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第一章
鬼堂军中原的所在地「鸵山城」靠近关外，不隶属任何一个国家，可说是三不管地带，来往的人种繁多，许多色目、蒙古和外族人进出跟汉人买卖做生意，是出关时必经之地。因为鬼堂军的缘故，鸵山城自成一序，虽然充满三教九流的人，但是每个人都不敢在鬼堂军的「管区」造次。
站在大门外的艳荆红将斗笠上的红巾掀开，手里紧抓着刚撕下来的告示，看着乌黑大门上头的横匾，嚣张地写着三个漆红大字「鬼堂军」，两旁镇守大门的是六名高头大马，身着戎装的剩悍军卫。
还没进去，单是门口那种迫人的气势就令人腿软，艳荆红忍不咽了咽口水，深吸了一口气，对着其中一位长得还算慈眉善目的军卫小心问道：「我。。。。。。姓艳名荆红。。。。。。是看告示来的。。。。。。请问。。。。。。你们是不是在找能医怪病的大夫？」
「没错！请问是哪位高明的大夫？」军卫说道。
「我。。。。。。我就是大夫。」艳荆红挺直了腰说道，其实衣服下的皮肤早已爬满冷汗。
「妳。。。。。。是大夫？」军卫一脸怀疑的看着她。
「是的！」艳荆红深吸了一口气，令自己看起来像是威严的大夫。若是连门口的军卫都说服不了，她还能指望说服鬼堂军的领军大爷吗？
军卫仔细地打量了艳荆红一眼，心里很犹豫，可是上头吩咐下来，只要拿告示来的人都不能轻忽，还是进去禀报的好。
「姑娘先在此等候，我先进去通报一声！」
「谢谢这位军大哥！」艳荆红松了一口气。还好！至少第一步成功了。
成立短短六年的鬼堂军，虽是佣兵团，但在两任领军大爷英明的带领下，从默默无名变成如今令各国闻风丧胆的地步。尤其三年前新一任的领军大爷黑隶堂刚接任时，在东昌国以五千之众打倒十万之军，他亲自斩将刈旗，所经之地灭迹绝尘，那一战把「鬼堂军」的名称推向如日中天，骁勇善战之名不胫而走，没有人想跟鬼堂军为敌。
名气响亮的鬼堂军吸引不少有志之士加入，然而要想进入鬼堂军却不是一件容易的事，兵骁将勇的鬼堂军一向以军纪严格著名，每年一次在驼山城的招兵买马，十人之中只有一人能进入鬼堂军，筛选之严如此可见。
每三年一次的领军大爷大选，所有鬼堂军的成员皆要回到鬼堂军发源地「地灵岛」，神秘的「地灵岛」只有在领军大爷的带领下才去得了，黑隶堂接任领军大爷已有三年，许多人都十分好奇，下一任的领军大爷会是谁
六年来鬼堂军从未吃过败仗，剽勇的黑隶堂，与有「赛诸葛」之称的军师林烨，一静一动，搭配得完美无缺，不论是军容、武功、谋略，鬼堂军全都具备了，这世上再也找不出比鬼堂军还要完美的军团了。但是。。。。。。并非有钱就请得到鬼堂军出征，还要看领军大爷是否愿意。
军卫走进了内堂通报，「禀报黑爷！有位艳姑娘在外求见！」
坐在大厅中央的黑隶堂，挑起饶富兴味的眉毛，「姑娘？」
「混帐！你不知道大爷最近被怪病所苦吗？这个时候差什么姑娘来？」军师林烨怒声斥道。
「启禀爷！不是花楼里的姑娘。。。。。。那位姑娘自称可以治怪病。」
「能治怪病？」林烨与黑隶堂互相交换了一下眼神。
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「黑爷！是不是该先查清楚此人的来历。。。。。。」一向谨慎的林烨赶紧说道。
黑隶堂冷笑了两声，「放心吧！就算我再怎么病，也不可能抵挡不住一个女人吧？」
「可是。。。。。。还是小心一点好。」
「别说了！让她进来。」
「是！」军卫随即退了出去。
眼睛直盯住黑色大门，等待开放的时间像是一辈子那么漫长，好不容易大门终于开了，艳荆红屏气凝神地看着进去通报的军卫。
「姑娘，大爷请妳进去！」
成功了！艳荆红摘下头上的斗笠，吐了好大一口气，至少他愿意见她，这是好的开始，而好的开始就是成功的一半。
艳荆红被领进厅堂里，一进入大厅，映入眼帘的就是墙上几个漆红大字「智、仁、敬、信、勇、严」，写得铁画银钩、强劲有力，更显迫力十足。字画下面是一张豹皮铺设的大椅，一个男人正慵懒地坐在上头。
