子转了过来，看住她，却依然微笑道：“袁贵人到底想和我说什么？”
璎华终于笑了，以旁观者的漠然，一字一顿地说：“皇上就要纳新人了。”
心中轰然一声，神色却一无变化。我只是下意识地应了一声：“哦。”眼前却恍恍惚惚的，只听见袁贵人絮絮地说着：“听说那是个高丽女子，姓高。见过她的人，都赞她美若天仙，说是世间找不出第二个这样的美人了！……”
“哦。”我依然神色淡淡，“那又如何？”
“你……”璎华忽然气结。望着我，瞠目结舌。我依然微笑着问：“姐姐以为如何？”
“我以为如何？”璎华冷笑了，“龙城镇将上书，称高氏之女，德色婉艳。于是将她献入掖庭。那真是传说中倾国倾城的绝代佳人啊！你以为皇上的宠爱不会转移么？”
心中其实是杂念丛生的，慌乱的、尖锐的、痛苦的。我刻骨地记着我们的耳鬓厮磨，刻骨地相信他那份深重的情意……但转瞬间，一切却都变了。原来他的深情，也不过如此啊。心中倒抽了口凉气，隐隐作痛，所有的疑惑和不安却都压在心底，只淡淡地笑道：“皇上的事，岂可随便议论？更何况，他要做的，也不是我们可以改变的。”
“还是妹妹看得开！看来，是我多事了。”璎华的神色瞬间又是平静如水，话语的锋利藏在悠然自嘲中，“其实，又何必担忧呢？你是太皇太后的嫡亲侄女儿！”
我凝目看她，这话别有深意，她是在隐讽我另有所图。但我却无话，心中蓦然一阵悲凉：无论如何，我还是太皇太后的嫡亲侄女儿啊。
远处高台的歌，渺茫地传来。璎华走了开去。我的手依然按着朱栏，节拍却早已零乱。
回去时，便觉得有些疲倦。翠羽来扶我，瞥见我的脸色，惊问：“贵人，要传召太医么？”我摆了摆手，我并没有病，我又怎能在这个时候病倒呢？
再见到拓跋宏，我依然微笑如初。
为他鼓琴瑟，启朱唇，盈盈唱道：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”
这歌，是适合倾诉衷肠的。以轻盈的调子唱，是坚贞的爱意；以悲愁的声音唱，是刻骨的相思。我叠唱再三，终于由喜至悲。
拓跋宏的声音凝重而滞缓：“我们并未分离。”我按着弦，神情楚楚，微笑道：“日后呢？”他原本就是心事重重的，此刻更有些惊，有些慌，但依然平静地说：“妙莲，宫里和民间是不同的……”
我心中忽然一紧，有些迷惘地站起身来。他有些微愕然，望着我。我说：“这个时辰，臣妾该为皇上准备鹅掌了。”我的声音比平日更为柔软甜糯。转身而去，他在我身后微微叹息。
当冰凉的水浸没我的双手时，我握着鹅掌，泪水终于滑落下来。他说得没错，宫里和民间是不同的！我深深地吸气，心中凄凉，却另有一种明澈：帝王家本是如此。
晚膳时，那道鹅掌，盛在朱色木漆绘牡丹圆盘中，由我亲手呈了上去。拓跋宏尚节俭，我亦投其所好，食具菜肴皆是清雅简便的。
他一如往日，每道菜都细细地尝。我心中却有些酸涩。此情此景，看似旧日，却分明不是旧日！
他终于停箸叹息，看着我微寒清澈的眼，问道：“你是听说了高氏么？”顿了顿，看我的微笑有了忧郁的点染，他又说，“你大可不必介意。无论如何，她越不过你的地位。”
他到底是说了！我心中尽管悲悯，却又有如释重负的轻松。“臣妾并不敢奢求什么。一切只要皇上喜欢便好。”我温柔地说，心中无端委屈。
“妙莲啊。”拓跋宏叹息，伸过手来与我紧紧相握，仿佛传递着一种无法言喻的承诺。“我心中，无人能越得过你。”
我不说话，只是微微地侧过头。精致的六叶宫花，玲珑的翡翠珠钿，斜插的发钗上垂落纤长的坠子，微微地晃。眼中的笑迷离而淡然，看住他，一句话也没有。我知道自己未必有十分的美貌，但看上去却有十分的惊艳。
他忽然笑了，目不转睛，道：“细看，你也并非国色。”我刻意戏谑道：“自然比不得那个高丽美人。”微微嘲讽，却又不唐突，随即盈盈地笑，仿佛刚才的话只是天真的孩子气，只是因为欢喜而赌气。
他一怔，有些窘，有些无奈，眼中盛着赞美与欣赏，遂笑道：“可是，谁又能比得上你呢？”
这一笑，仿佛就把一切遗憾都消泯了。
然而，传说中倾国倾城的美人还是如期入了宫。
贵人，高嬿姬。拓跋宏给了她与我相当的名分。新封的贵人，如我去年那般，一时占尽了风光。在宫女们嘤嘤的议论声中，在妃嫔们幸灾乐祸而又心怀怨恨的转述中，在拓跋宏不经意的言语中，在别人躲躲闪闪的目光中……到处，都在传说着她的美貌，她的温厚。
而我，却一直无缘相见。
2“妙莲，你见过高贵人了么？”
那日，请安毕，殿中留下来的，惟我一人。倚着坐床的太皇太后，神情安详，温言笑语闲话家常之际，却突如其来地提到了高贵人。我若无其事地摇头，便看到，她的目光渐渐褪去了蔼然与慈祥。
“她进宫也有些日子了。”太皇太后垂手靠着几案，眉头似蹙非蹙，缓缓地说，“她原是高丽人，后来举家西归，定居龙城。守将上书，说她姿容绝代，宜配天子……我便做主，为皇上聘下此女。”
什么，是姑妈做的主？我怔了怔，来不及回过味来，先忙于隐藏惊诧而迷惘的神情。但到底瞒不过我的姑妈。她挪了挪身子，趋前问：“妙莲，你怨我么？”
我不安地站了起来，想解释，想谢罪，太皇太后却摆手示意我坐下。“她的美名已经远近传播了，不如此，我又能如何？”她直望着我，微笑依然，目光中却有更深的内容，“何况，皇上子嗣稀薄，为皇业计，我理应为皇上广纳嫔妃……”
我不安地低下了头。子嗣、子嗣！我母亲又何尝没有提醒过我。但我并不那么着急，拓跋宏的恩宠使我自信于自身的处境，何况我风华正茂……如今，却低了头去，不堪承受这话中的分量。
静了片刻。还是太皇太后先开了口，带着不容置疑的沉稳：“妙莲，不要去介意这个。”我稳住急乱的心跳，举目望去。她的唇边有纵横的刻纹，硬朗而威严。“哪个皇帝不是如此呢？”她说。声音微微变了调，不是幽怨，而是一种漠然的恨意。
我的姑妈，昔日的冯贵人，当年也曾身受的文成帝的三千宠爱。然而，又有了李夫人。那个国色天香的女子，本是永昌王拓跋仁的妾，永昌王犯了死罪，她和家人从长安被送到平城皇宫。颠沛流离，生死相别，竟不曾