艳荆红怯怯地将视线往下移，对上了一双打量着她的森冷眸子。一头黑发随意地束在后头，全身散发着邪肆嚣狂的气势，他。。。。。。就是鬼堂军的领军大爷，传言长得铜头铁额的黑隶堂？
「听说妳能治怪病？妳是名大夫？」黑隶堂用着轻蔑的眼神望了艳荆红一眼，语气里有着浓浓的质疑。
「是的！」艳荆红深吸了一口气，试图稳定自己的情绪。她不能害怕，早在决定来这里见他时，她就已经把命豁出去了；既然连命都不要，她还有什么好畏惧的？
黑隶堂冷笑了一声，「女人。。。。。。也能当大夫？」女大夫？这可新鲜了！
「女人往往比男人心细，做大夫再适合不过。」艳荆红抬起千金重的头，努力迎视着黑隶堂。她不能低头，否则只会令对方更质疑她的能力。
不错！这个女人够胆识，居然不怕他，在他眼皮下腿能不抖的人没几个，「我们找了许多大夫，没有一个人能医治这种不明的怪病，妳倒是大胆，敢自己跑来说妳会治病。」
「会得到遣种热病并不奇怪，驼山城地近沙漠，虽隔了一片山林，也难阻挡广大沙漠所带来的影响，每至夏秋交替之际，天气会变得时而溽暑、时而严寒，加上飓风在沙漠形成，越过山林夹带了许多障毒之气吹向驼山城，所以会得热病泰半是受障毒所侵。这种热病最常出现在长期征战，精神及体力都极度透支的军人身上。」艳荆红虽不疾不徐地说着，但紧握斗笠的手心已在发汗。
「喔！看来妳十分了解，似乎是有备而来。」看着艳荆红的表情，黑隶堂脸上露出了一抹兴味。
艳荆红用清瞿的眼神与他对视，「若是没有十成的把握，小女子就不会来了。」
站在一旁沉默许久、暗自观察的林烨，在黑隶堂的耳边低语，「黑爷！我看这个女人并不单纯，要提防！」
艳荆红用不着听见他们的对话，单从眼神就知道他们在怀疑她，她独自一人前来，又表明是要来治怪病，当然不寻常；而一个女人能独自来到龙蛇杂处的鸵山城已是十分不容易，单是这个举动就很诡异，要他们不怀疑她，怎么可能？
「若大爷不信任小女子，说得再好听也枉然，真金不怕火炼，让小女子一试就明白我是不是有能耐治怪病？」艳荆红开口说道。
「妳是怎么得知道个消息的？」林烨冷冷问道。
艳荆红从容地从怀里拿出了一张纸，「我是看告示前来的。」
「妳要的是赏金？」林烨开口问。此女虽穿著一身粗布衣，但是却掩不住不同于一般乡野村民的气质及言谈，说她只是个平凡人，他才不相信。
艳荆红闻言唇畔缓缓勾起，眼里露出了一抹精光，「我要的当然。。。。。。不只是赏金。」
「喔！这可有意思了，妳要的是什么？」一个手无缚鸡之力的女人，敢站在他的面前不发抖，还能跟他有问有答的，这可有意思了，他倒要看看，她会如何狮子大开口。
「爷。。。。。。」林烨开口，却被黑隶堂阻止。
「说吧！妳要什么？」生平第一次跟人谈条件的对象，竟是一个女人，黑隶堂不但佩服她的胆量，也讶异自己的耐性。
艳荆红顿了两、三秒，并没有正面回答他的问题，她抬眼坚定地看着他，「让我试吧！若是我治好了你们的怪病，再谈还不迟；若治不好，那提出也是多余。」
「为什么我们要相信妳？」林烨提出疑问。他心里有种不好的预感，他觉得她要的必定不是什么简单的东西。
「你们当然不必相信我，但。。。。。。如今已经是你们最坏的时期，最槽也莫过如此了，除了相信我，死马当活马医，只怕也别无他法。」
黑隶堂勾起了薄唇，「妳说的没错，妳是个聪明人，我想妳应该很清楚愚弄我的下场会是如何。」
「除非是不想活了，任谁也不敢欺骗鬼堂军的领军大爷。没有绝对的把握，荆红也不会前来。」
到地灵岛的日子不能再延了，这可事关下一任堂主的大事，如今他也只能让她试试看了。
林烨轻抚了抚胡子沉吟，「妳要多少时间？」
「不需多久，只需把犯病的人带来，经过我的针灸，大约两个时辰就好，接着让病人休息，等苏醒过来时，病体就能痊愈。」
「只需两个时辰？连药都不用喝？」林烨一脸惊奇地问道。
他们一个月之中找来了十几